“池羽吓着苏将军了么？”四下漆暗，伸手不见五指，池羽语气反而松弛。

他质问之时，池羽并未感受到他语气里存杀意，她便没什么好怕他的。

黑暗中，她浅浅弯唇，素手探出棉氅，循着灯灭前的记忆，朝他肩头伸去。

刚触碰到他冰凉衣料的纹路，便被他大力拂开。

“放肆！”男子沉声厉喝，“休要胡搅蛮缠。”

他是习武之人，下意识挥出去的动作未及收势，力道极大。

池羽虽未习过武，身姿却灵活，巧妙避开，坐在马背上的身形仍是晃了一晃。

原本能稳住身形，可她素手攥紧马鞍时，忽而灵光一闪，稍稍松开指尖力道，任由身形朝马背另一侧滑去。

“啊。”她仓皇惊呼。

正值月初，天边彤云流转，无星无月。

苏缙看不清她情形，恐她跌落马背，惊扰马儿，反被马蹄踏伤，只得顺势翻转掌心，握住少女小臂，将她往回带。

偏她身姿轻盈，被他轻轻一带，竟落到他怀中，挤到他马鞍前。

她离得那样近，便是隔着棉氅，苏缙也能感受到挤进怀抱的少女身娇体软。

在成衣铺子前，她也曾跌落他怀中。

彼时尚且能当她是无心，此刻，她大逆不道的话言犹在耳，苏缙很难不怀疑她的心思。

“公主是自己下去，还是等苏某扔你下去？”苏缙语气疏冷，毫无怜香惜玉之意。

男子胸膛宽实，替她挡去大半寒风，可池羽听得分明，他心跳如常，并不为她所动。

今日或许有些操之过急，可开弓没有回头箭，她没有退路，只能往前走。

池羽不仅不下马，反而展臂，紧紧环住他，将侧脸贴在他衣袍前，身形瑟缩，做出被吓着的模样：“将军若不信我，不如现下便杀了我，倒也痛快，总好过下去被马蹄踏死。”

她自顾自耍赖，殊不知无意中点拨了苏缙。

苏缙扯住她棉氅的动作顿住，胸口微微起伏，胸膛里郁着一股难解的浊气。

在祁月国时，他想过许多次，待揪出那晚吩咐把他丢去狼谷的少女，要如何折磨对方，处死对方。

甚至，离开前，他也曾暗自嘱咐齐王后代为追查那晚在附近出没过的人。

如今他已确定，那晚马背上的狠毒少女就是怀中女子，可为何，他迟迟未曾动手？

或许因为城楼上那道纤弱却坚毅的背影，或许因她背井离乡，又手无缚鸡之力，他一位武将亲手击杀她，胜之不武。

总之，绝不是因为旁的什么。

虽不知此女因何故说出那句话，可苏缙看得出，她居心叵测，且并非表面上看起来柔弱。

不知等她入宫为妃，会在魏国掀起怎样的波澜。

暗夜中，苏缙眼眸深邃漆沉，指骨收紧，有种把人就地丢开的冲动。

池羽伏在他襟前，竖起耳朵细听，从他时轻时重的鼻息，感受到他的犹疑。

她不想坐以待毙。

趁他失神的一瞬，池羽悄然拔下一根发簪，狠狠戳一下马背侧。

马儿吃痛，当即扬蹄嘶鸣，发疯一般往前跑去。

池羽侧坐在马背上，身姿被马背颠簸地往下滑去，抱在他腰间的手臂越来越吃力。

正当她手臂脱力松开的一瞬，靠近马头的腰侧忽而一紧，男子大掌扣在她腰间，将她囚入有力的臂弯。

池羽弯唇，果然，他不会舍得她被马蹄踩死。

回到驿馆，已是后半夜，马儿丢了一匹，幸而买的衣裙皆在苏缙马上，没弄丢。

池羽从马背上下来时，假装面色发白，双腿打颤，几乎站立不住，顾不上对苏缙说什么，便由水莲扶着上楼。

厢房门扇合上的一瞬，池羽松开水莲的手臂，站直身形。

“公主？”水莲疑惑地打量她。

池羽摇摇头，压低声音：“我没事，去替我讨一碗姜茶来。”

她身体底子不好，比旁人更易生病，也最怕吃药。

水莲自不耽搁，匆匆下楼，亲手替她煮姜茶。

想到与池羽同骑回来的苏缙，顺便多煮了一碗，上楼后，交给随后上来的明忠。

姜茶味道辛辣，水莲特意往里加了赤糖，池羽小口小口嘬饮，仍觉难以下咽，秀眉不自觉蹙起。

终于把姜茶喝完，她额角沁出细密的汗，肌肤越发白皙似玉。

备好热水，水莲替她拆发时，忍不住问：“公主发间少了根簪子？”

那簪子被她拿去戳伤马背，兴许沾了血迹，她不想被苏缙发现，便顺势把簪子丢到枯草丛里，神不知鬼不觉。

此事倒也不必同水莲解释。

池羽摇摇头：“路上不知何故惊了马，许是回来路上跑掉了，无妨。”

