“玉姐姐！快来！”谢文嫣站在院子中央，两三下就捣鼓出了几大团雪。

玉怜脂站在走廊里，地龙的热气透过地板传上来，她倒也不觉得冷。

苏州城虽然偏南，但是冬季也有落雪的时候，只不过不像北地这样下得猛，南北的雪景也有很大的差别。

“嫣儿，你小心些。”玉怜脂说着，把手炉往旁边递过去，婢子接过手炉，关嬷嬷立刻往她的手上戴绒手套。

她气血亏损，一年四季都是手脚冰凉，更受不得寒气。

关嬷嬷动作麻利，已经套好左手，廊下，白衣女子站在一旁，脚步轻动，俯在她耳边，数秒后离开。

玉怜脂瞳中微缩，朝面色淡淡的段素灵快速投去一眼，披好披风走入雪地里。

谢文嫣年纪虽小，气力倒是比玉怜脂足多了，跑前跑后滚雪，要堆雪狮子，脸颊蒸得通红，眼睛却亮晶晶的：“玉姐姐！快插上去！”

玉怜脂拿着花枝，装点雪狮，她都没怎么动，已经觉得有些疲累了，只做些不费力气的活儿。

“嫣儿，”玉怜脂慢悠悠把鲜花绢锦往雪狮上放，目不斜视，问道，“我瞧你的香囊和霖儿的一样，都是你母亲做的吗？”

谢文嫣点点头，随口答道：“是啊，我和哥哥的香囊一直都是母亲做的。”

玉怜脂：“昨日我听婶婶说，霖儿的香囊旧了，要陈妈妈换呢，你的也该换了吧。”

谢文嫣低头扯着香囊，翻来覆去地看：“是该换了，这香囊里的香五日换一次，但是袋子却是母亲半年前绣的了。”

玉怜脂放下手中的东西，凑近过去，笑道：“这香囊是蜀绣的吧，针法细腻，用色明丽，真是漂亮。嫣儿，能让我看看吗？”

“当然可以了！”谢文嫣笑嘻嘻地把香囊解下来，递给她，“母亲说她在闺中时，是找了蜀地最好的绣娘来教的针线，母亲绣的香囊比在外头采买的好得多呢！”

玉怜脂把蜀绣香囊拿在手上，仔细打量着，微微低头，片刻后笑着说：“这香囊不光漂亮，里头的香也好闻极了。”

谢文嫣：“是呀，这香是母亲配的，连爹爹也说香气怡人。”

玉怜脂笑着点头，走到她身旁，半蹲下来，想帮她系上香囊，没成想绳子有些缠住了，一直系不上去，便往前躬身想看仔细些，脚也随之移动。

忽地，身体一晃，往旁边栽了过去！

“啊！”

玉怜脂捏着那个香囊，整个人摔到了雪里。

“玉姐姐！”谢文嫣连忙扑过去。

院子边守着的丫鬟婆子也一窝蜂地涌了过来，顿时乱成一团，好不容易把玉怜脂扶起来，拍去她身上的雪，又忙着查看伤势。

好一会儿，才确定没有大碍。

“……咳！是我太不小心了。”玉怜脂红着脸咳喘，“本来想着给你系香囊的，没想到滑了一下。”

谢文嫣扶着她：“你没事就好，下回让下人们系就好了。”

玉怜脂点头，然后垂首一看，手上哪还有香囊的影子。

“香囊呢？”她连忙抬起头询问。

谢文嫣一愣，刚想找，一只细瘦的手捧着完好无损的香囊递到她面前：

“小姐的香囊在这。”

谢文嫣拿过香囊，抬起头，好奇地看向眼前陌生的白衣女子：“哦，多谢。”

玉怜脂在旁边介绍：“这是我们玉氏医馆的大夫，姓段，善于调理女子身体，我这段日子身子不适，用了府里大夫的药，还是觉得有哪不对劲，所以请她来看看。”

“原来如此。”谢文嫣了然，转头说，“姐姐，你摔了一跤，我们还是先回屋子里吧。”

“好。”

*

谢文嫣在翡韵阁一直呆到方氏院子里的妈妈过来催她回去用午膳，又赖了一会儿，才恋恋不舍地走了。

关嬷嬷目送一行人浩浩荡荡出了翡韵阁，转回身，只几个眼神，玉氏旧仆已经将主子的寝屋守了起来，侯府派来的下人通通打发开。

屋中，段素灵将一直紧握的左掌心打开，掌中黑色的粉末倾下，倒在干净的小盘上。

玉怜脂拿着帕子，轻捂在鼻尖：“这就是那香囊里的东西？”

方才她在廊下戴手套，段素灵忽地靠近她耳边，只快速说了几个字——“她的香囊有问题”。

所以才有了刚刚雪地里那一出，一片混乱之下，段素灵动作极快，拿到了谢文嫣香囊里的香末。

段素灵点点头，净了手，用银针挑起一点香，在鼻尖轻嗅。

“檀香、鸡骨香、木香、苏合香、甘松……”段素灵闭着眼，慢慢说出香中之物。

不多时，她放下银针，抄起一旁的小碟，盖在那香料上面。

玉怜脂不解：“阿姊？”

