离开碧霄院，岳凌径直回到了外书房，派人传马管家过来，命他这段时日拦住来路不明的贺礼，并警告：“不许知情的下人透露分毫，若是此事传到长公主的耳朵里，一概撵出府去。”

他绝不想此事再起波折，徒惹母亲劳神动气，以致家宅不宁。

马管家再三保证不会让下人私传，领命自去了。

又过了几日，岳凌将这段时日细查的案件结果整理成公文，进宫向皇帝奏报。

在宣文帝跟前，他禀赋此次春闱多名上榜考生并非有真才实学，而是贿赂考官调换了卷子，其中三人更是大有来头，分别为刑部侍郎陆开恒之子、户部郎中周进之侄，最后一位离谱至极，也是此次科考舞弊案闹起来的源头——抚州刺史张天发包养的伶人，而这些人恰恰都与方丞相有千丝万缕的联系。

宣文帝闻言龙颜大怒，当即发布谕令，将涉案高官拘捕入狱等待审判，同时罢免主考官谭同的官职，等待进一步处理。

天子之怒，伏尸万里，流血千里。整座延英殿的侍从们皆跪下来瑟瑟发抖，唯有站在大殿中间的岳凌岿然不动，神色分毫未变。

良久，龙椅上的宣文帝幽幽长叹一口气说：“此事仅仅只是一个开始，你可知朕擢升你为大理寺少卿，其实还对你寄予了厚望？”

“恕臣愚钝，未能参透圣意。”岳凌低头敛目道。

其实他早就猜到了几分皇上的用意，可伴君如伴虎，历朝历代哪个皇帝容得下臣子擅自揣测自己的想法呢？他宁愿装疯卖傻显得无能一些，也绝不能显摆自己有多聪明。

对此，宣文帝果真并不在意，兀自说：“丞相党树大根深，朕若想除掉他们，还需从长计议。方丞相及其党羽坏事做尽，断不可能不留痕迹，想必早就闹出了不少案子，只是有些案子来不及递上朕的御案，便被下面的人截胡了。朕把你放在这个位置，也是希望你能借职务之便，暗中搜集丞相一党的罪证，好让朕将其势力慢慢连根拔起。”

说到最后，宣文帝凝视着岳凌，殷切道：“此事不亚于虎口里拔牙，卿可愿意助朕一臂之力？”

岳凌毫不犹豫，跪地凛声道：“承蒙皇上厚爱，臣愿效犬马之劳。”

见状，宣文帝抚掌大叫一声好，朝他笑道：“不愧是朕看重的肱骨之臣，这回你立了大功，可想要什么赏赐？”

“谢圣上隆恩！为皇上分忧乃臣之本分，亦臣之荣幸，怎敢讨赏？”岳凌沉吟片刻，又道，“不过微臣确有个不情之请，还望陛下恩准。”

宣文帝心中闪过一阵诧异，他这个外甥平时不恋权、不贪财、不爱色，只一心为公，不曾想他今日竟主动提出请求，实属罕见。

“说来听听。”

随后，岳凌将妻子误受贿赂一事一五一十地说了，最后拱手沉声道：“江氏犯下糊涂事，乃臣不教之过。还请皇上开恩，饶过江氏这一回，臣愿以功相抵。”

“岳老将军真是老糊涂了，竟逼亲孙子娶这出身乡下的蠢妇。日后她要是又惹上什么是非，牵连了你可怎么办？”皇帝摇了摇头，又笑道，“既然你不好违逆长辈，要不就由朕来当这个恶人，现在就下旨让你们和离。”

话音刚落，岳凌不假思索地回道：“江氏之父于臣的祖父有救命之恩，祖父为报恩将臣与江氏定下娃娃亲。虽是口头约定，吾身为孙子，当替长辈履行约定，岂能轻易违背？先贤有曰：‘人无信不立，业无信不兴，国无信则衰。’微臣身为执法之官，更当以身作则。”

一番话说得掷地有声，听得宣文帝龙颜大悦。

“好一个‘人无信不立，业无信不兴，国无信则衰’！朕有此良臣，大景兴盛之日可待矣。”最后皇帝不仅免了江姝之罪，还赏赐岳凌不少奇珍异宝。

岳凌离开皇宫，回到公主府大门口时，却碰到了一位意想不到的“老熟人”。

他瞥了一眼“老熟人”，转身就往里走。

“孽障，给老子站住！”岳丛气喘吁吁地跑到岳凌跟前，叉腰指着他骂道，“嘿，天底下可从未见过哪个儿子，一看到老子转身就跑的！”

见岳凌没搭话，他也不在意，兀自说下去：“我正有要事寻你！方才我听说皇上下旨说要严惩春闱舞弊涉案臣子，其他人你大可不管，但主考官谭同你可得向皇上求情。他可是你亲爹——我当年科考时的座师，对你爹有知遇之恩，你作为我的儿子，可不能忘恩负义。”

