定山王府，从东向穿堂入内，再往南行百步，便是元瑛临水而建的闺阁。
临窗院前绿茵铺地，朱栏夹道。房内纱幔低垂，氤氲檀香缠绕其间，缥缈怡人。精雕细琢的架子床，件件陈设极尽奢华。
元瑛听完哥哥元熹所言，一把拂开案几上的瓷瓶。秀眉挑起，眼神横直，“元蘅这个胆小鬼。我往常说话大声点，她都打颤，她哪来的狗胆敢害我！”
“小妹，放心。父王定会查清此事，为你报仇，”元熹看着妹妹，“对了，你近来进宫，为何未带如丹和画梦两个丫鬟？”
元瑛说是元芙之故，“堂妹跟我说，元蘅在，我们不用带丫鬟，把她当丫鬟使便是......”
“蠢！”元熹指着妹妹鼻子大骂，“我们好不容易帮你找到两个武艺高强的丫鬟。你倒好，听了元芙几句，全然忘了父王所说。”
元瑛捂着脸哭，“我哪知道他们都想害我。”
元熹负手而立，看她哭得伤心，不忍再责骂她，“那日你抢了元明月的东西后，还有谁碰过那个盒子？”
元瑛放下手，慢慢回忆，“本来是我拿着，堂妹让我丢给元蘅。后来出宫上了马车，元蘅才将木盒递给我。”
再之后，她午膳多吃了几口菜，胃中难受，便想起那盒消食丸。
方吃下不久，她开始腹泻，可渐渐地，她眼前一片模糊。等再睁眼时，父王和哥哥围在她身边，都说她被人下毒，差点死去。
“哥哥，会不会是元芙？”
元蘅没胆子下毒，元芙却有脑子指使她下毒。
“你近日多休息，父王会查清的。”
元熹说罢，推门去书房找元封，“父王，小妹说消食丸是元芙让她丢给元蘅拿着的。”
元封一掌拍到桌案上，笔墨悉数被拍起，“查！若真是元芙做的，本王饶不了她！”
元熹犹豫片刻，将心中猜测说出，“父王，五王叔或许想逼你造反，与太子相争，他好渔翁得利？”
“这事总归不是元芙就是元蘅做的，”元封坐到八仙椅上，“老九懒得争，早跑了。倒是老五，整日带着元曜与朝中大臣交好。”
元封打发儿子回房，却让手下人备马车，去了鲁阳王府。
元祁正搂着美妾欲安寝，手下来报，定山王深夜造访。他赶忙起身，披了一件宽袍便去见他，“三哥，出了何事？”
“无事，来找你发发牢骚，”元封乐呵说道，复又提起元瑛被人下毒一事，“元蘅可真是狠毒，幸而瑛儿仅吃了一粒，这才捡回一条命。”
元祁听手下说过此事，一听是元蘅做的，也是一惊，“三哥，知人知面不知心。许是她对瑛儿怀恨在心，寻机报复。”
元封曲起手指，一下一下瞧着桌子，“对了，瑛儿醒了，在府里养病。若芙儿得闲，你让她去府里陪陪瑛儿。”
“好。芙儿定然愿意去。”
元封来得急走得快，三句说完，便推说明日要进宫去找徐见羞。元祁不明所以，回房前吩咐丫鬟明日早些叫元芙起来，备上厚礼去定山王府看望元瑛。
宫外犹如惊涛骇浪。
反倒是宫内，一片风平浪静。元明月试衣裙试到夜半仍不肯停，春杪与冬葭来来回回从门外走过，“公主，您还未睡吗？”
“马上！”
千挑万选，选了条染绿绡纱宫装，对着铜镜比划半晌，“程九昭，看本宫不美死你！”
萧萧梧叶秋风扫，露似真珠山水翠。
元明月打发窈娘去请元晖，等她一走，赶紧带着春杪与冬葭去了窈窕宫。
春杪守在宫道，冬葭躲在宫门后。
万事俱备，元明月理了理发髻，碎步走进窈窕宫。
程九昭一早等在偏殿中，听见脚步声时，探头出来瞧。果真看见一个鬼鬼祟祟的女子，顶着一张丑脸，穿着一身绿衣裳，“公主，这儿！”
他用手拍打窗框，元明月心领神会，提裙跑去找他。
“末将参见公主！”
“小侯爷，你今日真客气。”
程九昭干咳两声，准备开口道歉。旭日高升，些微阳光透进来，元明月害羞地低着头，头上的步摇轻晃。他突然想起来，他买的珠钗还在身后的桌子上放着。
他转身去取木盒，元明月看他的皂靴走远，慌忙抬头，却发现他抱着一个木盒朝她走来。
“公主，末将送你的。”
元明月接过，雕花木盒沉甸甸的，她小心晃了晃，似乎有声响。
她好奇心重，当着程九昭的面便打开了盒子。一匣子珠钗，全是时兴的样式，比她妆匣中的珠钗瞧着还好看，“小侯爷，你费心了......”
