正时梅雨，侨居于此。

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她头戴金冠，身着鲜红的嫁衣，跪在金碧辉煌的宫殿之中，繁复且长的裙尾铺在玉砖地面上。

周遭皆是身穿官袍的男子，他们纷纷投来异样的目光，正指点着自己窃窃私语。

御座上的圣人疾步走下台阶，他伸手将她扶起来，掩面而泣。

她面色漠然地向圣人行礼，随后拜别众人，缓缓地转身时，不禁红了双眼。

“公主出嫁——”

随着一声高亢且悲愤的喊声，宫城的巍峨苍老的大门徐徐地打开。

隐约之间，外头传来一阵淅淅沥沥的雨声，雨水落在檐铃上，发出清脆的响声，仿若是奏出了一篇动听的乐章。

宁采蘩躺在床榻上，她轻轻蹙眉，睡得并不安稳，似是陷入了噩梦中。

晨间的宣州城不复昨夜的喧嚣，忽而落起了雨，整个世间似是浸润在这蒙蒙烟雨之中。

莺声呖呖，黄莺站在树荫间避雨，扇动着微湿的翅膀。

锦儿被雨吵醒了，房间里悄无声息。

她起身，瞧见宁采蘩还在睡，便蹑手蹑脚地走至床榻前，想要替宁采蘩盖好被褥。

锦儿掀开帏帐，她手将要碰到被褥时，却发觉宁采蘩满脸泪痕，低声啜泣着。

“小姐，小姐……”她顿时有些慌乱，轻声唤道。

宁采蘩睁开双目，一滴晶莹的泪水顺着眼角淌了下来，她眼神哀伤地看向锦儿。

“小姐，您怎地了？”锦儿坐在床沿上，她神情担忧的询问，“怎地哭了？”

宁采蘩先是怔愣，她慢慢地坐起身来，纤细的手摸了摸自己脸，果真是感受到一股湿润。

她为何哭了？

“我不晓得。”她迷茫地摇头。

锦儿眼神心疼地注视宁采蘩，如同幼时一般抱住了她，动作轻柔地抚摸她的背，安抚着她。

宁采蘩靠在锦儿的怀中，她抽泣几声，喃喃道：“锦儿，我好像做了一个梦，梦里的我很难过。”

“小姐，别难过，梦都是假的，有奴婢陪着您呢。”锦儿心中涌起一股怜惜，她低声哄道。

宁采蘩好似还沉浸在可怖的梦中，她眉眼间带着一股忧伤，缓了许久才缓过来。

锦儿松开她，见她脸色缓和许多，轻声道：“小姐饿不饿，奴婢去叫早膳。”

宁采蘩没有胃口，她摇了摇头，却倏然闻见窗外的雨声点滴，转头道：“是落雨了吗？”

“是呢。”锦儿微顿，点头道，“现下已是梅雨季了。”

宁采蘩略微恍惚地应了一声，她突然思及昨日船夫逃脱之事以及今日还要拜访燕家，颦眉道：“对了，你稍后吩咐孟东去官府报官。”

“奴婢晓得。”锦儿颔首，“现下时辰还早，您可要再睡会儿？”

宁采蘩思忖片刻，昨夜饮酒，她的头隐隐传来一阵刺痛感，便重新躺了回去。

“您好好歇息。”锦儿替她掖好被褥，柔声道，“奴婢这就去寻孟东。”

宁采蘩闻言低低地应了一声。

锦儿拉好帷帐，她匆匆地走了出去，门的开阖声响起，接着便又关上，房间内恢复了一片安静。

宁采蘩扶额，阖上双目假寐，但她却睡不着了，心中念着今日拜访燕家之事。

不出片刻，锦儿回来了，她见宁采蘩醒着，便告知孟东已前往官府了。

宁采蘩点头，她如今困意消退，便决定起身下床，语气淡淡道：“等他回来，咱们先去用早膳。”

“是。”锦儿应道，她自然是没有任何异议，便伺候宁采蘩洗漱。

待洗漱好，宁采蘩换了一身青色的竖领长衫，外披水田纹的比甲，下身则是璎珞杂宝纹的马面裙，浑身透着一股清新雅致，犹如幽夜绽放的兰花。

“小姐，要不奴婢去叫人准备早膳？”锦儿站在一旁，笑道道。

“孟东回来了吗？”宁采蘩起身。

她话音刚落，房间门口就传来‘叩叩叩’的响声。

锦儿立即前去开门，便见孟东来了，他满头大汗，大约是赶回来的。

他垂头站在门前，语气恭敬道：“小姐，小的已报官，衙役告知择日通缉。”

宁采蘩不是不体恤的，她走至门前，点头表示自己已知晓，她弯起唇角道：“行，咱们先下楼。”

