富冈义勇张了张嘴，他想要辩解，但一句话也说不出口。

对他而言，这四个人说的话，某种意义上并不算错误。

乔南叹气道：“所以......他才会在炭治郎救祢豆子的时候，对变强这件事情，耿耿于怀。”

她轻轻碰了碰自己的吊坠，试图更进一步理解他心里的想法。

对人而言，失败的感觉分为很多种，有的是尽力而为后难以逆转天命的无奈，有的是对自己不够努力的懊悔。但最令人遗憾的，莫过于一句“只差一点点”。

富冈义勇，仅仅是在进山的第一天，犯了一个很细微的错误。何况，进队后的大家，都有着轻伤不下火线的默契，他曾不止一次地想过，如果自己再小心一些，再坚持坚持，就能和靖兔真菰一起对付手鬼，哪怕只能增加一丝一毫的胜算，也是值得的。

但命运似乎从不容许如果的出现。

靖兔很强，他清空藤袭山的速度不亚于乔南清空购物车[1]的速度，却唯独栽到了手鬼这一关。

那样强大，那样明媚的太阳，最终落在了藤袭山的阴影之下。

而被轻易打倒的自己，却阴差阳错地成了胜利者。

“是我不够强，只要变强就好了，只要变强，就可以救下更多的人。”

富冈义勇也想将这些东西远远抛在脑后，在入队之后，他几乎没有什么休息时间，除了出任务，就是在总部的训练场给自己额外加训。

有一次的任务需要路过家附近的集市，他又看见了那个卖泥人的老爷爷。

“靖兔，真菰，你们快来看，我小时候特别喜欢......”

话到唇边，少年的笑容凝固在了脸上。

他们......都不在了。

而这一切，都是自己间接造成的。

尤其是夜深人静，他拖着疲惫的身体回到藤之家的时候，面对空无一人的昏暗房间，孤独的感觉如同潮水般四面八方涌来。

卧室安静的只剩下风声，再也不会有人，陪着自己在入睡前讲故事，说笑打闹了。

他只能窝在被窝里，一个人默默地流泪。

“不能哭出声，茑子姐姐说过，男子汉大丈夫，不能随便哭鼻子。”

竹之内乔南的心，也随着画面的转圜被狠狠揪住。

原来，在自己不知道的地方，他一个人默默背负了这么沉重的心理压力。

她也终于明白，为何他不愿意别人称呼他为水柱，在他的眼里，一个没有“通过”最终试炼的人，怎么有成为水柱的资格？

而这些压力，自然也是无法通过倾诉去排解的。这明明是自己的错误，哪有让他人承担的道理。退一万步讲，即使说出来了，又有几人能与自己感同身受呢。

他变得越来越沉默寡言，也因此招来了其他队员的不理解。

“但是这一切，并不能一并归结到你自己身上啊。”乔南轻声呢喃。画面消失，困在浓雾里的富冈义勇就站在少女的正前方，面无表情地接受着四人的指责。

他本就淡漠的眼神变得更加黯然失色，挺直的背脊也缓缓地佝偻了下去。

一旁看着的少女再也忍不住，忍了好久的眼泪终于夺眶而出。

她一步一步，走到他的面前。

“你真的，认同他们所说的一切吗？”

“富冈义勇......你聪明一世，怎么就不明白......真正关心你的人，怎么可能忍心去苛责现在的你啊！”

竹之内乔南相信，真的假不了，假的真不了。

眼前的一切，不过是那只鬼利用血鬼术，读取了富冈义勇的记忆，创造出来的幻觉。但再精妙的血鬼术，都难以掩盖鬼的气味。

只要让他意识到这股气味的存在，他就有醒来的希望。

“风之呼吸，陆之型，黑风烟岚！”

自上而下的青色风刃环绕过那些人型幻影，竹之内乔南忽然发现，身后似乎有人，微笑着拍了拍自己的肩膀。

一股奇异的力量在身体里渐渐弥散开来，如同夏天的薄荷糖一般清凉。但并没有那种爆裂的，如烟花般炸开的强烈冲击感。而是不急不缓地，柔和地飘向竹之内乔南的四肢百骸。

少女惊奇地发现，随着体内力量逐渐充盈，挥发出的那些剑气，逐渐由青色变为了银白色，带着闪闪的光芒。

“姐姐，你别这么晚出门，你不在家，我睡不着。”

“睡不着的时候，就数天上的星星吧。”

“等你数到第一百颗的时候，姐姐就回来啦。”

浓雾在银白色剑气的引导下纷纷散开。

“这是......”富冈义勇惊讶地抬起头，目光所及之处，不再是令人迷茫的雾气，而是漫天的繁星。

“义勇，如果你晚上在森林里迷路了，知道要怎么办吗？”

