“林娘子！”

林映弯腰抚着女儿的头，正要说什么，灶房前的照壁后忽转出一人。

“阿哈嗼！”小阿樾一见来人，便蹬着小短腿，开心地扑了过去。

“要叫郎君！”林映嗔怪地瞪了小阿樾一眼。

“无妨，”阿哈嗼笑呵呵地把小阿樾抱起来，轻轻地揉了揉小童的脑袋，“林娘子，我正找你，有个事情，想要你帮帮忙。”

林映正色道：“郎君活命之恩，妾便是粉身碎骨也难以回报，郎君但有吩咐，妾万死不辞。”

“没有没有，不用万死，”阿哈嗼连连摆手，“我就是想问问你，你可识字？”

阿哈嗼两只细细的眼睛望住她，“大王说，你这模样定然是书香什么门出来的，当是识字的，对吧？”

“我阿母的辞赋是最好的！”小阿樾捏着还没编完的小蝈蝈的半边身子，抢答了一句。

“阿樾！不得胡说！”林映瞪了小阿樾一眼，复又转向阿哈嗼，“郎君别听小孩子瞎吹。”

小阿樾做个鬼脸，将脑袋埋入了阿哈嗼的脖颈间。

阿哈嗼可不懂人家这个叫含蓄自谦，闻言当真以为小孩子在胡说，失望之色溢于言表，“原来林娘子不认识字吗？”

林映赧然道：“妾幼时倒的确是念过书，辞赋文采说不上，不过略识得几个字而已。”

“那太好了，你教我识字可好？”阿哈嗼小小的眼睛闪出亮亮的光来，“大王说名册要用汉字书写，可我不会写。”

林映笑了起来，“这并不难，妾来教郎君。”

当孟霁经过大通铺窗前的时候，老妇人与小妇人们的声音在里面此起彼伏，热闹得不成样子。

但如果仔细听，依旧能听清她们在说什么——

“我这件衣裳宽大，我拆出来，给娃娃做一件衣裳。”这口音，是本地的老妇人。

“这……这如何使得。”这是陇上口音的小妇人。

老妇人说话的声音很慢，“你的娃娃也不小了，总拿张破破烂烂的席子挂在身上当衣服穿，成什么样子。”

小妇人没有再说话，里面响起她压抑的啜泣声。

“你莫哭，而今咱们有孟郎君庇护，一切都会好起来的。”

有婴孩大抵是被吵醒了，嗷嗷哭了起来，屋里便又添了妇人哄睡的小调。

“大王！”

孟霁正出神，脚边忽然响起一声软糯的叫声，她低头一看，小阿樾忽闪着大眼睛，正笑眯眯地看着自己。

小娃子头顶的短发被她阿母紮成了个冲天辫，看起来还挺好玩儿的。

孟霁坏心眼地伸出手，揉乱了小娃子的头发，“天都要黑了，怎么到处乱跑。”

“我找大王！”小阿樾举起一只手，将手里的草编小蝈蝈递给孟霁，“送你！”

雍宅中，黄三娃立在廊下，卑躬屈膝地冲着屋里道：

“……眼下城里这个样子，家里早都断了炊，小人也是实在没法子。总不能让儿母跟着小人饿死不是？小人想着，郎主是咱们这里有名的大善人，便想着来求郎主，若是郎主肯收留……”

屋里，这宅子的主人正懒洋洋地斜靠在凭几上，怀里还搂着个美人。

此刻，美人水葱一般的手指抚在那郎主心口，娇嗔道：“恭喜郎主，这是又有新人了。”

“咳，咳。”郎主清了清嗓子。

黄三娃一个激灵，忙补充了一句：“贱内姿色普通，未必能入郎主的眼，只求能让贱内为郎主执爨，也是给她一条生路了。”

那位郎主——就是那日夜里被孟霁黑吃黑了的雍由，这才闲闲地扫了黄三娃一眼，“如此说来你也是个好夫婿了，既如此，我便收了吧，人可带来了？”

