杜时笙围在阿娘身前身后，有一肚子的问题要问。问完了，又开始在一旁捣蛋，她拿着乌梅饮子的材料，挨个放在口中尝了一遍，不好吃的便会塞给阿娘去吃。

母女二人笑笑闹闹，总算做好了乌梅饮子。

刚熬出的饮子有些烫嘴，杜时笙却等不及，一直闹着要立时尝一尝。阿娘无奈，只好放在冰盆中凉着，过了一会儿，待那罐子上满是水珠，阿娘便给杜时笙倒了一杯乌梅饮子。

酸甜可口，如三尺甘霖天降，杜时笙一口气，咕嘟咕嘟喝了半杯。

“慢些喝，小心泻肚。”阿娘给她擦着额上的汗珠，笑道，“只是可惜咱们没有银丹草，若是有的话，加在酸梅饮子中，更是清凉可口。”

“阿娘，什么是银丹草？”杜时笙好奇问道。

“银丹草，又叫薄荷草，是西域一种植物，味道辛凉，最是适合夏天了。”阿娘捏了捏杜时笙的脸颊。

“阿蓉现在便要去买银丹草，现在就去……”

杜时笙喝了冰饮子，开始有了精气神，阿娘几乎抱不住她。

晨鼓之声密如雨点，任是谁也无法再酣睡不止。

杜时笙起床之后，便坐在院中盘算着，现下天气渐热，若是食肆开张，须得上几样解暑饮子才行。

梦中阿娘的乌梅饮子，甘美之味犹在口中，杜时笙便将方子写下，打算按照方子去坊市买那几味材料。

谁知，今日艳阳高照，买完这些食材，杜时笙便已是一身薄汗。

杜时笙觉得，有些银子，还是省不下了，去集市买些冰回去再试吧。

由于近几年火药工匠在生产火药之时，偶然发现硝石可以制冰。冰块便逐渐走进了大稷朝的民间饮食之中。

焱城有两家制冰坊，可供百姓采买冰块。

杜时笙去了较近的一家——香雪冰坊。

香雪冰坊不大，以卖小块冰为主，价格比之另外一家略低，是城中百姓常去之处。因此，杜时笙即便只买一斤冰块，掌柜也十分热络地与她攀谈。

“女郎买这冰块是用来做甚？”

“调制消暑饮子。”

掌柜点点头，瞧了瞧店外的日头，说道：“这天气越来越热了，消暑饮子确是该喝起来了。”

杜时笙笑眯眯道：“儿这饮子若是调成了，日后便在掌柜这里日日预定冰块，还烦掌柜给儿一个好价钱。”

掌柜打量了杜时笙一番，笑道：“瞧不出小娘子竟也是经商之人。娘子的店铺在何处？某改日也去品一品小娘子的消暑饮子。”

“儿正欲盘下顺德坊唐家铺子旁的小铺面，开间食肆，待人手齐了，不日便能开张。掌柜若是得空，可来儿的食肆瞧瞧。”杜时笙借机打了个广告。

掌柜见这小娘子口齿伶俐，笑容可掬，心生好感，点头应道：“小娘子还能制冰饮子，想来必是十分雅致的食肆，某定要去一遭。”

杜时笙拿了冰块正欲离开，掌柜忽想起一事。

“小娘子若是缺人手，可去陵和坊的奴隶市场瞧瞧，据说凌王府发卖了一批奴仆，王府中的人，最会这些雅致的法子，许是能合娘子的意。”

“凌王府的奴仆？”杜时笙眉尖一蹙。

“是啊，从没见过一下子发卖这么多奴仆的，估摸是庶子横死，凌王便迁怒于这些仆人了。”冰坊掌柜摇摇头，颇有替这些奴隶惋惜之意。

杜时笙谢过冰坊掌柜，便急着去了陵和坊。

奴隶市场是杜时笙最不喜欢的地方，衣不蔽体者、遍体鳞伤者，在奴隶市场随处可见。可这并不是可怕之处，最可怖的是这些人，无论男女老幼，眼神皆是一副空洞无物，绝望哀戚之色，让杜时笙不忍再看第二眼。

凌王府的奴仆，只发卖给了一个奴隶商人。他在奴市中已售卖了两日了，容貌漂亮的女奴和身体强健的男仆向来十分抢手，多数已被买走。

杜时笙此刻并不在意这些，她只在余下的奴仆中一个个仔细查看。

那奴隶贩子看杜时笙左挑右挑，却不说话，便陪笑道：“小娘子是要什么样的奴仆，这批虽是凌王府发卖的，只剩老弱病残，若是想要健壮的，那边还有一批北边过来的。”

杜时笙听他说奴隶便如物件一样随意，心下有些不忍，却知不该与他发作，只得答道：“儿想买个凌王府的女奴。”

奴隶贩子点点头，拿着手中的马鞭指着一米远处，用铁链锁在木桩上的几人道：“除去这些，便只有那边几个了，小娘子可再瞧瞧那几个，虽病着，但娘子若是买了，我便送娘子一副药，包管不日便能治好。”

