秋风推开一层轻薄的雾霭，在十里田野间铺展延申。已是快要入冬的气候，霜寒露重，丰收的欢愉已经消散，只余寂寞的枯草七歪八斜地默默承受着这生命不可承受之倾轧。

谢照安踏上这片铅华褪洗的土地，放目远眺，只见一道熟悉的青衣身影横亘在天地间，漫步于薄雾中。冷风拂开他柔软的青丝，扰乱他整洁的衣襟，卷起他宽大的袍袖，试图将这清瘦的年轻人越推越远。

可他迎于逆风，殷勤霜露中，背影在雾中显得那般决绝。谢照安突然想到，他会不会就这样消失在雾中，就像那晚消失在无穷的黑暗中一样，以后再也找不到了？

“陈偃！”谢照安喊道。

那人回过头，白净的脸上展露出温柔的笑意，眼睛也迸发出熠熠的光芒。他朝谢照安挥了挥手：“照安！”

谢照安跑到他跟前，问道：“你怎么在这儿呢？”

陈偃回答说：“时候尚早，我出来走走。你呢，怎么也到这儿了？”

她直言不讳：“我在找你。”

陈偃一怔：“找我？”

“我去金露楼找了佟远山，听她说了顾兆的事情后，一晚上都没睡着。顾兆这个人身上，有太多的谜团了，所以今天天一亮，我便想着找你。可是附近邻居都说你已经出门了，有人告诉我说你可能来了这儿，我就来找你了。”

陈偃敛眸，转身与谢照安并肩走在田埂上：“我昨日听说了一个有意思的消息——顾兆乃是益州人，而钱府的林五德也是益州人，他们还是老乡，应当是熟识的。”

“林五德？”谢照安讶然，想不到这两个人还能牵上关系。

“我之前说过，顾兆的书有些问题。”陈偃沉吟片刻，继续道，“我去书肆问过老板，老板说这些书——林五德曾来购过，说是给钱府的少爷用。”

谢照安了然：“难道……林五德将这些书给了顾兆？”

“嗯。”陈偃点头，“因为林五德只去过那么一回，老板对他的印象比较深刻。”

“那我们应该去钱府盘问林五德！”谢照安迫不及待道，“说不定，他与这件案子有牵连！”

可陈偃却摇头说：“江陵刺史苏大人到了，他会接手这桩案子，我们现在不能插足涉入。”

“为什么？不是县令说，让我们捉拿凶手吗？”

“苏大人亲自前来，其中定有皇帝授意。皇帝重视科举，提拔学子，而朝局之中又有镇远侯、中书令大权在握，其中的腥风血雨，非远在乡野的我们所能探知。这桩案子，已经没有我们管的必要了，贸然行动只会徒增其乱。”

谢照安看向陈偃：“所以，我们和这件事已经没有了关系，只能置之度外？”

“嗯。”陈偃肯定道，“不过，你为此事所累，滞留本县数日，现在已经没有人会找你的麻烦，你可以离开这里了。”

谢照安却沉默了。

她之前一直想要赶快离开这里，可自从她得到了李司珩的戒指之后，她强烈地想要探寻更多关于顾兆的消息。她反而不想走了，这桩案子不结束，她的心底始终会感觉到不安。那些被掩埋、被扼杀、被藏匿的真相，她比谁都渴望早日揭开。

“我不走了。”她在寒风中坚定地说道，“我想知道这桩案子的结果。”

陈偃笑道：“其实苏大人已经怀疑林五德和顾兆的关系了。我相信用不了多久，苏大人便能找出真凶，判决此案。”

“那我得时刻留意着。”谢照安双手抱胸，掩饰心中的真实所想，“毕竟我也是为这个案子出了力的，怎么能就这样一走了之，什么都不管了？”

