“乔南，乔南？”
少女揉了揉惺忪的双眼，站起身来。又一次，她置身于这片熟悉的星空之中。
身着浅金色云纹和服的青年回过头来，眸光盈盈。
“降宇前辈！”少女又是先是惊喜，随后发出几声无奈的苦笑。“您居然主动找来了。”
“我记得我说过，遇到难题可以来找我，你忘了吗？”竹之内降宇上前几步，走到乔南身旁。“我本以为，在使用五之型的时候你便会向我求援，结果直到我刚刚唤你之前，你都没有再来这里。”
“锻刀村事态紧急，我来不及想那么多。”乔南答道。“但这些资料......晚辈愚钝，确实有些看不明白。”
“先说说你自己的理解吧。”竹之内降宇的语气不急不缓。
“典籍内说，三元九气孕养人身，而北斗七星的力量，对应着人身上的七魄。”乔南抬起头，望着漫天的繁星。“若要维持它们，就不得不回到最初的问题。”
“到底要付出什么样的代价，才能让他们活下去。”
“好问题。”降宇赞许地点点头。“任何好事都不是凭空掉下来的，我想你一定会想到，七星灯能否续燃的关键，在于灯油。”
“这一条，你无须担心，这是我应该去做的事情。”
“前辈......”乔南微微一怔。“如果是您来提供灯油，这将意味着......”
“不必再言，乔南，自竹之内家观测到彼岸花存在的那一刻起，我们就做好了应对一切的心理准备。”竹之内降宇的眸光深邃而悠远。“你要做的唯一一件事，就是点燃它。”
“点燃它？”乔南对竹之内降宇的话语反复回味了好几次。“像在锻刀村的时候那样吗？”
“不止，初次开启五之型的你，只能舒缓那几个孩子身上的不适症状，还称不上‘点燃’。”竹之内降宇循循善诱。“你还记不记得，你当时的想法。”
“我想要帮助我的队友们，免受上弦之四的伤害。”少女沉思半晌。“您的意思是说，是我的愿望带动了北斗七星的力量吗？”
“不全是。”竹之内降宇走上前，拍了拍乔南的肩膀。“并不是愿望强烈，结果就一定很好，否则心想事成也不会是一句祝福语了。”
“七星灯的力量，确实来源于北斗七星，但在关键时刻，它们可以汇聚成一星，降临在人的身上。具体的体现，就是光芒的暗弱。”
“行善越多，你收到的正反馈也就越多，立场和心志越坚定，属于你的光芒就越强。但若光芒完全消失，则代表人已经死亡。”
“所以，你的心志固然重要，但正所谓举头三尺有神明，是非对错，善恶有报，星星们也都明白，只是不说话罢了。”
乔南似乎有些理解了。“鬼杀队的伙伴们，保护和帮助过那么多人，属于他们的光芒，其实非常强大。”
“所以我要做的是，将他们身上的光芒融进星之呼吸的刀法中，来对抗无惨。”
“不是，乔南，对抗无惨不是你的使命。”竹之内降宇再一次否决了少女的想法。“鬼舞辻无惨必败，这是不可抗拒的自然规律。即使这一次鬼杀队全军覆没，还会有更多的人站出来，直到杀死他为止。”
“你要做的是，保护好你的队友们，解除斑纹的减寿作用。灯油已经添好，只等你用星之呼吸，汇集他们身上代表的‘善意’光芒，点燃希望之火。”
“但具体要如何做到，就看你自己灵活应变了。”
“成功之后，你会回到属于你的时代。若是失败......我们之前所做的一切都会功亏一篑，你也会留在这里，无法返回。”
乔南沉默，竹之内降宇仿佛意识到了自己的话对她造成了不小的压力，随即说了几句玩笑话。
“不过，我瞧你对那位善用水之呼吸的剑士的态度......如果事情结束之后，你还想留在这里，我也不是不能帮你想想办法。”
“别开玩笑了啊前辈......”乔南尽力辩解。“怎么可能不回去，我一定要回去的。”
“我在那个世界，还有我自己的学业，事业，甚至理想。”
“富冈......他很好，真的很好。”
“但......”少女垂下眼睑。“我不能在这里呆久了，就忘记自己到底是谁。”
“从一开始我就知道，会有分别的那一天的。如同您一样，我也早已做好了思想准备。”
“这是你的选择吗？我知道了。”
竹之内降宇浅金色的和服反射出星星点点的微光。
“既然决定了，就大步向前走吧。但是，我可以给你一点过来人的建议。”
