一回生，二回熟，又一次面对这群熟悉的面孔时，任长久内心已经完全过渡至放松状态。她直奔主题，从人堆中找出老人的位置，并在对方预备开口之前率先出声：“秦老，我的能力是操控时间，也带来了一个加急机密情报，能不能借一步说话，一分钟就好？”

褪去了不安，女生的目光十分坚定。

于是，众人惊讶地看见，他们这位向来不苟言笑的总指挥离开了几分钟后再回来时，竟是跟被夺舍了似的满脸春风。

跟在他身后一道进来的还有四位荷枪实弹的士兵。还没等大家来得及反应，一个消瘦的中年男人便被士兵拖出人群。

这位教授双眼发红、眼下大片乌青，肤色也呈青白状——即便放在个个通宵连轴转的研究人员里面，他这模样也略显奇怪，只是先前大家都没太在意，以为这人只是熬夜熬狠了。

“是他？”老者向玩家确认，得到肯定答复后，他面无表情地一挥手，“带走，看看究竟是被什么东西附上了还是甚至连芯子都已经换掉了。”

在场的其他土著NPC被这一变故震得愣住了，职业素养让他们压下了拦住士兵、冲上去为同僚讨要说法的冲动，大家齐刷刷地将视线投向门口的一老一小，等待着一个解释。

解释以女生的一手“使空了的零食袋子重新装满零食”操作开始。

……

抢先处理掉关键干扰因素后，韩琵和任长久两方的剧情再次顺利展开，直到最后，两边都躺进了充能舱。

没了他们前置剧情的限制，这一刻，相伴在侯不夜身边的小队人员也都一个个健康有力，且人数恢复到了正常规模。

见青年带来了牵制任务，刘队迅速做出指挥调整，车队不再前往镜子迷宫，而是打算攥着兔子溜蟑螂怪们到天荒地老，直到总攻行动告捷的消息传来。

“大家注意点，不要受伤，帮总攻的兄弟姐妹们能拖一会儿算一会儿！”男人大声吼道。

回应他的是一声声同样响亮的“是”。

即便不知晓宇宙玩家和“阴间”的存在，褚知白此时也依旧处于万众瞩目的状态。

有韩琵和任长久两边的操作，五十支作战小队都得到了这样一条新增指令：听从、辅助、保护第八小队唯一那位女作战员，尽全力将这位关键人物送到“巢”，并配合对方攻下“巢”。

于是，第八小队的队员们将这位团宠安放在了队伍最中心，谨慎地缓慢推进着。

棒子的腹泻debuff没有结束，即便有换位技能，臭气环身的他也根本无法穿过植物长势喜人的大嘴花田。

他再次成了花肥。

没了时刻会背后捅刀的人，第八小队成员之间都可以放心地将自己托付给同伴，得益于此，大家快速磨合完毕，配合无比默契。

当褚知白一次又一次展现“未卜先知”的能力、显著减小人员伤亡后，大家的态度由起初的听令行事迅速转变为发自内心地宁死也要护她周全。

很快，队伍以“损失一棒子”的收益顺利通过前三关，站到了开启第四个“障”的门前。

金属门很厚重，中央有四个圆圆的洞，每个洞有苹果那么大。手电筒光照进去，能看到洞的尽头各有一个反光的金属物件卡在里面。

——那就是钥匙。

从洞口到钥匙的距离，刚好是一个成年人的胳膊完全伸进去努努力就可以够到的程度。

上周目没有合适装备，只能靠人手去取，谁知刚将钥匙拔离原地就有了变故。机关被触发，原本平滑的洞口瞬间戳出了一圈利刃，力道之大、速度之快，直接在眨眼的工夫里把那人的整个左臂齐根斩断。

温热的鲜血喷出，势头就像坏掉了的下水道管子，溅得离得近几个成员一头一脸。这个几分钟前还自告奋勇要取钥匙、笑称自己手长的小伙子倒在队友怀里，因失血过多而抽搐着，不一会儿就死去了。

褚知白将这事讲给同伴听时，另外四人对此很是唏嘘。于是，在任长久的安排下，这一轮里第八小队每个成员背上都多了个作战包，里面放了各种会用到的东西。

眼下，得知拔出第一个洞的钥匙可以开门、但洞口会有刀片弹出后，走在最前面的一个队员摸出了包里的铁线衣架。

这是预测组和技术组全体成员综合需求、物品耐久、物品重量、材料稀有程度、物品占地等多方面综合因素筛选出来的优良方案，其他工具也根据同理筛出。

男人用刀割断衣架，把它掰直，将其变成一个朴素的长钩子。众人屏住呼吸，打稳手电，看这人一点一点慢慢将钩子往里面送。

褚知白站在不远处，两眼放空，思考着万一拔钥匙需要的力度很大、衣架钩子搞不定，一会儿该怎么改进工具。

所幸问题并没有那么复杂。

看见衣架果然被砍断成两截，那位魁梧的汉子露出了个微笑。他将手里的半截铁线团团拢，又塞回包里。

门缓缓升起，露出里面的景象。

这是一个不大的房间，昏暗，潮湿，令人压抑。

放眼望去，地面的灰尘蒙了厚厚一层，看上去好像很久都没有人造访此处，以至于各个角落都糊着蜘蛛网。室内的墙壁和地面由厚重的石块堆砌而成，造型古朴，在烛火的照耀下看上去很是陈旧。

