天微微地变亮了，却看不见日光，漫天都是淡蓝又浅灰的阴云，好像在闷一场大雨，却又一直不下雨。

幸好不下雨吧，不然这山林的泥地更不便逃命。

这九个人，后跟着前，列成一条长队，正在快步赶路。凭着一点昨日同生共死过的信任，大家都只跟着，不问要去哪儿、还要多久。

·

以那座独山为定向的依据，他们要拐一个大弯，往东南向在这片山林里横穿出去，回到离得最近的新州。

昨夜握瑜探路跑了许久，跑到一处悬崖边，远眺望见了山林西北向的两城之一。但它距离过远，且下山路平缓树少，易被山匪发现。而他们现在仍是离帝都为更近。

回新州要走的下山路应与来时的路相似——山林朝向新州的那一面颇为陡峭，沿途多碎石不易行，人与马行路都是很不便利的。但正因如此，若再遇到山匪，他们可借这样的地形脱险。

握瑜昨夜来不及探好西南向下山的所有路，趁天快亮以前先回来了。

兄弟二人先商量了一番，再与沈丽予、柴英一同商议，都决定了立即往回新州的方向出山林。

现在，他们在这白日里亦是遮天蔽日般的山林中小心穿行。四周都被浓浓的一团白雾笼罩着，阴寒无比。

借这密林与白雾，沈丽予希望那群山匪再也不要找到他们。

她又是这般身入险境，一夜未归，母亲不知会急成什么样子。而且母亲可千万不能像上次那样自己找上这片山林里。千万不能来！

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忽地，清脆的“啪”一声，好像哪里有一根枯枝被踏断的声音。

他们一下紧张起来，纷纷收住了脚步，都不敢向前走，害怕自己再发出其他声响。

顿时，一只花颜色的灰山鸡扑腾着翅膀，半飞半滑地从他们左上方的坡上跌了出来。

那老山鸡“咯咯咯”了几声，伴着大家皆是松了一口气的呼吸声，重新消失在下坡的白雾中。

小马夫长吁一气，道：“唉，可我给吓死了。”

却只听“呼”地一声长响，一只箭从他们左上方射出来，一下刺中了小马夫的腿。他立即倒下了，躺在地上哇哇喊疼。

等不及其他人反应过来将小马夫先拖走，再是两三支箭从上方那团白雾里射了出来，霎时刺中了小马夫的脖子和脸。那样吵吵闹闹的一个人顷刻间便没了性命。

其余人连忙往附近的树干之后躲去。

阿温离小马夫挨得近，死死捂住自己的嘴，不敢让自己哭出声。

小马夫的血不断渗出来，流到了同在他附近的郭晚禾的脚边，染湿了鞋。他不敢想象那边的状况有多残忍可怖。

但除了那几支箭，上方的山匪再无其他动静，甚至是连一点脚步声都没听见。这次，对方行事的路数似乎很谨慎，并不想硬碰硬，乱打一气。

沈丽予心想，总不能一直躲在这里不走。万一山雾消散了，他们原先早发的优势便会消失。

柴英好像也有相同的想法，拔出了长剑，在地上挑起一根树枝往下坡用力一扔。果然，“咻”一声，一支箭又往树枝掉落的位置射了过去。

柴英再试了两次，借剑刃看到了那些箭皆几乎发自同一处。

握瑜和怀瑾见此状，拔剑做了同样的动作，制造出不同方位的声响，引得上面那位频频射箭。

慢慢地，随着声响越来越多，箭射出的数量也越来越少，最后直接停了。

正当他们抓紧机会准备离开这里时，上面那白雾里霎时传出“啊啊啊”的长声高呼，一下冲出来一个背着空箭筒的山匪，高高地举起斧头，冲着沈丽予和宋玉栀的方向砸来。

后面的柴英即刻一步上前，一剑刺伤这山匪的手，再一剑刺破他的喉喉。

这人的脖子立即被喷涌的鲜血染红，手上的斧头“噗”地一声掉在地上，整个身体也摇摇晃晃地倒下了。

可刚才这山匪就好像给出的是一声口号似的，没等这八个人缓过神，他们下坡的后方顿时传来了一大拨山匪喊打喊杀、愤怒暴戾的叫声——“别让到嘴的肥肉跑了！”

“上呀！把他们都抓住！”

“啊！”

王檀吓得大叫道：“怎么这么多？”

