来不及了。

莱蒂斯的思维和身体同时意识到这一点：这只沼泽鳄出现得太突然了，她不可能躲开这次攻击。

被一只五米长的鳄鱼咬住会发生什么？这种事情并不值得花时间去思考。骨头被咬碎也好，血管被撕裂也罢，既然小腿的重伤无可避免，那不如以眼还眼把它干掉！

小姑娘绿色的瞳孔紧随鳄鱼的动向，眼中鲜明的攻击性竟比对方的竖瞳更加锐利。它咬合的速度固然没有给她逃离的机会，但她知道，只要它还想要撕下她的腿部肌肉，它就躲不开她的子弹。

鳄鱼咬住猎物后的下一步就是拖行和死亡翻滚，即使手持枪械，也鲜少有人能够在那样的天旋地转和剧烈疼痛中瞄准目标。

可是莱蒂斯能。

少女调转枪口的方向，手指扣在扳机。一滴汗水淌过她因高度专注而麻木的皮肤，她准备好迎接刺骨剜心的痛楚和一个一击毙命的角度。

“——！”

然而抢在疼痛之前到来的，是一种沐浴阳光般的温暖和一个无形却坚实的拥抱。黄金的光彩在莱蒂斯眼中闪耀，她零落的精神屏障在一瞬间内被无数细密而坚韧的金色丝线缝补、粘合，最后竟如同一道淬火冷凝后的钢铁，硬生生地挡下了那即将碾碎她腿骨的尖牙！

“大叔！你在干什么？”

几分钟前，尼尔森急刹车停下脚步，藏身到一排老虎机背后。

那是一个捉迷藏的五岁小孩都不会选的鬼地方，罗亚利就不信他不知道这里根本躲不开一个哨兵的追击。但尼尔森却单膝跪地，伸手拢住了一团空气，动作认真得简直可笑。

“你刚喝的酒精把你脑子给泡了吗？”罗亚利咬牙切齿地压低声音，像只警惕的兔子四下张望，“我们好不容易才和那个杀手拉开距离，你跑到这里来干什么？他把你逮出去给你一枪的时候，这团空气会帮你挡枪吗？”

“首先，他最想逮的是你，不是我。”尼尔森头也不抬，他嘴上废话一直没停，只是瞳孔镀上了一层漂亮的金色，“其次，那个哨兵也不需要把我们逮出去再开枪。私人雇佣的常任杀手们很专业的，要是他发现我们在这儿，完全可以隔着老虎机把我们爆头。”

“……少废话，不管你是不是在故意吓唬我，我都不会在这里跟你耽误时间的。”罗亚利表情刻薄，纤瘦的身体却颤了一下，“赌场为了让客人尽可能久地留下，布局都很复杂，但我知道从这里逃去扑克区最快的路，我唯一担心的就是还有别的杀手在那边守株待兔……你走不走？”

“放心吧小朋友，没有什么别的杀手了。”尼尔森一边回答一边安抚紧张的灰狼，“一个家族一般只会有一个常任杀手。他们养的是处刑人，又不是一窝柯基，这种又贵又危险还知道很多家族秘密的玩意雇那么多干什么，有一个够用就行了。”

“别糊弄我了。我虽然不了解你们变异人，但这儿还有这么大群哨兵在发疯呢，那个哨兵杀手再厉害也做不到吧？肯定还有向导跟他一起来的！”

“不是向导。具体是什么我还不知道，但这事儿不是向导干的。”尼尔森说，“而且你说得对，你不了解共感者，也不了解共感者的作战方式。罗亚利，我问你：如果杀手有两个或者更多，为什么现在只有哨兵本人在追着我们跑？”

“或者，我换一个问法。罗亚利，你觉得为什么直到现在，那个哨兵都没有用他的精神动物来袭击我们？”

