苏元滇回到苏府时，刚好是用晚膳的时候。

最近他几乎都是早出晚归，经常天没亮就去了府衙，回来的时候已经是晚上了。

今儿倒是比往常早了些。

席间，苏元滇刚吃了两口饭，便开口道：“知府大人已经下了命令，通知我五日后启程去往石安县。”

苏母原本还心存期待，希望苏元滇不要真派去石安县。虽然早有预料，真正听到这个消息时也不免心中失落，但也知晓已是无法改变。

“这么快便要过去了么？”苏母顿时没了胃口。

苏元滇轻轻“嗯”了一声，道：“早些时候知府大人便决定了，只是文书一直没有下来，如今石安县那边缺人手，我也应当早些过去才是。”

“老爷，既然去了石安县，你便不能经常回来。可得要多多注意身体。”苏母叹了口气：“要记得时常捎书信回来，让我知晓你一切安好。”

“夫人，我自是省得。”苏元滇宽慰：“石安县距离金陵并不远。我若是有时间，也定会回来看看。你且放宽心。”

苏母点头，许是心中多少有些难受，便不再说话。

倒是苏元滇似乎想起了一件事，问：“听说前几日裴家向女儿提亲了，可有此事？”

“确有此事。不过女儿似乎并不喜裴家公子，因此拒绝了这门亲事。”

苏元滇虽然最近忙于公事，自也是听说了这件事。毕竟裴家向苏家提亲的事闹得满城皆知。且在府衙碰到陆正全时，苏元滇向他打招呼，却碰了一鼻子灰。

想来便是因为这件事了。

“原来如此。”苏元滇道：“倒是出乎意料，既然女儿无意，回绝了倒也好。将来若是有了喜欢的人，再定亲也无妨。”

＊

惊蛰时节，春雷乍动。

雨水渐多起来，尤其到了夜里，便会淅淅沥沥下起小雨。

亦如往常般，苏以微靠在窗边，正翻看着手中书卷。

许是氤氲着雾气，庭院里朦朦胧胧看不真切。五颜六色的花朵在风中摇曳，雨水顺着屋檐滴落在青石板上。

窗外雨声凄凄，室内却香气馥郁。

棠儿将刚点好的玫瑰熏香放在案几上。昨日里她又折了几株桃枝，此刻花开得正好。

苏以微翻看着的正是一卷医书，许是看得有些累了。她将书卷放于桌上，抬手揉了揉眉心。

“姑娘可是乏了？”

棠儿转过头一脸关怀的道：“看书最是劳心伤神，姑娘若是累了。不妨先歇息？仔细身子要紧。”

苏以微摇头：“不碍事。”

休息片刻，她将桌案上的宣纸铺开，又提起笔沾了墨，认真书写起来。

棠儿虽感到不解，却也不多问。

似乎那日从揽月楼回来，姑娘好像就藏了心事。白日里做得最多的事便是翻看医书。有时候看得入了神，竟是连饭也忘记吃。

甚至在夜里，姑娘都会挑灯夜读。好像有一件很重要的事在等着她去完成。

也不知过了多久，雨停了。

厚重的云层散开，太阳渐渐升起来。庭院里一派春日欣荣的景象。

有小厮前来通报：“小姐，叶家二少爷来了苏府。此刻正在前厅等着，请小姐过去一趟。”

苏以微落笔的手一顿。

沾了墨水的字瞬间洇湿，原本的字迹渐渐模糊起来。

“姑娘，叶家二少爷怎么来了？”棠儿似是感到疑惑，偏头看向苏以微。

屋子里安静一瞬。

须臾，苏以微将笔搁在砚台上，站起身道：“劳烦让叶二少爷稍等片刻，我这就过去。”

前厅里，叶明谦正在等着。

今日前来苏府，便是为了归还花簪。叶明谦自是可以派人送来。但花簪毕竟是女子之物，且又遗留在了霓裳阁。女儿家最是重视名节，若花簪被有心之人利用，怕是有理也说不清。

是以叶明谦专程跑一趟，亲自前来苏府。

苏以微穿过假山流水，再往前行一小段路，远远的便看到了年轻人正端坐在厅内。

二表兄......

