看了看身后暗夜中瞧不见人影之处，沈鹤朝拧着眉，静静思索着。

孟沂先手下人有一千，傅谌又给他点来了四千人，人数上倒是持平，可如今，縉安军已然入了城，占了这地利，与他而言，此时动手，却算的上是自不量力了。

且，他还有一事不明。

这一路而来，听闻的消息尽是縉安占了那些个小城，这倒不算异常，贸然动手，若动那些较大些的，倒也算得是上赶着找死了。

可平章不同。

此地虽偏，与后头的胤中十六州自然无法比，可却也算得上大了，再加上此处那少见的布局……

攻城，不该选择此地才是。

还有，大开的城门。

他虽久居京城，却也知晓边境不太安宁，时有动乱。

可他的消息，也便到此为止了。

今朝在自家地界上，让人开了城门迎敌军入城，如此这般，倒也算是独一份了。

“在下奉命在此迎岐王殿下，还望出来一叙。”

还未等沈鹤朝想出对策，那城楼之上便是传了声音。

沈鹤朝闻言，却是猛的回头，看向那处的眼中俱是厉色。

一旁的孟沂先也是神色一凝，手握上剑柄，可见他不动，便也只是立于一旁。

虽是心中不定，沈鹤朝却觉得，此事不简单。

因此，他也只是紧盯着城楼那处，在火光下，见那人转身不见了踪影，仍只是立着，不曾有动作。

似这般过了许久，沈鹤朝只觉浑身都是僵硬了，便见到方才那人又是出来了。

依旧是方才的位置，也依旧是方才的那般话。

心口重压一瞬卸下，沈鹤朝右手一松，却发觉方才紧抓着树干，此时拿开，木刺已然根根扎入，拔起时翻起一片血肉。

他看不见自己的手，可若只从感觉来，怕是好不到哪去。

是试探。

幸好，幸好……只是试探。

若他的行踪真的在对方掌握下，那他今日带出的这些人，怕是有危险。

——

那处沈鹤朝正是迟疑之时，傅谌这处，倒显得安宁许多。

可任谁都知晓，不过是表象罢了。

“可安排妥当了？”望着远处，傅谌开口。

闻言，下首之人立时行礼道，“已然妥当，但，此招，不成的几率，太大。”

“无妨，”傅谌摆了摆手，却是不然，“此招本就非死手。”

“而是——退路。”

“是。”那人应了声，便不再开口。

傅谌耳边一下静下来，只觉人也恍惚几分。

他已有许久，未曾上过战场了。

久到他只能一日日在梦中见到尸横遍野，醒来却仍旧是这天地间的闲散人。

——

“瞧你这模样，过得还不错？”孟归宁入了牢房，见萧既那般老神在在的模样，却是一笑。

“劳您大驾，”听见她的声音，萧既缓缓睁眼，见她已然坐下，视线与自己平齐，虽有些意外，却是仍道，“你是来审我的？”

“嗯？”孟归宁眉梢微挑，看着他，思索半晌，却是道，“若你有这般想法，我不反对。”

不是？

“那你来作甚？”

孟归宁看着他不解的模样，却是笑了笑，瞧了瞧四周，似是赞许的点了点头，才道，“好住处，便宜你了。”

“顺便与你说一声，”她俯下身子，神色戏谑，“我赢了。”

“若我没记错，”萧既对上她的视线，眉头紧皱着，“上次见你时，你还说不出这般讥讽人的话。”

闻言，孟归宁却是脚步一顿，神色渐冷。

“托你们的福啊，”她又是笑了笑，看在萧既眼中，却好似一条毒蛇，正朝他吐着蛇信子，“我本该早就死了，如今苟延残喘，不过是为了抽了你们的筋，扒了你们的皮，用你们肮脏的血，祭奠我諭阳枉死的英魂。”

他从未见过她这般模样。

看着眼前之人，萧既如何也不能将她与多年前的那人对上。

当时的她，哪怕一身白衣满是血污，落在眼中，却也好似乱入凡尘的谪仙人。

沈聿亭喜欢她，萧既并不意外。

他虽未有沈聿亭于她的感情，却也不由得感叹，究竟是哪般的天地，才能造就她这般人。

皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。

这是他当年见她时，心中唯一的话。

“呵，”思及往昔，萧既眉眼一弯，却是发出一声轻笑，“抱歉。”

