就在孟霁冥思苦想的时候，一声凄厉的哭喊猝然响起，打断了她的思绪。

“不要拖走我阿母，不要——求求你，阿母——不要——”

孟霁循声望过去，先看到的是十来步的距离外，停着一个骡子拉的木板车，车上直挺挺地垒着十来个人。

孟霁当即就明白了那是怎么回事，最近城里横死饿死的太多了。这是县役在沿街收捡尸体。

而适才那个小娃，见哭喊无用，干脆爬上了木板车，拼命地拽住一个人的胳膊，想要把人往车下拖。

可她自己都还没有成人的一条胳膊长，又如何拉得动一个成年人呢？

旁边一个杂吏模样的中年男子，斥了一句：“爬到车上做什么？想一并埋了？”

小娃子并不理会他，依旧牟足了力，去拉她阿母。

杂吏懒得与她废话，便是直接拎着那孩子的后脖子，把人丢下了车，“滚远点，别捣乱。”

小娃子一被丢开，适才被她抱在怀里的那只胳膊便软绵绵地落了下去。

等等，软绵绵的？

杂吏扫清了障碍，却是不顾那小娃凄厉的哭喊，正要扬鞭往前，面前却忽然转出了一个人，拦住了他的去路。

杂吏正被那小娃哭得焦躁，想要快点甩开这麻烦，见又有人挡路，当即大怒，正要骂出来，可他目光落在那人身上，发现那人一身短打，样式虽普通，可那料子做工却不简单，再加上那一派昂然气度，显见着不是普通黔首。

是以这杂吏说出来的话，便气势全无了——

“你莫要挡路。我这是府君分派下来的活计，若是耽误了，却要叫你好看。”

那挡路的，自然是孟霁。

她背着手，睨着那杂吏，“哦？府君叫你把活人拉去埋了吗？”

此言一出，墙根下几个晒太阳的乞丐也朝这边看来。

杂吏看起来有些慌张，“你，你胡说八道些什么？！我拉走的，自都是死人！”

孟霁没急着回答他，只是侧头甩给了阿哈嗼一个眼色。

阿哈嗼会意，当即走向木板车。

“你做什么？”杂吏下意识便要拦，“郎君该不会觉得，我干这个活计的，会连死人活人都分不清楚吧？”

“若当真是死人，你做什么怕人看？”孟霁道。

杂吏待要说什么，阿哈嗼已经惊喜地叫了起来，“大王，她没死，还有气儿呢！”

墙角那几个乞丐听见，便都生出几分狐兔之悲来，须知道他们虽不介意死后有人收尸，可谁也不想活着的时候，就被人当尸体处理了。

那种悲意又很快转化成了对杂吏的愤怒。

杂吏眼见着几个乞丐神色不善地朝这边围拢过来，不由着急起来，“便是我看错了，可她这个样子，就是还有气，也活不成了。讨不着吃的，早晚也得饿死！”

“你昨天拉走的娃子，看着也不像死了的。”一个跛脚乞丐开口道。

“就是，我看也不像。”另一个乞丐恨恨附和。

“我，我图什么，我拉个活人走。”杂吏被这群乞丐围在中间，吓得几乎语无伦次了。

那跛脚乞丐并不给他留情面，当即喷了回来——

“做你们这勾当的，我还不知道？必是要先将人身上的值钱物什全都摸走，临入土前，还要把人身上的衣裳也一并剥了，便是一个布头也不肯放过的！”

那边阿哈嗼已经把那饿昏过去的女娘从板车上抱了下来，“大王，我看这小娘子，八成就是饿晕了。”

孟霁转过头去一看，那女娘娇娇小小的一个，窝在阿哈嗼的怀里，身上穿着一件暗纹盘花的锦缎衣衫。显然也是殷实人家的女儿。

这年月，布料能当钱使，一件好料子的衣服更是能当硬通货。

也无怪乎这杂吏见财起意，竟是把活人当死人处理。

几个乞丐物伤其类，已然是要从动口发展成动手了。

而那个小娃子，也不知有没有弄明白她阿母已经“死而复生”，只是用一双小手死死地抓住阿母的衣摆，似乎生怕自己一松手，就再也见不到阿母了。

阿哈嗼看着脚边犹自挂着泪痕的小娃子，又看了看怀里面无人色的小娘子，一颗心软得不成样子。

那个适才还放言“不与咱们相干”的南中虎女，只好又缩了缩肩膀，怯怯地用土语问她家大王，“大王，咱们早上煮的粥还剩很多，能不能，能不能……”

孟霁忍俊转身，背着手朝前走去，却是在走出数步后，方才在阿哈嗼的忐忑中，丢下一句，“一并都带回来吧。”

