沈期狠狠剜那紫袍一眼，避开师尊，刹那亮剑出鞘，剑指谢尘钰。
此剑名唤“坠花”，名虽秀雅，却是把极其厚重的杀器。
不能让沈期拔出坠花剑，一旦拔出就彻底暴露了。季念昭眼疾手快，将之前老翁的那柄剑塞沈期手中。
沈期既然要刺，就直朝谢尘钰脖子刺，只想将这人直接毙命。
谢尘钰偏头，将剑锋夹在两指间。一个拉，一个扛，彻底僵持住。
“谢尘钰，去死。”沈期道。
谢尘钰面无表情。
这不是这些年第一个冲上来要杀他的，更不是第一个咒他去死的。想让他死的人多到数不清，长川的，南朝的，北魏的，因他死的，被他杀的。
那些日日夜夜诅咒太子殿下不得好死的人，终究先一步离去。
谢尘钰缓缓从腰间取出金乌剑。
剑身发出泣鸣，不知在哭诉谁的心绪。
“嗯。”谢尘钰淡应，挥剑撇开沈期的剑身。两剑相触的瞬间，他顿了顿。这人武功不低。
不过，已经不重要了。当初一意孤行的时候，又不是料不到今朝。谢尘钰甚至连想杀他的人是谁都不在乎。
沈期将牙磨得咯咯响，提剑又要冲，腰却被两只柔软的手臂死抱住。他低头：“师——”
季念昭抱住不松，大喝：“仙君！”
沈期看了谢尘钰一眼，使劲隐忍：“松手！”
季念昭松了手，假装踉跄，向后退两步，摔坐在地。
谢尘钰打量季念昭呲牙咧嘴的脸，突然话锋一转：“你们认识？”
季念昭揉着屁股站起来：“两位仙君都是来我家除魔的，都是自己人，不要打！”他站在沈期身后，暗中使劲揪他衣带，就怕沈期一个憋不住，又冲上前了。
三人正紧张对峙着。
谢尘钰看起来并不太在意。
沈期反而摩挲剑柄，手筋暴起。
季念昭攥住沈期的手腕。
大街东角突然暴发出一声巨响，紧接是刺耳涕泣。平纤纤祖孙俩的家宅临近城中主街，哄闹声很近，夹杂着什么声讨：“狗皮下面是个人！”“打死妖怪！”“死乞丐！”。
谢尘钰闻声率先抽身离去，沈期与季念昭紧随其后。独剩平纤纤还一脸惊骇地立在院中，不明白刚刚这三人发生了什么。
街角处已是围满了一圈的百姓。
立在最前头是个双手叉腰戴围裙的商贩妇人，用铜火钳抵在乞丐肩头，一脚踩住那乞丐用的破碗，大声吆喝：“来看！都来看！这乞丐养出了个什么样的小怪物！”
乞丐慌了神，忙向四周作揖：“不是怪物，是狗！会说人话的狗！”
“狗，快，给各位大老爷鞠躬！”乞丐缩在原处不敢动弹，只去踹那蜷缩起来的小毛团。毛团动了动，露出一张小脸，眼睛水汪汪的，也只有那双眼睛可见，其他地方都是棕黄的狗毛。
“快鞠躬！”乞丐又吼一声。
毛团两只后腿蹬起，前爪合十，朝这商贩妇人连他后面众人弯腰，挥动前爪。
乞丐见此就更大胆，扭住铜火钳，朝周围众人喊：“瞧见没有！狗啊，快说上两句。”
那毛团水灵的眼往乞丐一看，顿时落下两滴泪，似乎怕极了，张嘴“咿咿呀呀”来了段。说的话一点都不清晰，但还是听得出“行行好，求赏银”的调子。
众人嘘道：“好！再来个，来个祝词！”
场上的情绪前一刻还剑拔弩张，此刻氛围却变得极为热情。
商贩妇人和乞丐两个默默对视一眼，那妇人故作慌乱丢了火钳：“这怪物昨日吐人言咒我摔一跤，我今日就跌下了坡。你说不是怪物是什么？！”
众人心照不宣。咒话会灵验，那吉祥话也会啊！
乞丐怼道：“我这是从山神请命下的山兽，说出的话都会灵验。是吉兽，信不信由你。”
商贩妇人：“我不信！”