制香是雅事，她多少也学过，知道刚刚段素灵说出来的香料都是无害的。

段素灵沉吟片刻，说道：“里面，还有一种域外奇香，”

“身屠油。”

玉怜脂眯起眼：“身屠油？”

这三年，她已经开始将玉氏的产业、商队转移向边境、关外，若她有不测，剩下的玉氏旧人也有后路可走。

但真正和关外接触的多是一直在北方活动的段素灵，是以她并不太了解域外之物。

“是什么东西？”她问，“阿姊关外走商见过？”

段素灵沉着脸，冷声说道：“姑娘知道，名香龙涎乃是剖海中巨鲸腹肠，取其肠中无法消食的秽物，将之烘干所得，而身屠油中最基本的五种原料，获取方法与龙涎香有异曲同工之妙。”

“只不过，剖的不是大鱼，而是西域蛇蝎毒物。”

玉怜脂瞳中紧缩，倏地看向那碟香料。

段素灵：“不止如此，身屠油出自四十年前覆灭的关外小国藿湎，由藿湎亡国君主所创，此香名为身屠，是因为里头还用了……”

“尸-油。”她的声音压到最低，幽冷似魅。

玉怜脂只觉得浑身冰凉。

她根本无需去问这个“尸”是人还是动物，答案显而易见。

这样阴狠的毒香，怎么会在谢文嫣的香囊里？

这个香囊，可是高大夫人做的——

……高大夫人？

这可能吗？

玉怜脂捏紧帕子，沉声道：“此香如何起效？”

这些日子她与谢文嫣多有接触，谢文嫣活蹦乱跳，完全不像是中毒的样子。

段素灵：“这便是这香‘奇’的地方，要想这香发挥作用，单吸入香气并不会如何，但若是配上浓茶、花茶，或是常饮润喉润肺的汤水，两相冲撞，身体便会慢慢地萎颓，死状与风痱偏枯别无二致。此乃慢毒，至少要半年才会开始显露痕迹。”

“一旦中毒之人开始咳喘不止，那就是大限将至了。”

玉怜脂猛地打了个寒颤。

半年。

“……这香囊里的香五日换一次，但是袋子却是母亲半年前绣的了。”谢文嫣笑盈盈向她解释的情景浮现在眼前。

浓茶、花茶、润喉润肺的汤水。

她第一次见谢滨，他就在喝梨汤，说是喉肺不适，平日公务繁忙，常饮用浓茶提神，而方氏，最爱炮制花茶。

原来如此，原来如此。

谢文嫣、谢文霖年岁太小，孩童是不宜饮浓茶的，所以他们就算天天带着香囊，身体也没有受到什么影响，可是到了秋冬季节，润肺润喉的汤饮总是免不了偶尔要用。

就算谢文嫣谢文霖中毒轻些，但身体还是会受到损伤。

高大夫人，竟然狠心至此？

那可是她十月怀胎生下的两个孩子。

而谢滨和方氏。

玉怜脂回想起他们这段日子偶尔出现的咳喘模样，尤其是症状更严重的谢滨，心头彻底凉下来。

段素灵：“姑娘，此香若非是在关外行走过的医者，极少有知晓的，相克之毒最难解，最难察，此事，您打算怎么做？”

谢滨是做主收留玉怜脂的人，若是谢滨身死，那么玉怜脂在这侯府的处境就难说了。

玉怜脂垂眸静静思索，最后开口：“我们不能打草惊蛇，而且没有证据，此事究竟是不是高大夫人指使，还难说。”

“阿姊，冬祭之前我会常召你入府，趁这段时间将此事调查清楚，将来，或许于我会有大用。”

段素灵：“我明白。”

玉怜脂：“对了，派去调查护国公府后宅的人怎么样了？”

“此事重大，我派了两个最得力的，京中乞丐堆里出来的游侠儿，打探消息是好手，到现在只出去了三日，还没有消息回来。”段素灵道。

玉怜脂：“急是急不得的，不求他们动作多快，但求消息一定准确。”

“是。”

*

西院，福丰苑。

陈妈妈端着汤药，推开房门，浓重的药气扑过来，但她早已习惯，面色不变，轻步走到床边。

“夫人，该喝药了。”陈妈妈把床幔用金钩挂好，将床上枯瘦的女人扶坐起来。

高眉湘端起那碗药，一饮而尽，清口擦拭唇部，看着她轻声道：“香囊……换好了吗？”

陈妈妈手一抖，捏紧托盘：“……换好了。”

“那就好。”高眉湘淡淡收回眼，复又躺下。

陈妈妈端着药盘，站在原地，踌躇着，像是紧张极了，终于，低声泣道：“夫人，姑娘！大姑娘！”

“停了那药吧！不为着姑爷，全当为了咱们霖哥儿和嫣姐儿的身子前程，若是姑爷没了，日后……”

高眉湘沉默了许久，开了口，幽幽冷冷：“咱们的……哥儿姐儿？”

“哪里是我的？分明是他们的……”

“既然不是我的，那我又顾念什么呢。”

作者有话要说：身屠油为架空创设。