“好，若是有什么风声，我会和你讲的。”陈偃做出承诺。

谢照安这才稍稍放宽了心，脚步也变得轻松起来。等这个风波过去，她便启程去益州，不知那里还有没有李司珩的消息了……

不过，就算前路千难万险，就算希望渺茫如尘，她也不会放弃的。

这是她的执念，亦是她的心结。

阳光渐渐驱散了雾霭，照在这片荒凉的田野之上。谢照安开始和陈偃闲聊道：“我听你的邻居说，你一直很喜欢往农田这边跑，所以他们才让我到这里碰碰运气。”

“是啊。”陈偃眉目舒展，“比起读书，我更喜欢农事。读书平白增添许多烦恼，只有在田里琢磨庄稼的时候，才是最轻松的时候。它们好便是好，不好便是不好，需要什么不需要什么，都会毫无保留地告诉我。”

不像人。

笑里藏刀，绵里藏针，猜忌来顾虑去，太累了。

“我从前，在西北待过一段时间。”他继续说道，“那里经常被战争屠戮，百姓流离失所。或许是因为这份经历，让我觉得，能安心地在田间耕种是一种多么幸运的事。”

谢照安也曾在西北待过，不过她并没有陈偃这样的感悟，她当时被爷爷扶在战马上，看见的永远都是大漠孤烟，长河落日，边关将士的豪迈与赤心热血的爱国之情。

不过这些西北往事，她都忘得快差不多了。

现在还能想起来的，都是一些模模糊糊的人和事。

陈偃倒是想起了什么，对她说道：“今年的小麦长得很好，孙婆婆还说让我今早去她家尝尝她的手艺呢。照安，你还没吃饭吧？一起去吧！”

“嗯？我也去吗？会不会……”谢照安有些犹豫。

“没事，孙婆婆看见你一定会很开心的。”

谢照安于是就稀里糊涂地跟着陈偃一起走了。

她发现，自己逐渐对陈偃失去了防备心，对于一个只认识了几天的人来说，这好像并不是一件好事。

不过……当她离开安兴县之后，他们此生应该不会再有交集了吧。

算了，就最后再当几日朋友吧。

往后江湖路远，各自安好。

谢照安跟上陈偃的脚步，对方还在笑吟吟地说着本地的一些趣事。

她背过手，笑着回应。

阳光照在二人惬意的眉眼，彼时世界光鲜。

孙婆婆的家在城西，离陈偃的家并不是很远。她的丈夫过世的早，儿子们又都外出打拼去了，只剩她一个人待在家里。陈偃无事的时候，经常会去给孙婆婆帮忙，一来二往，孙婆婆与他渐渐熟识，甚至把他当成了自己的亲儿子。

所以，她一大早便早早候在门口，张望着陈偃的身影。

陈偃见她站在寒风中，连忙上前搀扶：“婆婆，你怎么站在外面？吹了冷风受凉就不好了。快进屋去。”

“我这不是等你吗。”孙婆婆笑着拍了拍他的手背，目光停在了谢照安的身上，眼神顿时一亮，“哟，你还带了个姑娘来啊。”

谢照安有些羞赧：“婆婆好。”

“不错不错。”孙婆婆眉开眼笑，感到欣慰，“咱们小陈长大了，这次总算不是带着一筐鱼或者青菜了。小姑娘喜欢吃什么？婆婆现在就给你做！”

谢照安感觉孙婆婆好像误会什么了，想要辩解却又不知从何说起，于是只能先回答了她的问题：“婆婆，我不挑食，您做什么都可以。”

“好好好。”孙婆婆呵呵一笑，然后在陈偃的搀扶下转过身，准备进屋去准备饭菜。

蓦地，远方传来杂乱的脚步声和熙攘的吆喝声。

谢照安远远望去，只见一群士兵穿街而过，神色紧迫，也不知是干什么去。

“他们是要到钱府去。”陈偃判断道，“看来，苏大人是要去抓林五德了。”

“所以林五德真的是凶手……”谢照安喃喃，她眸色一紧，立即看向陈偃，“抱歉，这顿饭我可能吃不了了，我想去县衙看看这桩案子怎么判的。”

