这一夜武经纶始终半睡半醒，因伤口疼，也因陈简策睡在身侧。

香炉早已熄灭，房间里飘散着淡淡的香气。

武经纶期盼大夏来收复南方，却没想到太子亲身涉险。

他不赞成太子以身入局，又欣喜再见陈简策。五年，他们分离的五年，似乎在这一夜之间，跨过去了。

这五年，武经纶经历被贬，被囚禁，在宁海卫浴血奋战。所有的一切，在耳边陈简策平缓的呼吸声中，化作值得。

这几年的生活要么战备要么作战，打造了武经纶仅靠光线就能判断大概时辰的灵敏度。他看了看南窗，应是寅时了，武仕已在门外等他，他们今日要返回宁海卫。

那日陈简策突然出现在宁海卫，武经纶恍如梦中，他急于确认来人是不是皇太子陈简策，连夜赶回建康。

现在确认了，他也要做出相应的行动。

武经纶慢慢坐起来，帮陈简策掖好被子。他穿上靴子，把陈简策掉在脚床下面的一只靸鞋捡回来，把两只靸鞋放在脚床正中。拎起中衣和外袍，往门口走去。

“现在就要走吗？”陈简策醒了。

“还是吵醒他了。”武经纶心里说着这句话，转过身，“殿下接着睡。”

武经纶裸着上身，白棉布缠着胸膛敷着伤口，左手缠着白棉布，右手拎着衣服。

陈简策披着头发，穿着一身中衣，趿着靸鞋走过来。他拿过武经纶的衣服，“这么多血迹，怎么穿？”说着，陈简策穿过小月门，去了隔壁房间。

很快，陈简策拿着一件白色丝绸汗衫和一件深青色氅衣出来了。他展开汗衫，要帮武经纶穿，“这件衣服做得大了些，你穿吧。”

武经纶看着陈简策没动，似乎是想拒绝。陈简策不容他说话，帮他把汗衫穿上，站在他身前，给他系扣子。

“我说手受伤回南京养伤，游月兄不会怀疑我。我尽快回来。”武经纶对陈简策交待自己接下来的安排。

“嗯。”陈简策给他穿好了汗衫，开始穿氅衣。

这件氅衣陈简策穿下摆过长，武经纶穿则刚刚好。

武经纶微垂着目光看着陈简策披下来的长发，缎子般闪着光，顺滑整齐。真正娇养出来的天潢贵胄。还未及冠，却已亲临险地。

陈简策不知他在想什么，系上氅衣的带子，绕着武经纶走了一圈，“好了。”他抬头看武经纶，武经纶忙转过头，眨了几下眼睛，才转回来，低声说道：“爱以身为天下，若可托天下。”

陈简策微微笑起来，闭上眼睛摇头晃脑：“贵以身为天下，若可寄天下。爱以身为天下，若可托天下。”他睁开眼，笑容漾到了眼睛里，“你现在是武将了，还是不忘讲书。放心，我不出去。”太子殿下答应得掷地有声。

“殿下接着睡，我走了。”武经纶转身走出，从外面关了门。

陈简策哪里还能睡，他随手套了一件披风，坐在矮塌上，打开了窗户。

一片姹紫嫣红映入眼帘——牡丹花开了。

清晨的微风裹着花香，送到陈简策面前。

武经纶正经过牡丹花丛，突然，他止住了脚步，转回头，朝着陈简策的窗口望去。

陈简策没躲，就这么看着武经纶。

两人中间隔着湖泊和三层楼的高度，看不清彼此的表情，但他们还是看了一会儿。

这，让太子殿下高兴了一整天。

早膳后，朱潇过来了。

陈简策在矮塌上喝茶，让朱潇和陆炳坐着说。

朱潇说道：“那罗住得宅子找到了，离章台很远，离武同知的宅子倒是很近。两个宅子，是对门。那附近都是达官贵人的宅子。”

陈简策从茶杯上抬起目光，微微笑了，“接着说。”

“那宅子里有一栋四层小楼，做得精致，名叫观星阁。夜间在四楼观星揽月，很是风雅。这栋宅子，因此得名观星宅。苏宫明攻进建康城的时候，洗劫了很多富商。一个曹姓富商为了保全自己，把这栋宅子送给了苏宫明。”苏宫明从起事就是如此，一直到“吴国”成立，才停止了这种土匪行为。

朱潇继续说：“主子猜对了，那罗不仅仅带来一个女人，他在南桂的土司兵已到四万人。那罗自己有两万人，剩下两万人的将领，是这个苗族女子的父亲，名叫葛赞。”

“所以，一旦葛赞和苏宫明联姻，刀木旦是不是归顺，苏宫明也不用在意了。”陈简策立刻给出了结论。

“是。”朱潇继续分析：“刀木旦在苗族也很有威望，与葛赞也有些旧谊。那罗为了让葛赞完全支持自己，才提出让葛赞的女儿做联姻的对象。”

