直到此时，严之瑶才发现，整个寝殿中不留一人，哪怕是连姑姑都没曾跟在太后身边。恍惚中，她却是没答上话。
裴太后威严坐着，却也和煦，半晌才道：“行啦，逗你呢，好生坐着抄经吧。”
是玩笑么？
严之瑶并不肯定，她只是依言应声，坐到了一旁。
手里头的笔握起来已经不比之前，字也写得把稳不少。
潜意识里，她觉得方才的太后并非是随口一说。
只是不知道为什么，她终究改了主意。
待抄写了一个时辰左右，连姑姑进来。
她将抄好的佛经递上，裴太后瞧了，露出惊疑之色：“你这字，是成远教的？”
“是。”
“他竟是能将你教成这般，”太后说着竟是有些不可置信，又端详了许久，“倒是有几分模样。”
言罢，她抬头，不知是想到了什么，终究是一挥手：“陪了我这老家伙这么久，你也早些回去歇着吧。”
“那……之瑶告退。”
“嗯。”
上前接了方抄的佛经，连姑姑收拾了桌案，再次回身，瞧见主子揉着眉心，赶紧去替她按捏着额角：“娘娘又头疼了？”
“哀家老了。”裴太后突然道。
“娘娘千岁。”
“你呀，跟着我这么久了，怎么也同他们一起说胡话呢？”
“娘娘。”连姑姑无奈提醒。
“连诵，哀家有愧呀。”
连诵手指顿了顿，只是少顷便就继续：“所以娘娘今日并没有要求严小姐什么。”
“方才我瞧着那样一张小脸，我就在想，已经错了一次，难道还要用另一个错来补救前一个么？”
“娘娘，莫要什么都揽在自己身上。”
话虽是如此，老人终究疲惫地合了眼往后靠去。
连诵也不打扰，轻轻替她按摩着。
在她眼中，眼前这个老人不仅仅是自己陪伴了大半生的人，更是真心实意怜惜的太后。
这话说起来实在是可笑了，但她确实是这么想的。
当年皇帝从冷宫被接出来记在了娘娘名下，却没有一时一刻是当真亲近娘娘的。
也不知关于他母妃入冷宫是娘娘作梗的话是如何传出来的，小皇子口中不说，心却从来不曾被暖热过。
“娘娘，分明是他母妃无所不用其极，至数位皇子早夭，这才进的冷宫，怎能这盆脏水全然泼给了娘娘您啊？！”她替娘娘不平。
娘娘却与她说，许是冷宫待久了，对人都不大信任，可以理解。
直到先帝驾崩前的一日，娘娘怅然回来，连路都不曾走稳。
“连诵，那传闻我知道从哪里来的了，他不信我，也不要他的儿子信我。”
那一刻，她才明白，原来所谓的帝后和鸣，不过是表面的光鲜亮丽。
先帝子嗣单薄，宜王一直不开智，只能接了小皇子出冷宫继承大统，可先帝终究是忌惮外戚，怕是百年之后她这太后专制，是以早早就教会了小皇子防备。
也是先帝驾崩之后，娘娘与她道：“裴家三代在朝，两位皇后，这福分，得在这一代，到顶了。”
毕竟有近十年的母子情分在，皇帝刚刚继位的时候，对太后还是恭敬的。
选后一事上，他也曾问过娘娘，娘娘说皇帝的事情，该由皇帝自己做主。
年轻的帝王选择了一个寒门姑娘，不顾朝堂反对，执意立她为后。
可后位太重，哪里是那么好坐的。
这皇后去得早，留了太子。
而彼时，皇帝已经独当一面，仅此一事，他复又来问太后，他问的是失了母后的太子，当如何立身处世。
何其相似，好像当年的他与娘娘。
可帝王这一问，何止只是求一个解，他还在问娘娘讨一分答案，更是讨一个准信。
答案，娘娘给了。
“皇帝若觉得是哀家动的手，那你我情分，也实在是到此为止了。”
“母后多虑，朕怎会是这意思。”
那天，他要娘娘保证能护住太子。
也要娘娘保证裴家绝不会邀功。
那一日，娘娘面对着这样的帝王又是何心思呢？
她有着最尊贵的身份，可她的世界里，怕是早已经荒芜了。
“皇帝，太子没有母家支撑，再木秀于林，势必势弱，”娘娘一字一句与帝王道，“他要强大起来，不仅仅要的是保护，更要磨砺。”
“怎么磨？”
“皇帝该懂得制衡，也该有新的皇后。”娘娘如是道，“在太子成年之前，哀家会替皇帝看顾好太子，可皇帝你，也要答应哀家两件事。”
“什么？”
“永远相信太子，也永远相信裴家。”
连诵低了头，发现假寐的人已经皱着眉心睡去。
她轻手轻脚过去将薄毯替她盖上。
可是，帝王多疑，终究是没能全信太子，更不会真的信裴家。
如今三殿下这块磨刀石，已然脱离了掌控。
严家父子的结局，就是他们野心的兆写。
娘娘愧疚自己给帝王出了这般主意。
而皇帝，他应是也觉出了皇后一党的心思，不然，也不会当真叫裴成远做了将军。
可裴家应下这军衔，便也是破了曾经的誓言。
往后，朝堂势必要动荡起来。
苦，太苦了。
她想，娘娘该是很累的。
身在其位，左右皆为刀俎。
多一分灭顶，少一分无路。
她觉得有愧于裴家，更有愧于严家。
可这一切的一切，哪里有因果，人的路还不是终究靠着一个个的未知试探，走到了今日。
眼下，娘娘想救严小姐，又心疼严小姐。
最后还是纠结了自己。
她招了人进来点了安神香，片刻才慢慢走了出去。
严之瑶就等在殿外，一见人出来就立刻迎了上去。
“连姑姑。”
连诵瞧见人，面色一动，并没有上前。
“连姑姑，之瑶有一事想要连姑姑解惑。”从她神色，严之瑶更是确定今日太后本是有心，所以她拉住了连姑姑的衣袖，“连姑姑，有什么是之瑶能为娘娘做的？”
连诵观她半晌，轻轻摇头：“姑娘，从心吧。”
“什么？”
“娘娘不需要你做什么，”连诵道，“奴婢送姑娘出去。”
这一路，连姑姑果真是什么都没有说。
严之瑶亦是没有再问出口。
可一瞧见戚清婷，想起太后口中的为了家族利益的打算，想起那句“若要你嫁一人”。
嫁给谁？
北大营里，裴成远正领着众将士打习武场回来，碰见倪老将军正在帐前叉腰站着。
“师父，”他几步过去，也跟着叉腰站着，“瞧什么呢？”
“瞧你这大小伙子，这次回京这么久，竟然也没个消息。”
“什么消息？”
“哼，老夫似你这般大的时候，早就定了亲了。”
“师父你这可就不厚道了啊，你跟师娘，那是青梅竹马，打小一边儿长大的，那能一样么？整个军营谁有你这福气？”
“嚯！能耐了，还敢顶嘴。”
“没没没，哪能跟您顶嘴啊，”裴成远说着挪远一步，“实话实说罢了。”
“哎，你个臭小子！”倪老将军伸手，一脑瓜子就拍了上去，“罢了，老夫听说，老严的女儿，如今成了你义姐？”
“……嗯。”裴成远囫囵应着，师父面前也没能果断否了，抽了水囊咕咚咕咚灌起来。
“不能够啊，”倪将军疑惑道，“你皇姑母怎么没直接要你娶了她？”
“噗——咳咳咳！咳咳咳咳咳咳！！！！”