一转眼，十天过去了。四人趁着这个机会，苦学了一番骑马的功夫。

上次那场活儿，牛头山双崖寨不仅得到了大批的黄金，还拉回上山六匹马，其中有四匹受了伤，经过姬风四人的精心照料下，伤口已经结痂，用不了多久就能痊愈。

加上山寨里原先有的，和石秀带人骑走的，牛头山上一共有十二匹马，这是自姬风记事以来，最多的时刻。

最令姬风开心的是，从马儿的牙齿磨损情况上来看，后拉到山上的六匹马都还很年轻，只要精心照料它们，未来十年都不必再担心山上的马匹不够用了。

四人之中，唯有姬风拥有了属于自己的马，姬茂乍一听说气得不行，他实在想不通凭什么姬风可以拥有自己的马？

不说全体的年轻一代，就说他们四人之中，论身手，姬风打不赢自己，论头脑，姬风比不过杨兴，哪怕是论身娇体贵，姬风也不如姬克，为何偏偏只有她能挑马？

姬茂知道寨主绝非偏私之人，断然不会因为姬风是他的女儿，就会多给他什么，于是姬茂不顾杨兴和姬克的劝阻，回家去问他爹了。

没过多久，姬茂垂头丧气地回来了，看向姬风的目光里再也没了愤愤不平。

姬克打趣道：“你这头倔牛，怎么肯回来了？”

姬风也好奇地问道：“问明白没有？我爹为什么单单给了我一匹马？”关于这件事儿，姬风自己也好奇呢。

姬茂吭哧了半晌，低声道：“我爹说了，你娘来姬家村的时候，带了三匹马的嫁妆，充作军需了。这三匹马为咱们山寨立了大功，后来活活累死了，咱们姬家村刚占下牛头山时，你娘当着大家伙儿的面说了：两个儿子就算了，她要给她的小女儿留一匹马，山寨里所有人都同意了。我爹说，这匹马是山寨欠你的，从前你还小，现在既然能下山干活了，就应该还给你。”

一口气说完这些，姬茂的表情有些不自在，向姬风拱了拱手，说道：“对不起，是我小人之心了。”

姬风却是怔愣了片刻，这些事她从未听人提起过，脑海中不禁涌出了八年前那个冬夜，躺在床上那个枯槁的女子……她的样子，已经有些记不清了。

就连那夜刺骨的寒，都比姬风对母亲最后的记忆都要深刻一些。

八年后的今日，姬风收到了一份来自母亲的礼物。

姬风扯了扯嘴角，故作轻松地说道：“算啦，弄清楚了就好。”

……

少年人的脾气，来去如风。

又过了两日，姬风晨起来到院中，隐隐感受到了一种违和的安静。

这几日，牛头山双崖寨内一直持续着敲打声，昼夜不停，姬大勇下令将那箱黄金熔炼，掺入赤铜后铸造成别的样式，黄金熔炉不能关火，直到把全部黄金都熔炼完毕，才能停工。

敲打声停了，是不是证明黄金已经全部熔炼好了？那这次下山办货的人选是不是也要确立下来了？

想到这里，姬风哪里还有练功的心思，拔腿就往议事厅的方向走去。

在岔路口，姬风迎面遇到了杨兴，二人对视一眼，瞬间便明白了对方的来意与自己相同，二人相视一笑，结伴走进了议事厅。

议事厅尽头的主位上，坐着姬大勇，主位左右两边的交椅上，分别坐了二当家姬雨飞，三当家姬谷云。

堂下右边第一把椅子上，坐了军师杨湛，而在杨湛的对面，坐了一位长发随意披散在脑后，发梢垂至腰间的翩翩少年。

“三哥！”

“秀哥！”

姬风和杨兴看到少年，齐齐叫出了声，快步迎了上去。

那位长发披散的少年郎，正是出门办事，三月方归的——石秀！

石秀今年已是弱冠之年，不过九州礼乐早已崩坏，是否弱冠，全凭意愿。

虽已年满二十，却保有少年之姿，与场中所有人的粗狂打扮都不同，石秀是这议事厅中唯一一个穿了一身广袖长袍的，比杨湛更具军师风采。

石秀循声望去，见到姬风和杨兴，柔和的五官释放出亲近之意，微笑起身。

姬风和杨兴快步来到石秀面前，石秀的身量不高，比杨兴略低了一寸，但还是抬起双袖按到了姬风和杨兴的头顶摸了摸，放下双手后，犹如变戏法般从广袖中取出一把三寸长的匕首，递给杨兴，道：“我就知道你小子定会第一个寻来，喏，送你的！”

杨兴大喜，双手接过匕首，握住把柄轻轻一拉，“噌”的一声，一道寒芒闪过。

“好锋利啊！”杨兴将匕首举在眼前，翻动手腕细细打量，越看越喜欢。

一旁的姬风看得眼馋，说道：“三哥，我的呢？”