这是尼尔森一早就想明白了的事情，也是他敢冒险引出杀手真身的原因。

对方显然知道莱蒂斯是他们当中最不好对付的那个，因此先行引开了她。而正因为这位杀手只有孤身一人，又很有经验地判断出他本人根本牵制不住莱蒂斯，才会选择让他的精神动物去与莱蒂斯战斗，自己则亲自追杀目标。

没有精神动物袭击罗亚利——这就是答案。杀手分身乏术，但凡还有人能配合他拖住莱蒂斯，他的精神动物恐怕早就在监控盲区实体化，把尼尔森和罗亚利两个战五渣一口一个了。

虽然当时没有看清是什么，但在办公室带走Papa的，应该就是那个杀手的精神动物。它带着莱蒂斯消失在了密道尽头，因此，尼尔森现在才有了和杀手周旋的余地。

莱蒂斯果然如她所承诺的那样，即使不在他身边，也一直在保护着他。

可尼尔森尽管是个足够聪明的侦探，却也是一个十足糟糕的向导。他目睹了因珀瑞恩的安保们失去理智，又火上加油，亲自加速了客人们疯狂，但直到灰狼直白地表达出莱蒂斯的异常，他才猛地反应过来：

莱蒂斯也是一个哨兵。

整个High Limit 区的哨兵精神屏障都在瓦解，那莱蒂斯呢？

吧台燃烧的火焰和浓烟已经翻涌至半空，混乱的人群里，那个高瘦的杀手随时可能从任何角度接近。罗亚利说得对，跑才是最好的选择，跑才是活下去的希望。尼尔森想尽办法才争取到了一个跑的机会，但看着灰狼墨绿色的眼睛，他却不由自主地蹲下到它们身边。

万一她需要他呢？

尼尔森知道莱蒂斯很强，也很倔，连吃块巧克力都不愿意让他辅助，搞得他也不知道自己那居心叵测的关照到底有没有用处。她不会暴走，还战胜过一船的哨兵，对付一个杀手又能有什么问题呢？他自己的处境也很危险。他一停下脚步，生存的几率就开始跳楼一样下跌。

但是万一，哪怕只是万一，他的哨兵需要他呢？

失去她的危机感再次支配了他，他无法抗拒这个恐怖的可能性。他的动作罕见地快过了他的思考，驱使他伸手拥抱了灰狼。

“别急，没事的。”他认真地说，感到大型犬科喉咙中低吼隔着毛绒的皮毛在他手心颤动，“别担心，如果你们找不到她了，我来帮你们找她。”

精神触须像轻盈而绵长的金色丝线绵延展开，通过与精神动物的肢体接触，尼尔森开始探知莱蒂斯的现状。随即，他明白了灰狼们的状况——他没感知到莱蒂斯，却一头撞上了一堵怪异的墙。

那不是莱蒂斯的精神屏障，尼尔森非常清楚。自从一起逃离邮轮之后，他们的精神共鸣就越来越强，他的精神力早就能直接穿过莱蒂斯那比核避难所还厚实的屏障了。

现在切断莱蒂斯和灰狼之间联系的是别的东西，比起让莱蒂斯失去与灰狼共感的能力，更像是有人将莱蒂斯隔离到了另一个空间……

啊，原来是这样。

尼尔森咧了咧嘴角，眼中却升起危险的戾气。

“罗亚利，我大衣左边的内衬里有个棕色的瓶子，拿出来，找个人多的地方，扔过去。”

“你这家伙……”罗亚利可算发现自己的话这人是一句也没听进去，转头规划逃跑路线，“你不走我走了，我才不要在这里陪你等死。”

“莱蒂斯那边遇上了点小麻烦，我得帮她。你要是认为靠自己生存几率更大，那就自己跑吧。但我觉得要是莱蒂斯出事了，我们俩都得完蛋，你觉得呢？”尼尔森终于抽空瞥了他一眼，脸上的笑意似是而非，“而且你也清楚吧，无论你是真的想找到害死艾兰的凶手，还是别有目的，除了她，这世界上都不会再有人把你的那点破事放在心上了。”

