“陛下，那几个嘴碎的宫女，已经杖毙了！”王德迈着小碎步，颤悠悠过来垂首禀报。

“王德，你说，朕的心，是不是太狠了？”

“皇上毕竟是皇上，岂可容洒扫宫女嚼舌？”王德恭奉茶盏道：“恕老奴多嘴，陛下情深意重，感天动地。但熹和皇后在天之灵，也必不愿陛下如此伤痛欲绝。陛下在椒房殿泪湿罗巾，又数度昏厥，还不许传召太医。这般不爱惜龙体，熹和皇后知道了，也要伤心的。”

李晏摆摆手，声音里是浓浓的倦怠：“朕知道，只是朕在椒房殿才能得片刻安心。今晚朕还是去椒房殿！”

“陛下心里苦啊！”王德躬身退步，便出殿门招呼步辇宫人了。李晏望着门外如墨色一般浓得化不开的夜空，嘴角衔起一抹苦涩而委屈的笑：“阿照，她们都笑我，你怎么不像以前那样为我出头了啊...”

郑云舒听着碧霄回报，放下手中诗集，不可置信道：“陛下又去了椒房殿？”

“是！”

郑云舒起身，踱步问道：“那你可知，里面到底有什么？”

“奴婢不知，椒房殿本应皇后居住，只是熹和皇后在王府时并无名分，陛下登基后才行追封礼，因此这椒房殿一直是空着的。但是陛下下了旨意，不许任何人进入，奴婢听闻，有一洒扫宫女说了些什么，陛下当即下旨将所有人杖毙，连带着领事嬷嬷一并受了责罚。”

郑云舒疑惑道：“可总要派人洒扫吧？”

“是，现在他们口风很严，不肯说里面有些什么。况且陛下进椒房殿时不许任何人跟着，连王德都要在殿外候着，陛下一待就是一宿，早上出来两眼通红，去书房里休息一阵后就直接上早朝了。”

“真是奇了。”郑云舒坐在梳妆台前，由碧霄伺候着卸去钗环：“越是这样，我越是想知道里面有什么了。”

碧霄怯生生地瞄了眼铜镜中的郑云舒：“但是奴婢曾听说，有人见过画师进去过。”

“画师？”郑云舒登时来了兴趣：“可是宫中画院的？”

“这奴婢就不清楚了，眼下娘娘恩宠正盛，还是不要犯了陛下的忌讳...”

郑云舒轻轻一笑：“无妨，不过是打听画师而已，哪里就扯上椒房殿了。回头你留心着，若是有画师前来，即刻报与我！你只需便宜行事，要是能看到他的画作最好，若是看不到也不打紧。只是记住一点，只要听他说就好，不要追问，更不要提椒房殿，免得旁人起疑，明白了吗？”

“娘娘放心！”

深秋的日光格外澄明，落在身上像是最耀眼的金色菊花开在了衣裳上。瓷罐在照耀下发着淡淡青色的莹润光泽，罐中的鲜艳色泽给这枯黄的秋天添了一抹动心的亮色。

门外响起咚咚声，月竹忙放了调制蜜糖的汤匙，小跑着去开门。见是李维桢身后并一众侍从，慌忙屈膝行礼。李维桢笑吟吟制止了她，大步走到桌前问道：“你这桌上的是什么？”

“这是月竹做的果茶，里面加了些木薯粉搓的圆子...殿下，那是我吃剩的！”谢明昭想要阻止，李维桢已经拿汤匙舀了送入口中。

“我知道！”

谢明昭还来不及叫月竹盛碗新的，茶盏就已经见了底。

“好喝！得空了叫月竹教给我府上的厨房！”

“殿下怎这般渴？”

“无事，钟垚入蜀运送金丝楠木，我派人给他做向导，从城郊回来突然有些口渴，随行女侍所备的茶壶里竟没装茶。我也不忍她回去受韦娘责备，反正要路过你这里，不如在你这里用了！”李维桢抽出手帕低头轻拭嘴角，修长柔美的脖子盈出如玉一般的细腻光晕。李维桢抬头注意到桌上瓷罐中是红彤彤一片，更有白玉碗中盛满了琥珀色浆水，细细闻了竟有淡淡花香：“谢主簿这是在做甚？”