“我信！我信！”围观的众人忙把商贩妇人挤开。各家从兜里掏出几个铜板，哗啦啦就落进乞丐的破碗里。
“让它说个讨巧的，就说祝我早日得子。”
乞丐立马呼：“狗，快说——”
狗咿呀说了一段。
“今年能考去京中！”
狗又说一段。
“让它说——”又一个人将钱币丢到乞丐面前。
“说什么说！”谢尘钰人未至跟前，金乌剑已将乞丐面前那只碗挑翻。
乞丐见了剑，瘫在地上不动，大叫：“狗！”
毛团扑到他身前，冲谢尘钰呲牙咧嘴。
谢尘钰盯住“狗”，瞳里有股无法遏制的怒火。他收回剑，用剑鞘挑起这只手的前爪，蹲下将其强行扳开，举给周围人过目。
“这压根不是狗！是孩童。”
乞丐慌了神:“不要胡说——”
商贩妇人：“这怪物灵着！”
两人话说一半，双双噤了声。谢尘钰的剑摆在他们喉咙前。
沈期和季念昭冲进人群。
沈期仍铁青脸站在外围，季念昭抱起狗，抚摸这正呜呜叫唤的毛团的脊背。他抱着狗仔细探，最后冷声道：“是采生割折。”
采生即为拐带民间幼童。
未出阁的姑娘们大门不出二门不迈，成年男子力气大不好把控，最容易被这些乞丐利用的就是年岁尚小的孩子。
至于割折，更是阴邪至极。
乞丐往往选中一群孩童，用刀割用火烧，褪了他们的皮，趁伤口还没缝合时将狗毛，蛇皮，鱼鳞贴上。等伤口长好了，毛也就再褪不下来。
孩童十个里面侥幸能活下一个，再加以驯服，成为乞丐们敛财的神兽。
季念昭捏开毛团的下颚，“狗”啊啊地叫唤两声。果然为了防止孩童求助，已经割了他的舌头，只能用嗓子吐几个音。好像听起来像是什么野兽学人话讨巧，其实根本就是人。
乞丐见状不妙，拉了商贩妇人想跑。
谢尘钰一剑洞穿他肩膀。周遭的人也明白过来自己被这两人诓骗了。
“真晦气！”
众人说着捡回铜板，纷纷散掉了。
“这是谁家走散的孩子？”留下几个妇人，看这孩子又小又被人活活逼成残疾，起了怜心。
季念昭摇头：“乞丐不会从此乡下手，一般是异乡的孩子。”
周围出来几个中年汉子逮住两人肩膀，那妇人小心翼翼从季念昭手里接过毛团：“送去官府吧。这孩子……唉，不知道能不能活下去。”
谢尘钰看那狗的眼神映着道不明的意味。他扫视一圈，声线沉重，缓慢问：“诸位见过成年的人狗吗？”
周围人都窒息刹那。
从未见过。
季念昭恍惚，摸了摸毛团：“努力活下去。”
他说着看向沈期。
沈期拿出腰间一口袋药丸，季念昭转交到妇人手中：“每日喂他服一粒，如此三月，也许毛就可褪掉。舌头却是长不回来了。”
妇人和汉子们道过谢，往官衙去了。
行远了，只间或传来乞丐阴狠的咒骂声。
“你只有十五岁，懂得却还挺多。”谢尘钰似乎随口夸赞，那眼直勾勾盯住季念昭。
这种乞丐大多四海流窜。拿人当狗的把戏，在一个地块待久了，迟早会被人给识破，故而常年生活在奉贤的百姓少有人知道这种行江湖的邪术。
季念昭将眼斜向沈期，指他：“仙君说过了。”
沈期怒容满面，想起那只人狗，骂了句：“禽兽不如。”知道季念昭不愿意在谢尘钰面前暴露马甲，他压下火气，配合师尊：“嗯。”
谢尘钰点头不再多言，依旧似笑非笑。
季念昭堵在这两人中间，终于坐回茶儿的闺房内。只等今晚，那剥皮的是人是鬼还是魔便就一清二楚了。
四方桌前。
三人各坐一面。
季念昭尴尬看看左手边的谢尘钰，又瞟眼右手边的沈期。若不是有幕离隔着，只怕沈期眼里的杀气都要逼到谢尘钰脸上了。