“倒是不曾带来，若郎主可以先结了银钱……”

雍由还没说话，那美人的眼睛便立了起来，“主君，他这是逗着你玩儿呢，哪有典卖妻妾，光来要钱，人却不带来的。”

雍由扫向黄三娃的目光便有些不悦起来。

黄三娃“噗通”一下跪了下去，“郎君容禀，不是小人故意不肯带妻房来，实在是小人的妻房被人掳去了！”

“你这买卖可划算，”美人道，“难不成还得狼主帮你把妻房抢回来不成？”

黄三娃几乎要哭出来了，“实在是对方势大，莫说是小人没法子，就是别人也都不一定能奈何得了那人，只能来求郎主。”

“哦？”雍由闭着眼睛，就着美人的手，吃两口点心，“势大？在成都可没几个人敢在我面前说什么势大的。”

雍由此人，出身于益州豪族雍氏，他生来就是个异类，从不屑与别的士族谈玄说道，更无心经济仕途，反而同市井中的游侠混得起劲。

换句话讲，这就是个有家族背景的混混头子。

黄三娃的眼睛转了一圈，“那厮本就不是咱们这里的人，是个不知从哪里来的外乡人。占了前太守沈氏的宅子，眼下就住在里面。”

“太守沈氏门前？”雍由睁开了眼睛，“不是说有个姓孟的在那里施粥吗？”

“正是他！”

“那人的名号我听说过，他既在成都施粥，也算得上是宅心仁厚，又怎么会掳走你的妻房？”

黄三娃爬起来，又急切地往前凑了一点，“郎主莫要被那厮蒙蔽，那姓孟的贼子根本就不是在做什么善事。”

雍由扬了扬眉。

“郎主若是去看看便会知道，那厮说的是施粥，却不肯大大方方地让人吃饱，男子一天只给一碗，而且这些日子，那粥是越来越稀了，根本就摆明了是糊弄人！ ”

雍由神色肃了一肃，“他既不舍得粮米，又为何非要施粥？他图什么？”

眼见雍由表情变了，黄三娃更加是添油加醋，“郎主却是不知，那孟善人前些日子将流民中的年轻女娘都拢进了自己府里，再不见人出来，这里面足有一百来人呢！依小人看，他做的，怕不是人牙子的买卖！”

“瞎扯，做这等恶事的，从来都是藏着躲着，生怕被人知道，”雍由侧头避开了美人的投喂，“若你说的并无虚言，公然掳走上百妇人，光是这些妇人的亲人打上门去，也够他喝一壶的了。若如此，这早晚早该闹得沸沸扬扬了，怎会一点风声都无？”

“这正是那孟善人厉害之处，”黄三娃道，“他并非孤身在此，手下蓄着几十号部曲。那些人，个个人高马大，看穿着，听口音，分明是蛮夷之类。这些人每天在沈宅进进出出的，谁看了都发怵！”

黄三娃说到唾沫横飞处，忍不住想要凑近一点，脚挨着门槛，却又忽然醒神，讪讪地退了回来，贼兮兮地去偷看雍由的神态。

屋里人倒没留意到他这小动作，雍由给他这一提醒，便想起那个夜晚曾见到过的十来个部曲，倒也确实是魁梧奇伟，心下便就信了七八分。

见雍由神色不复狐疑，黄三娃搬弄得更卖力了。

“这便罢了，小人听说，那厮同那些六郡来的流寇亦是渊源匪浅。那些匪寇私底下数次放出话来，说谁要是敢在沈宅前闹事，就是同六郡人作对。他们必然要叫那人好看。”

这一席话，成功地点燃了雍由心中的那把火，他霍然推开美人，一脚将眼前的案几踹翻。

“陇上流人鱼肉乡里，此时还想骑在老子头上拉屎！”

