薛默今日没有在大明宫中等到天黑。
若是让人知道他身为左相却连见天后一面都如此艰难，他在朝中的处境就太难堪了。
可没想到有人下班比他还早。
薛默看着溜溜达达往外走的绯色斓衫：“何舍人今日不当值吗？”
中书舍人何暇束手哈了一声，完全没有翘班被上司抓到尴尬：“左相说笑，我能忙什么，圣人病重无诏可下。天后是女子，爱用女官，库狄氏去守夫丧，就立刻从掖庭里提了一个姓上官的宫女出来，哪里用得上我？我不过是挂个名领俸禄罢了，闲得很，在不在有什么要紧？没准我在班房待着，人还嫌我碍眼呢。”
何暇这一番话说得薛默顿时觉得同病相怜。
他堂堂左相，竟然到要玩弄这些小把戏维持自己摇摇欲坠的威信！
何暇看看天色：“左相可有闲暇？今日富强楼出新菜，去的晚了可没位子了。”
一副急着下班去吃饭的模样。
“我来长安之前便听说这富强楼的美食世无其二，到长安这些时日一直没能亲去一试，何舍人在长安多年，还请何舍人带个路如何？”
薛默有意亲近何暇。
他身在禁中，又入朝多年，总能比他更了解一些朝廷内幕，正是他需要的。
“恭敬不如从命。”何暇他出身世家，即没有深厚到如韦兴那般入朝便可以穿朱着紫，又因着出身做不得北门学士那般幸进之臣，要想有前途，只能老老实实求一任外任，做出些成绩来才好升迁，更需要向薛默这般外放经验丰富的干臣讨教。
二人各取所需心知肚明，很快便聊得火热。
“听说这富强楼是公主的产业？”薛默看到规矩退下的中年女使和酒博士，恍惚间总觉得这风格有些眼熟。
“这在长安倒也不是秘密。”何暇大方分享八卦，“据说是公主殿下自幼便好口腹之欲，又不舍得劳民伤财去寻那山珍海味凶禽猛兽，便叫府中庖厨在现有的食材上精心改良。得到的菜品她说不忍天下人尝不到这等佳肴，便使人开了这富强楼，与生民同喜。”
“公主好口腹之欲？”薛默想想这些日子碰到的那位女子，摇了摇头，“虽然早有听闻，却实难想象。”
“这倒是不假，便是前两年公主三年走遍大唐天下为圣人遍寻名医神药时，也不忘沿途收集美食，做成一书名曰《大唐天宝录》，写得一章便送回京中奉给二圣，圣人曾夸，他见此书胜过万千灵丹妙药。”何暇说起这般典故来也是头头是道。
薛默就着万州烤鱼干下去三碗米饭，满足得长出一口热气：“只是这样的吃食，若是离了这长安繁华，也就吃不到了。”
何暇差点以为面前这人真是来吃饭的了：“这有什么，若是想学派了人来，也是来者不拒的。”
薛默终于想起来富强楼给他的熟悉感从何而来了！
奚九酒的九馆！
比起别的贵价酒楼起用年少貌美的侍女甚至是胡姬为招待，这两家店中皆是人过中年的女使或干脆就是男子为招待，不消说，明白了是没打算整些十丈软红的风月手段来劝酒留客。
吃饭就是吃饭，喝酒就是喝酒，自带一股子不假外物，不走歪门邪道的清正和底气。
原来奚九酒也是从富强楼学的？
薛默感叹道：“公主豪迈大气，不知道有多少人蒙受她恩惠啊。”
何暇暗暗打起精神，戏肉来了！
可谁知道，薛默画风一转，又问起了另一件事：“何舍人，你方才说，圣人病重，你看着病情到底如何？我看圣人精神不错，不像是不能理事的模样。”
若是他朝，皇帝病重是绝对的关键机密，有动摇国本之危，多打听一句都是个窥视禁中的罪名。
但本朝圣人的头风都二十多年了，病危都危了四五年，消息就差传到咸海那边的大秦去，此时就算是皇帝驾崩了国家都能极其平稳丝滑得过度。
原因无他，皇后凶猛。
二圣临朝也快二十年了，尤其这五六年，皇帝比太上皇还太上皇，根本不掌权不理事，就算是立马龙驭殡天，也不过就是走一场仪式的事儿罢了。
天后才是此时这个庞大帝国的真正主人，帝国权利传承有序，江山稳固，便不会因为一位帝皇的死而生乱子，那皇帝的病情就不再是什么讳莫如深的事情，普通到他们这样当个开胃八卦都能聊两句。
何暇说的一字不假：“头晕目眩，不能视物，不能劳神，早些年还能由公主挑着关键的奏折给圣人念一念，和天后一同商讨决议，如今是半点不能劳神了，骤遇大喜大悲还有性命之危。”
哪怕薛默早就多方打听有所准备，得到这么个答案还是心中喟叹。
