当范牛将这次交易所得，藏入清城山下那座民居的时候，天还没有亮。

山里风大，这一出屋子，冷风便会蹬鼻子上脸地，顺着人的衣襟袖口往里面透。

范牛缩着膀子，把手拢在袖子里，埋着头，踩着小碎步往院外走。

就在打开院门的一瞬，范牛却被眼前的景象吓得跳了起来。

他那个平时人迹罕至的小院外围，竟然被人团团围住了！

范牛第一反应就是遇见了打家劫舍的强人，可待他看清打头的两人，一股寒意便从他的背脊爬了上来。

只见站在他面前的两人，分明就是沈介同范屏！

范牛脸色一白，几乎是下意识地就要关上院门，然而已经来不及了。

随着范屏一声令下，那些部曲便一拥而上，把他从门后拎了出去。

接着范屏留下人压着范牛，自己带着剩下的人，冲入了屋内。

范牛被人面朝下，按倒在冰冷的山石地上，风还在呼呼地吹着，没多长时间，他便觉得自己整个人都被冻透了。

可他却奇迹般地冷静了下来，他挣扎着看向立在不远处的沈介，“沈郎君好算计，说什么前账你概不理论，其实根本就是骗人的！你就是想让我们放松警惕。”

“惭愧，”沈介垂眸看向地上试图挣扎的范牛，态度十分的彬彬有礼，“介此举，也不过是想要把账目理清楚而已。”

“你……唔！！唔！”范牛还待要说什么，一旁的部曲已经将一团布塞入了他的嘴里。

范屏从院里走了出来，朗声笑道：“沈师兄果然神机妙算，不过舍了一些粮食，便叫我们寻到了这厮的老巢。”

初出茅庐第一战便告捷，小小少年不由有些意气风发。

“这里面几个屋子都堆着财帛金银，看来内贼定是此人无误了。追回了这些财物，太翁定会十分高兴！”

沈介没接话，只是含笑颔首。

等回到清城山，如何处理范牛，以及拔出他身后的同伙，就不是沈介关心的事情了。

他把手里的账目全都交接给范氏后，便重又埋首于黄老经卷之中，给老神仙整理文稿去了。

不过目披手抄之余，偶一抬头，他也会发现山上似乎的确是少了一些人，诸如家宰什么的，就有一段时间没出现过了。

每每这个时候，沈介只是略一叹息，便继续埋头写他的文稿。

当所有的文稿都整理妥当后，沈介抱着厚厚的一摞竹简，推开了屋门，只见屋前的翠松之上，不知什么时候，早已堆上了一簇一簇的白雪。

竟已经入冬了么？

沈介停住脚步，看向星星点点往下落的雪花。

明彻来成都找自己的时候，也是冬天。

明彻她……她如今在哪里？还在成都？亦或者已经回南中了？

沈介站在台阶上，目光不自觉地投向远方，入目的却只有苍茫茫的远山。

山重重，水重重，阻隔在他与明彻之间，也重重地压在他的心头。

他忽然有个强烈的冲动，他想要翻过这些山，越过这些水，到孟霁的跟前去！

在沈介意识到自己在做什么之前，他已经迈开腿跑了起来。他跑得很快，山间的小径飞快地消失在他的身后。

然而当一口气耗尽的时候，沈介陡然停在了原地。

山风卷着雪花呼呼地吹过来，沈介猛地吸了一口气，冷冽的空气便趁机闯入他的肺部，他抱着那堆竹简，跪在雪地中，咳得天昏地暗。

雪下得更大了，铺天盖地地落下来。很快，便掩过了山道上奔跑过的痕迹。

当沈介来到范长生的静室时，已经恢复了平日的端肃，没有人会从他有礼有节的举止间，窥探到那一场雪地里的崩溃。

此时的静室十分热闹。

沈介打眼一看，静室中多了几个他并不认识的面孔，不过看打扮谈吐，当都是士人出身。

沈介不敢多言，冲范长生行过礼后，便退至一边，将抱过来的竹简一卷一卷往书案上放。

来客正说起山下的情况，“……那罗尚的兵马根本无法与李特相抗衡，战事接连受挫。官兵从梓潼退回广汉，再退到成都。而今是退无可退了。”

沈介的动作顿住了。

范贲跪坐在老神仙下首，闻言有些愕然：“这罗刺史打算如何应对？总不能就坐困成都吧！”

“眼下罗尚从都安到犍为，沿着郫水设立七百里联营，妄图将李特拦在广汉。可这条防线眼下也顶不住了。”说话的，是一个三十出头的男子，虽然衣冠整齐，却分明带着仆仆风尘。

“山下竟已经到了这个地步！”范贲叹了一句。

来客黯然摇头，“眼下兵乱已经从犍为、广汉一线迅速往外波及，别说一地一城了，就是整个益州都……哎！”