整个房间里，最大的光源便是正在烧着火的壁炉。

房间正中央摆着张造型华丽的金质长餐桌，桌上满是食物。

肉、酒、蛋、菜、甜品、水果……一应俱全，极其丰盛。每道菜都卖相极佳，散发出的香气更是无比诱人，叫人见了哪怕不饿，嘴里也下意识地分泌口水。

相比于这样一桌美妙的盛宴，主位上坐着的那个疑似是此地主人的“东西”就不怎么美妙了。

它是人形的模样，十分高大，皮肤白嫩细腻、有光泽。脸是平的，没有五官。这具身体状态年轻，同时却又矛盾地像老人那样全身遍布褶皱。

最引人注目的是它的胸口处，那里一左一右各自长了一张獠牙外露的大嘴，嘴边一圈红色的印渍未擦净。此刻，两张嘴正呼呼大睡，猩红的舌头挂在外面，涎水滴落至怪物身上。

怪物姿势规矩地端坐着，双手平放在桌上，状态放松。它十个指甲以及指腹上都粘了一层物质，痕迹斑斑，厚薄多寡并不均匀，其呈现出来的颜色由黑渐变至红。

根据餐桌附近零散着的数量惊人的人骨来看，手上的应该是干掉的血。

一把锋利干净的小刀摆在怪物的两手之间。

小队成员们纷纷噤声，放轻脚步，生怕惊扰了这个沉睡的恶魔。

身体里莫名其妙地生出一种冲动，想让人去尝一尝桌上的那些美食，随便什么都行……然而大家牢记进门前褚知白“不能碰任何食物”的叮嘱，都竭力在和这股明显不对劲的念头对抗。

只要不吃东西，这个“障”就是安全的。

这样的机会难得，众人决定在此稍作休息。

发觉墙上似乎画了什么，队长打开手电筒，仔细查看。

画的主角是个蓬头垢面的男人，衣着古朴。他龇牙咧嘴，正在奋力啃咬撕扯着手里的食物。后者整体呈现白色，像一块奇形怪状且抹了草莓果酱的面包。

壁画的下半截被骨堆遮挡，大家同样起了好奇心，于是手脚轻巧地将其挪开。再一看，男人手下方垂着的竟然是一个人类的屁股以及两条健壮的腿。

——所谓的草莓果酱面包，实际上是个比男人小上很多号的人类。

吃了这里的东西会有什么下场，结合骨堆、怪物的手以及壁画，内容不明而喻。

二周目第一次进这里时，这个披着天堂外衣的地狱设定让乍见此地的广大宇宙玩家不寒而栗。

【好恐怖的房间，我死了。】

【“灰烬游戏”的官方真的很会拿捏我们玩家的心理啊，怕的就是这种像一点人但又根本不是人的东西。】

【……我的关注点比较不同，怪物坐这个位置，一个菜也夹不到吧？】

【艹。】

从恐怖游戏变成搞笑游戏，往往就是一条弹幕的事。

大家都知道怪物不吃桌上的东西，可偏偏就是这种明知故问的善意抬杠，往往令人忍俊不禁。

于是，到了现在第三周目的时候，不少人甚至有闲心研究起桌上都有什么好吃的了。

【要是“有趣”体验设备可以随时跟小人的感官互通就好了，真的很想闻闻这些香味，一看就很好吃！】

不少玩家如是想。

人的悲喜并不相通，在宇宙人被卖相妙绝的食物吸引时，他们眼里的“NPC”正为下一关的安危苦恼。

褚知白不确定接下来要不要进到上一周目的“枯叶林”，还是说赌一把开个新“障”。

枯叶林里巨型捕兽夹遍布，一旦踩到神仙难救，之前队伍在这伤亡惨重，折了将近一半的人。

林子每个地方几乎都长得一模一样，只有笔直的树和落叶，即便来过一次，褚知白也记不清究竟该怎么走。

壁画的内容，来自西班牙画家Francisco Goya的《Saturno devorando a su hijo》（农神吞噬其子）。罗马神话中的农神萨图尔努斯从父亲乌拉诺斯预言中得知自己会被自己的孩子篡位，因此只要自己的孩子一出生就会吃掉它们。