“月竹变着法儿做吃的呢！”谢明昭将蜜糖小心地倒进瓷罐里：“这是海棠蜜饯，正好秋天海棠结了许多小果，月竹便想起来了，要腌渍出来尝尝。不过就是这蜜糖做起来麻烦些，需得寻来春日花蜜，兑上这草叶上的清晨露水，然后再添些金银花花蕊做清火用。滚热之后再放些海棠碎瓣，在瓷罐里封几日就成了。”

“这丫头也真是的，炮制海棠果这么刁钻的方法也能想出来。怎么学业上就一点没起色呢？”

“行了，人家好心好意给你做吃的，你还反过来数落人家。以后可有你饿的！”李维桢笑着帮谢明昭挽起袖口：“你嫌弃她，那我可把她带走了！”

“不许走！”谢明昭将月竹拉到自己身边：“你走了，谁来做这蜜饯？”

“钟垚是杨茂的人，只是我观他神色似有回避之意，也不知他们之间是不是有了什么嫌隙。”李维桢又取了银匙，浅尝了一口桂花糖浆，笑道：“月竹手是真巧啊，比宫里的也不逊色！”

“杨大人忙着吏治考核，怎么刑部出了这样的事也能得甲等啊？”

此音随一道凉风倏忽而至，朝堂众人皆大吃一惊，因为说话者正是荀植门生卢绫。

杨茂心头一凛，瞥了一眼站在自己身旁不发一言的荀植——在他意料之外，也在他意料之内，只是这一天竟来的如此之快。

虽说钟垚是他的小舅子，有一层亲缘在，但杨茂对钟垚始终是提防大过欣赏。

钟垚心思深沉，巧言善辩，能暗中派学子诱导何玄说出那番话来罗织罪名，实在让他心头一颤。钟垚既有能力扳倒别人，也有能力临阵倒戈，给自己致命一击。

他现在真的投了荀植，杨茂心中反而松快了许多——暗地提防总归比明面的要更耗费心神。

“卢大人何出此言？”杨茂笑道：“我怎听不明白？”

“杨大人，范侍郎的侄子强抢人妻，竟将人活活打死，还要告人家老母弱子做贼，要打官司将人家治死。那老妇血溅公堂，这京城冤案报到刑部，怎么就没了下文了？”

“卢大人所说，杨某并不知情。况且，卢大人言辞凿凿，可有证据？若无证据，那就是攀咬诬陷，可要以国法论处！”

“证据是有的，正在卢某家中。”卢绫微微一笑，朝李晏拱手道：“臣已派人好生保护，怕有人错了主意，要来个死无对证啊！”

碧霄正将衣物送进浣衣局，又与昔日姐妹聊了些许，抬头一看天色，暗自叫苦自己误了侍候郑美人午睡起床的时辰，急得跺了跺脚，便在宫道上慌里慌张地了起来。深秋的阳光似是有些刺眼，碧霄一个不留神撞倒了迎面走来毫无防备的画师，画师夹着的画箱摔在地上，骨碌碌跑出来的不是画笔，而是一串串女子首饰钗环，有宫中样式的，还有胡人样式的。

“奴婢着急服侍郑美人，冲撞了先生，还望先生恕罪！”碧霄慌忙帮着捡起地上掉落的器物，规整好后放回到箱中。

画师颤颤巍巍又挨个仔细检查了一遍，见无所损坏才终于放下心来，责备道：“姑娘也太不当心了，若是跌坏这些东西，你我都吃罪不起啊！”

“这些不过是些普通物件，哪里值得这般惊恐！”碧霄笑道。

“姑娘跟在娘娘身边，自然是什么宝物都见过的。这箱子里的东西虽普通，可因这情深意重，便是千金也买不来换不来啊！”画师笑呵呵地捻了胡须，重新夹起画箱。

“那这女子可真是个有福的...”碧霄心中已猜测出八九分，便又装作着急的样子道：“糟了，郑美人还在宫中等我梳头呢，误了时辰可了不得，奴婢先行一步，改日定当向先生赔罪！”

碧霄一路小跑着回了丹桂殿，见到郑云舒后屏退众人，一五一十地将方才情景讲了一遍。听罢，郑云舒心中了然，笑道：“那椒房殿中，估计就是先皇后的画像了。先皇后是西戎人，这我是知道的，那些首饰，约摸是先皇后的遗物，让画师比照着一起画上。”郑云舒摆弄着手腕上的玉环，沉思道：“陛下不喜西戎，更不喜胡物，只道他们是不懂礼仪的粗鄙蛮夷。宫中众人知此，宫中并不奏演西戎音乐舞蹈，更无人敢做西戎装扮。”

“我听说西戎女子擅骑马，也无恁多规矩约束，与中原女子性情大不相同...”郑云舒抬头，笑道：“碧霄，去给我备一身西戎装束来，要艳丽些的。”

“娘娘，这...”