皇帝那条路是彻底堵死了，现在问题又绕回来了，他要如何才能得到天后青眼呢？
何暇仿佛知道他心中所想，紧跟着感叹道：“如今满朝权势尽在天后手中，如我这等小官想求一份前程，还是得投天后所好啊。”
薛默端着酒杯摇头：“满朝文武谁不想投天后所好？天后之前都未曾留意过你，你又是世家推上来的，心怀戒备也是难免，且等着吧，日久见人心啊！”
何暇差点被薛默的肺腑之言戳了个透心凉：“左相莫怪我交浅言深，我这等位卑职小，一身前程尽数托于天子喜恶的近臣自然只能求一个日久见人心，可左相，您位高权重，若能做些事情来投效，天后必然欣喜，还愁不能重用吗？”
薛默拍着胸脯：“我这一腔赤胆忠心明明白白，就等天后取用了！”
“天后如今是代行夫权，效忠的是大唐天子，和效忠天后，可不一样。”何暇觉得薛默的脑子不能绕的太复杂，干脆说明了，“君不见昔年北门学士如今前程如何？”
十余年前，李绩垂暮，许敬宗、李义府事发入狱，昔日拱卫天后封后的重臣纷纷垂暮凋零，当时初掌大权的天后自左右史及著作郎中拔擢了一批出身寻常又才学俱佳的低阶文士以修《列女传》等著作典籍之名出入禁中，参决朝政，以分宰辅之权。
因为特许这些文人学士自玄武门出入，这些学士又被称为“北门学士”。
北门学士进《建言十二事》，辅佐天后治理天下，如今这些昔日的寒微子弟已经多垒功堪为三四品高官，官运最亨达的那二三人已然任了一任宰辅了！
这等重用，让薛默怦然心动。
昔年薛默能入禁中执宿，其实也是乘了北门学士这股拔擢寒门的东风。
要说出身，薛默比起何暇这等出身世家大族入朝便是起居郎的世家子弟在天后眼里顺眼不知道多少。
何暇之所以敢给他提这个建议，不就是因为这个法子他自己走不了而薛默走得了吗？
但是薛默也知道这个提议说得容易做的难：“时移世易，如今天后执掌大权多年，哪里还是昔日手中无人的时候了？便是想效仿北门学士，也得有本新的《列女传》可修啊！”
何暇诡秘一笑：“天后如今正有一忧，便是陛下的身体。”
薛默翻了个白眼，这人说了跟没说一样：“公主受孙思邈老神仙亲传，日夜侍奉才保的陛下龙体，若是有什么仙丹妙药能为陛下延寿，我便是拼了这条性命也要取来，可如今境况，我不过是一个打仗的武夫，老神仙都没法子的事情，我又能有什么办法可想？”
何暇再次确定这人脑子不转弯，非得说的那么直白：“天后已经做了十余年的天后了，你说陛下就没有想再进一步，为天子吗？”
便是薛默也被这话骇住了，拍案而起：“你大胆！”
“我并非狂妄之徒，不过是为大唐天下忧虑罢了！”何暇早就想好了有这一遭，怡然不惧，“左相看今日之太子，可有人君之气象？
若是由着如今东宫那位上位，母盛子壮，必然相争，左相是想再见诸吕之祸吗？”
薛默噎住了。
因为何暇说得对。
大唐换过两拨太子了。
前前太子，现代王李弘，为天后长子，仁厚聪慧，实乃储君的不二人选。
七年前因谋上叛乱的疑云，自请出国，到暹罗百越开疆拓土自建封国去了，此生再无接位可能。
前太子，现废太子李贤，四年前弑君谋逆，忤逆不孝，证据确凿，满门上下杀了个干干净净，现在坟头草都比人高了。
而有意赌一个从龙之功的世家已经被清洗了两拨了。
代王仁厚，部署尽数托付公主，公主挑挑拣拣官员升升降降，总归按部就班并无无妄之灾，可废太子犯得是谋逆大罪，杀的那叫一个血流成河，株连世家无数，那叫一个惨。
于是太子之位落到了如今这位身上李显身上。
这位太子一无贤名，二无才名，三无从属，四无势力，他最出名的是什么？
斗鸡啊！
昔日他与当时还是沛王的废太子相争斗鸡，沛王幕僚王勃的一篇《檄英王鸡》可是助他名留青史了，可惜是个笑话名。
可他居然愣是没看出来，还是当时的太子和尚且年幼的公主给他善得后。
要是没得选，大臣也就捏着鼻子认了这个新皇帝然后各怀鬼胎，可是摆着天后和公主两个圣主明君的气象选这么个货色，百官重臣就觉得眼前一黑前途灰暗，朝野上下不论立场贤愚，有志一同：若真以国事为重，还不如让太后继续掌权呢。
而何暇，只是想让薛默推着更进一步。
“左相宰辅之臣，若是率先上书劝进，请天后即位为帝，何愁不得天后青眼？”