在外的闻行听闻了家中的消息，当即一骑快马飞奔回来。
闻家不是一颗老鼠屎就可以毁坏的，他今天愿意回来维护闻家的声誉，不是为了闻小芳，而是为了早早过世的大哥。
一进门，看见姜汾和赵大战无声地僵持，他把姜汾拉到身后，然后派人把石龙石虎绑到正房来。
“母亲，我尊称你一声母亲。”闻行看着赵大战，神色冷漠无情道：“但你也就只比我大了几岁而已，只要你不惹事，闻家不会暴露你所做的任何事。”
“但你要是拎不清事情该怎么做，我也可以让你回赵家去。我不是我父亲，他怕得罪人，闻家便没有了助力，可我不怕。”
赵大战心还不死，还想要挽救一下，吞咽了好几下口水，道：“处死石龙吧，石虎又没有犯什么事。”
闻行却冷冰冰地提醒她：“石龙石虎乃是亲生兄弟，你以为石龙做的事，石虎会不知道？”
这时，石虎似乎意识到他和哥哥两个人至少要有一个把命丢在这里，便嘴唇发抖，一个劲儿地朝赵大战爬过去，紧张兮兮地说：“夫人，夫人，我并不知晓这些事啊，你知道的，我从来都是爱你的啊。”
姜汾让人控制住石虎，让他别乱动，然后大声地说：“这府里人都知道我已成为了闻家的夫人，你这是在向我求饶吗？还是说，你的夫人不是尊称，而是在故意轻薄我？侮辱我？”
赵大战知道这声“夫人”是叫的自己，，但她不敢答应，她也知道在这个封建思想笼罩下的社会，男人三妻四妾、流连青楼都是可以被理解，甚至可以被当做在男人堆里炫耀的资本。
但她是一个女人，天生在这种社会下处于一种劣势，她无法突破从小以来受到的束缚枷锁，她清楚地明白，一旦这种事情被发现，夫家不仅会抛弃自己，娘家会遗弃自己，整个京城的人更会唾弃自己。
她别无他法，只能弃车保帅，于是乎，她对闻行说：“这种人，留着也是废了，不如割了舌头，然后乱棍打死吧。”
眼见自己就要被唯一的靠山处死，石虎心中满是不甘，但他也知晓，眼下只有无限的讨好才能挽回局势。
“老太太，你不能这么对我，我这些年从来都没有哪里对不起你。老太太，你看看我，我哥哥犯的错误我真的不知道。”
“老太太，求求你，看在我伺候你这么多年的份上，饶了我吧。”
“老太太，演哥儿是我看着长大的啊，他不能没有我啊！”
赵大战看着这个平日里对自己千般顺从万般好的人，此刻为了活着哭得脸上一把鼻涕眼泪，说的话更是胡搅蛮缠，心下只觉得一种无可言喻的割裂感正在袭击自己。
她沉默了，最后坚定地说：“任凭家主处置吧。”
闻行挑了挑眉，似乎并不太想把这件事闹得太大，于是道：“这是侯府内院的事，我是管外面的事的，这内院的事情还得要我的夫人做定夺。”
“既然如此。”姜汾明白闻行这是想趁机试探一下自己处理事情的能力，便为了顾全大局，道：
“石龙目无尊卑，私藏侯府银两，被抓到后拒不承认，甚至污蔑侯府内眷，妄图毁我侯府内眷声名，罚四十杖责，割了他的舌头，交由人牙子转卖。”
“石虎识人不清，对石龙一味包庇，便割杖责二十，但念在这么多年对侯府也算是尽忠，暂时先留在侯府，只不过扣光三年赏银。若是再犯，定是与石龙一个下场。”
在场所有人对这个结果没什么反对的声音，没过多久，下人们把石龙石虎拖了下去，众人也都散了去。
回玉蕤轩的路上，闻行浅浅发表了对姜汾处理的看法：“太过于心慈手软，留了活口，反而是养虎为患。”
姜汾却认为：“可我要是对石虎罚得太重，会伤了老太太的面子，而且做人留一线，日后好相见。”
两个人意见不同，也没有太过于纠结，毕竟事情也成定论，再说也没有什么回旋的余地。
姜汾是真的忘了闻行这个表面温柔似水，内心睚眦必报的性格了，回去都已经夜深了，还让她读了一个时辰的书，甚至最后还要抽背，背不了便不能睡觉。
到最后，姜汾眼神迷离，即使闻行再怎么呼喊，她还是忍不住，沉沉睡了过去。