谢尘钰端起平纤纤备好的茶水抿了口，方搁下，沈期将桌案一拍。
茶杯里的水全震出来，淋湿谢尘钰半边袖子。
谢尘钰挑起眼帘，终于理会他：“阁下是？”
好。
真是好。
沈期胸口仿若被人堵了块石垒，突然想大笑一通，将剑往前一送，把这桩陈年积怨了结。
南朝太子殿下，原来没认出自己昔年的臣下啊。
沈期将手放在幕离檐上，季念昭挑起拍开他手：“使不得！”
沈期将手摸上腰间折花，季念昭用膝盖压住他手：“更使不得！”
季念昭冲着沈期摇头，随后松开手脚。
沈期坐回原处，不动了。
谢尘钰看着这两人一番拉拉扯扯，状似亲密无间，他抱手在胸前，冷笑一声。不过谢尘钰只负责守住茶儿今夜的性命安危，其他事并不在意。
沈期哑声问：“听说太子殿下最近在四处悬赏明昆君的下落？”
季念昭脊背发凉，真是哪壶不提开哪壶。
谢尘钰正色，将茶杯磕在桌案上：“你见过季明昆？”
若猜测得不错，谢尘钰此番赶赴奉贤，应当正为了抓回自己。季念昭但笑不语。
沈期笑：“见过。”
谢尘钰：“哦。”他表现得意外有些冷淡。
沈期嘲讽道：“谢太子，怎么不问我季明昆在哪里？”
南朝早亡了国，子民并宫城一应烧毁，就算谢尘钰曾是太子，现在算哪门子殿下？说百姓都算好听了，在过去很长一段时间，他都是流亡四荒的贱民。
唤谢尘钰“太子”的人，往往不是真得尊敬他，压根就是不怀好意。就像知道一个人的伤疤在何处，故意反复撕开。
谢尘钰面如寒玉，拿着金乌剑立在角落，不再多言了。
沈期轻蔑笑：“季明昆有殿下这样一个徒弟，真是一世英名尽毁。”
季念昭打断他：“仙君，快黄昏了，请藏好吧。莫要惊扰了剥皮真凶。”
沈期的火气还没撒完，奄奄憋回去。
谢尘钰将木板踩过，直将床板拉开。
“我留在你床下。”谢尘钰语气如常。
“什么？！”季念昭若不是嘴里没含茶水，只怕一口喷出。
“咳咳、咳，”他猛咳几下，不确定再问：“你藏哪里？”
谢尘钰已经掀起床垫。沈期压住自己的幕离，他看着谢尘钰躬腰，就这样将身体贴在满是尘灰的地板上，眸中闪过复杂的意味。
沈期抿唇，也不说话了，执着折花踱进立柜中。
季念昭躺在床上，谢尘钰与自己仅隔一张薄板的距离。床板不厚，那人清浅的呼吸声也能透过来，甚至是温热的体温。
他不自在翻了个身，谢尘钰一声闷哼便清楚扬进耳里，季念昭掖住被角，望着房梁。
忽然模糊想起了，好多年前的太子殿下。
南朝富饶，君王强势善权谋，太子武艺超群。国库充盈，军队强悍，历来有尚武风气，正是一个王朝如日中天鼎盛之时。
太子殿下是被众人捧在手心里惯大的。
高高在上，衣来伸手饭来张口，起床有一堆宫侍拥上前服侍，入寝有一大帮子人马争着为他脱鞋袜暖床。
人人都道他眉间那抹额心红，乃是观世音下凡，天命不凡，是整个南朝的骄傲。
就像灿然如昙花盛世的缩影，惊鸿一瞥后就坠了泥泞。
太子殿下过去嘴里常念叨的，从来都是“我要平定四海，守护南朝万寿恒昌！”
这样的身世，这样的能耐，这样的性子养出的殿下，眼里连半点沙子都容不下，从不会轻松窝在满地泥灰里。
季念昭莫名有些难过。
忽然，沈期用秘法传音问：“师尊，你剑呢？”
季念昭怔了下，讪笑施术回：“被谢尘钰抢了。”
沈期一动不动，还是透过衣柜缝，冷着眼瞪他。
季念昭终于投降，摊手道：“前几日，我被这人捉去了他殿里。”