比武招亲还有约莫一炷香的时间才开始，等待期间，林晏秋故意向石涅问道：“你们殿下呢？没出门来凑凑热闹？”

说着，还有意无意地瞟一眼他身旁的紫衣蒙面人。

石涅对她的暗示浑然无知，一边给另外三人添茶一边回道：“别提了，我今早出门的时候，殿下还没起床呢。听今日当值的同僚们说，殿下特意吩咐了不许打扰他补觉，连午膳都不吃了。嗐，也不知他是真睡还是装睡，反正若换了我是他，那我肯定睡不着。”

说完放下茶壶，一抬头，便发现陶瑛正在捂嘴偷笑，林晏秋莫名垂下了脑袋，还龇着牙倒吸一口凉气。

哎呀哎呀，她方才邀请石涅入座时，虽存着某种揶揄打趣的心思，却不能真把他害了呀！

石涅看着她们的表情，一时有些茫然。

怎么了？他说错什么话了吗？喔……好像是有点妄议主上的嫌疑。

不过无所谓啦，反正殿下又听不见！

“小二，你来。”林晏秋招招手唤来茶楼里的伙计，“另上一壶菊花茶。”

语毕看着紫衣人笑道：“给你祛祛肝火。”

虽然面具掩盖了他的一切表情，但是不断轻敲桌面的手指已经出卖了他焦躁不安的心情。

与此同时，林晏秋的第二次好心暗示也被石涅完美错过了。

菊花茶？祛肝火？

哦，对。陶瑛方才说过，“林公子”嗓子坏了，这几日都说不出话。

估计就是上火了吧，是该多喝点菊花茶。

石涅丝毫没有起疑，随口问道：“林庄主，你们三位是何时到的呀？竟占到了这样好的位置。”

林晏秋眼神一转，决定最后再暗示他一次。能听懂最好，听不懂拉倒！

“我们仨可不是一起来的。”说着，她冲紫衣人扬了扬眉，“这位置是他提前两日花重金定下的，我和瑛娘来得早不如来得巧，算是沾了他的光。”

语毕在桌下悄悄拍一拍陶瑛的大腿，陶瑛会意，立刻配合道：“说来也有趣，我刚上二楼时，压根没认出来他是谁，都准备去围栏边跟旁人挤一挤了。还好晏秋眼尖，认出了堂弟，才得享这样一处好位置。”

林晏秋随即接过话茬：“我这个堂弟呀，就喜欢戴一张假面出来招摇，瞒得过旁人，可瞒不住他堂姐我。”

陶瑛继续引导话题：“如此说来，我若换身衣裳，戴上面具，你可认得出么？”

林晏秋点头：“那是自然，毕竟咱们日日共处，再熟悉不过了。”

语毕转头看向石涅，眼神时不时往紫衣人的方向瞟去，几乎是在明示：“就像小石护卫成天和太子殿下待在一处，殿下若换身衣袍，戴副面具，小石护卫应该也认得出来吧？”

石涅认真想了想，自信满满点头道：“嗯，定然认得出！”

不知是不是他的错觉，林晏秋听到这句话以后，脸上的表情僵硬了一瞬。与此同时，陶瑛又捂嘴偷笑起来。

这孩子，怎么脑子里缺根弦似的。

“来咯！客官——您要的菊花茶！”茶楼伙计嘹亮的声音缓和了周遭怪里怪气的氛围。

林晏秋把茶壶推到紫衣人面前，憋笑道：“都归你，多喝点，别上火。”

石涅是个热心肠，关心道：“林公子的嗓子坏了有几日？可曾看过郎中？”

陶瑛真想说一句：你若不出现，他的嗓子也用不着“坏”。之所以装成这样，还不是怕你凭声音听出他是谁！

但若真这么说，等石涅回过味来，保不齐得吓个半死。唉，算了算了。

“出来了！出来了！”屏风后的围栏边忽然有人喊道。

与此同时，楼下擂台边的人群也更加嘈杂了几分。

茶楼斜对面便是枕闲书铺，店门从早上关到现在，众人骤见门开，还以为是江御暮出来了，没想到里头只走出一个年轻的蒙眼道人。

她在密密麻麻的人群中穿行，几乎一路无阻，顶着众人探询的目光登上擂台，站定在最中心的位置。

齐陌看清来者后低声惊叹道：“这不是国师吗？”

除他以外，还有几个人也发出了类似的疑问。虽然起初只有几道不大的声音，但这消息一传十，十传百，火速传遍了整片人群。

“什么？他就是那个国师？”

“谁谁谁？台上那个？真的假的？”

“国师来这干嘛？参加招亲吗？欸，等等，道士能成亲吗？”

“……”

