晨晓，天边泛着青灰色，偶有墨鸦穿飞。

“公子，我听说这儿是整个樊州城里最繁华的街道了，但这里看着未免也，也不怎么样呀。”启阳挠着冻红的脸蛋，眼扫称得上萧条的城街，往来人数掰着指头都数的过来。

“做不到丰衣足食，就不会出现繁华的景致，樊州城内光大粮仓就有四个，还有各个富家的私粮，加起来得有近十个了，”霁泽云说：“樊州城里原本不该只有这么些人，就算加上我们来的路上遇到的那些流民，都远不够数。”

“流民不少，还不够？这樊州究竟多少人啊？”安明问。

“樊州是曲联五大州的大地方，籍部拿来的册子上写的明明白白，十七万百姓是该有的，如若没有出事，你现在看到的，就会是第二个仰东大街。”霁泽云冰凉的落血在手上一下一下得敲，他思索着：“整理的户籍是两年前，那流民涌出从两年前就开始了。”

“啊，”启阳顿悟，“怪不得在荼州莲城里，有那么多樊州特有的勾衫子和角团呢，这是到别处寻营生去了。”

向前走着，安明侧身问：“你怎么知道的？我都不知那是樊州特有。”

“我就是知道，”启阳笑着得意，霁泽云回头瞥他一眼，他老实得答：“是坏蛋伤影给我讲的。”

“梓辰应当熟悉这些，”落血“叮”的敲在翡翠指环上，懵懵得响，霁泽云走向那个他刚开始就注意到的，不起眼的粮摊，对安明说：“过后给他去封信问问。”

“米什么价？”霁泽云看着没什么精神的店家。

店家头罩在毛帽里，短小的棉衣外头套上了麻布料子，被他交叉着裹，两只手固定得紧得要命，勒出身形，“一斗三两。”

“三两啊……银子？”启阳本来只是低低的嘟囔，随后直接惊叫了出来。

霁泽云挑了下眉，又问：“面呢？”

“内便宜，一斗二两，还是银子。”

安明皱着眉，看公子用落血舀起几个米粒子，霁泽云说：“你们这么卖，官府知道吗？”

“害，知道又怎么样？他们又不管，”店家终于翘起小眼睛看了看买粮来的人，说：“你们是外地来的吧，不知道这已经很便宜了吗？我们这儿现在就缺这个，有处兜售的就不错了。”

“这么贵的粮，又如此稀少，”霁泽云将看着就晃眼睛的落血收了起来，好似打听消息，低声寻问：“你是从哪儿弄得？”

店家又扫了一眼霁泽云，沉默着须臾。

“那能告诉你吗？自断财路的事儿我可不做，”店家抖了都脚边的面袋子，放正了，烦躁说：“哎，我说，你们到底买是不买呀，不买就别站着，挡我做生意。”

启阳佯装气恼，拳头在空中扬了扬，斥问：“怎么说话呢？再说了，你看看这街上几个人呀，还说我们挡你做生意了。你这摆摊的位置，是有在好好做生意吗？”

霁泽云侧起手背挡住启阳，继续向店家压低声道：“我们确实是外州来的，还要待在城里好些日子，瞧你这营生如此挣钱，你拉上我，我同你一起干可行啊？如若你点头，我今日就二话不说将你的米面全买了，如何？”

“全买了？！”店家裹起来的手被猛得抖开了，在帽沿底下惊讶地看向眼前的人，喜悦从心中升起的瞬间还是被警惕压住了，“你有那么多银子跟我干图什么呀？别蒙骗我了，谁随身带着那么些个银子呀。”

“跟着你干是长久的营生，现在的富贵是一时的，我如今又是身处异乡，你说我图什么。”

店家觉得怪冷的，于是从新将手揣了起来，半晌，心说：有道理。

“姑且信你，那……”

他犹豫着，骤然想到什么，又懊恼一般摇起头来，“啧，唉呀――”，推阻着，顾不得米粒子冒出麻布袋，凌乱地收拾摊子，嘴里嘟囔：“风太大了，鹰要啄耗子，改日吧，你不是要在这住吗？以后有缘碰见再谈后话吧。”

“唉？”霁泽云一把摁停了他忙活的手，“此言何意？”

“啊？”店家脑子不停运转，转了百八十个弯后说：“风大就是风大嘛，鹰要找到耗子才能啄嘛，有什么好问的，我家里还有事啊，不卖了。”

霁泽云被甩开手来，随即令：“安明。”

安明一步上前，转瞬制住了店家，店家闷哼一声，被迫一个踉跄跪在地上。“想跑？”

霁泽云又拿出了落血来，握在掌中，轻轻叹息，道：“好好跟你说不管用，就喜欢这样。”

店家晃神，惊异变了音调，“你们干什么？生意做不成就打算明抢吗？”

“你说风大，眼下，风来了。”霁泽云俯视着帽子滑落后露出凌乱头发的店家，看他眼中的凶狠从到惊讶，再到充斥希望，最后归于平静的一系列复杂变化，最终一盏茶的功夫，听他摇头说：“哼，看来风吹到家门口了。”

“不必拘谨，本官姓霁，兼任督察监官，奉皇命了解樊州大小事物。现下能说了吗？你的粮是哪儿来的，你还知道些什么。”