孟归宁闻言，却是摇了摇头，看向他的眼中多了几分惘然。

“你是我此生，第一位觉得敬重之人，”他道，“大抵也会是唯一一位。”

“若我幼时……能遇上你这般的人，”他叹了口气，垂下眼帘，掩去眸中的痛意，“那我如今，应当……不是如今这般模样。”

愣了半晌，孟归宁顿了顿，却是道，“你知晓，自己为何遇不上吗？”

萧既抬眼，看着她粲然一笑，眼中却是如星光沉入深潭，唯余一片孤寂。

“因为，他们同我一样，厌恶这血染的世间。”

“他们，早便死了。”

“我……”没料到她会说出这般话，萧既一时反应不及，话语哽在喉口，却是再说不出更多话来。

他并不想承认，但，这是事实。

有些可笑，他想。

他自幼时起汲汲以求的安宁，最后也没能得到，还毁了他人的安稳。

“你的确过的不易，”孟归宁看着他神色变换，却是开口，“可这世上遍经苦难的人远不止你一个。”

“比如你吗？”萧既垂着头，轻声开口。

孟归宁一愣，下意识的回想，眼前，浮现出一片尸山血海。

她记得，自己被敌军掳走，先是入了大牢，后来，又被关进了个暗无天日的地方。

她不知道自己在那待了多久，后来，趁着战乱，她的母亲带她离开了那。

她一路上被护着，渐渐才开始见光，虽到底落下些眼疾，却并不算严重。

可，她的母亲，余生，再见不到光明。

“呵，”想着，孟归宁却是嘲讽的笑出声，眼中含着泪，不曾流下，“在你们縉安人眼中，那不该是恩赐吗？”

“并非人皆如此……”他开口，却被打断。

“那是哪般，”她道，“縉安皇帝虚伪，你们的那些个王公贵族也与諭阳的那些蛀虫一般腐朽败落，我的那位父亲……”

“忠君之士，一片赤诚，倒真是……赤诚。”

她说这话时，眼中却没有悲痛，只有一片平静。

她早已习惯了那些令她万分厌恶的东西。

“我过的，与其他人，到底是不同的。”

“起码，”她抬眼，“不必非得嫁个人家，一生葬送。”

“战场虽险恶，与我而言，却也算一处好的归宿了。”

“当年，我第一次上战场，”孟归宁想了想，低声道，“该是在——忻州。”

“是，”萧既低声，“当时，是我领兵。”

“是吗？”孟归宁自顾自低喃，“安宁了这么些年了……”

萧既抬眼看了看她，却不再开口，又是垂眸。

“你我……该是交手过两次，”孟归宁道，“忻州……”

“平章，问衡……”顿了顿，似是思索了片刻，萧既又接着开口，“温宁。”

“那几处，你可不在。”

“是贺闻洲，”萧既低声，“他与你第一次交手，是在问衡。”

“问衡……”闻言，孟归宁却是垂首，似在回忆，“该是三年前了罢。”

“是，”萧既仍是低头，看不见神色，却有些出神，“温宁该有两年了。”

“嗯。”

“那处变化很大，”他道，“你也是。”

她已许久没回去了。

“终不过千秋万载一粟成灰，纵使万变又如何？”她神色淡淡，只是道。

萧既有些意外地看她，半晌，又道，“是不同的。”

孟归宁神色不变，只是心中暗道。

想来，便是此处了。

“是吗？”孟归宁反问，“那地方对你们诱惑，还真挺大的。”

“你们倒真能忍。”说这话时，孟归宁的话中已然多了些不同的意味，可萧既仿佛被她方才的话乱了心思，有些心不在焉道，“你离开太久了……”

“是吗？”

萧既猛的回过神，看向孟归宁，却见她已然站了起来。

此时，才是他方才不曾见到的模样。

“多谢配合。”她笑道。

“你诈我？”萧既神色沉沉，没什么精神，“你赢了。”

“可笑，”孟归宁看着他，嘲讽之情溢于言表，“仗打起来了，我们所有人，便都输了。”

“我却不知，你会有这般深刻的感想。”萧既顿了顿，轻笑。

“不是吗？”孟归宁便说着，边往门外去，“天下人皆求安宁，不过略有不同罢了。”

“可到头来，却也是他们自己毁了它。”

“这世道啊，”她尾音上挑，有些不明的意味，“一贯如此。”

可笑，而荒唐。