“不入虎穴，焉得虎子？若能做成此事，我在陛下心中的分量必是大不相同！”

“是！”

夜半时分，杨幼薇披衣起身，开了一线窗，湿冷气息渗进每一寸肌理，让人心头发颤。

李晏派人将太液池的荷花种进大水缸中，移栽到杨幼薇的尚阳殿供她赏玩。寒露以后，秋雨萧瑟，一滴一滴地打在残荷枯叶上，沙沙作响，像是在她的心里挠来挠去，让她辗转反侧，难以入眠。

下午荀意跑来笑吟吟地告诉她：杨茂被弹劾，罚俸半年；范鲤处事不公，降职三级，子侄家产半数充公，半数拿来抚育那个孤儿。此事又顺带牵扯出杨家子侄私设税卡一事，陛下震怒。

杨幼薇一幅淡淡的表情让荀意很是失望。

当初杨茂被免职，整个洛京一片腥风血雨，每日菜市口处死的人数以千计，连空气中的尘埃都弥漫着一股铁锈味。

那年盛夏，天空如漏了一般，哗啦啦下了一天一夜的暴雨，血水与雨水融在一起，刑场黑红色的血迹被冲刷得一干二净。雨后放晴，暴烈的阳光再次照射出来时，好像一切什么都没有发生过。

“陛下仁厚爱才、不计前嫌，当年与临淄王交好的才子们也都得到了重用。”

这句话突然在杨幼薇脑海中低低盘旋了起来，映着兄长那张不置可否、意味深长的笑意。

对临淄王曾经的党羽委以重任，然后再找机会干掉。

像谋反这样能把绝大多数人拖下水的机会，他更是绝对不会放过。

杨幼薇只觉背后突然一阵恶寒，她突然觉得那日自己就像个笑话，像个被人玩弄的木偶。

那天，杨茂来找她

“兄长需要幼薇嫁与陛下，是吗？”杨幼薇看着向来疼爱她的兄长一天天憔悴下去，虽是盛夏，杨府上下却弥漫着深秋寒冬才有的萧索之意，她实在心急如焚。

“兄长挑着杨氏一族的担子，别人只道咱们杨府高门大户，弦歌雅乐，但幼薇知道，哥哥为弘农杨氏所耗费的心力！我杨氏一族虽有基业，可根基也并非万事无忧，兄长心中所虑，幼薇明白。”

“当年追随太祖的功臣世家，如今凋敝的也所剩无几。兄长如今仕途失意，各方势力也对咱们杨家虎视眈眈，加之朝堂时局变幻莫测，纵使哥哥三头六臂，也有力不从心的时候。兄长为杨氏一族殚精竭虑，幼薇身为杨氏女，又怎敢不为兄长分忧？”

“幼薇愿入宫侍奉陛下，只求兄长宽心，不要再作践自己的身子！”

当年她实在不忍官场失意的兄长日渐萎靡消沉，而自觉地把自己献祭了出去。如今想来，只觉得讽刺——原来她也不过是兄长的一颗棋子，被兄长算计着，心甘情愿地进了那个不得见人的去处。

其实，早年压根就没发生过什么魏昶谋反案，不过是陛下和哥哥唱的一出双簧。她入宫不到一年便连升三级，无子封妃，于是众人皆以为陛下是因为她盛宠的缘故才复了杨茂的官职。其实只有杨幼薇自己知道，李晏来她宫里不过是喝茶下棋，唯一的亲昵便是他带她在太液池赏荷花时亲手喂了她一颗莲子，除此之外再什么都没有了。

满城血腥的幕后也不过是她杨家和荀家在推波助澜。

当时她就奇怪过，为何那人空口白牙地呈上一张文书，陛下直接就信了；为何只短短三日，牵扯数百人的谋反名单就能如此精确；为何陛下也不加以审问，直接果断狠辣地下手？若雍王参与，他为何对此事无甚波澜，甚至中秋节仍大剌剌地进京？为何兄长被贬官了，他仍会收到陛下写的诗文，彼此甚至还互相作诗夸赞对方。