“行，我说。”店家自暴自弃地抖肩，霁泽云示意安明将他扶了起来。

“我给你说……给大人说还不行嘛，”店家很是随意，好像面前的人是不是监官根本不碍着他什么，语气惺忪，“那面、那米，偷来的，这世道，我难不成还能是变戏法儿给变出来的吗？”

启阳凑上来：“你这人能不能好好说话。”

店家笑了笑，“我说不来什么官腔，就这样。愿意听您就听，不愿意的话我不强求，不过你们不就是想听我说吗？”

霁泽云问：“怎么称呼？”

那人沉默了片刻，叹出口浊气。

“我叫五儿，家里的第五个孩子，头一个儿子，出身前就有名字了。”五儿把刚刚堆在身前的麻布袋子随意挪开，往架子上倚。

霁泽云隐约觉得有哪里不对劲，便问：“五儿，你方才说粮是偷来的，从哪里偷的？”

“云歇山里头的一个山洞外边偷的，哦不，准确说是抢的，唉呀也不对，半偷半抢吧。”五儿将退松松垮垮的交叉放，表情已久带着满不在乎的随意之感。

“粮食怎么会到云歇山的山洞去？”

“要说起这个，就更久远喽。”五儿回忆起来，说：“大约从两年前吧，官府开始高价收粮，乡亲们也没多想，把家里有的哪怕一个米粒都送上去换钱了，想着过后换了高价，还有钱买粮，可逐渐的，送上去的粮食就想入了无底洞，都没有再流出来，街上的粮店不剩几家了，粮价要往天上蹦，后来兄弟几个打听，发觉街上开粮店的，都他娘的是官家的狗腿子。”

银粮向来流通交转不断，钱买粮，粮换钱是常有的事，百姓们不懂官家的手段，想不到同样是人却能有多恶的人心。银子握在手里，粮价却是一日三涨，几日不到，用全家的粮食换来的银子就再也填不饱肚子了。

霁泽云听着，慢慢皱起眉。

“在那之后，很多樊州本地人拿着手里现有的银钱到外州去讨生活了，但更多的是像我这样上有老下有小的，背负着全家的生计，只能在樊州求生。”五儿摇头叹息，眼神中流露出的怅然夹杂着疲惫，正值壮年却如同不停不歇奔走的老马一般，看不到行旅的尽头。

然而这种求生，还不及求神来得有用。

“不止我们的乡亲，还有好多人都吃不起米，一连能饿好几日，直到再后来，街上连一家粮店都没了，跟那个什么遭贼了一样，”五儿苦笑起来，“那时候，官府通报，每乡县轮流服役，就是到那个山洞去做工干活，在那里每天都有饭吃，几日轮一次，也累人，但起码能吃上饭了，干的活儿多，还能领几斗粮回去养家糊口。”

“你们来年的收成不够养家吗？”

“够啊，可几个杂七杂八的苛捐杂税一交，不就没剩多少了。”

霁泽云表情逐渐夹杂了淡淡的不可思议，他能想象这件事的性质，竟然比自己最先预料的还要更深一个参差。

一年更盛一年，头年百姓长了记性，次年的税收就翻了几倍，但说加发补贴，这也就是变相的收粮，交不上的就拉去服徭役，以劳力抵粮税。徭役越发重，粮食流通越发少，整个樊州城就被牢牢抓在了官家手里。

然而外界想看出来，容易却也难，因为头年该走的人都已迁往了别州，留下的大多都是有家室的，牵一发而动全身。

整个樊州没有天灾，没有暴动，安静的就好像风平浪静的小舟顺流而飘，没有身处其中就感受不到风雨交加中的惊涛骇浪。

“不久前，我兄弟家里头又添了个娃娃，这就代表着又多了张要吃饭的嘴，可是去山洞做工给的粮食越来越少了，再要也不给更多，于是我们哥几个聚到一起想法子。”五儿眼扫到刚才着急露出的米，蹲下身一个个往手里捡，吹干净土找了块布子包起来，说：“山洞里的人可以吃到饭，都是用前一天运上去的粮，支几口大锅做吃的。所以我们就准备扮成土匪打劫，在云歇山的山路上劫些粮食，这法子先前还没用上，那群官狗会享受的很，几里的山路就要歇一歇脚，我们摸清了他们的路线就每次偷一点，各车都只拿一点，他们猪脑子屁也看不出来。”

霁泽云面色恢复了平静，手里握着落血没有动，他深深思索着。

“直到那一天我们险些被发现了，”五儿不由得笑出来，打趣道：“土子不愧是和他老爹学杀猪的，还挺有做土匪的天赋，当即装作是土匪打劫，幸好我们每次都装扮的完整，看不出什么破绽，刀挥两下喝几声啊，他们还真夹着尾巴害怕的逃跑了。”

霁泽云无声注视着五儿，可以从他随意摇晃的脸上看到些许自豪。

“就这样，我们就得了两车粮食，回家分了分，夜里给乡亲们每户门口都放了些粮，我今日来卖的这些，是余下的，吃饱饭还要治病呢，银子之前买那天价粮早就全花完了，还是要备着点的。”

他说完了，蹲在地上仰头看霁泽云，霁泽云冷面上阴沉至极，赛过落血的冰凉。

霁泽云将他扶起来，神情严肃，“你说的山洞，可否带我去。”