福叔急急忙忙上前敲门，开门的是睡眼惺忪的小厮。福叔忙问道：“四少爷呢？”

“在……房里，”小厮口齿不清地说着，一连打了三四个哈欠，才觉得精神许多，道：“这么晚了福叔有要紧事找四少爷？”

福叔侧身，给正留心四处角落的毛小桃让路。

小厮一下子就清醒了过来，他想起晚饭前后从主屋那边听来的消息，说府里来了个厉害的巫师，大老远从御云来，专来解决家中怪事的。

小厮冷不丁心中一颤，难道今儿这怪事出在了这个院子里……

“快！”小厮撒开腿往里跑，向着毛小桃喊道：“走这边，四少爷他在北屋。”

毛小桃赶紧跟了上去，连穿过两道门，没见到一个人影，周围除了大雨激地的声响，便是他们几人急促的脚步声。

“前面院子过去就是四少爷住的北屋。”小厮边说边动作飞快地拉着门闩。

大雨立即侵进门内，小厮被突如其来的暴雨打着连退了好两步，人尚未站稳，就被眼前景象吓得腿一软，立刻要瘫坐到地上。

暴雨中，几个衣衫不整形容慌张的女人正疯狂地东奔西走，口中发出急促尖锐的惊声尖叫。

而她们中间，有一个浑身是火的男人在挣扎蹦跳，扭曲的身体像在跳一曲不知名的诡异的舞。很快，他一头扑倒在了地上，动作癫狂地在一地泥塘中滚来滚去，嘶吼的嗓音悉数被雨声吞没。

毛小桃一把拉开挡在前面的小厮奔入雨中，探手入袖将手链取下，下一刻，那把龙形姑洗笛已被她牢牢握在手中。

大雨中，男人身上的火却丝毫不见熄灭，反而越烧越旺，猩红的火跳跃闪烁，照得院中几人个个双眼通红，仿佛自天上浇落下来的不是雨水而是油，平白助长着火势。

毛小桃深吸一口气努力使自己镇定下来，然后单手握笛送至唇边，她吹出第一道嘹亮的音。

雨声顷刻间弱不可闻，而笛声，纯净如雪后旷野上的风，拂上听者的心，乱喊乱叫的女人们镇静了下来，她们不再乱糟糟地四处奔走，就连地上的男人也不若先前那般痛苦扭曲，他的声音嘶哑了，发出断断续续的呓语。毛小桃大踏步上前，伸手就要去拉地上的男子。

“小桃！”跟在后面赶来的石淮忍不住喊出声，看见她直直地伸手进燃烧的火里，他的心里一阵焦急和害怕。

毛小桃此刻什么也听不见，她丝毫不带犹豫地将手伸入了烧得正旺的大火中。

不烫。

果然，这样大的火她即便靠得如此接近，也是一丁点热度都感觉不到。

但是，那被困火中的男人，身上已经有好些地方被烧得皮肉纠结，衣衫泰半化为了灰烬黏在烧烂的皮肉上，发出怪异的淡香。

毛小桃收回手，手上的皮肤完好无损。

“蜡烛。”毛小桃吸了两下鼻子，皱着眉头喊道：“快！给我蜡烛！”

只有石淮闻言行动了起来，其他人全部目瞪口呆地看着庭院中央的少女，她一脸严肃地蹲在因疼痛而不停翻来覆去的男人身边，舞动的火光瞬间裹住了她。

龙形笛悬在毛小桃头顶，无人吹奏而笛音不停，好似绵长无尽的乐音被隐藏在笛身之中，徐徐游出。

火中的男人慢慢平静下来。

毛小桃一手接过蜡烛，施术使它悬停于男人右手中指前，一手拔出腰间的羊角双刃匕首，然后利落地划破他右手几根手指的指尖皮肉，她抓起那流血的手，用力翻开破皮处依次凑近烛焰外侧，口中合着笛音轻轻吟唱。

血滴得越来越急，烛焰却逐渐变弱，好似这点点火苗眨眼间将要被鲜血淋灭。

“冷，冷……我好冷。”直到听到地上的男人发出字字清晰的呻*吟，毛小桃才松开那只手将蜡烛移开，烛焰“噌”地明亮了许多。

这一切其实都发生在很短的时间里。

期间，福叔并不能集中注意力去看毛小桃的动作，因为包围着院中两人的大火始终猛烈，四少爷不知道在哪个时刻起停止了挣扎，也不再嘶喊，模样平静得叫人不得不开始朝着更坏的方向担忧。

