定州的小食铺子，比起都城云间来，要更丰富，也更杂乱，荻花儿从小在定州长大，街头的铺子熟得很，绕了几个弯，寻到一家背街的店，人多却不吵闹，满堂都是进食的声音，偶有低声交谈，似乎来往的都是些知书达礼的人。

荻花儿踮着脚附在崔庚耳边，他也略低头配合她：“这家是知州大人亲眷的店，讲究颇多，不过胜在干净……”末了她又补上一句，“你们读书人应该都喜欢这种吧。”

崔庚环顾了四周，把手背在身后，深以为然地点头：“考虑得很周到。”

二人在楼上角落里落座，伙计送来两样赤豆粥，一份月华饭，一碟天花毕罗，还有两样春香泛汤，热乎乎地端上来。

荻花儿捧着粥碗吹了吹，迫不及待先尝了一口，满足地叹了口气。又招呼崔庚：“不晓得你爱吃什么口味，也给你要了一碗，要是吃不惯，还有饭。”崔庚没有说话，看着她用手拿起一块天花毕罗往嘴里塞，目光也只是跟着她的手指。

察觉到他的视线，荻花儿猛然发觉了什么，轻轻把东西放下，拿了筷子老老实实夹到碗里，低着头小口吃起来。

崔庚忍着笑，也执箸尝了些。

荻花儿偷偷嘬干净手指上的味道，趁他不注意在身上擦干净，一边用筷子拨弄着粥，一边问：“云间这个时节，都喜欢吃些什么？”

崔庚搁下筷子，用手绢揩了揩唇，才回答：“你是想问我喜欢吃什么吗？”

荻花儿喉间哽了一下，硬着头皮点了点头。

崔庚似乎极为开心，细细说来：“云间这时节，比定州要更冷一些，我有时起得晚，朝食和午膳就一起用了，想不起吃什么的时候，最爱生进二十四气馄饨，有时……”

荻花儿忽然插言：“什、什么？二十四馄饨？”

崔庚道：“是二十四种花型、馅料各不相同的馄饨，每一个的模样滋味都不尽相同。我喜欢‘特别’的东西。”

他似乎意有所指，但荻花儿并不能听出其中深意，反问道：“可是云间，应该有很多人都喜欢吃，那不就不特别了吗？”

崔庚眉头微微一挑：“你说的也对，大家都知道她好，我若还喜欢，自然也是泯然众人矣。不过我就是喜欢，有什么办法。”

荻花儿若有所思地点头，又问：“还有呢？”

崔庚道：“你这样问，我也想不起来，有机会你去到云间，我请你吃便是。”说到此处，他顿了一下，“既然如此，快些吃了去干活儿吧。否则我上了断头台，就没人请你吃了。”

她都快忘了，他只有一个月的时间，一个月后若案子查不出来，别说请她吃饭，他自己还能吃上几天饭都不知道了。

“那你想好接下来去哪里了么？”

崔庚问：“莫非你还有第二选择？”

荻花儿哑然，看来两人想到一起去了：“我是想，要么去吴宅附近看看，听说他们家远亲都搬走了，那宅子里应该没有人住，小金匠吴若是真的潜逃回来，没准潜回来过。”

崔庚赞许地点点头：“说得对。”这就是默认了接下来的行程了，荻花儿想着，回家的事儿还得往后延延了。

默默把粥饼吃完，正想抬手用袖子抹，却被崔庚先一步拦住手，递了帕子过去。荻花儿赔了几声笑，乖乖擦干净，抢先跑到楼下结了账，捂着脸在门口等他。

等他慢悠悠踱下来，通红的脸颊已被风吹得凉了下来。

“跑那么快，你怕我饿了把你吃了？”死到临头的人，还有兴致调侃她。

荻花儿刚要回嘴，眼光瞅到他将手帕叠好收进腰间的囊中，脑中突然撞了一口钟。

那帕子，他是不是自己用来擦过嘴的？又给她用了？刚消下去温度的面庞又热了起来，急忙背对着他快步上街，崔庚几乎要跟不上，才跑几步拽着她：“我不识路，你就这么跑了，不怕我丢了？”

他原本的意思是提醒她，先前那宦官便警告过卓夫人，若是崔庚“丢了”，那整个细浪庄都脱不了干系，而她非但这么大喇喇任他行动，甚至还想摆脱他，显然是置生死于不顾。

不过听在她耳中却别有意义。

荻花儿平素巧舌如簧，时常把刁钻的掌柜们顶得说不出话来。而往常上工，要么是小时候一起长大的伙计，要么就是看着她长大的长辈。贸然接触到这么一个陌生的同辈男人，竟让她生出许多女儿心思来。

她红着脸道：“你胡说什么……我以为你赶得上来的。那我慢些走。”

“荻花儿。”崔庚忽然叫住她，“你为何不肯叫我的名字？”

他才发现，这半天下来她都是“你你你”“他他他”，无怪他心里总觉得有一个结。

荻花儿也觉得失礼，只是一直以来，拘谨占了更多，总是这么搪塞过去了。荻花儿挠了挠头：“只是……直呼其名，有些失礼。”

这确实是大实话，崔庚再怎么平易近人，也是个大人物，即便是个虚名，那也算是客人，若不叫大人，叫一声先生也是当得的，真叫他名字，似乎有什么不妥。

她瞧着崔庚背过身去，一时不晓得是生气还是怎么的，小心翼翼地拉了他衣袖：“崔……崔庚？”

