兰昀蓁忙抬首看向兰太太，口还未张，却被她早已预料到似的摇头回道:“你若是不愿收下，那今后可别来陪干妈了。”

兰太太神情柔和，唇边尚挂着浅浅笑意，显然是佯扮的愠恼。

她尚且在思忖着，一旁的高瞻却开口道:“别犹豫了，将妈给的礼物收下，我这处也有一份礼要给你。”

兰昀蓁偏头看向他，后者神情自若极了，可她的心却蓦地晃了一下，毫无征兆。

兰太太倒是稀奇又意外:“何时你的心思竟也细腻起来了？是外面哪个女孩子教会了你？”

高瞻无奈地笑着看向母亲:“逢人生辰，送礼是自然的不是？哪还要旁的人来教。”

“那你倒是说说，自己备着的是何礼？”兰太太问起。

“暂且保密。”高瞻笑了笑，讳莫如深地重新抄起碗筷，往嘴中送了一块鱼肉。

兰太太瞧了一眼他，又瞧一眼兰昀蓁，晓得他二人有话要讲，便也不再多问了。

“用完晚饭后乏得很，我去楼上躺一会儿，你们慢慢吃。”兰太太按了按额角，拢着肩头的刺绣云肩上楼回了卧房。

兰昀蓁静静听着二楼主卧的那扇门被阖上，想起方才高瞻说过的话，不由得握紧了些手里的支票。

她转头看向高瞻，直问了:“你要送的那份‘礼’……是何物？”

闻言，高瞻一笑，他拿帕子揾拭干净嘴角，从上衣的暗袋里掏出来一只小盒子。一如她两月前，将另一只黑色礼盒给他一般。

“我算不上是这送礼之人，顶多一个‘青鸟使者’。”高瞻伸手，隔着一张餐桌将盒子递至她面前。

她怔忡地看了他少顷，见他唇边挂着笑。

高瞻既用了“青鸟”这词，便该知晓，青鸟是是为递信传情而来的……

兰昀蓁的心尖稍颤，视线从他脸上挪至那只盒子上。

盒子依旧是巴掌大小，不过此番不是低调不显眼的深黑，而是以金丝线镶着繁复花纹的锦盒。

她回神，伸手接过它，掌心的皮肤贴着那层盒面，似乎连手心里也逐渐温热起来，另一手的手指搭在那只盒盖上良久，可她却终是未揭开。

“……我收到了，多谢你。”她看向高瞻，回以一笑。

在旁人面前，她竟不敢将那盒子打开，说来也好笑。

其实，无非便是忧心那人，怕盒子里除开礼物，还携夹着不好的消息。

兰昀蓁将盒子连同支票一并捏着，垂眸默了许久。

贺聿钦曾同她许诺，待到九月她的生辰，定将生辰礼送到她手中。如今却不想，是这样一种送法……

真是个骗子……

兰昀蓁忽地抬首:“那一只盒子，可顺利交到他手中了？”

“不算顺利，好在他已拿到了。”高瞻知晓她想听什么，是以添道，“贺老将军的旧部那边，有怀异心之人，亦有赤胆忠心之人，大势尚好，邪终是不敌正的。”

他拿起刀叉，又为面前的碟子里添一块奶油蛋糕，笑眸瞧着听得凝神的兰昀蓁:“聿钦他，尚有一句话要我带到。”

兰昀蓁微颦起的细眉松了松。

“生辰喜乐，且以永日。”高瞻身为旁观之人，却笑得由衷高兴，“今朝有此话，干小姐可该展颜了？”

……

卧房里。

兰昀蓁坐于花梨木棋桌边，低首垂眸瞧着一盘棋局。

对面无人，这棋乃是前些天在聂府书房同老太爷所下的。那时，她输了棋局，此番将棋复现了再弈，是为求一条崭新的出路。

屋外的夜风忽而呼啸地刮起，撩动着暗花纹窗帘，掀得轻纱帘摆处的流苏坠子直往墙壁上叩去，磕出轻微碎响。

弥月知晓她下棋时听不得声响，便悄步上前，轻手轻脚地将那扇往外敞开的窗户阖上。

最后一股晚间凉风挤进房内，藏身于帘布同墙之间的窄窄隔隙里，又玩戏似的将窗帷揭得高高飘起。

雪青色的纱摆在空中翩然飘滞好一会儿，末了，又幽幽地垂落，无声拂过她搁于棋桌一旁，那只锦盒上绣着的金丝海棠。

薄纱一拂而过，没了遮掩，灯光重新洒落于盒子上，照得那金丝绣线都反出细细的浅光。

她忍不住将锦盒打开来看，其中摆着一对珍珠耳坠，正静静地枕于殷红的绒布之上。

两颗珍珠圆润而透亮，由天花板上的琉璃灯笼罩着，泛起一层柔和的蒙光。

“这对坠子好生漂亮！”弥月凑过来，轻轻地惊叹，“先前从未见小姐戴过，是今日生辰礼物中的么？”

兰昀蓁的眸底倒映出珍珠柔白的光圈，她嗯了一声，“把它放进首饰盒里吧。”她将那锦盒阖上，递给了弥月。

弥月低头瞧了瞧盒子，抬首又期待地看向她:“小姐不先戴上耳试试看么？”