于是，一行人下楼去用早膳，因宁采蘩的情绪不高，锦儿和孟东面面相觑，不太敢讲话。

一顿早膳过去，宁采蘩命伙计将装着玉璧的箱子抬入马车中。

天不作美，又落起了小雨。

宁采蘩站在酒楼的檐下，她听着锦儿的小声抱怨，颇为无奈地向伙计借了一把油纸伞。

“姑娘，伞来了。”伙计将伞递给锦儿，笑道。

宁采蘩颔首，低声道谢。

锦儿接过，她撑开伞，然后扶着宁采蘩上了马车，随即自己再上去，阖上车帘。

孟东头戴斗笠，身披蓑衣，迎着蒙蒙的细雨，驾着马车迅速地朝着燕府驶去。

宁采蘩悄悄地掀起帘子，她朝外看去，现下街道上略微冷清，偶尔还有赶路的行人。

“小姐，老爷为何一定要将这玉璧送到燕家去？”锦儿坐在一旁，神情不解地问道。

宁采蘩耳边似乎想起临行前，宁员外语重心长的话语和宁夫人意味深长的神情，她摇了摇头，轻声道：“爹和燕伯父是多年好友，两人多年未见，想是此次我途经宣州，正好同燕伯父叙一下旧情。”

锦儿总觉得哪里不对劲，她突然凑上来，小声道：“小姐，奴婢听说燕家郎君好似也在应天府读书呢。”

“这话你都听谁说的？”宁采蘩一愣。

“就家中的李媪婆她们，先前奴婢去厨房时，她们几个谈起燕家，奴婢就听了一嘴。”锦儿讪笑道。

宁采蘩敛眸，她略微诧异地笑道：“许是她们胡诌来着。”

“奴婢自然不信。”锦儿语气乖顺道。

马车行驶一段路程，孟东‘吁’了一声，终于在燕家的门口处停下，燕家大门修葺得格外气派，不同于宁家的精致婉约。

“小姐，到了。”孟东低声道。

宁采蘩在锦儿的搀扶下，走下马车，锦儿撑开油纸伞，走至燕家的门楼下。

燕家的看门小厮见是两位年轻姑娘，便上前询问。

锦儿奉上拜帖，宁采蘩面带笑意道：“徽州宁家长女宁采蘩今日特携玉璧来拜见。”

小厮打开拜帖瞧上一眼，示意另外一位小厮先进去通知，他则是合上拜帖，先引宁采蘩进入门厅等候。

不出片刻，小厮疾步走至门厅前，颇为热情地笑道：“宁小姐，快请进，我家老爷有请。”

孟东和小厮抬着箱子跟着宁采蘩走至燕家前厅。

待走至前厅，便见一位面色和蔼，身穿道袍的中年男子坐在正堂，他便是燕员外了。

“小女拜见伯父。”宁采蘩盈盈一拜，她不卑不亢道。

“不必多礼。”燕员外大步上前，他扶起宁采蘩，温声道，“你先坐，来人，上茶。”

说罢，丫鬟替宁采蘩倒了一杯热茶。

宁采蘩轻声道谢，她的目光扫向燕员外，而燕员外也在注视着她。

“今日冒昧打搅了，还望伯父勿怪。”她神色微妙道。

“岂会。”燕员外打量着宁采蘩，他摸了摸胡须，笑道，“你能来，老夫高兴还来不及，采蘩，先吃茶。”

宁采蘩应了一声，随即啜了一口茶水，轻声赞叹茶香。

“老夫从前时常同你父亲品茗，说起来，都快十几年了。”燕员外面露怀念道，“对了，你父亲近几年身子可好？”

“劳伯父挂念，家父身子尚好。”宁采蘩颔首道。

“那便好，那便好。”燕员外放心地点了点头，他不由得追问道，“对了，听闻你考入崇正的书院了？”

“是。”她应道。

“正巧老夫的儿子闻之也在崇正书院。”燕员外笑了几声，正色道，“等你入了学，你们二人便是同窗了。”

宁采蘩闻言垂眸，她眼神闪烁着，笑着同燕员外搪塞了几句。

不过她没有忘记此次的来意，她看向孟东，让他把箱子抬上来，笑道：“临行前家父百般叮嘱小女一定要将此物献给伯父，您请看。”

孟东闻言将箱子打开，一道雕刻精致的玉璧便展示在众人面前。

燕员外眼里闪过一丝了然，他站起身来，走至箱子前，打量着玉璧，神情满意地看向宁采蘩，微笑道：“你父亲的意思，老夫明白了。”

宁采蘩不知他是何意，便笑着谈了几句。

两人谈论片刻，燕员外倏然问及宁采蘩现下的住处，宁采蘩如实告知。

燕员外皱眉，询问道：“那家酒楼人来人往，你住着多有不便，正巧老夫在城内有一空着的宅子，不如你同你的仆人搬去那儿，可好？”

“这……”宁采蘩一惊，她自然是拒绝道，“多谢伯父的好意，只是小女并不打算长住，不日便要动身前往应天府。”

“采蘩，你有所不知，如今梅雨季，江水上涨，正是不太平的时候，不如就住一段时日，待雨季过去了再动身也不迟。”燕员外同她解释，随即提议道。

宁采蘩面露犹豫道：“这怎地好打搅伯父？”

“岂会打搅。”燕员外摆摆手，大气道，“不过是一处空着的宅子，你远道而来，老夫今日便设宴，好好招待你。”

“不用，不用麻烦了，伯父……”宁采蘩实在招架不住燕员外的热情，她不甘地轻声拒道。

“不必客气。”燕员外朗声大笑道。

宁采蘩陪笑，她悄然看向一旁的锦儿，只能无奈地应承下来。