陈简策说道：“也是一步险棋。万一，联姻成功，苏宫明和葛赞抛弃了他呢？”

“那罗和苏宫明都有点着急，顾不得周全了。”陆炳接过了话，“苏宫明最怕的是，苗族和瑶族被南沽或者南柔沐府中的任何一方拉拢。毕竟，土司兵有‘狼兵’之称。谁得到了‘狼兵’，谁的胜算大。”

南沽行省在未屈服苏宫明的南方三省中，地盘最小，力量最弱，但南沽巡抚海刚峦抵抗苏宫明的决心，最为坚定。南沽与南桂有接壤，海刚峦拉拢苗族或者瑶族以共同抵抗苏宫明，合情合理。

“苗瑶两族对朝廷的忠诚，一直可有可无。谁给他们的利益更多，他们就追随谁。南沽和沐府，都不容易拉拢这两族。因为南沽海刚峦和西平侯沐盛，都不敢承诺给他们什么。”陈简策无奈的笑，“相反，只要苏宫明真能立苗族的女子为皇后，他争取到‘狼兵’的机会最大。就算是我，也给不了这种报酬。”

“殿……主子天潢贵胄，无需这种方法。”陆炳低声说道。

“昨日武经纶说了和你这句差不多的话，他说‘殿下莫要妄自菲薄’。”陈简策心情很好。

武经纶在陈简策的房间留宿一夜，朱潇和陆炳带领院子里的锦衣卫，警戒了一夜。

朱潇自是不赞成把武经纶留在陈简策的房间，但陈简策亲自把他们赶出来，他们也只能在外面着急。

一夜过去，安然无事。

朱潇知道，太子殿下是要用武经纶。

但他还是要得到陈简策一句准话，他看陈简策心情好，试探着问了一句，“昨日，武经纶……”似乎觉得不妥，朱潇顿了一下，又换了一句，“主子，武经纶可信吗？”

陆炳无声看了朱潇一眼，朱潇一脸无辜。

“那日在宁海码头，他认出了我和陆炳。他很了解陆炳的功夫，却还是不带兵器，只带一个侍从来了章台。”陈简策说得肯定，“他很好猜。”

朱潇点点头，心想：也就您认为武经纶好猜。

“苏宫明把那罗和那个女子藏起来，我们就帮个忙，让李元风知道这件事。”陈简策说回那罗的事，“这几天想办法熟悉那栋宅子，等李元风回来就行动。”

“是。”朱潇应了。

牡丹花开，章台迎来了一年一度的赏花季节。

晌午过后，薛涛在主楼忙得团团转，应着前来约孟垚和阮小小相伴赏花的贵客们。

朱潇带人在丹楼门前搭了凉棚和茶桌，供客人们赏花品茗。

平日里伺候姑娘们的侍女，此时一字排开，候在凉棚一旁，为客人端茶倒水。

这种时候，陈简策就不便出门了。他在书房矮塌上，看着一张绘在小羊皮上的大夏疆域图，开了半扇窗户，能听到庭院里的人语声。

陆炳站在窗户旁边，能清楚得看到孟垚在陪着一个客人喝茶。

孟垚一身白色圆领袍，系了一条官绿色丝绦，今日没带儒巾，头发半束嵌了一支碧玉簪子。薛涛最是重视他们的服饰，章台养了自己的裁缝，按照薛涛的要求做衣服。这种圆领服多是青色或玄色，薛涛让裁缝把沉闷的青色、玄色换成了白绸子。阳光扫上去，似整个人都在发光。一条官绿色丝绦，收着孟垚那寸把的腰。

孟垚故意坐在背对牡丹花的椅子上。

客人坐在他对面，映入客人眼帘的是衬在牡丹花丛的孟垚，这才是来此赏花的重点。

所以，孟垚只是陪着喝了两杯茶，诵了两首客人喜欢的诗词，客人就要大把的银子花在章台。这种待遇，除了章台，建康府里再没有第二家。

“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。是大夏，还是吴国，都不影响人们的欢愉。”陈简策耳边听着庭院的人语声，看着眼前的大夏疆域图，忽地说了这么一句。

陆炳收回目光，静听陈简策说话。

陈简策手指轻点着地图上的建康和湘城，“从建康府跑马到湘城，马车走…..”似是在算着时间，“五天？”

“昼行夜宿，五天能到。”陆炳也过来看着地图，“朱潇他们已经跑过很多次，很熟悉这段路。”

