林清和抵达医馆时，宫里传旨太监方走。

他们这趟差事办得漂亮，却遭遇如此惨事，圣上听闻后忙下旨安抚，又派了两位太医前来坐镇，协助大夫替受伤的卫兵医治。

至于封赏请功，那都是痊愈之后的事了。

医馆此刻乱糟糟的，呻吟声，呼痛声，大夫的呵斥声，不一而足。林清和逆着人流，梭巡四周患者，不知不觉到了医馆深处。

他并不知道，此刻自己面上充满了惶惶之色，脆弱得仿佛下一秒便要碎了。

林清和的确心急如焚。这里并没有血清，倘若是被毒蛇咬了，顷刻间是能要了人命的。

“清和！”

恍惚中，依稀有人拉住他手腕。下一刻，林清和被拥入一个熟悉的怀抱，熟悉地叫他有些鼻酸。

周围的嘈杂似乎都消失了，唯有眼前这方宽厚的胸膛，令他感到心安。

顾青云抱得有些紧，清和适才穿过人群时，露出的无助与茫然，令他有一瞬的心悸。这一幕似曾相识，仿佛记忆深处，对方也曾经历过刻骨铭心的绝望。

“放心，我没有出事。”顾青云松开夫郎腰肢，转瞬捧起他的面颊，同他额头相抵，“我就在此处，你感受到了么？”

林清和呆呆点头，浑然不觉已是泪流满面。直至唇齿尝到些许咸涩，他才意识到自己竟在众目睽睽下落泪了。

顾青云所处病房甚是安静，顾枝等人十分有眼色地退出屋子，候在门口。

林清和后知后觉地感到些不自在，不由羞赧低头。余光瞥见墙角病床上，正躺着一人。

那人似是陷入酣睡，用浑圆的后脑勺对准二人，此刻好梦如潮。

顾青云从袖中取出巾帕，温柔地拭去夫郎泪痕。末了，指尖轻轻摩挲那对眼窝，眼中写满了疼惜与懊悔。

“是我不好，叫你跟着担忧了。”

林清和吸了吸鼻子，鼻音略微重。他伸出一根手指，勾住顾青云衣襟，举止间显出罕见的黏糊。

“世事难料，纵你有千番巧思，万般谋略，也难算天意。你能平安回来，我就很满足了。”

顾青云暗叹一声，再度揽人入怀：“这回可不是天意，而是人祸。”

“人祸？”林清和蹙了蹙眉，似是想到什么，“难道是？”

顾青云点了点头，肯定了他的推测：“确系南疆所为。此人身上，恐怕也有王蛊，而且对方还抓走了梁大夫。”

“梁大夫不会出事罢？这、这可怎么是好……”

见夫郎愁眉不展，顾青云揉了揉他眉心，宽慰道：“我会去信南疆，烦请梅教主帮忙打听。晚些我与你细说，暂且莫为此事烦忧，好么？”

林清和经他提醒，才惊觉自己情绪似乎有些不对劲。他腼腆一笑，视线不自觉移向他处。

“那是林统领么？”

林清和好奇抬眸，眼底残留着水意，如同被洗练的雨后晴空，澄澈通明，一览见底。

“嗯，他腿脚被毒蛇咬了一口，”顾青云牵着夫郎，来到四仙桌旁坐下，“此刻下不来床。方才已叫御医看过，并无大碍。”

林清和稍稍放下心：“那他怎么睡得这么沉？”

顾青云似是不经意朝那具躺得僵硬的身躯扫了眼，语气寒凉：“大约是身子虚罢。”

听见此话，那一动不动的病号仿佛再也忍不住，翻身坐起，面无表情地睨视顾青云片刻，重重吐出三个字：“我、不、虚！”

他二人呢喃燕语，温情脉脉。可怜自己身为顾兄恩人，却要孤枕在床，还要受他无情挤兑，天底下还有如自己一般的大冤种么？

“你醒啦？”林清和嗖地收回手，一脸喜色道，“我这就去叫大夫！”

那匆匆远去的背影，颇有股叫人看了笑话后落荒而逃的意味。

“嫂哥儿被你羞走了，”林骁啧啧两声，望着顾青云一脸不满，心头骤然舒坦许多，“顾兄你也忒猴急了些，尚在医馆中呢，如何就柔情蜜意起来了？”

顾青云理了理衣袖，冷冷觑他一眼，眼底暗含警告：“他面皮薄，休要打趣！”