陈偃似乎早就有所预料，并未出口挽留，而只是说道：“你先去吧，等回来吃饭也不迟。”

谢照安点点头，又和孙婆婆告辞，之后疾步往县衙那边奔去。

赶到的时候，县衙大门前已经站了一群围观的百姓，水泄不通。谢照安遥遥往大堂望去，只见中间正好跪着一个人，看身形服饰，应当就是林五德没错了。

苏季闻高坐主位，升堂之后，三拍惊堂木。此刻的林五德已是面如土色，早已没有了往日的狐假虎威，半天也说不出一个字。

其实在苏季闻调查之后，他已经基本推断林五德便是凶手。昨日林五德便已被抓到了县衙，但他即使挨了一顿板子，也拒不承认，一口咬死自己与顾兆根本不熟。直到今日，苏季闻派人在钱府中搜到了杀害举人的匕首，林五德这才泄了气，承认了自己的罪行。

“是我杀死的顾兆。”他垂下头，语气没有一丝波澜，好像只是在诉说着一个与自己无关的故事，“我和顾兆是一个村子的，从小一起玩。小时候他就很聪明，村里人人都夸赞他。现在他更是中了举人，有大好的前程。而我混至今日，也不过是一个贱命的奴才。我将他约出来，希望他日后飞黄腾达之后还能记住我这个兄弟，可是他不但没有答应，反而出言讽刺我一辈子都是给人当奴才的命，我一时气不过，本来只是想用随身带着的匕首吓吓他，但是我没想到这匕首开了刃，我就把他杀了。”

话音甫落，满座唏嘘。

谢照安不禁皱起了眉头，自己的匕首开没开刃，林五德竟然会不清楚？

果不其然，苏季闻也问到了这个问题。

“匕首是少爷赏给我们的。”林五德说，“我们每个奴才都有，这些匕首都是没开过刃的，纯粹就是供人把玩的小玩意儿。我也不知道为什么我的匕首就开了刃。”

那照这么说，凶手应当另有其人啊……是谁开了刃，又将这匕首给了林五德？难道说是钱府杀死了顾兆？可他们为何要杀一个无权无势的书生呢？

但苏季闻显然不相信林五德的说辞，呵斥道：“胆大包天的狗奴才！这会儿还想着怎么说慌给自己开脱！来人，再给他上三十大板！”

“大人！我说的都是真的！”林五德猛然抬起头，大声嚷道。

“你说你不知道自己的匕首开了刃，可是本官已经派人去了县里的铁铺，他们说你在半月之前就找过他们，请他们开刃。杀害顾兆的凶手就是你，你还有什么可狡辩的？”

林五德呆了半晌，最后终于屈服，弯低了自己的脊梁，颤抖着道：“是……是我干的，都是我干的。我以为铁铺那边的人认不出我，我还特意没说我的名字，是……是我杀的顾兆……一切都是我做的……”

这时候，不管是钱府的其他仆从，还是铁铺的工人，都纷纷出来指认林五德的罪行，只要将他们的话串联起来，便可以看出林五德确是杀害顾兆的凶手。

最后苏季闻拍案判决，林五德因为嫉妒杀害举人顾兆，待上报朝廷之后，弃市问斩。

人人皆称赞苏季闻是青天大老爷，洗冤除恶，大公无私。

可谢照安却看见了，苏季闻明明看了钱府的小少爷一眼。

打压钱氏，迫使它向沈具言倒戈，是苏季闻的根本目的。这次钱氏受到警告，往后的很长一段时间内都不敢再兴风作浪，并且会加倍讨好沈具言，而其他的豪强在知道这件事之后，也会改变对沈党的看法。这对于沈党来说，是一箭双雕的益事。

至于凶手究竟真的是不是林五德，又有谁在乎呢？

谢照安看到了这桩案子的结果，却又好像没有看到，反而更加扑朔迷离起来。