随着美人一声惊呼，案上那些精巧美味的点心咕噜咕噜地滚落了一地。

“想不到我雍由行走江湖几十年，竟叫一个黄毛小儿给骗了！我若是不出手，岂不是让那孟氏小儿，以为成都无人！”

数日后的一个中午，孟霁手上抛着小阿樾送她的草编蝈蝈，走出了沈宅。

——家里面最近人多，各样东西都缺，阿哈嗼采购去了，家里总得留人，孟霁今日便没有出门。

负责舍粥的几个娘子一见她，便立刻向她问好。

“郎君好。”

“你们继续，不用管我，”孟霁摆了摆手，随手把小蝈蝈系在腰间，一抬头，便看到了挂在一边的沈介头像。

这头像也用了一段时间了，每天拿上拿下的，也有些污糟了。

脸颊与额头上，更是不知被谁蹭花的一大片，那皎洁如玉的公子，霎时间便成了个脏兮兮的乞儿。

孟霁的心忽然就痛了起来。

她这一变色，自己还不觉得如何，一旁几个大娘已经紧张了起来。

“郎君，我们很小心了，”说话的是王畴殷，她有些局促地攥着手心，“这……”

施粥的活儿每天都是用抢的，大娘们不比谁手快，只比力气大小，谁抢来了什么灶具，今日这活儿就归谁。

锅碗瓢盆倒还经得住她们拉扯，独这画娇气，不过摸一下，就花了。

万一孟郎君怪罪下来，要撵她们走……

几个大娘手里的活儿都停了，个个忐忐忑忑地偷眼来看孟霁。

孟霁没回头，只是略侧了侧身，变成了背对着所有人。

她仰头凝望着画，半晌才轻轻摇了摇头，“不怪你们，木炭画就是这样，不小心蹭到一点就会花。回头我再画一份，你们小心些拿也就是了。”

她们这么一耽误，排头一个二十来岁的小伙便不耐烦起来了，他敲着碗，嚷起来，“怎么回事，碗都举半天了，磨蹭什么呢？”

王畴殷正跟孟霁拍胸口保证，以后这画儿自己定然亲自拿取，不叫人弄脏了，被这小伙一打断，当即转过来把眼一瞪，“催什么催！”

她指指木牌，“喏，先看看这里，这郎君见过吗……”

“不曾见，不曾见。”小伙不耐烦地敲了敲碗，“天天问，天天问，没句新鲜的！”

孟霁蹙眉转身，朝那小伙看过去。

这小伙穿着倒还算体面，一身黄褐色的粗布衣裳被洗得干干净净，同他身后那一长溜灰扑扑脏兮兮的队伍，形成了鲜明的对比。

怎么看都不像是沦落到需要上街要饭的样子。

王畴殷一叉腰，就要啐他一脸唾沫星子，却被一边掌勺的顾大娘拉住了。

顾大娘冲王畴殷摇摇头，虽未说话，意思却很明白——

孟郎君在这里呢，若是她们仗着掌勺，就对来乞食的百姓颐指气使，弄不好就犯了孟郎君的忌讳。

于是王大娘只好不悦地抿住了唇，任由顾大娘给那小伙舀了满满一碗粥。

然而那小伙得了粥，似乎并不满意，他嫌弃地晃了晃手中的碗，埋怨道：

“今日这粥，如何清水一般？”

这回顾大娘无论如何是拦不住了，王大娘眼睛一瞪，就嚷了出来，“好吃食也塞不上你那张嘴是吧！哪儿来的清水！尽瞎说！”

“这还不算清水？这一碗下去，最多当个水饱！”那小伙端着碗给后面的人看，“他们还不准添第二碗，这不是想要饿死人吗？”

后面立刻便有人从队伍里冒出头来，“就是，一碗哪里吃得饱。”

“既要施粥，便不要这般抠搜，多给一碗又怎的？”又一人叫嚷道。

队伍中有人起哄道：“你又不是女娇娘，人凭什么给你多吃一碗。”

这人说话的时候，还一边挤眉弄眼，生怕别人听不懂他话里的含义。