林骁缄默，只觉得眼前这人惯会倒打一耙。

方才他正满心不自在呢，偏生对方还火上浇油，顾哥儿且在外头听着，他岂能不适时“醒来”为自己分辨说道？

恰逢大夫进门，打断二人对峙。林清和等人候在一旁，屏息以待诊治结果。

老大夫依次摸过他两只手腕脉搏，而后抚了花白胡子，露出安慰的笑。

“这位壮士身子骨硬朗，祛除腿上毒素后，只管好生修养半月，必得痊愈！”

众人听罢，由衷谢过大夫。林清和又拉了顾青云近前，非得亲自确认一番，对方安然无恙，这才罢休。

重伤的羽林卫经过诊治，逐渐脱离危险，又陆续被家人接了回去。

直至医馆中只剩下形影相吊的林骁，以及其乐融融的顾家人。

顾全去了外面驾车，青桃替二人收拾行李。顾枝思虑再三，终是忍不住心软地踱过来：“你、你还好罢？腿上的伤口还疼么？”

林骁心头一热，险些说出实情来。

思及顾兄总在夫郎面前示弱，林骁眼珠子转了转，觉得自己学到了。

他动了动唇，牵起一抹苦涩的笑容：“平日当差，受过的伤可比这严重得多。咱们羽林卫体魄健壮，从不怕受伤，只忧心养伤。”

“养伤？”顾枝挠了挠头，不由纳闷道，“躺着不好么？这有什么可烦恼的？”

林骁垂眸，望向腿上被包裹得严严实实的伤口，脑海中却鬼使神差地浮现当初那个“蝴蝶结”。

他不动声色道：“我那群弟兄都是闲不住的主，叫他们躺着不动，比等死还难受。我忧心这个，却是家中无人，心里总觉得孤寂。”

顾枝不由倾身少许，丰盈的唇抿了抿，小心翼翼问：“那你家人呢？”

林骁垂头，努力克制自己不要凑近，以免唐突佳人：“家中双亲早逝，某尚未娶亲，是以如今仍孤身一人。”

“啊？这、这样啊……”

顾枝面上带出歉意，以为自己戳到他伤心处，绞尽脑汁地搜刮安慰之辞，不料对方率先替他解了围。

“你不必自责，某早已习惯了。府里有管家下人照应，倒也尽心，只家中厨子手艺欠佳，平日倒还罢了，病中清淡，却总想尝点好下口的。”

说到此处，他似是想起什么，佯装漫不经心道：“譬如上个月，你做的那碗片儿川，倒令我尝出几分故乡的味道。”

“我其实也是胡乱学的，”顾枝见他说的可怜，不由脑袋一热，拍着胸脯承诺道：“你若吃得惯，不若养病期间，我每日做了膳食，午时便遣人送你一份。只要你不嫌弃……”

林骁立即顺坡下驴，接过话头：“那在下可就有口福了，只不过，是否太麻烦你了……”

“不麻烦，反正我每日都要做的，”顾枝连忙摇头，眼中划过一抹骄矜，“我家人就爱吃我做的饭！”

圆脸哥儿露出娇憨的笑，叫人看着很想欺负一番。

林骁按捺心底升腾而起的热意，冷峻面庞如雪融化，他从容不迫地点头应下。

“那林某就却之不恭，静候枝哥儿上门了。”

恰在此时，青桃在门外唤人，顾枝闻言立即同他道别，匆匆往院中走去。

及至跨越门槛时，方觉疑虑席上心头。顾枝忍不住又挠了挠脸---

咦？方才他说的不是遣人送饭么？怎么到了林统领嘴里，变成了自己亲自送？

难不成，自己适才口误了？

顾枝隐约察觉不对劲，却又深究不出个所以然来。半晌后，他苦着脸放弃思考，愉快地做下决定：遇事不决，就去问清和呗！

小伙伴聪明能干，听他的，准没错！

转角处，目睹了这一幕的林清和二人反应不一。

顾青云把玩着夫郎手腕，心底略微嫌弃林骁手脚太慢。不过照这个情形，恐怕顾枝迟早会如青桃一般，被逐渐套牢而不自知了。

林清和却是冷哼一声：“原以为是个敦厚质朴的，却不料那点子处心积虑，全用在枝枝身上了。”