等到回到沈宅的时候，那小娘子已经悠悠醒转，知道适才的遭遇后，搂着自家女儿就给孟霁她们跪下了。

“恩公救命之恩，妾必结草衔环……”

“嗐！先别忙着磕头，”阿哈嗼被她们弄得不好意思，竟是一只手就攥着人家小娘子的胳膊，生生把人拎了起来，再塞了一只碗过去，“先喝粥。”

那母女二人早已饿得不行，眼见着有吃的，也顾不上别的，当下狼吞虎咽地便吃了起来。

直看得阿哈嗼又怜又叹，“我以前听人说，成都号为天府，想不到老百姓也有饿肚子的时候。当真是人祸比天灾更可怕。也不知道沈郎君在外面会不会饿肚子……”

阿哈嗼一时感慨，话出了口，才意识到自己失言，恐惹了孟霁担心，忙偷眼朝她家大王看去。

孟霁却似根本没有听到阿哈嗼的话，她此刻正背着手站在门口，看廊下日影微移。

可她眉头紧蹙，心头分明是阴云笼罩。

阿哈嗼缩了缩肩膀，不敢再说话，只是关照起那对母女来。

就在阿哈嗼拿起大勺子，要给小娃子添粥的时候，孟霁却猛地回转身来。

“阿哈嗼，从明日起，你就不要跟着出门找人了。”

阿哈嗼闻言勺子一顿，愕然地抬起头看向她家大王。

只听孟霁道：“从明日起，你每日煮一锅粥，就在这沈宅门口施粥。”

“孟明彻在成都施粥？”

沈氏旧宅门口有人施粥的消息不胫而走，很快便传遍了成都的大街小巷，也传到了城外李特的耳朵里面。

明面上，他眼下是驻兵城外，可城中流民中到底有多少是他的眼线，和刻意留下来的内应，只有他自己知道。

可以说，至少在罗尚正式入城之前，李特还是成都实际上的掌控者。

“是，卑职打听清楚了，他就在前太守沈雍的旧宅门口施粥。”回答的，正是李特放在成都的眼线。

“我说破城之后怎么不见了他的踪影，竟是忙着做善事去了，这小子，”李特笑着摇了摇头，“传令下去，让咱们的人暗中帮忙看着点儿，别让人闹事。流民里面也放出话去，就说……”

李特想了一想，”就说我同孟郎甚为投契，若是六郡之人胆敢搅和这粥摊的，就是跟我李特作对。”

“是，”那眼线亦是李特心腹，见李特如此作态，忍不住多嘴问了句，“那少年人也不知得了多大的机缘，竟得将军如此看重。”

“你道他只是普通的少年么？”李特笑着瞥了心腹一眼。

他这么一笑，看起来就是个随处可见的慈祥老人了。谁又能想到，他就是那支成都百姓人人痛恨的陇上塞寇的头脑。

于是心腹的胆子便又更大了起来，“他……有什么出奇的么？”

“单他是南中夷首血脉这一条，就值得咱们对他另眼相待了。”

心腹便立刻明白了，“将军是对南中有所图么？”

这位眼下兵卒早已过万的李将军却只是谦卑地摆了摆手，“咱们眼下漂泊不定，哪里敢有这样的野心，只是如果将来罗尚入城之后，容不下我们，南中也未必不是一个退路。”

孟霁当然不知李特心里这些弯弯绕绕，她这里且有的忙。

前来乞食的人说多倒也不算太多，不过一整天总也是络绎不绝的，一锅粥显然是不够分。

于是乎，阿哈嗼同林映——就是那天救回来的小娘子，两人几乎从早忙到晚，一锅接一锅地煮，又一锅接一锅地分发出去。

“下一个。”阿哈嗼面无表情道。

下一个是个老翁，穿着还算齐整，可却脏得不知多少时日没洗。他蹒跚着走了上来，颤颤巍巍地递过去一只破陶碗。

阿哈嗼舀起一勺热气腾腾的粥，却并不马上倒入老翁的碗中，只是朝一边侧了侧头，“见过吗？”

老翁顺着阿哈嗼的示意看去，只见墙上钉着一块脑袋大的木板，上面用木炭画了幅栩栩如生的人像。

那是个端正俊秀的郎君，眼角眉梢略略含笑，正温和地注视着眼前的人。

——孟霁在西晋士人眼里算得上是不学无术的，可她好歹是个落榜美术生，画个素描头像还是信手拈来的。

老翁并没有见过这样的绘画手法，稀奇地看了又看，这才有些遗憾地摇了摇头，“这么好看的郎君，若是见过，自然是有印象的。”

“若是以后见着了，帮我们找到了人，酬一石粮。”阿哈嗼用她那生硬的官话说完，才将勺里的粥倒入了老翁的碗里。

“诶！小老儿一定多加留意。”