“我来看看月堂。”

虞月心的声音从床帏之外明灭地响起。

睁开眼，虞月堂费力地看清床头悬挂着的虎头布偶，艳丽的色彩带着深处的记忆撞上心头。

看看四周，屋内是自己出嫁后再熟悉不过的布置。

模样经典的布老虎随着屋里的动静轻轻摇晃，虞月堂盯着它，想起这是她在得知自己有孕后，费了番心思一针一线缝出来的。

每结彩线都是静心挑选好的配色，她想去摸一摸，却发现失了抬手的力气。

双手环上小腹，默默感受着身体的不适。虞月堂明白，曾经那些苦中作乐的准备，现在全都已经派不上用场。

这是梦吗？

虞月堂用力地闭上眼。

她记得自己似乎重生了，回到一切的未发生之前，或许算是已经逃离出有关于结婚生子的梦魇。

这只是在做梦，虞月堂想，都说意识到身在梦中时人就会醒来。

我该醒了。

可再睁开眼睛，看到的却是脸上装裱着假意关心的长姐。

“我这可怜的妹妹。”虞月心哀恸道。

虞月堂把视线放回床头悬挂的布老虎上，是挺可怜的，她面无表情地想。

长姐外表恳切的关心，内在像草叶上的朝露一样易碎，只趴伏于虞月堂灰蒙蒙的床头瞬息，就凋零不见。

拭去并不存在的眼泪，虞月心回身同旁边看不清脸的男人交谈。

男人是虞月堂的夫君，该画有长相的位置却裹着浓郁的雾气。

那张任她怎么努力看也模糊的面孔，或许属于二皇子。

分别太久，她已经不记得他的脸了。

他们跨过虞月堂这个真正的伤者，热切地客套着，亟不可待饰演自己好姐姐、好郎君的角色。

床帏里时不时传进“小产”、“意外”之类的字眼，虞月堂浑身乏力地躺着，身下一处不平整的褶皱硌到了她的腰背。

她双目怔怔，想着为什么这个噩梦还不醒。

不一会儿，帘帏外的说话声止歇。

虞月心掀开半掩的帘帐，弯腰坐进来。

有点挤到她放平的胳膊肉，虞月堂皱了下眉，却虚弱到没力气挣开。

不知道是否误会了虞月堂的表情，虞月心冷下脸，掀开往日里那副虚伪的温柔面。

“按照我的安排，嫁给那个穷书生多好？”虞月心竟主动提起那日给她下药的事，“我听闻他如今节节高升，已算是平步青云。”

“何苦非要嫁进这吃人不吐骨头的地方，以你这个性子，怎么斗得过他们？”

“如今遭人算计，也是自作自受。”

