宣承六年十月廿七，汝临城门大开，知府及守将列阵于外，只听得不远处马蹄声阵阵，一片黄沙扬起，渐渐显出人影来。

魏荆看着领头的那人，笑意渐渐深了深，一旁的人却有些迟疑，转头道，“岐王殿下来的，倒真是快。”

“算算时候，也该来了，”魏荆看着黄沙中渐渐明了的面孔，仍是笑着，语气却颇有几分深意，“若再不来，便该让人怀疑这位岐王殿下的诚心了。”

待得沙尘退去，沈鹤朝看着远处乌压压的一片，目光凝了凝，望向最前头的两人。

那最前头一身紫色衣裳的，自然便是带兵镇守此处的镇南将军——魏荆。

“魏将军，”沈鹤朝翻身下马，拱手行礼，“行路匆忙，未曾与将军说明，如今将军这般阵仗相迎，倒实在是让本王惭愧。”

他此行的确是为请罪，却不代表他忍得旁人窥探行踪。

“哪里，”魏荆应声，笑意渐浓，“平章之乱方平，殿下近日奔忙至此还挑时候来此寻微臣，实在是令微臣受宠若惊，只得出城相迎，以表谢意。”

说着，他顿了顿，又接着道，“平章到此十余里，算算时日也该到了，昨日大雨，想必旅途奔劳，不如殿下随下人先去休整休整，免得染了风寒。”

“也是，”沈鹤朝捻了捻沾湿的衣袖，应了下来，“那便有劳了。”

“无妨，”魏荆忙道，身侧的手招了招，后头的人便上前来了，“汝临此处军务繁杂，臣这几日又堆了些公文，实在是走不开，只得晚些再招待，还望殿下莫要见怪。”

“怎会？”沈鹤朝眸色深深，面色却未改，“此行匆忙，并未提前告知，倒是添了不少麻烦，想来，该是我的罪过才是。”

“殿下言重了，”闻言，魏荆忙躬身道，“那，微臣先行告退。”

沈鹤朝拱了拱手，身子弯了弯，算是回了半礼，“大人慢行。”

话落，沈鹤朝眼见着他渐渐行远，便也转身，跟着先前上来的那人往安排好的落榻之处而去。

——

“陛下。”孟归宁跪在地上，看着上首之人垂眸，低着眉眼。

“回来了，”宣承帝看向她，只瞧见她低眉落眼的模样，“起罢。”

“谢陛下。”孟归宁应声，站起身来。

“上邑之事，你办的不错。”

上头传来的声音沉着，孟归宁语气平平，不曾有起伏，“俞嵊此人，若在那处久了，怕未必会做出些什么。”

见她仍是记挂着此事，宣承帝却是笑了笑，“朕知晓。”

不待她开口，他便又接着道，“上邑乱象你虽是平了，可却无法久留那处，俞嵊才华是有些，也不似那些个只知空谈全无作为之辈，如今，无人比他更适合。”

闻言，孟归宁默了半晌，才又开口，“是。”

“罢了，”见她又是沉默，宣承帝也只是看着手中的折子，半晌，抬手揉了揉颞颥，“邳州那处，如今可有齐氏子弟在？”

孟归宁凝神想了想，终于在记忆深处寻出一道人影来，“有的。”

她顿了顿，又接着道，“平南侯府嫡三子，如今任那处知府。”

“平南侯府……”宣承帝念着，笑意深了几分，“国公府那几个嫡系子弟，如今都在何处？”

“长子任上制尚书，次子任鉴中省知鉴使，其余几个，有些刚过了科举，外放了，还有些年岁尚小的，并未入朝。”

“如此……”宣承帝闻言顿了顿，抬眼看向她，“算着时日，你也该动身巡防了罢。”

“是，”孟归宁开口，“再有两日，便该动身了。”

这也是她为何这般轻易便放过了俞嵊的原因——时日不够。

不过也无所谓，来日方长。

“将邳州往前提些罢，半月后到那儿正好，你也多待些时日。”

孟归宁下意识的皱眉，有些意外。

怪不得。

齐家这般门第，家中子弟都任了些什么职务宣承帝不可能不知晓，如今看来，平南侯府怕是要遭殃了。

也是。

当初那般能被容到现在已算是天家开恩，如今又不安分，哪能容他这般放肆。

“还有，”说着，宣承帝自一旁拿过一本折子，放到书案边，“你瞧瞧。”

