翡韵阁。

天气寒凉，侍奉沐浴的两名小婢女手脚麻利，用软绸巾净了玉怜脂身上的水，快速为她披上厚绒披风，随后扶她躺下。

她的长发尽数散在小榻尽头放着的软凳上，关嬷嬷拿了内里搁了上好银炭的镂金球炉立在一旁，婢女借着暖炉的熏热，先用犀角梳将密而软的墨丝梳开，随后覆上锦布，为她烘干发。

翡韵阁的浴房空间很大，分隔不同的区域，也通了地龙，将寒气牢牢隔在门外。

剩下的那名婢女转身去了房门处，开门低语几声，门外又进来了一名年岁不小的妇人，提着一个小箱。

妇人先在房中的落地铜熏炉旁站了片刻，驱散了周身冷寒。

引妇人进来的婢女此时已经走回小榻边，手上捧着沉重的木盘，盘中摆置着各色调制好的香膏与用具。

玉怜脂静静地躺着，双眼半阖，望着上方。

将木盘摆置好后，婢女朝她欠了欠身，随后解开了那披风的盘扣，厚绒散开，一片灼人眼的极致雪白。

婢女执玉片，挑了香膏，软柔的腻物落在皮肉上，惹起一片冰凉。

抹好香膏，婢女朝旁边的热水盆伸去双手，待手热到偏红方才拿出，随后迅速擦干，覆盖上皮肉。

不可思议的软腻让做惯了按蹻的婢女都猛地一惊，只觉自己触到了一团水凝成的雪冻，力度都不自觉轻了许多。

两手压着香膏，由外入内，流连之后指揉掌捻，酥麻骨软，躺在榻上的少女微眯着眼，轻轻呼出气，房中昏热，玉色生香。

而烘净冷意的妇人也提着小箱站到一旁，而后就着地上蒲团跪坐，小箱打开，是已经捣好的数十种花汁。

“姑娘，请您择色。”妇人将小箱中的花汁尽数排开，捧到榻旁，她的声音很低，在一室寂静中也不显得突兀。

玉怜脂微微偏首，面上是被热熏出的薄红，眼中微带恹色，像是有些困倦，抬起右臂，纤指点中其中一瓶。

□□净透的偏素色。

挑完后，转回头，闭上双眼。

妇人了然，随后拿出一应器具，开始为她染上新的丹蔻。

……

一切事毕后，关嬷嬷捧来衣裙，淡青银莲纹的绸裙，玉怜脂站在铜镜前，看着身后婢女为她束好腰带，佩上香囊玉环等物。

那提着丹蔻小箱的妇人张四娘原是府中派来侍奉的梳头娘子，心思灵巧，手艺更是精湛，待玉怜脂换好衣裙，便引她在妆台前坐下。

约莫是知道她今日偏好素净的装扮，几番打量思索后，张四娘轻声道：“姑娘，奴婢为您挽垂挂髻可好?”

玉怜脂眨了眨眼：“……好。”