“跑！”沈丽予心焦地喊了一声，大家都纷纷往前猛跑。

握瑜在前面带路，而柴英与怀瑾一同断后。

就如出发前商议好的，他们八个人在前面始终维持着一条长队，后紧跟着前，向着西南不断地穿行。

这八个人里，有一半都不是日常习武受训过的，而且皆已将近一日一夜未进食，现在却也好像都要用尽力气地、拼了命般地往前跑。

他们都清楚，那群山匪昨日受了挫，死了许多同伙。如果今日他们不幸被山匪抓住了，等待他们的只会是各种折磨，甚至是生不如死。

那群山匪也追咬得死紧。

不过，那般匪徒终究是在山林陡峭难走的下坡一窝蜂地向上向前追，要么一时冲得急不看路，向后摔倒再拖累后面的人，要么被前面时不时扔下来的大石块砸伤。无论如何，都还是与他们眼前的“肥肉”拉出了较远的距离。

一追一赶，谁不知跑了多久。林间的白雾已经全部消散，视野变得很清晰。

沈丽予好像看见前面有一个湖，好像就是他们昨天上山时看见的那个湖！

这时，柴英从怀中抓出了一枚信号炮，用火信子点燃后向空中射去，发出“咻”的一声锐鸣。

以为见到了快要能获救回家的希望，大家却也渐渐地感觉到，身后那群山匪的人数好像变少了。

果然，是那个刀疤面的山匪带着一拨人绕道而行，现在冲到了他们八个人的面前，拦下了去路。

后面的山匪见状，已经纷纷开始欢呼高笑，与前面拦路的那伙人汇合后，一点点地收拢，将这八个人围进了一个圈里。

沈丽予环顾四周，比昨日那拨山匪多出了许多人，这次还个个都带上了利刃凶器，一步步地靠过来，将他们重重围住。

五个男孩自然地将三个女孩都护在了最里层，可想也知道这样是没用的。而且这次，光靠柴英、怀瑾、握瑜杀出一条血路几乎是不可能了。

那伙山匪中，有人昨日见识过那三个年轻人的厉害，所以一时之间没敢立刻动手抓人。

王檀低声道：“怎么办啊？”

沈丽予从见到刀疤面带人拦路后就一直在想，这下他们该怎么办？

她这些年读了许多精彩的游记和冒险的故事，总不能还没去到西域里用上，今日就死在这里了吧？

如果她父亲反应迅速，及时地从宋家兄长那里问到了路，连夜派出人手在这片山林里找他们了呢？

如果救兵寻得到路，也恰好看见了刚才的信号炮呢？

如果她能够再争取到多一点时间呢？

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沈丽予突然朝那个刀疤面的山匪大喊道：“诶！你！你是这些人的领首吧？”

宋玉栀和阿温呆呆地望向她，而外面护着的五个男孩听见她高声一喊，全都肩膀微微一缩，小小地惊了一下。

刀疤面冷笑一声，道：“死到临头了，你还想说什么？”

“你若是当家的那位，我就和你说！”沈丽予试探地问，观察着其他山匪的神色。

那一眼望去约摸有三四十人的山匪堆中，有些听见了沈丽予的问话，都看向了刀疤面，但另外也有些脸上露出了不满的神色，更有些直接翻了白眼，满是不屑的样子。

“哼，说吧，我看你一个小娘子还能做什么？”刀疤面一脸得意地回答。

细看之下，刀疤面与跟在他后面的人，穿的、用的似乎比另一拨人的都要好。

“你过来些，我单独告诉你一个人！”沈丽予一边说，一边往人圈外走出去。

柴英立刻将女孩的手臂挽住，担心道：“危险！”

沈丽予拍了拍男孩的手背，示意让他放心，然后对还没站出来的刀疤面道：“你既是当家的，你怕什么？我们已经被你围起来了。既然逃不掉，不如同你做一单更大的买卖！”

刀疤面见钱眼开，显然对这提议心动了，走过去几步，靠近沈丽予。

沈丽予垫着脚，对着刀疤面的耳朵，说话的声音极小，周围的人都听不见。

见那边二人说了很久，其他的山匪逐渐变得不耐烦了，议论声越来越吵。那个长得像牛蛙一样的匪徒居然还在，从人堆里钻出脑袋，扬声喊道：“死刀疤，你这次该不会又想独吞吧？”

这时，沈丽予说完了，对刀疤面笑了笑，还拍了一下他的肩膀，戏做完了全套，走回自己的朋友面前。

而那刀疤面听完，眉毛和鼻子都皱了，一脸的不可置信，看了看沈丽予，又看了看后面的同伙。

“那女的说什么啦？”又有人问了刀疤面一嘴。

刀疤面嚷道：“全是些鬼话！什么都没说！”