八字还没一撇呢，就开始套路枝枝了。呵，男人！

好吧，顾青云心底闪过一丝遗憾。看清和的态度，顾枝离沦陷恐怕还早得很呢。

林兄当真不幸---顾青云生出零星恻隐，漫不经意为其祈祷须臾---祝他早日抱得美人归罢！

可怜的林骁此刻并不知晓，因他狼子野心暴露过早，给他的漫漫追求路带来了怎样的波折！

*

柱国将军府，家主夏碣正在练武场上打拳。他虽上了年纪，下盘却极稳，打拳发力如行云流水，虎虎生风。

一整套动作做完，已是两刻钟后了。

夏碣接过小厮递来的汗巾，抹了抹汗，随口问道：“叶大人还在厅中坐着么？”

“回禀老太爷，”小厮垂头恭敬道，“叶大人已等了两盏茶有余。”

“唔，这样，”夏碣不明意味地哼笑一声，扔过汗巾，饮了半盏老君眉，负手踱向书房，“去请大老爷来，让他接待这位无事不登三宝殿的尚书大人。”

“是。”

待客厅中，叶瑾俞一面悠闲饮茶，一面饶有兴致地打量墙上字画。他面色平和，眼中噙笑，并未因为被冷落而生出丝毫不耐烦。

“是下官来迟，劳大人久等，恕罪恕罪！”

夏敬忠人尚未至，声却先临。他乐呵呵地入厅，眼角眉梢堆满了笑，冲人抱拳致歉。

叶瑾俞扬了扬眉，殷勤起身相迎：“不敢，是在下冒昧来访，搅了将军清净。”

夏敬忠挑了挑眉：“家父身体抱恙，不便见客，特派下官前来接待，还望叶大人莫要介怀。”

叶瑾俞口中只道无妨。

夏家武将出身，从前是平南王戚盛安的手下。自戚盛安退下来后，便接替对方之职，举家率兵镇守漠北，保卫北境不受鞑虏侵犯。

只因老太爷年老体衰，渐渐受不住漠北苦寒。宫内又有夏良妃替父求情，圣上便降旨施恩，允他回京荣养，漠北兵权移交至夏家二老爷夏敬孝手上。

至于大老爷夏敬忠，当初并未随行去北境，而是一早入了皇城司，如今高居从四品副使。正使年事已高，已不大管事，是以皇城司中大部分事宜，现下都交由夏敬忠管着。

只是近些年，随着良妃膝下五皇子逐渐年长，野心亦跟着渐长。圣上心里不痛快，觉得皇城司用着不顺手，便日益倚重起羽林卫来。

夏敬忠随客落座后，便高声喊人看茶。叶瑾俞朝对方亮了下手中茶盏，但笑不语。

夏敬忠恍若才反应过来，似真似假地拍了自己一记：“瞧我这记性！唉，老了老了，不记事咯。”

叶瑾俞捋着黑亮顺滑的胡须，淡淡一笑：“贵人多忘事，古今应有之义。何况多事之秋，皇城司深受陛下信重，自然能者多劳。”

夏敬忠刮了刮茶沫，闲闲地啜了两口：“湖州钦犯大举入京，整个汴梁都被惊动，忙不过来的，又岂止皇城司？便是你们吏部，不也得重新核查湖州到任官员？”

时任吏部尚书的叶瑾俞赞同地点头：“是极，此番顾翰林的差事，办得好啊！”

夏敬忠瞧了眼天色，自矜一笑：“叶大人也别同我一届武夫兜圈子了，有什么话，不妨直说。”

叶瑾俞从袖中取出一份单子，交由下人递到夏敬忠手上。

“夏副使不如先看看这份名单，其余的话稍后再说。”

夏敬忠被他弄得一头雾水，实在不明白对方唱的这是哪一出。他随手接过单子，漫不经心地翻开瞧了瞧。

随着视线往下，初始的不以为然逐渐退却，夏敬忠脸色愈发凝重。

叶瑾俞袖着手，好整以暇地打量着对方神情变化，唇角似扬非扬。

夏敬忠扫过最后一行，忍不住拍案而起：“一派胡言！这份名单，还有这上面的供词，难保不是那群逆贼为求活命，胡乱攀扯而出，大人哪里搜集来的伪证？”

他疾言厉色，怒目圆睁，胸膛起伏不定，显然是气得狠了。

“何况陛下命我等查探边关事宜，皇城司还未传出消息，怎么这上面竟是倒得一清二楚！”

叶瑾俞唇边勾起一瞬，笑意一闪而逝。

他八面不动地稳坐太师椅中，面上却带了似真似假的关切，劝：“夏副使莫急，这份供状至今尚未递上去。本官偶然得见，知晓将军委屈，便暂且昧下，想着同贵府好生商议后，再做决定不迟。”

