进入到藤袭山的内部，乔南才发现这个地方的恐怖之处。

她曾以为，鬼杀队总部和神无月的宅邸所坐落的山已经算是自己见过的高山和深山了。但到了藤袭山，她才意识到什么叫真正的遮天蔽日，即使是白天，也只能从树叶的缝隙漏下的一点点阳光判断现在没天黑。

当然，藤袭山内部不可能有人为布置的陷阱，所有人都尽可以在这里感叹大自然的鬼斧神工——不知道什么时候会出现的地洞，稍不注意就会横亘在脚下缠住你的藤蔓。还好的是，参加考核的人员允许自带七天的粮食，否则自己就会喜提七天贝爷体验卡了。

竹之内乔南的运气不错，第一天晚上并没有遇到鬼。现在是第二天的白天，她正躲在山洞里清理自己被打湿了的衣服。

山洞外下着瓢泼大雨，比依萍找他爸要钱的那天还要大。

“早知道应该算一算今天是不是会下雨。”乔南欲哭无泪地在火堆旁瑟瑟发抖，瞅了一眼洞口前用来接雨水的的瓶子。“不过也好，现在暂时不用担心缺乏水源的问题。”

等了一下午，雨总算停了。乔南收起火折子和水瓶，看了看外面的天空。

晚霞已经过去，夜晚即将来临。

她悄悄握紧了手中的日轮刀，当心着周围的一切。

风动了，乔南警惕地竖起耳朵。身后八点钟方向，有不寻常的动静。

该来的果然还是要来，只是，这毕竟是自己第一次以对手的身份面对恶鬼，说一点也不紧张，那是假话。

不过，来都来了，一名优秀的考生，在考试的时候哪怕不会做，也不能留空交白卷。

“风之呼吸，一之型！”

“尘旋风·削斩！”

身后的鬼显然也不是等闲之辈，在被青色的旋风击断了一只手臂之后又张着血盆大口向着乔南猛扑过来。乔南回身躲避，堪堪躲过了它的袭击，一大缕酒红色的头发被鬼的利爪割下，缓缓飘落在地。

“我穿越前刚染的头发！”乔南大惊失色。“总算知道为什么神无月老师和蝴蝶忍小姐的头发都是扎起来的了。”

天地良心，写论文的时候都没一次性掉过这么多。

乔南越想越气。

“报复，必须报复！”

“风之呼吸，二之型，爪爪科·户风！”

青色的气流化作了爪形的风刃，毫不留情地向着罪魁祸首劈砍过去。那只非人型怪物的胸口被狠狠击穿出一个空洞，但很快就愈合如初。

远攻不是办法，这只鬼把自己的后颈保护的相当到位。即使风刃的运动速度非常之快，但这只鬼只需要用它的其他部位扛过风刃的伤害，乔南这招就基本等于白使。

可是，对于一个初出茅庐的呼吸法使用者而言，每一次招数的使用，都是在对自己的体力进行极大的消耗。

若是继续采取远攻，就成了添油战术——如同给油灯添油一般，一次不够，次次不够，直到耗尽体力。

“风之呼吸，七之型，劲风·天狗风！”

巨大的气旋从泛着白色光芒的刀尖跃出，螺旋状的风刃霎时包围了那只不可名状的怪物。面对着四面八方涌来的青色龙卷风，它一时间也避无可避。

好机会！

少女灵巧地从龙卷之间穿过，闪到了鬼的身后。

“还我头发！”

竹之内乔南清脆的声音在狂风的作用下带有了更多的威胁意味，但即使是饿极了的鬼，在面对致命危险时的本能反应也是不容小觑的。它下意识侧过身去，少女的日轮刀不偏不倚地砍中了它的锁骨。

就差一点点。

最前方的青色龙卷已经开始逐渐消散，怪物似是看见了一丝突围的希望，奋力向前冲去。

不行，不行，不能再给他跑掉了。

乔南灵机一动，对着另一只龙卷的方向大喊。

“无惨大人，您怎么来了！”

恶鬼冲刺的步伐本能地迟缓了几秒，回过头露出一个错愕的神情。

“就是现在！”竹之内乔南稳住心神，瞄准了它的脖子。“一定不会出错了。”

“咔嚓！”

电光火石间，一切都已结束。恶鬼的身体在倒地前仍保持着向前的姿势，瞪大了双眼，不甘地盯着乔南手里的日轮刀，但于事无补。被日轮刀斩断命门的鬼，下场只有化成烟灰，最后彻底消失。

初战告捷，乔南松了口气，但摸了摸被削掉一大截的头发，又有些笑不出来。

第三天，第四天。乔南慢慢地习惯着山里的环境。

白天补充食物和水分，找个开阔的地方小睡一会儿，晚上提起十二分精神跟鬼周旋。

她并不急于找到鬼并就地斩杀，诚如宁霜所言，对于现在的乔南，自保才是最重要的。

两只，三只。随着又一只鬼的倒下，乔南的状态从开始时的紧张慢慢变得镇定，后面的鬼已经再难伤她分毫。更何况，藤袭山内鬼的自相残杀也属常事，乔南偶尔也会利用这一点。等到他们争得筋疲力竭，再一鼓作气，同时拿下。