“你什么意思……”

罗亚利的脸色因为他的措辞变了变，回以充满敌意的目光，尼尔森却满不在乎地一耸肩，双手还是捧着空气，硬是没有半点要离开这几台老虎机的意思。

“……”

赌场中此起彼伏的巨响和叫喊迅速填满了他们之间的沉默，罗亚利咬咬唇，挤出一句：“那至少告诉我……那个小瓶子里的是什么。是毒药吗？”

“哪有那么暴力。”侦探乐了，“就是瓶乙酰半胱氨酸溶液而已。这可是正儿八经用来雾化的药，只不过气味不太好，普通人闻了都想吐。等那些人把药瓶踢破，药味就会覆盖这片区域，我们身上又没有什么可供杀手追踪的特殊味道，他找不到我们的。”

“行了，去吧。”

尼尔森扔下这句话，一改轻浮的神色，用额头轻轻抵住了不安的狼狼。他闭上双眼，像是潜入了一片幽深可怖的海洋。

但事实上，他是来劈开这片海的。

不管拦在他和莱蒂斯之间的是什么，尼尔森都会让这家伙知道，他和他家哨兵的灵魂共鸣能够击穿任何东西。

“……可恶。”

罗亚利一边碎碎念着，一边把拇指大小的棕色玻璃瓶扔进了人群里。他似乎是瞥见了那杀手高瘦的身影在向这边靠近，但下一秒又丢失了对方的踪迹。

乱作一团的大厅里，很快就有人一不小心踩碎了玻璃瓶，一种令人恶心的酸臭味瞬间炸开，有两个暴走的哨兵直接跪在地上吐了。

玻璃瓶碎掉的位置离这排老虎机有一定距离，罗亚利希望杀手会被吸引去那个方向。但冥冥之中，他知道事情不会这么顺利。

我们身上没有供杀手追踪的特殊味道……

不，我们身上有。我的身上有那种味道。

当尼尔森提到这一点时，有一滴冷汗顺着男孩暴露的锁骨划过。他想起自己随身携带的一件东西，那上面有着几乎不会在赌场中出现的气味。

他口袋里的那条脚链上，有□□的味道。

是他疏忽了，现在清理也来不及了。可他绝不能把那条脚链丢掉。

应该没关系的。他把它藏得那么深，和一堆钞票一起塞在口袋最里面，那个杀手真的会注意到它吗？这里这么大，又这么乱，还有那个什么什么氨溶液，隔这么远都难闻得他的喉咙一直在抽动，谁会闻到那点*液的气味？

然而男孩还是下意识地悄悄探出身去。他既希望杀手永远不要出现在自己的视线里，又病态地坚信着自己悲观的猜想一定会应验。那家伙果然还是过来了，他看见了一个很高的人影，尽管转瞬又因为角度而被其他人挡住了。他会直接去玻璃瓶碎掉的位置吧，但万一他已经看见自己躲在这里了呢？该死的……！

罗亚利再也受不了了。他缩回身子，拉过尼尔森的外套，手伸进内衬。这个做了侦探的向导似乎正专注于精神层面的战斗，没办法再给罗亚利更多帮助，他只能寄希望于这个大叔的口袋里还有什么能救命的小玩意。

“嗡……”

可不巧的是，大叔的手机偏偏在这个时候震动了两下。草木皆兵的罗亚利赶紧把它拿出来摁掉响铃，却发现手机新收到了一条短信。

那个和他只有一面之缘的警员唐娜.舒芙特发来了消息：

“女警和高级警司死了。”

非常靠谱尼尔森！这波表现在狼狼这边上了大分x

本来打算一口气写到揭露莱蒂斯那边真相的但是因为七月有个很重要考核所以没时间继续写了呜呜……请等我回来下一章一定（一定）