“嗯。”

其实这名字叫起来也不咬舌头，没有想的那么难堪。

“ 你怎么了？”

崔庚摇了摇头：“没什么，忽然想起一些事，有些烦恼。你带路吧，我们先去吴宅。”

“哦。”荻花儿应了，上前带路。路过他身边时偷眼看了看，只瞧见他低垂着蓝色的眸子，神情似乎有些低落。

应该是担忧这件案子吧。

吴宅离得其实不算远，和他们进城的这道门可以说是十分的近，宅子不小，但面向很深，转了一圈才找到在小巷子里藏着的大门。附近也没有什么别的人家，十分僻静。

吴宅的匾额落了好几层灰，上有一个挡雨的瓦檐，雨水冲刷不到，故此，陈旧的字迹依然清晰可见。

两人没有直接去敲门，而是在附近转了转。巷子拐角有一间糖水铺子，荻花儿笑着去要了一碗，在门口坐着喝了起来，边向那阿婆打探消息：“阿婆，手艺真好，做了有些年头了吧。”

阿婆见她样貌讨喜，手上不忙也跟她攀谈了起来：“诶，是了，好几十年了，这附近没有不认识我曹婆婆的。”

荻花儿一幅崇拜的模样直点头：“我家里有人以前来过，说曹婆婆的糖水好喝，原来就是您呀。”

曹婆婆笑得脸上开了花，又添了半勺元子给她：“是哩，吴家那个宅子建起来之前，对面住了好几户，都爱吃我做的糖水。”

没想到曹婆婆主动提到了吴宅，荻花儿更是顺口就接了下去：“是么？这家就是吴家宅子呀，您说之前住了好几户，现在呢？”

说起这个，曹婆婆瘪了瘪嘴：“哎，小姑娘家家，不好听这些。”

荻花儿哑然，正不知道怎么接下去，一旁的崔庚忽然开口：“娘子，你就不用管那些了，表哥他们不住这里，我看那吴宅大门未锁，看着是十几年没人住了，我们将就一夜就是。”

曹婆婆这才把眼光移到他身上，惊叹了一下他的好相貌，低声问荻花儿：“这是你男人呀？”

荻花儿瞪大了眼，不过一瞬间就明白了他的意思，眼下也不好否认，摇到一半的头硬生生点了下去：“不、不……不错。”

曹婆婆满是慈爱地看了他们二人一回：“看着倒像是少爷和丫头，不过多看两眼，还是蛮配的。”说罢，话头又转了回来，“不过那吴宅去不得哦，那家里闹鬼的。”

“哦？”

曹婆婆点点头，语气肯定：“婆婆我亲眼见过，这周围的人也有看过的，有时候夜里深了，里头有灯亮着，晃了一阵子，就又没了，有时候还听见女人哭，还有东西掉了的声音。白天有小伙子去看呢，又什么都没有，你看是不是怪事。”

两人交换了眼神，崔庚轻轻点头。

曹婆婆打量了他们一眼：“婆婆看呐，你们不像夫妻。”

荻花儿愣了：“为什么……”

曹婆婆神秘一笑：“还是像少爷和丫头，是不是你们俩好了，他家里不同意，你们就偷偷跑出来？身上也没有带行李包裹，肯定是投奔亲戚来的。”

荻花儿尴尬地呵呵了几声：“是，婆婆说得是。”

又寒暄了几句，荻花儿告辞离开，崔庚终于忍俊不禁，笑出了声，被她用手肘顶了一下胸口：“笑什么笑！是你挖的坑，为什么埋的是我。”

崔庚拍了拍她的肩道：“兴许是婆婆慧眼如炬呢。”

荻花儿终于忍不住白了他一眼：“说正事。”

“好。”崔庚应了，手里的扇子在掌心拍着，“我是不信什么鬼神之说的，吴家闹鬼，闹的必然不是鬼，而是人，那么这所谓女人的哭声，也一定有来由，你想想，吴家跟什么女人还有关联？”

荻花儿没好气道：“明夷公主。”

头上立刻就挨了一下：“我说人，女人。”

荻花儿摸着头委委屈屈：“还有吴家那个孩子，可能是女孩，小吴的女儿回来了。”

崔庚赞许道：“没错。吴宅早就没有人居住，若是探望的远亲，不必做得如此隐秘，这个大半夜在吴宅哭泣的女人，极有可能就是故事里没有了下文的吴家孩子。金匠吴夫妇死在云间往定州的路上，与此同时，调查到定州的官员们办案时，远亲也都悉数搬离，那个小孩儿若是被哪家收养了，想必也不会再回来，养父母既然是因为怕被连累而搬走，想必也不会将实情告知，这孩子应该一直在定州。”

荻花儿也顺着他所说的往下想：“那如果真的是吴家女儿，她为何要回来哭泣？莫非是金匠吴夫妇确实死了？”

崔庚道：“有可能。更有甚者，若金匠吴夫妇之死，是因为被朝廷逼迫走投无路，那么这个孩子很有可能会复仇。”

荻花儿不解：“一个小姑娘，举目无亲的，向朝廷复仇？”

话音刚落，她似是恍然大悟，在崔庚的扇子落下来之前惊呼：“金浮图！”