闻言，岳凌微微皱了皱眉，没有回话。虽说他愿意了断自己的姻缘，替祖父还恩娶了江氏，但并不意味着他也愿意为了这样抛妻弃子的父亲，舍弃为官的原则，为罪臣开脱。

岳丛以为他不乐意，立马吹胡子瞪眼道：“纵使你不看在我的面子上，也要为自己着想。你可知道全天下他有多少门生？他们一人一口唾沫都能淹死你。过刚易折的道理，你会不懂？”

“我的事用不着你插手。”岳凌连个眼神都没给他，绕过他径直进了大门。

岳丛正要追进去，却被门子出手拦住了。

“请二老爷恕罪，上回您非要闯进去，害得小人挨了长公主的责罚。这回小人可不敢再放您进去了。”门子嘴里虽说着抱歉的话，但脸上却是毫不妥协。

见状，岳丛只好悻悻地走了。

*

经过审案组连日会审，刑部侍郎陆开恒、户部郎中周进、抚州刺史张天发等人将所犯之事供认不讳。同时，审案组最终确认了二十二名考生涉嫌舞弊行为，其中十六人将被革除功名、停止省试资格；另外六人涉嫌违法犯罪，将移交刑部量罪定刑。

四月二十四日早朝，岳凌代表审案组将此案结果一公布，引起了朝堂震荡。以贺太傅为首的支持皇帝的清流党，与暗中支持方丞相的方党针锋相对，尤其两党在如何给主考官谭同定罪一事上更是各执一词，争论不休。

依照《钦定科考则例》规定，主考官谭同因渎职被判斩立决，然而朝中他有诸多门生及同党求情，宣文帝为情势所迫，只好择日再议。

两日后，朝议另起，岳凌向皇帝奏请对谭同处以死刑，以示□□整治贪腐舞弊之风的决心，方能平复民愤。方丞相则站出来反对，宣称谭同乃两朝元老，德高望重，只因年事已高，精力不济以致监管不力，恳请皇帝从轻处罚。

最终，宣文帝力排众议，采纳了岳凌的建议。

当日下午申时，谭同、陆开恒、周进、张天发四人被押至菜市口进行问斩。其余涉案官员则依据其所犯之罪轻重程度进行不同处罚，如发配充军、杖刑流放、革职贬为庶人等，国人听之无不拍手称快。

紧接着，宣文帝又下旨重启春闱，落榜考生齐聚金光门朝皇宫三拜叩首，高呼天子英明。

重新开启第二次科考，宣文帝此举乃古往今来，闻所未闻。消息仿佛长了翅膀，传遍整个华京城，连街头巷尾玩耍的小童都已知晓。

平荣公主府内，高妈妈正和外头进府送衣料的仆妇闲唠嗑，听到这桩奇闻，瞠目结舌，心想着将此事告诉江姝，让她也听个乐，便抬步急匆匆地赶回碧霄院。

那晚二爷赶回碧霄院独留二少夫人说话，她也不知两口子在房里说了什么，不到一会儿只见二爷面色发沉地走了。而二少夫人把自个儿关在房里哭了一整夜，后来连晚饭都没吃，任她如何叫门都不开。

直至第二日，二少夫人方打开房门走出来，那双眼睛肿得跟核桃似的，身子还染了伤风，咳嗽起来。眼看着她安安静静地吃了一顿早膳，又如往常那般操持老将军的千秋寿宴，只是人越发寡言了，偶尔听着下人回事时还会频频出神。

高妈妈将这桩异闻告知她时，却见她双目无神，好像听不懂人话似的，这模样简直跟隔壁康王府的小公子发高热后，丢了魂儿似的。康王四处寻了天师道长和得道高僧来招魂都没能把魂招回来，人依旧痴痴傻傻的。

想到这，高妈妈心中一阵胆寒，莫不是什么脏东西上了二少夫人的身，否则她怎会如此性情大变？

不过她很快又镇定下来，二少夫人整日呆在府里，她时刻陪侍左右，二少夫人见过什么人说过什么话，她细细想来并无异常。估计是和二爷吵那一架，二少夫人伤透了心，一时难以恢复。唉，主子夫妻之间感情的事，她一个下人也不敢置喙，只能祈求两人的感情早日回暖，她方能安生了。

这厢江姝察觉自己又走了神，连忙道了声抱歉。

这种状态她已经维持了好几日，有时她听着别人说话，会不由自主地陷入沉思，甚至听不到身边之人说了什么。

她总是控制不住想：她已经犯下如此大错，不知何时会传到长公主耳中？老将军知晓此事后是否对她失望？她会不会因此被休下堂？

若是果真如此，也是她活该，岳凌也能因此解脱吧……

该来的总会来的，想躲的躲不过。

现在，她马上要去上房向长公主禀报寿宴预备的菜单。

婆婆倘若请她下堂，或许她也会……

依言照做。