说着，他便拿出一包药给杜时笙瞧，杜时笙瞥了一眼，只见黑乎乎一片，味道刺鼻，似是畜药。

杜时笙捂着鼻子，秀眉微蹙。

那奴隶商人哈哈一笑：“小娘子莫要担心，这药甚是管用，就是骡马都能治好。”

杜时笙不答，一个女奴引起了她的注意。

那女奴蓬头垢面，将头倚在木桩之上，垂头闭目，身上的襦裙和小衣血迹斑斑，破损严重，一看便知，是在主家被鞭笞过。

似是感受到有人正在盯着自己，那女奴微微张开眼睛，眼神空茫。

杜时笙轻声唤道：“巧环。”

巧环未曾想过，自己竟有这般好运。

在清明集会人群中，那个满眼悲悯的女郎，竟几番救自己于水火。

现在，巧环已经被这位女郎用三两银子，从奴隶贩子手中买下，正在她家中养病。

奴隶贩子原本给了女郎一副药，那女郎却说，这药是给牲口吃的，如何能给人吃得。说完，她便将那药丢掉，特地为自己请了郎中，熬了药给自己喝。

虽是主仆关系，但她却对自己柔声细语。女郎人又长得极美，笑起来如海棠醉日，让人移不开眼眸。即便是在凌王府为婢的这些年，巧环也未见过女郎这般好看的女子。

许是莺儿还惦念着她，求了神仙，派了仙女下凡来解救自己的吧，巧环想着，迷迷糊糊睡去了。

“可怜的孩子，若是她阿娘知道，该多心疼……”孙阿婆用帕子将巧环身上脸上的血污一点点擦拭干净，看着她手臂上的鞭痕，眼眶一热，落下泪来。

杜时笙知道，她定是想起了自己被拐子拐走的女儿，怕她太过伤心，夜里胡思乱想，便柔声劝慰孙阿婆。

“干娘，李郎中已问过诊了，巧环是在厉坛之时未进餐进水，身子已是亏空。又遭了鞭笞，受了惊吓，因此有发热惊厥之症。吃一副药便好了。”

孙阿婆擦了擦脸上的泪水，勉强点了点头。

“干娘，凌王府那深宅大院，巧环许是也从未曾想过，有朝一日竟能囫囵个出来。若不是小五儿提醒儿，儿又怎会去清明集会卖团子，又怎会有与巧环这一段机缘。所以，咱们只要心中有个盼头，这世上指不定还会有何种奇妙的缘分。”杜时笙拉着孙阿婆的手劝道。

“我这年岁大了，一点小事便眼窝子浅，哭哭啼啼的，你莫在意。”孙阿婆情绪略缓，心中只盼着，自己的女儿也能遇到阿笙这样的贵人，自己便是死也瞑目了。

李郎中的医术一向令人信服，巧环过了子时便退了热，睡得越发安稳。

孙阿婆和杜时笙便也各自回房睡去，一宿无话。

第二日，杜时笙未等张开眼睛，便闻见了馎饦的香气。

原以为是孙阿婆起来为几人做青菜馎饦，谁知，待杜时笙伸着懒腰走出房门，竟在厨房里发现了巧环的身影。

“巧环？”杜时笙惊讶地问道，“你好些了？”

巧环在袅袅蒸汽中抬起头来，朝着杜时笙绽放了一个大大的笑容：“小娘子，你醒了。”

巧环是个正值青春期的小姑娘，有些微胖，笑起来露出两个小虎牙，虽然面色仍旧苍白，但是已颇能看出平日生龙活虎的样子了。杜时笙不得不钦佩李郎中的医术。

“不热了？身上的伤还疼不疼？”

孙阿婆听见声音，也起了床，摸摸巧环的额头，又瞧了瞧她身上的鞭伤。

“不碍事，过些日子伤就好了。小娘子熬的药很管用。阿婆和小娘子只管去洗漱，我做了蔬菜馎饦，一会儿便好了。” 巧环像个没事人一样对孙阿婆笑道。

说罢，便在滚开的面汤中，下了落苏丁。

杜时笙瞧见馎饦是绿色的，又见灶台上陶碗中捏成一团的荠菜，不由摇头。

啧啧，巧环竟然不嫌繁琐，用蔬菜汁和面，难怪古代奴隶制盛行这么多年，被人伺候的日子，当真是舒服啊。

事实证明，巧环不仅是会做蔬菜馎饦，而且做的还很好吃，得到了一家人的一致好评。

但是，对于主人吃饭时，她要侍立在侧的行为，杜时笙也进行了坚决的制止。虽然杜时笙不指望她能理解人人平等这些思想，不过王府里那些规矩对于她一个百姓而言，过于有仪式感，大可不必。

从这个角度解读后，巧环很快就接受了，毕竟对于她来说，主人的要求即是规矩。更何况，现下有了这个好主子，简直是她做梦都不敢想的，所以巧环虽仍未大好，却如同打了鸡血一般，将许多活计都一力承担。