可就在一瞬间，什么东西在眼前一闪而过，刺目的火光蓦地消失不见，院中立即暗了下来。

借着屋内流淌出来的光，他看到身着淡色袄衣的少女半蹲着，长长的发辫垂在一地污水中，可她全然不在意。她的脚边是一个裹在浅紫色厚斗篷下看不清状况的人影，那斗篷是白日里七小姐特地嘱咐为御云毛长老准备的。

“小石头，你和福叔，还有那边的小伙计，你们赶紧把四公子抬进屋，再去请大夫过来。”毛小桃头也不回道，集中视线顺着泥地上一道蜿蜒的血线移动。

大雨依然下得猛烈，泥泞的地面被雨点击打得坑坑洼洼，因曹四公子挣扎而产生的大小水塘里全都浑浊一片，那道血线飞快地流入浑浊之中，痕迹越发难辨。

毛小桃眼睛不敢眨，人几乎整个儿趴到了地面上，她抹开挡住视线的乱发，从袋中摸索出鲛珠灯，执着地想要辨别出点点红影。

正在这时，院中那几个女人忽然一窝蜂似的，跟着石淮等人一齐拥了上来，娇滴滴的声音你一句她一句的唤着“四少爷”“四少爷”……混乱的脚步四起，飞溅的泥浆使得细微的血线愈加迷离，顷刻间影踪全无。

毛小桃暗道不好，只得御笛划界，将整个院落封锁。

曹四公子暂时被安置到廊檐下，单衣薄衫冻得瑟瑟发抖的女人们立刻又朝着他的方向围了过去，语无伦次地安慰着呼疼喊冷虚弱的公子爷，眼睛却不约而同地集体注意着毛小桃的一举一动。

毛小桃从袋中掏出来几个小瓷瓶给石淮和福叔，道：“院子我设下了结界术，一时半会我们大家都出不去，大夫自然也没法儿过来。这些药每样一粒，你们想法子给四公子喂进去，撑个把时辰没问题。”又对着众女子道：“劳烦各位姐姐们取些干净水来，替四公子擦擦身上的污水，让他舒服些。”

鲛珠灯的光芒亮得简直刺目，毛小桃单手握着珠子，再一次蹲伏到地上仔细观察着大大小小的水坑，血迹晕开蔓延在雨水中，再无她想找的暗红血影。

罢了，她想，既然有苗头，就不愁找不到。

她站起身来快速地环视一圈院子，好在院子不大，好在院中没有繁多的花草和奇异的造景，只有角落里由各式各样的几块岩石堆出看不出名堂的假山，假山中几株或地栽或种在石盆中的植物点缀其间。石块是些寻常石块，已被暴雨清洗得十分干净，植物有雪松、黄杨、雀梅等，雀梅在这样寒冷的北地竟也意外长得好，叫她不由得多看了几眼。

那好，就从这儿开始找起吧。

雪松挺拔，不畏狂风暴雨的袭击，黄杨依在大石块旁，躲避着风雨的侵袭，雀梅长得并不大，倒是精神。毛小桃从叶片枝丫间细细审视，一时看不出异样来。

再凑近些，她听到“滴滴哒哒”有节奏的落水声，是雨水顺着石块上的凹处汇集成极细小流滴到了下方的空盆里。

不知以前种过些什么，这下面堆放着四个空置的石盆、瓷盆，有两个里面的泥土未清理，已被雨淋成了一汪泥潭。

空盆里面的石块间有一条狭小的缝隙，只容人堪堪伸进去一只手，毛小桃握着鲛珠伸进缝中倾身向前，眼睛紧贴在石块上，异乎寻常的冰凉触感使她不由自主发出“嘶嘶”的轻呼声，透过石缝，她看到好几个废弃的阔口瓦罐，一个挤挨着一个被遗忘在角落深处。

再无其他。

毛小桃将视线转到别处，一边慢慢地往外挪着手臂，雨点“啪嗒啪嗒”地打在岩石上，溅出的水花打到她眼上，毛小桃揉着眼睛，愣住了。

雨水！

对了，雨水！

她将握着鲛珠的手往里送，眼睛重新贴上那道石缝向里望去，岩石下方的空处有瓦罐五个，高约半寸，注满了沿石壁流下的雨水，“滴滴哒哒”激起一层层涟漪。

只有最角落里的瓦罐，水面平静，涟漪不生。