夏敬忠闻言，怒容微敛，眼底带了丝忌惮。

他摩挲着手中供纸，似是爱不释手，缓缓斟酌道：“大理寺中，抑或羽林卫里，有你的人？”

虽用的疑问语气，可夏敬忠莫名笃定，眼前这人在朝中可称得上手眼通天了。连陛下亲自下令彻查的案子，竟也能先于宫里，昧下第一手案卷。

倘若这份心计，用在辅佐三皇子上，假以时日，未尝不是五皇子的又一劲敌！

叶瑾俞端起茶盏，拨了两下，慢条斯理道：“猫有猫道，鼠有鼠道。本官在朝三十载，岂会连这点本领都没有？”

“更何况，”他松了手，茶盖砰的一声落到杯沿上，清脆可闻。叶瑾俞幽幽地补充了一句：“贵府如今最关心的，不该是如何从这份供状中脱身么？”

毕竟这份供词中，夏府可有不少亲眷连襟，都同珞珈山有生意上的勾连。就连夏敬忠掌管的皇城司，亦有不少亲信牵涉其中。

这事要是捅出来，莫说汴梁的将军府，就连漠北边境，亦免不了一番动荡。

夏敬忠喘着粗气，攥着汗巾，胡乱擦拭额上冒出的豆大汗珠，心思已然转了几转。

他心知此事决不能宣扬出去，旁人不了解，他还能不清楚么？皇城司参与的那几起茶砖丝绸等走私买卖，便是他从中牵头的。

那些人说得天花乱坠，什么只需出面挂个名，不用费心思量经营，货物出手，便有大把银子拿！谁知却是挖好了坑，且等他往下跳呢！

想到此处，夏敬忠就想狠狠掌掴自己两巴掌！叫你被利益蒙了心，如今东窗事发，一个不慎，便是抄家灭族的泼天祸事！

他沉默半晌，终是服软道：“尚书大人的好意，将军府心领了。不知大人今日登门，可还有什么吩咐？”

“吩咐谈不上，”叶瑾俞呵呵一笑，突兀转了话题，“夏副使可知，东宫情形瞧着可不太好。”

夏敬忠仍在苦思脱身之法，闻言浑不在意道：“太子殿下身虚体弱，每年不都要来这么一两遭！”

“可这回截然不同，老夫收到消息，”叶瑾俞放轻了声线，眼睛盯紧了那方随风颤动的水晶帘，“太子病重，恐怕撑不过今冬！夏家，还是早做准备为好。”

夏敬忠悚然一惊，无法置信地抬眸，瞪着他久久说不出话来。

虽说夏家盼着怀王【1】上位，可也不曾料到，做决定的这一天来得这般快！

夏敬忠眉眼闪过探究，百思不得其解：“你可是三皇子的外家，为何要将这消息透露给我？”

叶瑾俞摇头叹息一声，面上浮现几丝苦笑。如同一只严丝合缝，刀枪不入的蚌壳，终于被撬开一角，露出不为人知的软肋。

“情势不等人，若非三皇子志不在此，我也不必这般急着下注。”

夏敬忠想起三皇子那副唯唯诺诺，整日唯太子及晋王二人马首是瞻的模样，心下不由暗嗤一声。

见他此刻不再是一副智珠在握的模样，夏敬忠无端畅快几分。连心底那丝挥之不去的怀疑，都淡了许多。

送走叶瑾俞后，夏敬忠暗啐一口“老狐狸”，而后毫不犹豫地往父亲院中去了。

叶尚书出府时，意味不明地睇了将军府牌匾一眼，头也不回地登上马车。

“去兵部左侍郎府上。”

马车缓缓转身，朝相反的方向疾驰而去。

路上，亲近的下属问他：“大人，夏府会同意入局么？”

叶瑾俞净过手，接了温热的脸巾，覆在面上，舒服地吐了口气。

他冷笑一声：“戏台子已搭好，这出戏，由不得他不唱下去！”

“除去晋王，其余皇子外家那里，可有消息传来？”叶瑾俞闭着眼问。

仆从小心翼翼地替他修着指甲：“二皇子那里似有意动，却并未有明确表示。六皇子醉心佛法，母族式微，也没甚值得拉拢的。眼下咱们去侍郎府上，有大人出马，二皇子那边也必定不再犹豫。”

叶瑾俞受了他一记恭维，也仅是淡淡嗯了声。

脸巾下的眉目舒展开来，叶瑾俞心中暗忖：有皇城司的三千兵马，加上一□□林卫，控制整个汴梁，应是足够了。

五皇子，封号怀王。