“不了，你放过去收好吧。”兰昀蓁摇头。

现如今，送珍珠耳坠之人不在，她即便戴上了，他也瞧不见。

弥月瞧出她此刻毫无兴致，也只好如是应下来，将那只金丝海棠的锦盒收进了首饰盒里稳妥放好。

“弥月。”她忽地唤。

弥月忙回身应答道:“小姐怎么了？”

兰昀蓁抬手朝她招了招。

弥月便弯眼笑着小步到她身旁候着：“小姐可有何吩咐？”她压低声音问。

“你去帮我打听一番，后几日北上去的船票。”

弥月不解:“如今船票紧张，小姐要登船，寻许二公子帮忙不是更快么？”

“这件事不便牵扯上他。”兰昀蓁沉吟片刻后道。

且不说，如今许奎霖已有家室，她该同他保持适当距离，单论她此番北上是欲见一面贺聿钦的，这就更不好寻他帮忙船票一事了。

“小姐该不会是想去见那位贺少将军，所以不愿找许二公子帮忙吧？”弥月瞧着她的神情，思索好一会儿，忽地便弯起了眉眼，“方才，小姐手里的那对珍珠耳坠也是少将军送的么？”

忽地被弥月猜出来，兰昀蓁温和笑着，指尖戳了戳她的额头:“别多问，去办就是了，别被府里的人瞧见。”

弥月喜笑腮盈地应下来。

料想不到，那位少将军瞧着年纪轻轻，却很是通晓小姐的喜好。

“还有一事。”兰昀蓁的手指无意间碰到微凉的陶瓷棋笥，忽地便忆起来另一件事，“这笔钱，你拿去给干太太买每月的补品。”

她从棋笥下抽出那张被压了许久的支票。

弥月接了过去，低头又抬头，犹豫地开口:“可这笔钱是干太太送给小姐的生辰礼物，小姐若是不花，干太太会不会不高兴啊？”

“我衣丰食足，哪里用得上这样一大笔钱？”兰昀蓁为她宽心道。

“前些年，我未能伴她身旁尽孝，如今回来，却也终日在医院里忙，叫你这般做，无非也是借花献佛，想让她将身子修养好罢了。”

“弥月知晓了。”

-

十月初旬，国会一毕，前任大总统尚未将那把交椅坐热，新一任大总统便已轰轰烈烈地上台了。

听闻这个消息时，兰昀蓁正在书房里为聂老太爷沏茶。

彼时，聂纮方匆匆地从商行赶会家中，一进屋便直奔往书房，告知老太爷这一事。

房内，铸铁锤纹急须茶铫的壶口中腾出袅袅白雾，兰昀蓁刚斟好第二盏茶，便被聂纮抬手接了去。

“姜桂余辛，到老愈辣。”聂纮一派燃眉神情，聂老太爷抬眼淡淡一瞥，便将结果知悉心中，“老帅仍是宝刀不老啊。”

沙发这侧的聂纮方忙不迭地赶回，此刻正是口干舌焦之时，他急急地低首啜饮一口热茶，却被盏中的滚水烫得龇牙咧嘴，连舌头都失了知觉。

他忙将紫砂葵口杯往桌上一搁，听闻老太爷这话，仍不忘以手掩嘴道：“……一张选票，已是这个数了……”

聂纮捂着下半张脸，左眼上的眉毛高高挑起，另一空出的手朝聂老太爷那边比了五个指头。

聂老太爷瞧了一眼，冷笑轻哂道:“能以钱买来，而不闹得头破血流，便是不错了。”

“如此一来，咱们聂家可要表一番心意上去？”聂纮试探着问。

“何必着急？”聂老太爷缓缓摇首，吹开茶面上漂浮脆弱的茶沫，“各地督军此刻都急于一表忠心，自掏腰包，把这份风头给他们便好。”

“爹说得是。”聂纮说着，伸手又要去端那紫砂葵口杯，忽而瞧见杯口上方飘忽着的白雾，又皱着眉收回手，“还有一事，须来问过您——”

“这大选结果一出，四方哗然，反对当今这位大总统当选的电报纷沓而至，我听闻，贺家二房的公子亦通电否认选举结果……他终究是冠着贺姓，这样一来，也不知聂家同贺家大房那边该如何是好。”

兰昀蓁斟茶的手微微一顿，垂眼不动声色瞧着浅褐的茶面，心中略沉了几分。

贺聿钦公开通电否认贿选结果，便是不承认时下这位大总统。

且不论贺将军此时尚被困囚，受牵制于人，就单凭他一面需与父亲手下的旧部斡旋，一面又做这改弦易调之人，即使暗处无冷箭伤人，却总归会被敲打一番。

“贺家后嗣早已分家，大房经商，二房从戎，渭泾自明，聂家从不招惹官场、沙场上的那些事，如今也只需与贺家大房有生意上的往来即可。”聂老太爷如是道。

桌上的茶终是凉了几分，聂纮稍颔首，又端起茶杯啜饮起来。

兰昀蓁将那茶铫轻轻搁在茶几上，对老太爷道:“孙女下周需北上去主刀一台手术，届时老太爷的身体例查，我会托医院中信得过的医生到府中来做。”