闻亭丽忐忑上前：“您已经帮了我们家太多的忙，我不想让您为了这事欠人家人情，尤其不想让您为了我家的事得罪白龙帮。”

邓院长好笑又心酸。

“你这孩子，白龙帮也不是人人都怕的。事关一条人命，总不能眼看着行凶者逍遥法外。陆家我虽不熟，法院和律师界我倒还有几个老朋友，我先跟他们商量商量该怎么办。”

闻亭丽在一旁惴惴等待，电话一打通，邓院长便含笑对那边自报名字。对方果然很热情，隔着话筒也能听见那“沙沙沙”的高昂语调。然而讲完这通电话，邓毅的面色却丝毫未见好转，她拿起桌上的电话簿翻了翻，又拨通了下一个号码。

这回却是打给圣玛丽医院院长办公室。

“高院长，我是邓毅。”

这次比上次聊得更久。

放下电话，邓毅许久没有说话，灯光下，她那一头银发尤显老态，闻亭丽忙扶着邓院长坐到沙发里，又跑到一旁帮她倒茶。

邓毅思索着说：“现在比较麻烦的是，邱大鹏应该是早就想好了如何逃避法责，经圣玛丽医院当晚的急诊科医师诊断，他身上几处肋骨均有骨折，而且他一口咬定是被你父亲打的，甚至还托圣玛丽医院的医生向法租界的巡捕房报案。”

“他胡说八道！”闻亭丽又惊又气，“那晚邱大鹏从我们家出来时，跑得比兔子还快，陈叔叔和周伯都可以证实这一点。”

邓毅缓缓摇头：“他二位是当事人，邱大鹏说不定还会揪住这一点反咬你父亲早就想找他麻烦，如今法租界已经接了邱大鹏的报案，万一那边的公审局最终判他只是自卫，到头来没准会让你父亲承担邱大鹏的医药费。”

闻亭丽听得浑身血流直冲脑门：“这还有没有王法了！”

“不怕，明天我约几位律师朋友碰碰面，这件事我会管到底的。”

邓毅人如其名，问题越棘手，她的表情反而越坚毅，这一态度，也深深触动了闻亭丽的心扉，她的眼神也随之变得坚定起来：“好，我都听您的，我回去等消息。”

按照她原本的想法，是打算劝说邓院长不再插手此事的，现在她明白了，这种话对邓院长是一种人格上的侮辱，任何时候，邓院长都不会退却的。

一念至此，闻亭丽泪盈于睫：“‘慈心’、‘慈心’，我算是明白贵医院这名字的深意了。我真幸运，能遇上您这样的好人。”

邓毅用半开玩笑的语调说：“看看你自己，像不像一株幼苗？而我这老太太却已是一棵苍天大树，如今你这株幼苗遇到了风雨，大树怎能不帮着遮挡一二，等将来你也长成参天大树了，自然也会帮助其他幼苗的。”

闻亭丽百感交集，忍不住伏在邓院长的膝上放声哭起来，老人的目光是那样温柔、哀切和富于同情，仿佛能抚平这世上所有的创痛。

哭了好一会，闻亭丽心中释然不少，赧然用手帕擦干眼泪：“我明天要去务实中学报道了，我会好好念书的。这几日忙着搬家，原本担心没人照料我父亲，结果刚才护士告诉我可以雇佣护工，一天只要十个铜板，这下好了，我上学时也能安心些，还想问您给我爹用了什么药，他刚才睡得可香了。”

邓毅拉开抽屉拿出一张处方给闻亭丽看：“昨日医院到了一批英国的新药，其中一种营养针正是你父亲急需的，另外还有一种止痛药也有助于缓解您父亲的疼痛，只要营养和睡眠能跟上，相信你父亲会恢复得稍快些。”

闻亭丽面色一亮：“这是不是说我父亲的病有希望治好？”

邓毅想了想说：“暂时还说不定，刚才查房，你父亲的几处指标都没有大的好转，但情况也没有明显恶化，再治疗一段时间看看。”