得了准话，张四娘便开始上手了。

少女的发柔滑似水，色深近墨，且厚、密、多、长，挽出来的发髻自然更添出八分好看。

云鬟雾鬓美人丝，发美素来是人人追求的容色美之一。

身旁，木轮滚动的声响传来，一座约莫四尺高，长宽均两尺的沉重螺钿红木大箱被推了过来，箱底的木轮应当是找了木匠专门打造，方便移动。

关嬷嬷在那箱子上七处按了几下，这木箱竟弹出数十小铜环，她牵着铜环逐一拉动，整座檀木箱便彻底展开。

站在玉怜脂身后的张四娘正往手心揉了些香泽，转头一看，顿时愣在当场，呼吸都为之一窒。

只见那沉箱之中好一片琳琅耀目、金辉银光，象牙珍珠、玛瑙翡翠、瑾瑜碧玺、玳瑁珊瑚……

各色宝石珠玉在明亮光照下散发出堪称刺眼的彩芒。

箱中首饰皆分门别类放置妥当，钗、笄、簪、栉、步摇华胜、耳珰指环、手镯臂钏，数量繁多，每一件都是难得的上上品，这一箱子加起来，堪称价值千金。

张四娘心神惊震，揉开掌心香泽的动作都顿住了。

她做梳头娘子也有二十多年了，手艺在京中不说数一数二，名声打出去也是响当当的，因而被选中入了镇北侯府。

这些年她伺候过的贵人少说逾百，她敢打包票，眼前这位小娘子的首饰箱子，便是京中许多官家小姐的嫁妆都比不上。

而这箱子中璎珞、项圈等大物件只寥寥几样，但肯定不是没有，只能说明首饰数目还远不止此，其余的放在别处。

听门房李家的说，这回上京，这位玉姑娘足足带了一船的行李，现在还没运完?

又想起方才见她数人服侍出浴等事适应自如的样子，想来在家中便一直是如此待遇，故而习以为常。

这实不是寻常商户女子能比得上的娇贵。

果真不愧是江南豪贾之女，几代单传，爹娘又都死了，所有的家产那还不都是……

“张娘子?”玉怜脂望着镜中，镜面倒映出身后一动不动的中年妇人，轻声唤道。

张四娘身体猛地一震，一眨眼就扯出个笑容：“啊……姑娘的首饰真叫奴婢看花了眼！正想着挑哪几样来配姑娘的衣裙才好。”

似乎一点都不介意她的失礼出神，妆台前的少女笑意盈盈，轻声细语：“只消雅致些便可。”

语气也是极温和。

张四娘心下感叹这位新入府的主子真是好脾气，忙不迭应声：“是。”

梳头的间隙，移来箱子的关嬷嬷又捧出一个匣子，打开之后，一只质腻泽白的羊脂玉镯躺在锦缎上。

关嬷嬷小心将那只玉镯拿出来，捧起玉怜脂的左手，为她戴上，随后取来一只色泽相近的白玉镯子，套在外头。

镯戴双数，富贵吉祥，更有环佩玎珰的意趣。

玉怜脂收回手，细细抚摸着腕上内里的那只玉镯，唇角有淡淡笑意。

这只成色极佳的玉镯是戚脂和玉逢羲一起制成的。

从选料开始，一直到打磨出成品，她的爹娘都没有假手他人，怀着满心舐犊之情为她准备了这份及笄礼物。

只可惜，红纸描金的笄礼请柬没能递给亲朋旧友，那年的玉宅只送出去一封又一封白事丧帖。

站在玉怜脂身后的张四娘已经利落地开始收尾了，妆台前，敷粉斜红等物也排开，关嬷嬷站在一旁，只待发髻挽好为她上妆。

镜前少女容色姝丽，肤如凝脂，铅华只需薄薄一层即可，太过反而艳媚，于今日的场合不宜。

玉怜脂一行到府门时正是午时末，入府后拜过高氏、方氏，加上梳洗打扮，如今已经未时，而润安堂晚膳定在申时，离出发还有一段时间。

她要先去见谢滨。

*

西院，善启堂。

陈六脚步轻快入了堂中，朝上首坐着的男人行了一礼：

“大郎君，翡韵阁那边传了消息，玉姑娘说还需些时辰才能准备妥当，过会儿便来拜见您。”

座上的中年男人留着短鬍，暗绿云纹锦袍，身量高，却瘦削，眉眼看得出年轻时的清俊，只是如今瞧着脸色不大好，眼下也有些青黑，像是劳累所致。

谢滨抬袖掩唇轻咳两声，如今快要深秋，天凉，京都又干燥，喉肺难免不适，他端起一旁的碗盏，饮了一口热梨汤，才开口，面上带着笑意：

“女儿家好美，莫要催她。”

“是。”

谢滨：“夫人今日能起身了？现在情况如何，新请的大夫怎么说？”

陈六：“回郎君，如夫人正在夫人房里陪着，齐大夫诊脉后说夫人的痰厥之症似有好转，但还需再观察些日子，又开了新的药方，如夫人已经着人按着药方去寻上好的药材了。”

谢滨点点头：“去把霖儿和嫣儿都叫来，今夜一同去润安堂用膳。”