苏以微眸光微动，恍惚间眼前似乎又浮现出年幼时的一幕幕。

叶明谦比她年长三岁，小时候总喜欢逗她。每次下学回来，都会给她捉蛐蛐。有时候，叶明谦也会专程给她买爱吃的糕点。甚至会翻墙带着她出去玩。

记忆中，二表兄永远是潇洒明亮的少年；如今再次相见，昔日的少年已长成翩翩佳公子。

忆起往事，苏以微心绪复杂；她垂下眼睫，隐去眸中多余情绪。

待走至正厅，叶明谦站了起来。

“苏小姐。”年轻人一笑，语气客气有礼。

“叶公子。”苏以微颔首，转而在一旁坐下，温和道：“请坐。”

叶明谦笑了笑，旋即也在旁边落座。他向来不是个拐弯抹角的性子，从衣袖里掏出海棠花簪，递给苏以微道：“实不相瞒，此次前来苏府便是为了归还苏小姐之物。这支簪子想必是昨日在霓裳阁的时候，苏小姐不小心遗留了。”

男子神色真诚，语气也坦坦荡荡，明亮的目光仿佛比天边的骄阳都还要粲然。

苏以微定定凝视着他，似乎有些出神。

“苏小姐？”瞧着苏以微没有反应，叶明谦又唤了她一声。

“多谢叶公子。”苏以微伸手接过，细细摩挲着花簪，温柔笑道：“一支簪子而已，何故劳烦叶公子亲自跑一趟？”

“既是苏小姐之物，理当归还。”叶明谦一笑：“在下想着若是让旁人送来，又怕引起误会，索性便自己过来，倒也稳妥些。”

“叶公子真是心细。”苏以微将花簪插在发间，又道：“真是麻烦你了。”

“小事而已，不足挂齿。”叶明谦明亮一笑，继而又站起身道：“时辰不早了，我也该回府了。”说罢便要往外走。

年轻人身姿英俊挺拔，苏以微注视着他的背影，突然开口：“等等。”

叶明谦停下脚步，转身不解的看着她。

苏以微走上前，从衣袖里掏出一枚香包，递给他道：“这并非普通香包，里面装着以药材研磨的粉末，有安心养神的功效。听闻叶老夫人病重，叶公子若不嫌弃，不妨带回去一试？许是对老夫人病情有所好转。”

女子眉目温和，语气也温温柔柔的，一双美丽的眼睛似乎含着些关怀。

叶明谦一怔。

他盯着苏以微，只觉得眼前女子竟有些熟悉，可除了昨日在仙灵湖见过，他与苏家小姐并不相识。

倒也未曾多想，叶明谦伸手接过苏以微的香包，微微一笑：“多谢苏小姐。”

转而想到之前听陆绥提过苏以微医术高超，竟能解得了陆瑶中的毒，遂又道：“早便听闻苏小姐懂得医理，只是祖母的病已到了药石无医的地步。既是苏小姐的心意，我自当收下，但愿祖母的病能有所好转。”

听闻叶明谦提起外祖母，苏以微心中一紧，问：“叶老夫人的病当真到了无药可医的地步了么？”

“金陵无大夫可治。”叶明谦神色黯然，道：“袁大夫说最多只有一个月的时间。”

苏以微整颗心瞬间沉入谷底。

回春医馆的袁大夫她自也是听说过的，是金陵出了名的老医者。多年来医治无数病症，若他都这般说，便足以说明叶老夫人确实病得很重。

瞧着苏以微沉默不语，叶明谦强自收敛情绪，朝她笑道：“今日便多谢苏小姐了。”言罢转身离开。

苏以微定定站在原地好一会儿，脑子里满是叶明谦那句话，几乎让她站立不稳。

——最多只有一个月的时间。

苏以微闭了闭眼，再次睁开时，眸光一派清明。

她必须要尽快去到叶家，只有亲眼见到外祖母，她才能准确医治外祖母的病症。若是真的没有希望，她也必须要在跟前尽孝，她不能让外祖母就这么带着遗憾离去......

苏以微垂首，她早就猜到叶明谦会来。花簪遗留在霓裳阁，并非偶然，而是她故意为之。叶明谦的性子，苏以微比任何人都要了解，为人正派又光明磊落。

只有引起二表兄注意，她才能趁机接近叶家，才能有机会见到外祖母。早在前些日子，苏以微便翻阅医书。是以亲手制作了香包，正好叶明谦上府，便寻了个机会给他。