南行的队伍从进入金州到离开不过匆匆两日，渭水之上，两只飘摇游船恍惚而立。

赵青晖看着襁褓中裹着的胞弟在乳娘怀里挣扎，爱怜地摸了摸他柔嫩的小脸。

赵青農正是牙牙学语的年纪，姐姐一碰他就醒来。

咿咿呀呀地叫了声：“姐姐。”

粉糯糯的声音黏黏糊糊，让赵青晖心都化了。

但赵青晖心里明白，这是他们姐弟二人唯一的出路。

她没有再看弟弟一眼，而是狠心将他交给乳母嬷嬷，不舍地别过脸去，与诸臣告别。

姐弟二人终要分别，至此她身边再无亲人。

“殿下还是随臣等继续南下吧。”

胡人已将旧都的人吓破了胆子，令人闻之色变，见赵青晖一单薄少女立于码头，有老臣于心不忍。

永宁长公主，还未及笈呢。

可惜赵青晖是打定主意要留下的。

一来这是她与王琅的交易，二来她明白，汉人不能再退了！

“吾乃赵氏子孙，拱卫天子守护百姓是吾之责，诸位大人，陛下与江山吾一应托付诸公了。”

赵青晖拱拱手，声音不卑不亢，气如洪钟，围观的民众听得清楚，当即哗然。

“那便是长公主殿下？文弱女子……”

“长公主殿下胆识过人，有魄力。”

“有没有魄力也要看胡人真来了才知道。”

“说得容易，她怎么不去霁州？”

“……”

众说纷纭，但听得出民众对赵姓子弟没什么好感。

“还不如姓赵的都死绝了，好过一次次拿人命去填。”

他们如是说。

送行的人里并没有王思，代他出面的依旧是王琅。

少年郎还未弱冠，身着青衫白袍，眉目精致却不轻佻，头发半绾在身后，安静地站在赵青晖身后，冷眼看一群人逢场作戏。

好在戏也没作太久，赵青晖三言两语截断了众人的废话。

大船扬帆，很快便离开码头，渐行渐远，直到消失在天际线。

细雨飘飘，少女望着船队离开的方向，身后只有金州府衙的人，越发显得苍白。

王琅见赵青晖神情晦涩，不由想起母亲去世时，他也曾数次这样驻足远眺来平复自己的心情，把无能的愤怒统统藏进心底。

亲人分离总是难过的，何况是相依为命的亲人呢。

他一向清冷的脸上难得地露出几分柔情，从马车里取出一把油纸伞遮过少女的头顶。

故作轻松道：“夏日风大雨急，殿下且避一避，总会雨过天晴的。”

一语双关，赵青晖微笑着与他道谢。

只不过她时年虚岁十三，还没学会如何掩藏情绪，尽管已经十分克制，但眼睛里的失落还是让聪明人一看便知。王琅便又不自觉地贴近一步，将油纸伞不动声色地倾向赵青晖，将她半遮半掩在伞下。

雨珠溅落，先是滴滴答答，而后噼里啪啦。

远处有民众呼喊：“落雨了，快收衣裳！”

有犬吠。

有女人骂街：“死娃子，还不回家，雨浇头惹了晦气，老娘可没钱给你抓药。”

金州还是生机勃勃的金州。

赵青晖掐破了掌心逼着自己收敛情绪，强打起精神道：“多谢大公子，我们回府衙吧。”

这边王琅见她几乎是费尽全力才压抑住哭腔，保持不失仪，实际眼下早已一片乌青。

鬼使神差从犊车的暗格里抽出一卷邸报：“你看看吧，这是三日青州传过来的求援信，应该是你舅舅的亲笔手书。”

说完很知情识趣地将犊车让给赵青晖一人，自己则退出去御马而行。

赵青晖接过书信，熟悉的行草便一一铺开在眼前。

她仿佛看见舅舅伏在案几前是如何悲痛地写下这封信。

也许当时情况实在危急，他只写了寥寥数笔就匆匆停手。

临到末了，还是写下一句“问陛下与永宁安。”

赵青晖看着这份手书，终于再也绷不住，嚎啕大哭起来。

王琅听着犊车里的动静，叹了一口气，无比庆幸自己提前让车队改道僻静小巷，起码不会让太多人听到。

哭吧哭吧，哭过了就能静下心来做事了。

这该死的世道，非逼着人不像个人。

他摇着头，随着犊车一道，缓缓驶入刺史府。

此时王思早已经从邕山别院回来，见长子归家，立时松了口气。

他没注意到跟着一起进来的赵青晖，而是将沙盘中间的布兵点指给王琅看。

并道：“琳琅，你瞧瞧这该如何是好。”

