城中大大小小的酒店茶肆，尽是座无虚席。

贺危与朝昭踏入稍近的一家酒楼，那门口的店伙计一见贺危，当即认出人来，忙不迭抢上前迎接，满脸堆笑，极尽奉承，好生恭敬将二人引进楼上隔间。

店伙计悄悄向朝昭望了一眼，只见这男子身着素白直缀，腰悬羊脂白玉，神色间贵气毕露。贺危往日带来之人，不是浓妆艳抹，便是花枝招展，如此贵气之人，店伙计尚是头遭得见。

店伙计托着木盘上来，放置杯筷茶壶，摆出四色菜式，而后自行低头退下。

这酒楼上下，皆是宾客满座，众人目光皆聚焦于大厅中间高台。台上木桌上摆着一只黄铜托盘，托盘旁置一块长方惊堂木，旁边坐着一位中年男子，是个说书先生。

此刻，说书先生暂且收口，周遭观众却是聊得热火朝天。

“宣和王不仅博学多才，更是骁勇善战，这般人物，方称得上大胤第一天骄。”

“谁说不是！凭借宣和王这等英雄豪杰，来日发兵西伐，必能收复边城。”

众人你一言我一语，左右不离“宣和王”三字。只见说书先生眯起双眼，忽地伸出右手夹住惊堂木，举至空中稍作停顿，随即急落重拍桌上，高声道：“诸位且听我道来，方才说到那宣和王驻守边陲三年，与西南王联手，一道打得南魏节节败退。兵火过后，南魏损失惨重，守城皆成断墙残瓦的破败之象，民生哀怨，无可奈何，只得与我大胤议和。

再说宣和王大胜之后，先行率领一行千人骑兵，轻装前行，急赶回京述职。途中至与羌黎相邻的一边界村庄休整，恰遇一队羌兵正对我大胤子民烧杀抢掠。

羌兵趁夜袭击村落，带队头领见我大胤女子个个生得貌美，单独领了一小队兵前去追赶。十几个女子在夜色中急急奔逃，脚程落后的皆被羌兵掳上马去，得以逃窜的村民见状，手握铁锄镰刀，舍弃逃命之念前去营救，怎奈不敌兵刃，被羌兵一刀刀砍在身上，登时血溅三尺，命丧黄泉。

而那脚步灵活轻快的女子，仍在前方发足狂奔，拼命朝山林中逃去，两条腿的人终究跑不过四条腿的马，羌兵头领将最后一个女子掳上马，此女挣扎无果，渐趋平静，羌兵头领以为她认命服从，张口哈哈大笑，此女却趁其大笑不备之际，拔出羌兵头领腰间短刀，径直对准羌兵头领腹部捅去。羌兵头领久经沙场，反应极快，反手夺刀，顺势便要抹向那女子脖颈……”

说书先生猛然抓起惊堂木，往桌上重重一拍，声音激昂道：“便在这千钧一发之际，一支利箭破空而来，射穿羌兵头领胸口，只见羌兵头领惨叫一声，摔落马下！但见夜色之中，身披战甲之人，威风凛凛，宛如天神，直把羌兵吓得胆战心惊，一众羌兵急转马头，狼狈逃命。”

此言一出，四下里人声再度鼎沸，纷纷盛赞宣和王的英勇无畏。

说书先生又是一惊堂木拍下，观众自觉噤声，竖起耳朵，聚精会神聆听，说书先生清了清嗓子，说道：“宣和王岂会放过这等残害我大胤子民的羌兵，率兵追去，一千对五千，打得羌兵丢盔弃甲，一个活口不留！”

话毕，众人无不拍手称快，喜色盈面，说书先生见状，笑呵呵地啪啪敲几下惊堂木，托起托盘走下台来。

四下众人纷纷取出银钱，三三两两投入托盘内，说书先生一一道谢，收拾行头，赶往下一家店。

人群散开，各归各位，兀自吹嘘侃谈。

二楼包厢与包厢之间仅隔一条过道，包厢为开放式拱形木门，只有中间珠帘稍作格挡。其间一天字上等包厢内，几位看客亦是交谈正酣。

一人道：“宣和王回京之后，除却圣上举办的宫宴，尚未公开露面。张大哥，听闻前些日的宫宴，您也去了，可曾见到宣和王真容？”

被叫的张姓男子清了清嗓，得意道：“自是见到了的，正如京中传言那般，清风霁月，气宇不凡，实乃当之无愧的大胤第一美男。”

又有人道：“我听闻宣和王曾是京中骑射第一人，当年一场骑射比试，名满京城，张兄乃京城人士，可曾目睹这场比试？”

张姓男子咳嗽两声，再开口时已不似先前那般傲然激昂，明显底气不足道：“我与三位同为本届同龄参试学生，那宣和王赛事之时，我才十二三岁，哪有资格得见。”

问话之人自知失言，忙道：“不错，不错，瞧小弟这脑子，哈哈，张兄莫怪。”

另一人接过话头，赶忙换了话题：“那宫宴之上可有发生什么趣事？”

只听得一声冷哼，张姓男子愤愤道：“趣事没有，糟事倒是有一桩。有人公然对宣和王不敬。”