“死刀疤，我真是忍够你了。上次私吞了那么多钱，这次还想独吞这帮肥肉是吧？” 很多山匪议论纷纷，要找刀疤面讨个说法。

“我哪里私吞了？”刀疤面叫嚷着，露出凶狠的表情，但也没能呵斥住另一边已经破口大骂的同伙们。

这样一群匪贼，居然就开始相互讲起了公平的道理。

“我没有！那女的什么都没说！”刀疤面还在解释，可净说这些话，不会有人相信。他的很多同伙完全听不进去，冲上去揪住刀疤面的领口就要打他，看起来很多人都忍了很久了。

正当对面即将闹大时，却忽然跳出一个又高又瘦的山匪，指着那边正在悄悄挪动、随时准备跑掉的八个人，喊道：“别吵啦，肥肉要逃！”

沈丽予定身，立即答道：“我们没逃，换个地方站好，让你们别伤着我们而已！反正你们当家的都答应我了，我又何必逃跑呢！”

“你少废话拖延时间了，我看你是打算等人来救你们吧。”刀疤面这样一喊，有些人就反应过来了，一下变得一致对外了起来，都不吵架了，举起长刀和斧头对着沈丽予那边。

什么声音？沈丽予急得仿佛出现了幻觉，觉得远处似乎有马蹄声，可她不太肯定自己有没有听错，只能继续离间那群匪贼，一张嘴就是一通胡说八道：“诶？这不是商量好的吗？你适才还答应我的，等官兵来，就把他们都供出去，你拿最多的钱！”

刀疤面心急地道：“大家不要相信那女的！她那都是说假话！她就是在拖延时间，等救兵！”

“是人家小娘子说假话，还是你被揭穿啦？好呀你个死刀疤，居然要把我们供出去！”几个沉不住气的小个子边喊边扑过去要打人，却被刀疤面反手用斧头劈了几刀，腰上、胸口都劈开了花，倒地身亡。

其余人被这几下挥斧震慑住了，顿时闭了嘴。

刀疤面气在头上，将斧头对准沈丽予道：“都是你害的！”言罢，气冲冲地奔过来要砍死她。

柴英挡在女孩身前，长剑早已抵在胸前，无论救兵到没到，他都已经准备好拼死一搏。

千钧一发之际，忽地从湖对岸的山林里飞驰而出几匹骏马，马上的人还领着一大帮人在后面陆陆续续地跑过来。

沈丽予在那几个骑着马的人里，不仅见到了自己的父亲，还有宋玉栀的两个兄长和一个兄婿。

见到那边的大阵仗，那群山匪慌的慌，急的急，有的立即就逃跑了，有的还想以卵击石地顽抗，没几下就被人擒住，还有的本就是练家子，比如那个刀疤面，始终心有不甘，仍在与人搏斗，且两边不分高下。

挣扎无用，输赢已成定局。

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怀瑾、握瑜和柴英都是武人，自然是要与战剿匪的。剩下那五个人什么都做不了亦不会做。保护好自己，别添乱为好。

沈丽予一个个地拉走那几位已然松懈下来并在看热闹的人，将他们推向宋家的人马那边。

宋玉栀转身想找老友，骤然脸色大变，高叫道：“丽——丽予！”

沈丽予还没回头，就发现一只肥大的手突然钳住了自己，再抬上来一把斧头，架在她脖子前。一个粗哑的声音从她头顶上方喊出来：“都给我停手！”

柴英见沈丽予被刀疤面抓住了，三两下冲到那二人之前，将剑锋对准那匪贼，厉声道：“放开她！”

刀疤面举起斧头离得沈丽予更近，喊道：“让你们的人都退下！放我走，我就放她走！”说完，他钳住沈丽予，一步步地往后退。

沈丽予并没有慌，反而有些异常地兴奋。苦练多年，她自己的身手都没怎么使出去过，自己那把匕首还没见过血，这下机会不就来了？

她早已悄悄把匕首取出，握在手上，等待时机。见柴英靠近，她从襦裙后缓缓地亮出匕首，再一下收回，向柴英示意。

柴英看见了，对她微微地点了头。

随即，沈丽予的手一扬，匕首重重地落在了刀疤面的腰腹，一刀再一刀。

与其同时，柴英跑上前，挥动右手的长剑，两三下打落了那把斧头，将女孩揽过来，随即再一剑，刺入了那匪贼的胸口。

“嘭”的一声，刀疤面失去了反抗，倒在地上。

柴英紧紧搂住沈丽予，抱着人连连后退几步。见刀疤面似乎断气了，他才低头去看女孩，想知道她有没有受伤。

他看了又看，心中突突地在跳，激动非常，又将女孩整个揽入怀里。

而此刻，他感到自己的后背也环上来一双温暖的手，同样抱紧了他。