王琅的字原来是琳琅。

赵青晖心道：倒是符合这人矜贵世家子的气质。

也可见王家很珍视这位长公子，尚未及冠便有长辈赐字，他必然很有过人之处。

然后她不请自来，也凑上去看沙盘。

其实这一次赵青晖给自己的定位就是一个吉祥物，振奋军心的象征。

行军打仗？

她又不懂，别添乱了。

可现在不懂不代表以后不懂，不懂可以学啊。

王思终于注意到长子身旁站着的小尾巴，先是皱了皱眉，然后看向长子，无声地询问：怎么把这祖宗请来了？要是她掺合军政岂不是平添麻烦。

王琅自然看懂了王思的意思，他侧目看了一眼赵青晖，也无声示意父亲：小姑娘找点事情做，免得胡思乱想，到时候更麻烦。

赵青晖察觉到父子二人之间微妙的气氛，她有些紧张：“可是吾在这里打扰了刺史大人公务？”

王思很想点头说“是”，然后把人请回去睡觉。

可惜他的好大儿已经抢在他前面回答：“殿下多虑了。”

王琅不动声色地转移话题：“先前有斥候来报，此次胡人的急先锋是涎于阐，按照推算他应该刚过费县。

父亲欲在金州城外三十里的郖县雌幽山设伏，先阻击一部分胡人。”

少年郎一边说，还一边将沙盘里的费县，郖县的位置，雌幽山的位置分别指给赵青晖看。

王思听得直翻白眼。

王思一直想替长子求取一位能干贤淑的女子做妻子。

原本他看上了陈郡谢家女，可惜王琅不愿意。

王思自己与妻子琴瑟和鸣，除了希望长子支应门庭，也希望长子能夫妻和睦。

长子不愿意娶世家女，他又不想从寒门里随便选一个，因此王琅的婚事就横在他心头成了他的心病。

哪晓得幼帝南下，王琅出面劝他。

如今天下大乱，群雄逐鹿，金州乃兵家必争之地，与其事后叫人拿住话柄，不若迎了幼帝来金州。

儿听闻永宁长公主容貌秀丽，素有仙子下凡的美名，至今尚未婚配。

长公主父母兄长亡故，婚事只由自己做主。

如果长公主许了旁人，怕是将来重回朝堂之时再无我王氏一席之地。

皇室公主大多骄纵，王思压根儿看不上。

不然当初皇帝老儿要把皇后嫡出的显宁公主嫁给王琅的时候，他就不会宁反不屈了。

因此他一气之下跑去邕山别院，试图以此抗议！

而王琅之所提及永宁长公主的婚事完全是权宜之计。

实际上他是不想错过兴军北伐的机会。

天子年幼，大梁人才凋敝，他只要站的足够高必能做一代权臣，将来甚至有可能挟天子以令诸侯，收复赵姓皇室丢掉的汉土。

这样的机会百年难遇，他愿意一博。

但王琅也很了解自己的父亲。

老谋深算有余，野心魄力不足。

因此王琅借口长公主婚事，请父亲主动入簣。

他只是没有想到永宁长公主与传闻中的菟丝子大相径庭，更没想到她会大着胆子与自己交易。

赵青晖还不知道父子二人之间的交锋。

她只看过舆图，她从前听父亲说真正的大将军营帐里有沙盘，这还是第一次见到真实的，但她很快学会举一反三，在王琅的示意中看懂沙盘。

她问：“郖县离金州不远，这里是峡道吗？能不能过人？第一批阻击胡人的军士是打算从这里撤回金州城吗？”

王琅见她能听懂，声音不由缓和下来，如潺潺泉水，温润清冽。

他指着沙盘上一角，道：“这里是羊道，不能过人，但郖县下面有一条小路，可以从这里行军撤离。”

赵青晖闻言心安不少，她并不希望再有人做无谓牺牲。

说话间又想到郖县的百姓：“就怕胡人屠村，需要先遣民众撤离吗？”

这次连王思都露出满意之色来，没有对不懂的事物指手画脚，还心存百姓，倒有几分赵姓先祖的遗风。

待到金州府下属官员来回禀布防事宜时，赵青晖已然能得到一个落脚的座位。

一开始还有人错愕，不停地朝她那个方向瞟，时不时小声议论上几句。

后来就习惯了赵青晖的存在，她如同一尊泥塑的神像，只是正襟危坐在那里微微地笑，不会瞎掺合发言。

偶尔开口也是真诚询问，并不让人反感，得到回答后会夸赞文官们周到细致，武将们英气勇武。

反正夸人的词汇隐晦又高级，给每个人的都不一样，让人心里明明知道是花言巧语，还是会有些飘飘然如鼓风的船帆。

在金州城中紧锣密鼓布防的第十日清晨，郖县的斥候们利用烽火传递回了最新的消息。

包括敌军多少人，郖县阻击了多少人，有多少人从哪个方向攻往金州城。

金州府衙彻夜通明的灯火足以说明事态的严重。

“阻击的军士们，没有人撤退，都牺牲了。”

“他们拉下了胡人的一个刺马队。”。

“百姓们都躲进了深山和地道，胡人没有找到多少粮食。”

“胡人在郖县外休整，不敢再攻金州城。”

“郖县的军士说，不负长公主信任。为国尽忠，值得了。”

官员们听了斥候的报信，都心有戚戚，虽说打仗牺牲乃兵家常事，但这样惨烈的战斗，付出的都是鲜活生命，是昨日还同自己说笑的同袍。