到了哈攀龙军营，兆惠并没有直接亮明身份去见哈攀龙，而是不动声色地观察起周围的情况。
大营里，运粮的人在和军营粮仓看守者核对情况；军营里有三队士兵正在操练，看着倒颇为整肃，精神头也不错；
就是不见主将哈攀龙。
不过兆惠此行，本就不是为了来见哈攀龙，因此并不失望。
他驻足观望片刻，转身离去。
常年目瞪口呆地看着兆惠转身进帐，同小吏等人认认真真地核算运到粮食总数。他很想问问自家侍郎大人到底图啥，去找哈攀龙喝两杯热茶，再在军营转转，不好吗？何必在这里看一个小吏的脸色？
对于常年的疑惑，兆惠心知肚明，却始终对此一言不发。
查完账，已是深夜。主仆二人干脆也不回去了，就跟着小吏夜宿在哈攀龙的军营里。
本来，到了金川后，这日子就比不上在京城安逸舒适，现下到了这普通士兵的营帐，常年更是两眼一黑：哈攀龙就是再怎么治军有道，这里的环境也不会比先前兆惠所在后方要舒服。可偏偏兆惠居然安之若素，普通的大头兵伙食也吃得津津有味，甚至在吃饭的时候跟士兵们唠起嗑来。
问的问题也不着边际：一会儿问士兵都是哪的人；一会儿问今天出了什么任务；又问家里的八十老母和三岁大儿……
问得常年是一头雾水：自家侍郎大人这是准备回京后“高升”至顺天府尹，还是决定就此抛弃同僚智商无救的刑部，在户部扎根，早日取代如今的户部尚书？
不然你查人户口干什么？！
可这一点也颇有成效，不一会儿，兆惠身边就围了一群叽叽喳喳的士兵，把常年都给挤了出去。
常年：？？？
见兆惠笑意温和地和这群大头兵说话，常年不由得腹诽：就是在家对着大少爷，大人也没这么和蔼可亲过……
常年不是现代人，如果他是个现代人，那么他一定能找到一项职业用以精准描述现在的兆惠：
幼儿园园长。
园长兆惠倒是没来得及关注常年的腹诽，他在哈攀龙军营的这几天，吃住与普通士兵无异，有时还拉上底层的军官唠家常。
不过，唠家常也不是那么容易的：有时，哈攀龙组织夜袭战，有些第一天还跟兆惠聊得挺好的士卒，第二天就躺在伤兵营里了。
……
“好……好！”
大刀相接，铿锵之声震耳欲聋又动人心魄，每一次碰撞，都像是一发千钧之击，有如惊涛拍岸。相较之下，兆惠在家舞剑，显得如此风平浪静。
“是哈军门在练武。”底下的士兵告知兆惠。
还有人热情道：“您才来没多久，想来也没见过我们哈军门练武，那场面，嚯，我只能说啊，好不容易来这一次，没看就可惜了。就是我们这些跟久了军门的人，都百看不厌呢。”
好好的将军演武被说成街头杂耍似的，兆惠哭笑不得：“好好好，我也去看看。”
跟着其他人涌到帐外去，兆惠才发现，外面虽说人山人海，可在人群中间还留有一大块空地，而比武的主角就在空地中心，其他人都离得远远的。
兆惠若有所思道：“虽然都是来看哈军门比武的，大家倒很有分寸。”
哈攀龙的大刀并非一般大刀，看着沉甸甸的——尽管哈攀龙本人舞刀，就像砍瓜切菜那么简单。而锃亮的刀面在日光下映射出的光芒，让人寒意陡生。
“可不得有分寸吗？”小兵目光黏在场上似的，嘴巴还不停，“那大刀足有百来余斤，别说砍人，砸都能砸死了。”
……该说不该说，他们还挺聪明的？
兆惠随口问了一句：“真有人被砸到么？”
“没有被砸的。”小兵答道，“倒是有人被刀气所伤。不过，也是那人倒霉，爱看热闹，那天就比别人多探出个脑袋，就被刀气伤了脸。”
兆惠：“后来养好了没？”
“最后养好了。但他在养伤养一半的时候，他们不知道从哪逮来一只野猪，没看好，到处乱跑，他看热闹，又被野猪给顶飞了，腿伤了。”小兵说。
兆惠：“……”
他沉默了半天，才艰难道：“那他可真是……有恒心。”