费红英板着脸高喊一声肃静，周遭立时安静了不少，偶有议论之声也只是窃窃私语，压不过她的声音去。

至于她是来做什么的？面对不同的人，肯定有着不同的说辞。

在看热闹的百姓面前，她要扮演好皇帝的使臣，代天子出席盛事，与民同乐。

从皇帝的视角出发，她来此却只为一展神通，施法时必得近距离守在擂台边，才能保证请神上身的效果，替江御暮战胜每一位“准夫婿”，也帮太子守住续命的药炉。

对众人简短说了番场面话后，费红英亲自请出江御暮，护着她走上擂台，而后自行退至角落。

江御暮身着杏红圆领袍，长发高高束成一股，细看才能发现其中一缕头发格外短些，被编成了细细的鱼骨辫，尾部平齐如刀削。

至于被削下来的那半缕青丝，此刻正躺在茶馆二楼紫衣人的荷包里，旁边还有一朵已经干枯的红碧桃。

江御暮对众人行了个抱拳礼，没有多言，只向费红英点了点头，后者便朝斜前方走去。

擂台斜前方悬着个铜锣，费红英用木槌敲出一记清脆响声，高喊道：“第一位，蒋濂，蒋公子何在？”

紫衣人渐渐锁起眉头，心道：奇怪，飞鸿影为何要横插一杠？虽说是奉命前来共襄盛举，也不至于如此大包大揽吧？就算江淮照抱病，且不论真假，至少他有个不出面的理由。可是江连镜去哪了？怎么能容忍飞鸿影越俎代庖，在此主持大局？

难道……是皇帝有意干涉？不想让比武招亲顺利进行？

紫衣人正思索着，易容后的江连镜就使轻功纵身一跃，平稳落在了擂台之上，引得台下一阵叫好。

上台以后，他趁着背对众人的片刻工夫，对江御暮眨了眨左眼。这是江连镜时常对她做的动作，顶着他自己的脸做时还算俏皮，顶着此刻这张平平无奇的假脸却有些僵硬。

江御暮对他拱手一揖：“见过蒋公子。”

江连镜回以一礼：“见过江小姐。在下姓蒋名濂，景州人氏。家里做点小生意，掌着一二十间铺子。什么都不缺，就缺您这么一位女主人了。”

此话一出，台下顿时议论纷纷。

“掌着一二十间铺子还叫‘小生意’吗？这也太谦虚了！”

“谦虚个屁呀，明显是故意炫耀呢！”

“话又说回来，才一二十间铺子，未必入得了户部尚书的眼吧？”

“……”

茶楼之上，紫衣人捏紧瓷杯向林晏秋投去一瞥。

林晏秋知道他想问什么，摇摇头笃定道：“此人的话中一定有水分。我常去景州谈生意，与家私厚些的商贾基本都熟识，却从未听过有蒋濂这么一号人。”

陶瑛马上问：“那你觉得他是谎报了姓名？还是谎报了家境？”

林晏秋眯起眼睛，将“蒋濂”的样貌仔细观察一番后答道：“我没见过这号人，就算他真是景州的生意人，也必不是做大买卖的。”

陶瑛啊了一声，叹道：“可我瞧着他的衣料很是名贵呢。”

林晏秋撇撇嘴：“估计是为了骗小姑娘，有意装阔吧。”

石涅咬牙道：“江家人也太不靠谱了，怎么连这点底细都查不清楚！”

紫衣人越听越悬心，却帮不上什么忙，只能牢牢盯住擂台的方向。

台上两人互行一礼，旋即开始交手，都未执兵器，只比拳脚功夫。

所谓外行看热闹，内行看门道。刚过七八个回合，紫衣人便将心放回了肚子里，确信这个“蒋濂”肯定无法获胜。

石涅在一旁嗑着瓜子赞道：“哇，江小姐可以啊！以前还真是深藏不露。”

这一句无心之言落入紫衣人耳中，忽然使他唇角笑容一僵。

是啊，深藏不露，她从前为什么深藏不露？明明身手不凡，却一点也没让他察觉到。

难道是因为……从始至终，她对他都有所防备，不敢全然信任，所以才有所保留？

换言之，其实她压根没有真正把他视作足够可靠的朋友？

一想到这个可能性，紫衣人的神情瞬间冷了下来，只是隔着面具，另外三人都未察觉到异样。

擂台上已过二十回合，江御暮寻了个机会，在江连镜耳边低声吩咐道：“保存体力。”

今日他还要打四场呢，可不能这么早就累坏了。

江连镜其实并不觉得累，但转念一想，江御暮今日要连战“十人”，确实应该尽量缩短每一场交手的时间。

于是他佯装力竭，故意留个破绽，被江御暮一掌打下擂台。

台下响起一片哄笑声，江连镜佯装受伤，口中哎唷痛呼不停，爬起来一头扎进了杏林医馆。

与此同时，费红英走到江御暮身边，对她低声说道：“留意下正对着擂台的茶馆二楼，有个戴面具的人，身旁坐着的似乎是太子护卫石涅。”