手指吃力地攥紧身下的锦裯，虞月堂一阵头晕目眩，此时的情景和上辈子的经历几乎重叠。

恍惚间，她也分不清哪边才是梦中。

难道说……

自己重生后读过的书、开过的绣铺、连同认识过的唐家小姐，才是她的南柯一梦吗？

帷帐里女人泛白的双唇嗫嚅着，虞月心注意到后，耐心很好地附过身来。

本以为会听到什么讨饶的话，欣赏到自己这位妹妹和过去每次一样悔恨的颤音。

只是注定要让她失望了。

贴近的耳侧传来虞月堂冷而坚定的声音，透着股不知从何而起的狠意。

“闭嘴。”她说。

……

蓦地惊醒，冷汗涔涔间，虞月堂在脑海里缓慢回想起梦魇中的一切。

然后怔怔看着摆放在床头的老虎灯笼，四目相对，半晌难以回神。

-

素日里用来研墨提笔的白净手指娴熟地穿梭在几股发丝中，任晴雀看多少次也觉得唐怀陇编发的手艺好得有些不可思议。

年幼相依为命逃往蜀地时，唐静溪每日的梳洗都是由唐怀陇来负责。

那时候小姑娘的头发还没有现在这般如云似墨，又细又软的像枯草，想梳理得规整颇要费一番功夫。

小小的唐静溪可不在乎这个，颠沛流离的日子里还肯每天将头发梳拢起来，就是她向生活最大的妥协。

像杂草就像杂草了，这是她要考虑的事情里最微不足道的那一个。

但是唐怀陇在乎。

太过懂事的妹妹从千斤重的厄运降临到他们稚嫩的肩膀上以来，未曾喊过一声苦，流露出来半点痛色，甚至还要反过来安慰地笑给藏不住郁郁寡欢的哥哥看。

唐怀陇便不忍任何狼狈出现在她的身上，过往的黯淡无法更改，他只能尽力向妹妹弥补失去的一切。

每每为唐静溪编发，昭示着营养不良的枯黄发丝就会化作密密麻麻的细针，刺得唐怀陇心中鲜血淋漓。

这全是他的亏欠。

后来兄妹俩距离那样颠簸的岁月已经很远，唐静溪为了撒娇，还时常会把两侧需要编弄的头发留出来，拜托日理万机的唐怀陇帮忙。

就像现在这样。

明明宫宴在即，唐怀陇还需要提前到场，却依旧有条不紊地给妹妹编着头发，耐心非常。

窗外日头正烈，分明不是晨起犯困的时间，唐静溪仍然被伺候得昏昏欲睡。

看着她卷翘的浓睫紧紧贴合，不舍得分开的模样，唐怀陇的眼底泛起浅浅的笑意，但很快又被更深重的东西盖过。

她太累了，唐怀陇垂着眼想。

发辫被编得规整紧实又漂亮，骨节明显的手指不舍地捻了捻乌黑柔顺的发丝。

唐静溪越是将一切打理得举重若轻，唐怀陇越会觉得亏欠良多。

她本来应该做不谙世事的千金小姐，如同表现出的娇俏可爱模样，被所有人千娇万宠地捧在手心。

尽管唐怀陇清楚，那或许并不是唐静溪想要的，而现在的一切也未必不曾使她乐在其中。

但那却是他作为兄长应该给的，是他应该负起责任提供给妹妹的人生选择。

他只是不忍心让她吃这样多的苦。

“不想去便不去了。”唐怀陇轻描淡写的声音从头顶响起。

作为新科状元唯一的至亲，且阮帝有意为唐家复立爵位，唐静溪此次进宫十有八九会被传召面圣。

“要去的，”小姑娘一下把眼睛睁得溜圆，“不去我还怎么看乐子！”

唐怀陇用掌心贴贴她的脸颊，笑道：“好吧，那我便先走了。”

“我们静溪这般厉害，也没什么能让兄长担心的。”

在唐静溪“自然自然”的得意神情中，兄妹俩暂时道了别。

-

坐过路途漫长的马车，感觉脑浆都要被摇匀。

此刻抵达席间，面对明显热情许多的世家小姐们，唐静溪在自己嗯嗯啊啊的应付声中有点找不到东西南北。

“唐妹妹。”

甄云衿的声音犹如天籁。

众小姐只得哑然看着甄云衿将唐静溪救了出去。

柔软可靠的手牵着她，唐静溪心花怒放之余完全没注意到自己被领进了另一个狼窝。

“呀，这位就是唐姐姐么？”虞知云清脆问道。

甄云衿轻点她的翘鼻头，打趣道：“说出去叫人家知道，堂堂公主连同窗都认识不全。”

“我记得的，我记得的，”虞知云捂住鼻子，闷声闷气道，“唐姐姐使人见之难忘，阿云记忆深刻。”

说着委委屈屈地看向甄云衿：“我这不是，确认一下嘛…”

开宴前，此处的世家小姐大都和相熟之人三三两两地聚在一起攀谈。

唐静溪初来乍到，一个不留神被甄云衿领来皇女们的地界，倒确实少了很多热情过剩的叨扰。

不远处站着另一位熟人，虞知音和唐静溪视线相触，礼貌地颔首。

许是为了转移话题，虞知云主动低声透露道：“最近四姐姐不知道搭错哪根筋，竟然不爱看那些酸诗了，前几天还去借了好些医书来读。”

随后便收到甄云衿不赞成的眼神，虞知云吐着舌头耸了耸肩。

医书？这让唐静溪想到那日从疏林里碰到的“小郎中”，心下泛起些可怜之意来。

不过面上分毫不显，一副没存在感的花瓶模样。

可惜有人不想放过正试图伪装摆件的唐静溪，虞知云四处望望，突然朝甄云衿问道：“今天怎么没瞧见陶姐姐和你一起？”

说到陶天娇，唐静溪来时倒是看见她同虞月心谈笑风生，旁边还晾着一个虞月堂。

步履匆匆间，唐静溪看出是虞月心不准备放人，将虞月堂扣在那儿应酬。

仔细看去，没从虞月堂面上看出为难，反而等她注意到自己经过后，朝自己露出一个安抚意味的笑来。

唐静溪便放心离去。

听到虞知云孩子气的问句，甄云衿温柔的笑容瞧不出任何破绽：“她近日心情不佳，大抵没什么兴致。”

“是哦，”虞知云偷吃一块垫肚子的点心，咕哝道，“她兄长没考上状元，估计难受着呢。”

话音未落地，忽然想起考上状元之人的妹妹就在此处，霎时间被没咽尽的点心噎得直瞪眼。

一旁的甄云衿连忙无奈地帮她拍背顺气，恨铁不成钢道：“你总这样，若是被人发现宴前偷吃东西，又要挨贵妃娘娘的骂了。”

虞知云急得连连摆手，唐静溪适时递上盏刚倒来的清茶。

饮完茶，总算顺下那口气，虞知云感激道：“多谢唐姐姐！”

确认唐静溪面无恼色，随后才指着甄云衿道：“天知地知，你知我知…”

“还有她知！”

细嫩的指尖一转，正正对准自己。

唐静溪轻而缓地挑了下眉。