她还傻乎乎地以为是陛下念旧情——兄长虽不在仕途，仍以朋友论。

杨幼薇不得不承认，她被哥哥算计了，他让她心甘情愿地入了宫。

她自嘲地笑了笑——她哥哥是颍川士族首领，颍川士族愿意配合李晏对支持李昱一派进行大清洗，而正好也能借机拔出与自己作对的异见分子，何乐而不为？

杨幼薇命珍珠点灯，继续拿了笔，细细描着卖花郎手中的一捧紫薇花。

腥风血雨的时候，也正是紫薇花盛开的时候。艳丽的颜色在笔尖流淌，一点点浸透雪白纸张的时候，杨幼薇有了一瞬恍惚——她有点分不清这究竟是迎风摇曳的紫薇花，还是流淌的无辜之血。

现在荀意告诉她的这件事，里面多少真多少假，她知道如何，不知道又如何呢？

秋风清,秋月明。。

浮华案尘埃落定，李维桢看着洛京细作送来的情报，心中多少有些五味杂陈。

魏昶谋反，何玄入狱，浮华结社——洛京权贵云集，满目繁华，可这堂皇富丽之下，其实不过是一团污秽。

被人算计着拖下水，平白无故地被安插了罪名，甚至毫不知情就白白丢了性命的大有人在，这些都无孔不入，叫人防不胜防。而那些下棋的人，自以为在操控棋子，可一旦入了棋局，谁是棋子，谁是棋手，真能分得清吗？

李维桢将绢帛递给正在看书的谢明昭：“昭昭，这些事，你怎么看？”见谢明昭脸上有犹豫之色，李维桢温和笑道：“在我这里，畅所欲言。”

谢明昭搁了书卷，捧了绢帛，细细读了，眉头皱在了一起，半响才道：“颍川荀氏和弘农杨氏，可以称得上是真正的大家族。这些事他们都有参与，杨茂被削职在家，可浮华案中又官复原职，许是做了一个局...杨荀两家互相联手我是知道的，可如今这浮华案中牵扯了许多荀氏子弟，但杨家人却一个也没有，多少有些蹊跷。或许杨家和荀家早就有了裂痕...”

李维桢点头，从谢明昭手中接过布帛后将其放进了香炉中，看着一众姓名被火焰慢慢吞噬掉：“昭昭可知我为何要从洛京搬来蜀地？”

谢明昭点头，又摇头。

李维桢的目光变得极其悠远，眉眼如一层云雾笼罩的山峦，又好像一汪不见底的碧波谭，暗潮汹涌。

“做局的人是陛下。”

“我的两个驸马就是这么被陛下处死的。”

“陛下登基后，先叫我和离，再行腰斩。我求陛下收回成命，可陛下却说这都是为了江山永固，他也是迫不得已。又说他为我挑了新驸马，是有从龙之功的新贵之子。”

“我说我不喜欢，我心里只有薛轶，可陛下却讥讽我说，既然身在皇家，那真心是最不要紧的。可这位功臣之子，到底也还是被他赐死了。”

“皇兄心里想什么，我这个亲妹妹还不知道吗？他只不过担心那些功高震主的新权贵有了我这个公主，会里应外合，颠了他的江山！”

李维桢的语气极为平淡，可谢明昭的心却被绞动了，就像是一道道极深的疤痕，即便经年流转，再掀开看，那抹暗红甚至比鲜红更加触目惊心。

“陛下给了我超出祖制十倍的食邑，可那又如何呢？”

“所有的牺牲，都被包裹以宠爱之名。女人对男人来说，究竟算什么？”

李维桢似是带了些许恨意，指尖被掐得煞白：“你兴许还不知道吧，柔福大长公主被驸马刘辉殴打致死，一尸两命。陛下为了皇室颜面，竟将此事压了下来...”

谢明昭默然不语。

“谢主簿，你过来，离我近点。”

“再近一点！让我好好看看你的眼睛！”

“有你在我身边站着，我就觉得心里平静得多了。看着你，我总会想起美丽的诗句，想起曾经的自己。”

“我真怕自己那一天，也会变成和他们一样。”