“所以我说锡先生你们读书人就是会说话。”小兵又嬉笑起来，“爱看热闹也能说成这样。”
兆惠摇头失笑，转而又认真看起了不比武场上的战况。
到底是皇上亲口夸过的人，哪怕与哈攀龙同台比武的是个九尺壮汉，手中长刀亦是舞得虎虎生威，在力战几个回合后，还是败在了哈攀龙的大刀下。
“好，好！”
“小多子，咱也是刀枪里滚出来的，你咋就不能干赢哈军门呢？”
“咱哈军门可是武状元，小多子还有得练呢！”
在此起彼伏的叫好、嬉笑声中，二人各自收了兵器，被戏称为“小多子”的壮汉倒是很坦然：“哈军门是巴图鲁，输给哈军门是我老多的福气！”
哈攀龙大笑：“我瞧老多这柄长刀也很好嘛，假以时日，说不得也能挣回来个巴图鲁的名号。”
……
比武过后，众人纷纷散去，主将哈攀龙却不急着走，看着似乎还在和亲信手下议事。
彼此隔得远了，兆惠只能凝神细听。
“……军门，虽说讷亲已被撤职查办，可经略大学士还没到，眼下我们人在前线，也不能轻举妄动啊。”哈攀龙的部下如是劝道。
哈攀龙却摇头：“这是什么话？难道经略大学士一日不到，咱们就得在金川干坐吃饷？就是当初被讷亲和张广泗那两个混蛋诬告，咱也没怕过。怎么眼下换帅，倒是畏手畏脚起来了？”
部下迟疑道：“这……我们会不会被其他人参奏，说经略大学士未到，我们擅自行动？”
哈攀龙哼笑一声：“怕个球！经略大学士来这里就是代皇上料理金川事务的，大学士未到，咱就能把这事儿搁置不问么？传我命令，让老多那一队人马准备，咱再去杀他一个措手不及！”
后面的话，兆惠没再听下去，只是对常年说：“我们走吧。”
常年有些惊讶，小声道：“……就这么走了？”
兆惠点点头：“不然呢？”
常年语塞。
在兆惠将要转身离开时，哈攀龙若有所感，往他们的方向望了一眼。
只是一个穿着普通，毫不起眼的中年底层粮运官罢了。
……
“爷，咱就这么走了？”
骡车上，常年又一次小声地问兆惠：“只听哈军门的一面之词，能成么？”
“你以为我是听了他的话才走的？”兆惠对这样的问题不过一笑置之，“若单听他一面之词，我直接找他岂不是更痛快？”
兆惠在刑部前后待过五年，自问有点套话本事。要只是从哈攀龙这里问话，他还没必要费这一番周折。
“那是为什么……”常年问。
“哈攀龙也许会骗我，但他底下的粮草，士卒调动是骗不了人的。有没有办事，办得如何，看底下的士卒、粮草情况就能清楚。”兆惠目光幽幽。
常年目瞪口呆：“这、这也行？”
“如何不行？”
常年又不禁疑惑：“爷，说句大不敬的话，只在这里待这几天，能看出多少东西呢？”
兆惠睇了他一眼：“最近你话有点多。”
常年咽了咽唾沫：“……可能是跟小夫人时常教导我们，说在爷身边伺候，就要有不耻下问……额，还是什么什么问的精神，问得多了，才好办事嘛。”
提到明月，兆惠总是不由自主地缓和了脸色：“你就仗着她脾气好，拿她当挡箭牌吧。”
常年嘿嘿地笑了。
“这不过是第一步，待我先把这七八个总兵驻扎处大致转一圈，看看情况如何，再找上门去，也不迟。”兆惠早有打算。他说这话时，眸中有寒光闪过，“杀他们个回马枪。”
现在找上门去，其他总兵或许早有通气。阿谀谄媚倒是谈不上，不过，或许在问询时或多或少会有为己开脱之意。在刑部待久了，相较起虚虚实实的套话，兆惠更喜欢如山的事实。
到时候，谁说谎，谁开脱，谁真的办了事，对照一看，一目了然。
常年听了，心下一琢磨，顿时豁然开朗，佩服不已：“还是咱们爷有成算。”
听了常年的恭维，兆惠但笑不语，坐在颠簸的运粮骡车上，回首眺望，在高原刺眼的阳光下渐渐远去的哈攀龙军营。