等闻亭丽回到病房，周嫂已经搂着小桃子在旁边空着的病床上睡着了。

闻亭丽怔怔地坐到病床边，黯淡的灯光下，父亲的脸蜡黄得出奇，那凹陷的脸颊和眼窝让他看上去一点也不像真人，倒像香烛店里相貌诡怪的蜡像。

才几天，一条鲜活的生命就枯竭成这样，还好现在用上了新药，这让她心中再次升起了希望，低下头去，把脑袋抵着床框，用很小的声音唤道：“爹。”

闻德生本像一具死尸般无声无息，忽然一个激灵，仰起下颌，慌乱而又茫然地应道：“爹在这。”

闻亭丽闭了闭眼睛，让自己的眼泪扑簌簌滴落到地板上。

“我回来了，我想看会儿书。”

“好，你尽管用功，别管爹。”闻德生稀里糊涂地说。

闻亭丽擦干眼泪，回身抱过书袋坐到一旁的小桌子前，慈心医院照例每晚十点熄灯，再过几分钟就看不了书了，她提前用洋火点亮一盏煤油灯，专心做功课。

闻德生在床上默默听着女儿翻书，幽幽地道：“亭丽，万一爹好不了了……”

“胡说！您一定会好起来的，邓院长今天刚给您换了新药，她说只要不恶化就有希望。”

“真的？”闻德生眼睛微亮，“难怪觉得身上舒爽了好些。”

他的表情一下子舒展开来，默默盯着天花板，没忍住再次开腔。

“店里那些剩余的布料和机器，差不多能抵四百大洋，你雇车将东西运到洋布市场去找一位姓王的老板折卖，他是爹的老熟人，不会敲我们竹杠的。剩下的钱，都锁在钱柜里。”

没听到女儿吱声，闻德生转过头，就看到女儿一动不动坐在桌边，也不知听没听见他的话，他模模糊糊望了女儿一回，突然惨痛地笑起来。

“爹是个没用的男人，娶了你娘之后，没让她过几年好日子，她一走，我连两个孩子都照顾不好，假如这回爹有个三长两短，今后你和小桃子可就无依无靠了，爹——”

闻亭丽猛然接过话头：“既然您知道我和小桃子无依无靠，又怎么舍得死呢？小桃子才三岁，我刚要去全市最好的女子中学念书，您就不想亲眼看着我考上大学？”

她的嗓腔分明在颤抖。闻德生仍注视着女儿，眼泪却静悄悄顺着耳根淌下来。

“真能考上大学？”他换了一副振奋的语气，“你这孩子虽然聪明，却向来不大喜欢用功，我们家还没出过大学生呢，你要真考上大学，爹头一个到你娘牌位前烧一柱高香。”

“瞧着吧。”闻亭丽信心满满举起手中的课本，“我不但会考上好的大学，还会出大名、挣大钱、做大事——早晚我会成为一个像邓院长那样了不起的人！”

“突然这样有志气了？”闻德生听得咧嘴直笑，“好好好，爹一定好起来，爹等着看我女儿扬名立万的那一天。”眼睛里装满了对女儿的疼爱。

***

第二天，闻亭丽天不亮就起来，到公共水龙头前洗漱一番，又躲到厕所换上一套淡竹色短袄和长裙，出来后对着镜子将自己一头黑亮的鬈发梳成高高的马尾，意气风发坐车到务实女子中学报道。

务实女子中学坐落于法租界，离慈心医院甚远。闻亭丽换了两趟车才到地方，一下车，就看到许多穿着淡蓝色短袄和黑葛华丝长裙的女学生陆续进校门。

她在校门口驻足，抬头看，务实中学的校门是红砖铸就的，整体风格比秀德洋气许多，校内面积也要大上好几倍，校舍多，花园极为别致，处处显得端庄清雅。

校门旁挂着一块匾额，上面写着，“xx年，由陆鸿隽先生捐建。”

闻亭丽想了想，务实女子中学既是由陆家所创办，这位陆鸿隽先生想必是陆家的某一代当家人。

她整了整书袋的肩带，大步跨进校门，忽然听到背后有人惊讶道：“咦，闻小姐！”

闻亭丽回头，就看到一个戴着墨镜的短发女子坐在汽车里冲她打招呼，似乎唯恐闻亭丽不认得自己，这人摘下鼻梁上的西洋墨镜，对闻亭丽粲然一笑。

“我，黄远山！黄金影业的导演，上回我们在乔家见过的。”