孟归宁上前拿过，翻开一字一句瞧着，眉头确实皱的愈紧。

往日里瞧着谨慎，不想却是个胆大妄为的。

“叔瑾如今年岁，到底少年气性，性子还是急了些，”她道，“合该沉住气才是。”

闻言，宣承帝却是笑道，“你倒将朕的话抢了去。”

“罢了，”他摇了摇头，又是道，“这封折子朕压下了，朝中尚还无人知晓，你带回去与他说说，再等些时日。”

“是。”

孟归宁应下，将折子收好，顿了顿，又是开口，“縉安异动，羌奴韩支也不安分，此时若朝中出了差池怕是不好，若真有这般人在朝中兴风作浪，还是应当早些料理了才是。”

“你这唠叨胆大二点，倒是与叔瑾如出一辙。”

宣承帝笑着，颇有些无奈。

先前他便知晓孟归宁是个胆大的，若不然当年也不会那般行事，便是在殿外跪了那许久也没收敛半分性子。

“行了，”宣承帝摆摆手，“朕知晓。”

“既如此……”孟归宁顿了顿，躬身道，“臣先行告退。”

“去吧，”宣承帝颇有些无奈，笑骂道，“便知你在这地方待不下去，事也多，便不留你了。”

“只是，”他停了一瞬，又是开口，“此行谨慎些，莫要让人拿了错处去。”

“是。”孟归宁应声，躬身退了下去。

待出了宫门，她这才觉得身上重压卸去不少。

虽是要往秦国公府去一趟，孟归宁却也不急，只驾马去了京中最大的酒楼用过了午膳，又寻了几间铺子买的马背上满满几挂糕点，这才停了手。

那些糕点受不了颠簸，若是驾马少不得碎成渣，国公府那处街道又繁华，驾马多有不妥，孟归宁便是下马，拉着缰绳往过走。

待终于到了那处，孟归宁背着日光，定定瞧着那门匾上的几个大字，却也少不得生出几分荒谬之情。

这本该——是她的家啊。

她虽不是个多愁善感的，平日里忙前忙后也没那些个闲心思来想这个她幼时待过的地方，虽恨那人凉薄，在朝堂上也只做陌生人相处。

如今看着这处，她才惊觉，这世间，有许多是断不得断不成的。

世人多念亲情，她对此处之念，却是曾经的自己。

在这座府院里头长成的，一心守礼向道的孟归宁。

“阿姊！”

耳畔传来的那二字，将孟归宁自思绪中割裂出来。

她有些愣，抬眼瞧着不远处奔来的一道身影，敛好情绪，撑出一抹笑来。

“叔瑾，”她上前几步，“阿姊这次没有食言。”

傅霁渊一顿，随即绽开一抹笑，倒显得人有些傻愣。

随着傅霁渊进了府，孟归宁瞧着这四周的一切，却只觉陌生。

进门墙边的凌霄花被人清走，如今早没了那抹鲜亮的颜色，转入内院的隔墙下原栽着几盆母亲亲自侍弄着的墨兰，如今也不见了踪影。

她熟悉这里的一切，可如今她熟悉的东西大多不再，只剩下那砖瓦和青苔犹在。

常言道:“物是人非”，如今人非，物却也不是了。

随着傅霁渊又转过几道门，一片青绿色映入眼帘。

这院子早便定下要给他，幼时孟归宁便随母亲一同栽了这满院子的青竹，如今想来，她也不知当初那般瘦弱的自己是如何扶的动，又如何栽下这片的。

也算不全都葬送了去，孟归宁暗道。

便当她死了罢，她想，下辈子便是做这院中的竹子也好，莫再投身这般人家了。

泼天的富贵，鲜花着锦，与其间之人的凉薄，烈火烹油一般，搅得她不得安宁。

“阿姊……阿姊？”傅霁渊左手提着她带来的糕点，右手推开书房的门，站在门边瞧她。

“这片竹子长得不错，”她笑着掩下心思，赞了一句，“此处清幽，你倒是快活。”

傅霁渊见她看中那片竹林亦是欣喜，却不知此中原委，只道:“阿姊进来吧，晚些再瞧也不迟，好在如今入了冬，若是在夏日，这满院子蚊虫少不得费心思清理才好在那院中坐着。”

“是吗？”孟归宁心口一疼，面上却是不显，“那倒是麻烦些。”

“快些进来吧，”他迈步上前唤她，“冬日里冷得很，今岁京中雪落的少，天却寒，在这待久了怕是不好。”

“也是。”孟归宁转头朝他笑笑，轻轻颔首。

“那便进去吧。”