“从湘城到鹿城，急行军的话，六天？”陈简策手指点在南柔行省的鹿城，是南柔与南陵接壤处的城镇。

“对，六天。西平侯在鹿城放了一万守卫军，全部精兵良将。苏宫明不敢动。”这些信息，陈简策在宸京时，和陆炳反复推敲。

“南柔与南泉也接壤。”陈简策又指了指与南陵、南柔呈三足鼎立之势的南泉行省。

“王应堂驻守南泉，这个人早被酒色糟蹋了身子。如今在南原府，一味享乐，不想打仗了。”陆炳目光转向了建康府，“苏宫明能用的大将不多，所以他很重视卢冠南和武经纶。”

“又要用这两人，又防着这两人，苏宫明不易。”陈简策在替他的敌人发愁。

“卢冠南的事，我们什么时候行动？”陆炳问道。

“线索我们掌握的差不多了，但还差一个关键的物件。孟垚说，等下次王应堂再来建康时，就知分晓。”陈简策抬头看着陆炳笑了笑，“朱潇一直想在卢冠南身边放个人，如今，倒是免了这回事了。”

陆炳会意，陈简策说得是武经纶。

武经纶如今身居高位，深得卢冠南信任和宁海卫士兵的忠诚，而苏宫明又不得不用他。确实是陈简策他们最好的帮手。

到了第二日，突然天降一个机会——观星宅的管家来请孟垚和阮小小到观星阁陪一陪贵客。

“这么巧？”陈简策担心有诈。

朱潇给他解释：“观星宅的曹管家是章台的常客。昨日曹管家陪着家主来园子里赏花，对孟垚很是喜欢。以前小小和孟垚去过曹家的本宅，陪过曹家家主生意上的伙伴，对他们二人十分满意。”

“那就好。”陈简策点点头，“什么时候？”

“三天后。我陪他们两个去。”朱潇压低了声音：“那宅子我和孟垚已熟悉。到时候，我们见机行事。”

“让陆炳带人在观星宅附近接应你们，以防万一。”陈简策说道。

“是。”

宴会当晚。

章台一行人到达观星宅后门的时候，曹管家已等在那里。

见朱潇下车，曹管家赶紧迎上，两人相互见礼。曹管家说道：“辛苦朱老板，能把小小和孟垚都请来。我今日这个差事，就算是圆满了。”

朱潇忙说应该的。

这两人寒暄的间隙，孟垚看似随意的回头看了一眼——武府，武经纶的宅子。门口挂了两盏灯笼。孟垚心想，空了几年的宅子，主人终于回来了。

孟垚不知，武府里只是有些仆役在打扫，主人并不在。

曹管家把他们安置在后院一间布置体面的屋子。

这屋子显然是为了安置他们临时布置的，虽体面，但终究是后罩房，下人住得房间。

这间房紧邻后门，在最东侧。后罩房的另一端，是一个独立的马厩。那罗带来的车马，都停在那里。

曹管家低声和朱潇说：“朱老板，晚上的贵客有两位。一位是苗人，说是个首领，要称土司。另一位是韩国公。你和小小、孟垚嘱咐一下，千万谨慎。只要两位贵客满意，给你们的酬劳我再加。”

朱潇忙一脸惶恐，低声说：“是，是，我一定让他们好生伺候。”

阮小小和孟垚在一旁垂头不语。

曹管家带着人去前院忙了，说稍后有人叫他们过去。

留阮小小在屋里，朱潇和孟垚假意出来找恭房，观察周围的环境，看一看守卫情况。

他们穿过耳房与院墙的胡同，被侍卫拦住了，“你们不能单独去前院，稍后有人来带你们。”

“不让就不让，凶什么凶。”孟垚翻个白眼，扭身回去了。

朱潇陪个笑脸，“诶诶，您别介意，我们这就回去。”

那侍卫却多看了孟垚几眼。

两人回到房里，朱潇低声说：“后门外面有侍卫，后罩房这边没有侍卫。从耳房开始，前院、花园守得很严。”

观星阁，也就是孟垚和阮小小稍后去的地方，就在花园里。

“是苏宫明的虎贲卫。”孟垚又补了一句，“吴学峰也会带自己的侍卫来。”

“对。”两人对视一眼，心照不宣——守卫森严。

三人正等待着，突然，朱潇和孟垚都听到了后门处有喧闹声。

“贵以身为天下，若可寄天下。爱以身为天下，若可托天下。”出自《道德经》，意思是像重视自身一样重视天下的人，可以把天下重任托付给他。像爱护自己一样爱护天下的人，可以将天下重任交付给他。这里武经纶的意思是，殿下你是未来承托天下的人，一定要保重自己自身。

此文的朝廷制度和衣着，皆参照明朝初期。文中提及的“披风、氅衣”，皆是明制男子有袖子的外袍。不是斗篷！穿斗篷的时候，我会写“斗篷”。这三者，完全不同。

“汗衫”不是老头衫，是很美的一件男子贴身衣服。

苗族瑶族的士兵，被称为“土司兵、夷兵”，在不同语境我用了不同词汇，但都是在形容苗瑶士兵。