石秀笑而不语，朝姬大勇的方向看了一眼。

杨兴喜滋滋地说道：“你都有马了，就别在意这些小玩意了，要不然我用这把匕首和你换马，行不行？”

“我才不和你换！”姬风瞪了杨兴一眼。

石秀说道：“我听说，小妹第一次干活就立了大功了？”

姬风挠了挠头，不好意思地回道：“我可没立什么大功，不过也没拖后腿儿就是了，三哥，这回咱们不愁过冬的粮食了！”

“我已经听义父和三位叔叔说了。”

姬大勇适时开口道：“你们两个，晨起不好好在各自的院子里练功，跑来议事厅做什么？”

杨兴回道：“回寨主，今日晨起我见熔金的敲击声停了，便来议事厅问问。”

“我也是！”姬风说道。

姬大勇的眼中划过一丝赞许，与军师杨湛交换了一个眼神，说道：“熔完了，自然就停了。你们现在也知道了，我们与秀儿还有要事要谈，你们回去好好练功。”

“是！”得了礼物的杨兴立刻躬身行礼，姬风也知此刻不是询问出门人选的时机，便拱手一拜，跟着杨兴出了议事厅。

待二人彻底走远，杨湛捋着胡须说道：“兴儿一向心思细腻，能觉察到这微小的变化不足为奇，少寨主不仅能及时察觉，还能立刻动身探究缘由，看来是真的将寨子的安危，放在心里了。”

姬雨飞和姬谷云都点了点头，面露欣慰。

姬大勇对此倒是不置可否，看向石秀，问道：“秀儿，你继续说下去。”

“是。这次我带着几名弟兄下山，奉命查探对山寨有利的消息。原本我们的计划是潜入更为富庶的淮南，但孩儿转念一想，淮南富庶，淮南一代的将军手下自然是兵多将广，即便是有幸能得到一二有利的消息，以我们寨子目前的状况，恐怕也难以吃下。更何况淮南路远，淮北更近，不如到局势更为动荡，不甚富庶的淮北去探一探。淮北境内险象环生，我们几个刚一踏入淮北，就险些遭人暗算，幸在对方的人并不多，只是些离了主的游勇，被我们斩杀几人，活捉了三个。经审问：这三人的背景复杂，几经易主，并不适合招至咱们山上，孩儿便做主将他们都杀了，不过在杀死他们之前，倒是从这几人嘴里撬到了一件有意思的事情。”

姬大勇抬手摸了摸络腮的胡须，赞许又欣赏地看着石秀。

就连另外三人也对石秀的决断颇为满意，专注地听着。

石秀继续说道：“孩儿探听到距此八十余里，有一个莫家庄，全庄上下三百余口，庄主自封大力将军，这莫家庄建于半山之上，庄内人数虽然不多，但借着地势，倒也在战乱频发的淮北站住了脚。”

杨湛问道：“莫家庄，我怎么从未听说过？距此不过八十里，我该听说过才是。”

石秀解释道：“杨叔叔，有趣的事情就在此处。这莫家庄原是泽乡的一大姓宗族，一年前的大战，泽乡的村长战死，村内的损失惨重。村长死后，就村子的重建和去留问题，莫家的族长与村内另外两姓意见不合，为此还内斗了两回。莫家以一家敌两家，没占到便宜，索性举族反了，逃到了距此八十余里的一座名叫：“歪头山”的地方，筑寨称雄了！”

杨湛恍然大悟：“原来是泽乡。”

“是，那几个游勇说，他们几个原本是依附在泽乡的，随莫家一同反出了泽乡，到了歪头山上以后，莫家却过河拆桥，许诺给他们的好处都不做数了，他们在歪头山上待了几个月，发现了一件奇怪的事情，莫家明明是仓皇逃窜至此的，可却不缺粮食吃。他们几个就此留了个心眼儿，发现莫家选址建庄的地方，竟是一处粮仓，大概有七八个山洞，山洞里储存了大量的粮食！他们几人是打算用这一发现做投名状，找个强而有力的将军投奔，正巧又遇到了我们，见我们人数不多，还有马匹就动了歪心思，欲杀人夺财，结果被我们反杀！”

说到最后，石秀的语气愈发轻描淡写，眼中的狠厉却是一闪而过。

姬大勇抚掌赞叹道：“好！不愧是我姬大勇的义子，智勇双全，有勇有谋，区区八十里路，昼夜奔袭便至，全庄上下不过三百口，能打的还最多半数，吃得下，吃得下！”

姬雨飞和姬谷云稍加思索，也表示了认同。入冬在即，虽然他们能买得起粮食，若是能抢到，更好！

杨湛则疑惑地问道：“贤侄，这山洞里的粮食，从何而来？”