这厢轻轻松松揭过，殊不知苏缙房中，又是另一番情景。

明忠将姜茶端入厢房，拿银针探过，确定无毒，方才递给苏缙：“公主身边的水莲姑娘煮的姜茶，属下已探过，将军趁热喝，免得染上风寒。”

蓦地，苏缙想起她下马时云髻微乱的狼狈。

吓成那般，倒没忘让下人给他送一碗姜茶。

怎么？想用这碗姜茶讨好他，以抵消将他丢去狼谷的罪孽？

不，或许她那句让他娶她的话，也是为了活命才说的。

堂堂祁月国公主，如此不知自爱，只要能活命，她什么都肯做么？

蛮夷女子，果真不可理喻。

苏缙唇角勾起一丝笑，凉薄而轻蔑。

可他心里，却不受控地生出几分迷惘。

城楼上誓死卫国的佳人是她，黑夜里吩咐置他于死地的、引诱纠缠的妖女也是她，究竟哪一个才是真正的池羽？

辛辣的味道烫入肺腑，苏缙胃里火烧一般，四肢百骸腾起暖意。

他丢开药碗，抬眸望向面色迟疑的明忠，默然不语。

僵持一瞬，明忠终于咬牙禀报：“属下遵从公子吩咐，细细检查过马匹，在马背一侧发现一处细小伤疤，应当是被尖锐利器快速击刺所致。”

骑马之人，除了公子，便只有公主。

谁人所刺，不言而喻。

明忠隐隐察觉，今夜发生过什么特别的事，却不是他分内该打听的。

“知道了。”苏缙摆摆手，起身，背对着他，步入盥室。

冷水划过面庞，令人头脑为之清醒。

其实，他本就清醒，他知道马儿不会无端受惊。

果然是那艳若桃李，心似蛇蝎的妖女动的手脚。

往后，他当时时自省，切不可再因城楼上那一瞥，心生恻隐，心慈手软。

软帐低垂，微弱烛光溶溶如月，照在佳人短衫下的一抹纤腰。

短衫下的一排银饰似星辉缀成的流苏，短衫被撑起鼓鼓囊囊的弧度，朝他倾侧间，柔韧的腰肢越显纤袅，不盈一握。

他沉沉出一口气，大掌握住那抹纤柔似柳的皙白，声声发狠：“你这妖女！你这妖女……”

嗓音一声沉过一声，便如喟叹。

而掌间佳人，翠鬓堆云，纤腰颤若将折的花枝。

苏缙猛然睁开眼皮，靡梦无痕，他眼瞳却微瞠。

及冠五载，不是没人替他张罗婚事，只是他不喜女子近身，便一一找借口回绝。

便是姑姑引荐的女子，也不例外。

他素来冷情，从未有过任何与女子亲近的心思，怎会做出昨夜那样荒唐的梦？

令他难以忍受的是，那女子是他应该唾弃的蛇蝎美人，更是注定会献给皇帝的“贡品”。

镇北侯府世代忠良，便是梦境，也属大逆不道。

可身体、梦境皆由不得他掌控。

破天荒地，苏缙晨起没练剑，反向明忠要来一桶冷水，褪下乱七八糟的里裤，任冷水冲刷块垒分明的肌骨，也涤尽脑中让人发胀的残念。

池羽比平日里晚起一个时辰，本没睡足，却被窗外整顿车马的动静扰得不能安睡，索性起身。

许是昨夜没睡好，饥肠辘辘，天气又冷，池羽梳洗时，有些头重脚轻的晕眩感。

早膳她没让水莲端上来，而是自己去楼下膳桌边，透透气，也想瞧瞧苏缙对她的态度可有转变。

楼梯下到一半，垂眸便对上男子锐利的视线。

苏缙端坐膳桌边，手中拿一只咬过一口的白面馒头，他脸色较平日白，薄唇微抿，冷若冰霜。

望她一眼，便收回视线，将白面馒头放到瓷盘中，拿起湿棉巾擦手。

池羽走到膳桌旁时，他已站起身，侧对着她，丢下一句：“一刻钟后启程。”

随即，头也不回走出门去。

寒风鼓动他氅衣，背影泠然不可亵渎。

池羽想起昨夜，暗叹一声，狠狠咬一口手中热乎乎的肉包子。

这人明显在躲着她，待她比先前更冷。

得，昨夜一切适得其反。

苏将军对她是有几分恻隐之心，但不多。

罢了，不管他，先填饱肚子再说。

主仆三人穿上棉衣，身上暖融融的，骋怀骑马上路，池羽也不怕把人冻坏了。

只是，她上车后，脑袋一直昏昏沉沉，倚靠车壁补眠。

补了半日，水莲递来干粮和温水时，她仍觉困倦，一时热一时冷，难受得紧。

从小到大，她生病的经验颇丰，这感觉并不陌生。

水莲也看出她异样，探手贴上她眉心，惊呼：“公主在发热！奴婢去唤太医。”

说着，转身便要走。

她们随身没带医官，只能找随军的魏国太医。

水莲刚侧过身，便被池羽唤住：“等等，先叫苏将军来，就说我有重要的事交待他。”