第七天，时间到。

成功存活的队员陆陆续续从山上走下来，乔南就着溪水洗了把脸，理了理自己与梅超风一样凌乱的头发，清亮的小溪倒映着乔南的模样——通宵战斗留下的黑眼圈，以及左半边略有凌乱的长发，还有右半边被削得如同被狗啃过的一茬短碎发。

“这半截应该是没办法了，以后出门多带两个皮筋吧。”

乔南抱着视死如归的想法走向了下山的鸟居，毕竟社死也是死。

环顾一周，算上自己，一共只有四个参选人成功通过。

一位看上去年纪不大的小姑娘，还有一位的打扮有点像隐，他蒙着面，穿着黑白条纹的衣服，肩上趴着一条吐着信子的白色小蛇。最后一位，乔南还记得，是差点迟到的那一位黑衣青年。

“......竹之内乔南，伊黑小芭内，稻玉狯岳。通过试炼，请随我领取队服和鎹鸦。”

雏衣和日香话音刚落，便有四只乌鸦飞到了他们的面前。

“这是用于队友间传递消息的鎹鸦，你们可以根据自己的喜好，为它们取名。”

乔南摊开双手，小心翼翼地观察着站在手心的小鎹鸦。与平时见到的那些通体乌黑的鎹鸦不同，这只自己专属的鎹鸦，在紫葡萄般水灵的眼睛后面，长了一撮白色的小毛，就像夜空中的星星。

“真漂亮。”乔南忍不住夸赞，一向起名废的她，忽然间就有了灵感。

“北斗，就叫你北斗好不好。”

“又能导航，又能传消息。眼角的毛也像夜空中的北斗星。”

一直沉默着的鎹鸦，在听见这个名字后尖着嗓子开始发言。

“这名字不错，你很有品味。”

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正式入队以后，除了遵守之前的约定，回去看望了一趟神无月弈秋和主公、后藤等长辈，乔南很少再回到总部。

白天赶路，或是在藤之家休息。晚上便提着刀出门完成任务，跟着鎹鸦的指示，从一站到下一站。

感觉像送外卖，乔南偶尔这样想着。不过好像没毛病，给鬼送盒饭何尝不是一种外卖。

可能是因为自己刚进队不久的原因，北斗传达的任务都不算很难，大多是不会血鬼术的鬼，甚至出现过一次乌龙情况——某一只道行不深，只敢偷偷吃将死之人的鬼，在看见乔南以后居然自己先选择撒丫子逃跑。

“不知道的还以为我要追着吃它呢。”乔南收起刀，对着北斗摊手。

“竹之内乔南，戒骄戒躁。”北斗飞起来，用喙狠狠地戳了几下乔南的头顶。

“疼疼疼！”乔南护住脑袋，顺便摸了摸自己盘在后脑的头发，自言自语道。“这么一弄方便多了。”

“西南方向，西南方向！”鎹鸦在空中焦急地转了个圈。“有恶鬼伤人，竹之内乔南，即刻前往。”

“这么快！”乔南有些意外，自己毕竟刚刚解决上一只鬼不久，而且看时间，应该再过两三个小时就要天亮了。

她没有多想，迅速赶往北斗指引的地点。

这只鬼的藏身之处并不算太远，但比起鬼的气味，乔南更先闻到了浓浓的血腥气。

这无疑是个巨大的坏消息，说明这只鬼正在吃人。若自己晚到一分钟，可能就有更多的人丧命。

循着血腥味的来源，少女的步伐在一户铁匠铺的家门口停下，她已然看见粘稠的血液从门缝里流了出来。

来不及管什么破坏财物之类的事情了，竹之内乔南退后几步，蓄力抬脚把木门踹开。月光从门外照了进来，乔南清楚地看见，那只披头散发的怪物匍匐向前，对着在角落里发抖的一个女孩伸出魔爪。而挡在女孩的身前的，是一名大概率已经死去的成年男性。

看见破门而入的猎鬼人，它回过头，暂时放过了缩在角落的小姑娘。转而扑向乔南，但被少女侧身躲过。

在室内用风之呼吸，这座本就不是非常坚固的小屋怕是得当场夷为平地。若是建筑残骸砸到人，自己或许扛得住，但小孩子就难说了。

好在自己身法灵活，这只鬼虽然出招够狠，但反应能力还是差了一点，她在打斗中趁着将女孩抱在怀里，从窗户边跳了出去。这只披头散发的鬼显然不愿善罢甘休，红着眼睛追出来。

“风之呼吸，二之型，爪爪·科户风！”

怪物被突如其来的风暴眯了眼睛，行动略略迟缓了一瞬。

但对于猎鬼人来说，这一瞬已足够给它送上致命一击。

黑色的影子在地上渐渐消散，乔南这才放心地将女孩放到地上。

“你还好吗？”少女蹲下身，摸摸女孩的额头。“家里还有没有其他的亲人，我可以带你去找他们。”

小姑娘似是被吓坏了，张了张嘴，但发不出声音。

乔南轻轻拍着她的背，柔声安慰。“没关系，你慢慢说，不着急。”

“哥哥......。”女孩最终没有忍住，放声大哭了起来。