老神仙一定是真神仙，因为大抵真神仙都是悲悯众生的。

这不，老神仙那张超然物外的脸上，也显出了几分悲悯的神色。

来客察言观色，便知道火候到了，他忽自座中起身，匍匐在了老神仙的脚下。

“我等实在也是走投无路，听闻仙师这里是眼下整个益州最安全的地方，是以举家前来，求仙师庇护。”

说到最后，那士人的声音已经哽咽起来了。

他们是从涪陵一路逃难而来。

先到了成都，发现成都也不是安全的地方。打听来，打听去，听说范长生这里最为富裕，坞堡也最为牢固，这才前来投奔。

这倒也是真的——

沈介操劳一番，最大的收益就是，范长生现在不光闹清楚了自己有多少地，多少粮，还搞清楚了自己有多少人。

说起来，这人的情况，比地的情况还要复杂。

比如说佃户，这里头就包括直接卖身给范氏，彻底成了范氏羽翼下的依附民的；也有只是在范氏手中租田或是租牛的。

部曲私兵和僮仆奴婢的情况也要具体细分，这里面有的连身家性命都是范家的，生下子女也属于范家；也有只是来打工，领一份月钱的自由民。

这些情况虽然繁杂了些，不过每家豪族都差不多是这个样子的，理清楚就可以了。

范长生这边唯一不一样的，是他身为当地天师道的首脑人物，他手里还有信徒。

这些信徒可不是来烧个香，许个愿就走的那种。

当日张氏立五斗米道，把这些教民分为二十四治，那是真当编户齐民来管理的。

其形制，跟个小型的国家也差不多了。

这也是为什么，这些宗教势力一直被统治阶级当成祸世污名之鬼道，毕竟他们一造反，就是国之大祸患。

汉末的黄巾军和张鲁就是先例。

不过范长生多年以来，对这些信徒倒是疏于管理，还是沈介在整理田客身契的时候，眼见着益州大乱，便禀明了范长生，捎带手，把这些信徒也编成了组织。

倒也不费事，就是复刻了当年张道陵二十四治的管理办法。

仗着老神仙广播的慈名，同教民毫无保留的信仰，他这些事情办起来，便特别得心应手。

信徒都规整起来后，沈介又将之跟原有的部曲两厢结合，在山下布置了前哨预警，安排了人手轮岗。

是以范氏坞堡最安全，也最富裕的名声，便这么传出去了。

“既然来了，就留下吧。”范长生说着给沈介递了一个眼神，沈介会意，忙上前把那士人扶起来。

那士人直起身来的时候，早已是泪流满面了。

沈介终于是没忍住，问道：“却不知成都城现在如何了？”他尽量稳住语气，可说到最后，尾音还是有些发颤。

那士人从袖中掏出手巾，擦了擦脸上的泪水，“罗尚同李特打个不停，能跑的，都跑了。成都眼下也没什么人了。”

沈介喉头有些痉挛，想要再追问什么，却又不知如何开口。

那士人自顾自说道：“所谓大道废，有仁义，成都眼下有一位孟姓义士，尚在施粥，倒是救下了不少灾民……”

士人忽然觉得不对劲，看向扶住自己的那个小郎君，见对方整个人呆愣愣戳在那里，一张清隽的脸庞白得就如同窗外的雪，“……小郎君，你怎么了？”

“那孟姓义士，她……她在成都施了很久的粥吗？”

“当是很久了，我听说大约也有整年了。”

沈介脑子嗡嗡的，后面的话已经听不进去了。

是明彻，那人一定是明彻！

她没有走，她竟还在成都！

这时候，角落中传出一声压抑已久的啼哭。

范贲蹙了蹙眉，看向侍立在那里的一排小道童，“怎么回事？”

小道童见闯祸，索性出列，“噗通”一声跪在了地上，“师父，小徒家在成都，小徒……小徒想回家看看。”

范长生眯了眯眼，“山下乱成这个样子，你下山，不是去送死吗？”

小道童的哭声便更大了，“小徒还有父母亲人在成都，小徒实在担心。”

说着，便又冲着范长生磕了一个头，“求师父允准。”

老神仙叹了一声，挥了挥手，“去吧。”

小道童背着小包袱出山门的时候，送她出来的，是沈介。

“等师妹到了成都……”沈介想说——

你去找一找那位孟善人，帮我带一句话，告诉她，别等沈涧松了，赶紧回南中。

然而话到嘴边，他却犹豫再三。

小道童不知就里，仰头见沈师兄一副失魂落魄的模样，反而安慰道：“沈师兄放心，我自己会小心的。”

尚率其民尽渡郫水以南，阻长围，自都安至犍为七百里捍特。特等保广汉。——《华阳国志》

李流徒屯郫。蜀民皆保险结坞，或南入宁州，或东下荆州。城邑皆空，野无烟火，流虏掠无所得，士众饥乏。唯涪陵千馀家，依青城山处士范长生——《资治通鉴》