“虽说人生总有遗憾，圆满的事情总是难得，但有些想说的话，在临走之前，还是说明白的好。”
“最起码，要有个体面的告别，不是吗？”
竹之内乔南正要回答，但那道金色的身影一挥衣袖，便带走了深蓝的星空和那些闪耀的星星。
窗外红日初升，又是全新的一天。
金色的阳光透过稀疏的云层，洒落在少女的身上。趴在桌上睡了一晚的乔南慢慢直起身，她试图舒展身体，但身体的关节仿佛是生了锈，一举一动都带来一阵难以言说的酸痛感。
几阵有规律的敲门声轻轻响起，乔南顾不得收拾凌乱的头发，跌跌撞撞地去开门。
推拉门拉开的一瞬间，富冈义勇那张熟悉的脸就在自己跟前立刻闪现。
“集训已经开始了，你怎么迟迟不到。”
乔南心绪复杂，瞟了眼身后堆了一地的书，无奈地耸耸肩。
“如果你也和蝴蝶忍一样，有特别的课题需要研究，可以向天音夫人申请。”富冈义勇的表情闪过一丝难以捉摸的落寞，转身欲走。
“你等等。”乔南下意识地将他叫住。
如果自己真的关在屋里翻书，未必就能翻出什么来，还不如去训练场，好好实践一下。
何况......以后能和他，和大家一起并肩作战的日子，已经是过一天少一天了。
“不要紧的。”少女揉了揉酸痛的肩膀。“白天我跟你们一起集训，晚上回来继续搜集资料。”
“嗯。”富冈义勇背对着乔南淡淡应了一声。“走吧，所有的继子里，就你没到场了。”
“全队也就两个继子吧！”乔南在心里重重叹了口气。“蝴蝶忍不参与集训，也不知道香奈乎会怎么安排。”
集训的流程算不上困难，大概类似于闯关的形式——好消息是，在见到星之呼吸的五之型后，乔南算是在富冈义勇这里通关了。坏消息是，其他柱并不会因此在考核上对乔南有一丁点的放松。
第一个跟乔南过不去的，便是她的师兄不死川实弥。
毕竟，众所周知，神无月女士门下规矩森严，师兄师姐从来不敢欺负师弟师妹，不死川实弥除外。
排在竹之内乔南前面的十几个队员纷纷被他打趴下，甲级里面最有实力的炭治郎因为玄弥的事情跟他起了冲突被他单方面劝退。即使是善逸也在过招十多分钟后就被抬去了蝶屋。
最后只剩下乔南和伊之助还在硬撑。
“仅用于辅助的呼吸法到底有什么意义？若要杀掉强大的鬼，就要使出更加有力的攻击才行。”
乔南一边忍受着实弥的嘴炮，还要躲过或者挡住他挥来的巨大风刃。
“就连手游都不敢设计玩家次次成功暴击的！”少女甚至来不及擦汗，任由额角的水珠一点点洒在训练场的地上。“更何况是真人对战啊！”
可惜不死川实弥是越战越勇的狠角色，乔南的闪避速度和防御能力越好，他就越有想要击败她的冲动。
所以，他嘴上骂着乔南和伊之助，但内心的的确确对面前的二人有了些许正面的评价。一个尽己所能为对方队友提供力量，另一个则是充分享受着与强者对战的过程。
“鬼杀队就要多几个这样的后辈才好。”
训练持续了整整一个下午，直到音柱的夫人们在训练场门口喊了好几声，不死川实弥才勉强答应放二人去吃晚饭。
晚上，乔南房间的灯光照旧亮着。
在今天的对战中，她还是找到了一些思路。
若让她自己去单独面对不死川实弥，可能没几招自己就歇菜了，还好他在教学生这件事上一贯没什么耐心，最后让伊之助跟着一起上。
不过，在相互配合的过程中，乔南忽然想到，若是在对战鬼的时候，由大家组成剑阵，相互配合，有人主攻，有人偷袭，有人吸引注意。大家的呼吸法又各不相同，再利用星之呼吸，将大家身上的光芒能量调用到极致，或许能成功将那些强大的上弦击溃。
就像最后在锻刀村打败击鼓少年那次一样，若是各打各的，不但浪费体力和时间，还能让对方摸清自己的路数，战斗越拖到最后，难度会越大。
“你还在看这些天书呢。”北斗扑棱着翅膀落到书案上。“我今天吃饭的时候看见甘露寺小姐牵着伊黑先生的手，他们这是已经......成啦？”
“对呀。”乔南顺口应承着北斗，将书翻到了下一页。
“那你呢？真打算把这些心事烂肚子里？”小黑鸟歪过头问，那根白色的呆毛在灯光下尤为显眼。
“等我找到能救主公的方法再说。”少女的眉头皱紧又舒展，抄起旁边的纸快速的书写着什么。“再说了，他都不急，我急什么。”