谢文霖、谢文嫣，谢滨和高氏的一双儿女。

“是。”

玉怜脂到善启堂时，堂中已经进了三个人，一坐两站。

上首坐着的中年男人自然是谢滨，另外还有两个总角之年的孩子并肩站在堂中，此刻俱是低着头臊眉耷眼，只不过掩在袖子下的手正不老实，像是在打什么暗语。

谢滨看着面前无心向学的顽皮儿女，气得灌了好几口梨汤都压不下去胸口的闷意。

方才趁着玉怜脂还没到的一会子功夫，他便顺口考了他们几篇应是早已烂熟于心的文章，结果一问三不知。

再细究下去，这俩混世魔星竟然连之前已经背过的东西都忘了大半！

差点没把他气得咳出血来。

“这几月夫子教你们的，是全都忘了？！”谢滨恨铁不成钢，一眼瞟去将谢文霖和谢文嫣的小动作尽收眼底，顿时更怒，狠狠一掌拍在案上。

“上学时不用心，如今站在我跟前也是这般作态，看来，是我平日太放纵你们了！”

“从明日起，你们俩不准再在一处！我另请夫子，你们分开进学。”

站在堂中的龙凤双胎立时吓得一激灵，站在左侧的女孩明显更机敏，反应更快，一抬头，眼里竟然已经蓄满泪水，委屈得不行：

“我们错了错了，好爹爹，别把我和哥哥分开！要打要罚嫣儿都认，以后一定好好听夫子的话，听爹爹的话，再也不敢了。”

说罢直接往下一跪，低声哭了起来，浑身颤抖，如同一棵风中颤抖的小树。

一旁的谢文霖显然没有妹妹深厚的功力，但好在还懂得些模仿大法，连忙跟着扑通跪下，虽然哭不出来，但还是不停地用袖子抹脸，发出诚意不足的假嚎声，不求一鸣惊人，但求蒙混过关。

玉怜脂站在门外默然看着，在谢滨扶额叹气，忍不住又要向龙凤胎发难的时候，她终于踏进门。

“……滨叔？”少女自门外走来，眉心轻蹙，眼中是泛起的水雾。

她的声音很细，带着哭意，像是紧张。

谢滨立刻抬头望过去，对上一双有些怯意的眼，还有一张美得让人窒息的脸。

他顿时怔住了。

不远处少女的眉眼是那么熟悉，肖似她的母亲，轮廓近乎一致。

戚脂在未出阁时便是名满江南的美人，当年多少儿郎掷千金、奉厚礼，只为一睹芳颜，博得佳人欢心。

只是最后让玉逢羲拔了头筹，抱得美人归。

而眼前的少女，容貌较之其母，竟还有过之而无不及。

当年的玉逢羲也是相貌俊朗的男儿，想来玉怜脂取父母之长，自然颜色更为出众，素青衣裙难掩娇丽。

朱粉不深匀，闲花淡淡春。

谢滨缓慢地站直身，看向玉怜脂的眼神有些恍惚惊讶：“你，你是怜脂……?一别多年，竟长这般大了……”

他离开苏州的时候，玉怜脂不过童龀，虽知道她定已大变模样，但人真站在眼前，还是让人有些难以置信。

玉怜脂轻轻抽泣一声，几步上前，竟是一下跪倒在地，朝谢滨深深一拜。

“请世叔受侄女一拜——”

谢滨猛地一震，连忙要将她扶起来：“好孩子，你这是做什么！快，快起来！”

没料想看着细弱的少女却颇有些固执，只流着泪摇头，恳恳诚挚：

“世叔当受我此拜！爹爹娘亲登仙了，我是个没用的，求了官衙这些年，也没得个回信，找不着当初害了他们的贼人，没办法让他们九泉之下安宁。本只想守着祖辈留下的产业了此余生，却又不知打哪招来旧怨新仇，得罪了什么恶煞，追着要我这条命……亲朋故友无不视我为洪水猛兽，哪个敢收留?只有您不嫌我晦气倒运，愿意庇护我，此恩此德，侄女永世难忘——”

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