闻行看着她安静的睡颜，轻轻叹了口气，准备把她直接抱回床上，但左右看了半天，还是没忍住，用食指戳了一下她的脸庞。
……
石虎养了一个多月的伤，准备回到赵大战身边当差，没想到赵大战拒绝了，甚至让石虎早点离开侯府了事。
石虎不明白当了十几年的情人为什么最后会变成这样，自己不断的求饶，没保住哥哥也就算了，甚至到最后连自己都保不住。
一旦开始了这种不断质问他人的疑惑，就会展开进一步的怨恨和嫉妒。石虎连续在闻家做了好几天的下贱活，十几年没干过粗活的他心里的怨气早就积聚得无法缓解。
偏生这闻家上上下下都嫌弃他，觉得他攀高枝不成，反倒落了一身困境。
没有人愿意帮帮他，哪怕帮他做一些简单的事，分担一下劳累也好。
看着赵大战舍弃了自己之后依旧活得光鲜亮丽，他的嫉妒和疯狂终于开始蔓延，最终焚烧他的血肉，让他只留下了一具想要展开报复的躯壳。
……
大年夜，闻演回到了侯府，听赵大战讲了这半年多以来侯府里发生的大大小小的事。
虽然赵大战是一种虚构化的手法讲述了这些事，甚至把石龙石虎的事情直接撇开没讲，但私塾里的风言风语早就传到了他的耳朵里，他内心还是了解了一些真相。
他抽了个时间偷偷去看了众人传言中自己的生父——石虎，发现那个人竟然和自己长得有五六分相似，便心下了然一切。
闻演识趣地远离了石虎，甚至与他的母亲也保持了一定的距离。
说到底，被闻小芳教育了整整十二年，他不可能会完全地抛却自身利益去选择认一个拥有奴籍的父亲，更会为他那不分尊卑甘愿与奴为伍的母亲感到羞耻。
当天晚上，一家人坐在一起享受晚宴的团聚。
赵大战和闻演按照惯例，准备等闻行来了之后才动筷，没想到姜汾一上桌子就拿起筷子挑了块青菜吃。
见眼前两人坐着不但不吃饭，还一脸错愕地盯着自己，姜汾艰难地咽下一口青菜，然后问：“我吃的青菜是不是很贵？”
闻演提醒她：“二嫂，我们家的规矩一直都是等家主动筷之后我们才能动筷。”
姜汾这才明白自己犯了什么大忌，平时哪怕在房间里和闻行一起开小灶，都是自己先吃，所以她理所当然地今天先动了筷子。
“无妨。”
就在姜汾沉浸在尴尬的气氛中难以解释时，闻行终于慢悠悠地来了。
“都是一家人，有什么区别？她先吃了也就代表我动筷了，大家都开始吃吧。”
见闻行如此维护姜汾，两人也不好再说些什么，低下头各怀心思地吃完了这顿饭。
按道理，一家人要在一起守岁，一直到子时，只有家主下了命令才可以离开。
四个人本来也没什么共同话题，坐在一起什么话也不说，硬生生熬过了两个时辰，终于，闻行放话：“母亲和三弟就先离开吧，剩下的时间由我和筠婉来守。”
两人如蒙大赦，满身轻松地离开了。
只有姜汾，听到自己还要继续守岁，当即脑袋气血上涌，差点晕了过去。等到赵大战和闻演一离开，她就逼问闻行：“你指望我们在这剩下的时间里干点什么来打发时间？哥，你放了我吧！”
闻行却像抓到了关键字眼似的，眸中神色闪烁，问：“你刚刚叫我什么？”
姜汾被他不合常理地提问问蒙了，结结巴巴地回答：“哥……哥？！”
似乎很喜欢这个称呼，闻行告诉姜汾：“以后都这么叫我。”
【你钓到他了？你靠着你臭屌丝的气质钓到他了？这么快？】
在系统一连串的发问下，姜汾红着脸问：“闻行，你不会是喜欢上我了吧。”
窗外繁星闪烁，风过林稍，梅花几相摇晃，落去土地中又化作了新泥。屋内烛火通明，相顾无言，闻行的耳廓染上一抹绯红，也许是屋外梅花也落了一朵在他的耳上。
他突然起身，姜汾以为他不屑回答自己的问题，准备离开了，却没想到他径直走向自己，在姜汾惊讶的注视下，在她的唇上留下了一吻。
两人脸红透了，特别是姜汾，被蜻蜓点水地亲了之后，直接双眼倏地睁大，然后一下子把闻行推开，落荒而逃了。
这一夜，是留给两个最意想不到的惊喜，
芪朝十四年的第一日，伴随着灯火通明、载歌载舞的跨年夜，终于到来了。