元明月羞红了脸，心觉程九昭上道。
程九昭拳头握紧，低头看元明月盯着珠钗瞧，还不时拿出在头上比划，料想她此刻应心情很好。深呼吸几个来回后，他开口了，“公主，末将那日骂你丑，实非有意。”
元明月一脸纳闷，“啊？”
程九昭看她心情尚好，乘胜追击，“公主，末将自小有盲病，辨不清人。”
元明月在头上比划的手一滞，“你是何意？”
程九昭偷偷看她，继续说道：“就是，末将实则看谁都一个样......不过，唯独看您，有些丑。但不是因您丑，而是末将盲病犯了。”
啪——
珠钗掉落，撒了一地。
元明月凑近他，“你不是喜欢我吗？”
程九昭挠挠头，往后挪步，“公主贤良淑德，绝色佳人。末将不敢肖想公主！”
“那你为何每回碰见我，都害羞不敢看我？”
“末将不是害羞，是害怕......末将每回见到公主，都好似一张鬼脸在面前晃，心中胆怯，才不敢看您。”
“那你为何送我字画，还借题词表白心迹？”
元明月步步逼近，程九昭躲无可躲。后背抵住桌案，闭着眼睛应道：“公主，两幅字画是书画斋老板帮末将选的，末将不知题词一事。”
“那你频频约我私会又是为何？”
“末将口无遮拦，致公主名声有损。虽公主三番五次蓄意报复，但都是末将应得的。我约您，也是想为当日的无心之举道歉。”
“我何时三番五次蓄意报复你了？”
闻言，程九昭从怀中掏出她送出的心经，和那幅野鸭绑脚插翅难飞图，“公主，第一回，您躲在百花宫吓我，我回府昏迷三日才醒。”
“第二回，您去巫医馆，趁我药浴起身不便，想笑话我。”
“第三回，您送心经咒我，还说不管我跑多远，都会记着我。”
“第四回，您送这副画警告我，上面两只野鸭被人捆住双脚，沉入水底。公主，我水性差，若真被您绑住双脚丢进水里，会没命的。”
元明月看着那幅被他曲解为野鸭绑脚图的鸳鸯戏水图，气地朝他大喊，“你是不是瞎子，它们哪里像野鸭了？”
程九昭看她从白脸鬼变成了红脸鬼，欲哭无泪，“公主，这不是野鸭，难道是鸳鸯？”
他虽不是文武双全的奇才，但作画之艺从未落下。
野鸭和鸳鸯，他自诩还是分得清的。
元明月：“你真的不喜欢我？”
程九昭：“公主天姿国色，末将配不上您！”
元明月接连问了三句，程九昭言辞恳切，一再说着不喜欢。
“我长得美，人又好，你为什么不喜欢我？”元明月坐在地上，嚎啕大哭。
她的潇洒日子和两万五千两的酬金，今日过后，全没了。
眼下还找不到另一个比程九昭合适的摇钱树，她想了想嫁给莫飞声的日子，哭得更加大声。震耳欲聋的哭声传出，程九昭着急忙慌捂住她的嘴，“公主，你我私下见面，不合宫规，您莫哭了吧。”
“行，但你需答应我一件事！”
元明月大悲过后，转念想到对策。
“只要公主肯原谅末将当日的无心之语，不再吓我。刀山火海，我亦愿意为公主闯。”
程九昭虽诧异元明月追问喜欢她一事，但为了摆脱她，他已然顾不得其他。
“你别跟太子还有淮北王说你不喜欢我。”
“这......”
“他们若问起，你随口敷衍便是，”元明月抬手抹泪，见他眼神犹豫，开始攻心，“你有盲病，我也有怪病。打小，所有人都说我美，说喜欢我。我......长大后，便听不得别人说不喜欢我。若听到了，约莫要不吃不喝，足足三日呐。”
元明月伸出三指比划，“呜呜呜，三日不吃不喝，我定是要死的。”
“我要是死了，小侯爷可愿意来年清明为我烧点纸钱？”
“还有，坟头上的杂草，小侯爷记得年年都帮我除掉。”
程九昭开口打断她，“公主，为何独独不能告诉太子殿下和六王爷？”
元明月用衣袖挡脸，“他们平日里最爱打趣我，若让他们知晓此事，少不得会天天在我面前说。”
原是如此，程九昭思虑后，点头答应。
之后，程九昭认真道歉，元明月表示原谅。两人面上都笑着，程九昭让元明月先走。等她走到门口，看到掉落一地的珠钗，又喊住她，“公主，珠钗还要吗？”
“不要了！我多的是！”
她不要，程九昭只好一一捡起，一边捡一边自言自语，“花六百两买的呢，不知能不能退？”
这句话被元明月听到，“多少？”
“六百两。”
“那我要！”