“知道，天上最明亮的那颗星星，会为我指明回家的方向。”

富冈茑子和少年义勇的轻柔的嗓音同时在两人的耳畔响起。少女点了点头，握紧刀柄。

“既然如此，那就叫它，星之呼吸吧。”

“星之呼吸，一之型，宸星！”

银色的星星在乔南的手腕处汇集，随着少女转身挥刀的动作，它们融进了刀刃迸发出的五道剑气中，旋转着向富冈义勇面前的幻影飞去。

“姐姐......”青年猎鬼人恍然回神，泪水已经打湿了他清秀的面庞，一滴一滴落在自己的手背上。

是啊，自己已经太久没在记忆里找到他们的影子，姐姐，靖兔，真菰，他们是那么亲切，那么善良。即使他们真的对自己失望，也不会说出那般伤人的话语。

何况，这些伴随着星星的银色剑气，已经将釜鵺的气味，带到了自己面前。此时此刻，什么话语都显得分外多余，如果自己还算是个合格的鬼杀队员，就应该立刻将这个利用亲人故友来伤害自己和队友的恶鬼，送进地狱。

“水之呼吸，七之型，雫波纹击刺！”

蓝色的圆形水纹与银色的星星一道，以迅雷不及掩耳之势击穿了面前的四道幻影。空中的浓雾也消散了一部分，下弦之陆那张布满恐惧表情的脸，渐渐变得清晰。

“下弦六啊下弦六，刚刚不是挺逞能的吗？怎么，这会害怕了？”乔南嘴上说着，手上的挥刀动作没有停止，相反，她感觉到自己此时的气劲比以往的任何时候都要充足。

“星之呼吸，二之型，玄极！”

“水之呼吸，十之型，生生流转！”

这是一次完美无缺的配合，三道闪烁的银色剑气又快又准地刺进了釜鵺的身体，将他生生定住，动弹不得。另外几道剑气则伴随着富冈义勇刀尖飞出的蓝白色水龙，直直奔向釜鵺的脖颈。

头颅落地，釜鵺不甘的眼神与身体一起，在白色的雾气中渐渐消散，化为灰烬。

战斗已经结束，富冈义勇准备收刀，但他的手腕却被身旁的乔南紧紧握住。

“你......”富冈义勇神情微惊，他的耳尖有些泛红，却也没有丢开少女的手。

“跟我去个地方，就现在！”竹之内乔南低头，用手指轻轻叩了三下胸前的吊坠。

相处这么久，他从未见过乔南有过如此坚定严肃的表情。青年猎鬼人没有多问，只是懵懵地被她在白色迷雾中一路拉着走。

在浓雾之间，似有一道道银色线条勾勒的影子与自己擦肩而过，身边的白雾也逐渐远去，乔南带着他，走到了一片蓝紫色的空间里，那些银色的星星，点缀在他们的周围，构成了一幅美丽的星空画卷。

“这是哪里？”富冈义勇问道。

“是灵魂摆渡的地方，是天堂和地狱的交界。”竹之内乔南笑着松开手，后退几步。“去吧，他们已经，等你很久了。”

“哎哎！富冈！这才几年不见，你是完全不认得我了？”

“富冈师弟！”

富冈义勇诧异地回过头，两道银色的透明影子，站在星空的尽头，微笑着向他挥手。

风中传来熟悉的感觉，仿佛又将自己带回了那个无比怀念的少年时代。他无比确信，这不是恶鬼的阴谋，也不是梦境。尽管他们的身形已经变得透明，但那些鲜活的笑容，却一如生前那样轻松愉快。

他不再犹豫，飞奔到他们的面前。

“抱歉......”富冈义勇张了张嘴，道歉的话最先脱口而出。

真菰捂着嘴咯咯笑道：“师弟还是那样小心，动不动就开始道歉。明明长得已经比我还要高了，怎么说起话来跟之前没什么变化呢？”

“你这家伙啊。”靖兔又是生气又是无奈地拍了拍富冈义勇的肩膀。“本来还真想狠狠的骂你一顿的，但绝不是因为藤袭山的事情，而是为了你这么多年以来的逃避和自责。”

“好不容易见面，就别埋怨师弟啦。”真菰笑着拉了一把靖兔的衣袖。“多年不见，你的呼吸法比刚出师的时候，精进许多了呢。那道名叫‘凪’的十一型，真是太厉害了。若我和靖兔还在，怕是未必能赢得过你。”

“你们......都能看得到吗？”富冈义勇有些惊讶。

“当然啊，无论是这里，还是天堂。在你身边发生的一切，我们都能看到。”靖兔点点头。“所以我才会生气啊，富冈。”