其余三人皆是惊诧失声，有人问道：“是何人如此大胆？”

有人义愤填膺，恨恨道：“宣和王这般为国为民之臣，对他不敬者，真该千刀万剐！”

剩余一人附和道：“不错，真是畜生不如！”

张姓子弟听他们骂完，这才幽幽开口道：“还能有谁，京中那个欺男霸女，无恶不作的浪荡子，国公府的贺危。”

此话一出，直令另外三人一时无言，半晌吐不出一个字来。过得片刻，一人干巴巴出声，声音微弱却依然骂道：“胆敢针对国之重臣，也不怕遭报应。”

有人牵头，自有人不再畏缩，直接骂道：“不过是条随处发情的疯狗！要我说，疯狗就是疯狗，畜生玩意，哪懂人伦，更不必说什么礼义廉耻！”

张姓男子道：“可别侮辱疯狗了。”

四人哄堂大笑，笑声传进隔壁包厢，朝昭手中茶盏举起半晌，此刻仿若无事般落下，转头看向贺危。只见贺危饮下杯中茶水，瞬间手臂向外一挥，茶盏脱手而出，飞进隔壁包厢。

瓷杯砸落于地，发出清脆声响，对面骂声即刻响起：“哪个不长眼的狗崽子？”

几声木凳在地上移动摩擦的声音齐齐传来，不多时，四个作书生打扮的男子出现在帘外。

四人掀起珠帘进来，瞧见贺危的瞬间，不约而同地脸色大变，显然都认出了贺危。

阿横重新拿起一只杯子，为贺危斟上茶水，贺危端起抿了一口，那干净修长的手指，一下又一下，缓缓摩挲着茶盏杯口边缘，笑道：“几位刚说我什么，没听太清呢。”

四人见贺危似笑非笑的神情，心中均暗叫一声怎就这么不走运，这么凑巧遇上了贺危。

张姓男子率先开口道：“没什么，没什么，随口胡诌几句罢了。”

贺危看向阿横，问道：“你听清了吗？”

阿横面无表情，说道：“不过是条随处发情的疯狗。要我说，疯狗就是疯狗，畜生玩意，哪懂人伦，更不必说什么礼义廉耻。”

原句复述，听来完全是又骂了贺危一遍，毫不修饰，亦不委婉，更不犹豫，果断得让朝昭忍不住看了阿横两眼。

四人见阿横一字不差复述，眼底流露出一丝慌乱害怕，互相对视一眼，不动声色点头，似是打定了什么主意。张姓男子说道：“许是贺公子的侍从听错了，我等说的并非贺公子。”

四人一致决定抵死不认。即便贺危非要发难，他们往后也有说辞，闹个人尽皆知。就说贺危这厮不分青红皂白，冤枉读书人，分明是瞧不惯他们这些读书人，适才胡乱寻个辱骂名头诬陷他们，对他们咄咄逼人，要打要杀的。

贺危一挑眉：“哦？京城除了我，还有人也叫贺危？”

他侧眸看向朝昭，问道：“有吗？”

朝昭刚拿起茶盏，未料贺危会问他，随即又放下茶盏，说道：“应是没有的。”

朝昭一出声，另外四人才惊觉还有他人，视线皆往朝昭处去，张姓男子一见朝昭，瞳孔骤缩，整个人颤了一下，嘴角动了又动，许是太过激动，最终还是未发出声来。

贺危摊了摊手，接着朝昭的话回道：“那他们骂的就是我咯？”

朝昭望着四人迟疑一瞬，终是想起这四人与九皇子有些往来，是这一届学生中排得上名的青年才俊，称得上是未来栋梁，何必让他们遭贺危迫害。

朝昭淡声道：“想来几位是酒后胡言乱语了。”

张姓男子一听，便知朝昭有意相帮，连忙顺坡下驴，说道：“适才昏了头脑，说了荒唐昏话，多有得罪，还望贺公子恕罪。”

贺危笑眯眯道：“昏话？你们说的宣和王京城骑射第一，也是昏话？”

此话一出，堵得四人无人能接话。

贺危单手杵在桌上，指节轻抵额角，眼睛一眨不眨，定定注视着朝昭，笑道：“是假的么？”

朝昭微微一笑道：“不过是年少轻狂时的玩闹而已。”

贺危唇角翘起，说道：“那便是真的了。我对赛马也颇感兴趣，妹夫，和我玩一玩罢？”

另外三人登时知晓了贺危旁边男子的身份，贺危之妹与宣和王婚约之事，无人不知。能让贺危叫一句妹夫的，除了宣和王，还能有谁。

震惊朝昭身份的同时，也不难猜出贺危揪着他们的缘由：敢情在这等着呢，找他们的麻烦就为了向宣和王下战书。

四人能看懂，朝昭自然也明白。避无可避，贺危如此明显，一次又一次寻衅，哪怕自己一直退让不招惹，贺危仍旧会纠缠不休。

这一次拒绝了，料想贺危之后也会以其他一二三诸般事由，向他挑衅。朝昭饮一口茶：“二哥相邀，那么定是要相陪的。”