人其实总是，只怀揣着那么一点美好的甜味，就能继续坚强地活下去。

苏祠摸摸口袋，这任务比他预计的还要简单，只需要唤醒那些生魂被消磨的记忆，再用纸傀儡略施障眼法，便能将他们全都收回来。

欢喜蝉老巢中的十八只蛹，已经全部找齐，接下来，就剩下那两个福利院的小孩子了。

作为“养料”，孩子们被拉入了里世界最深的地方，苏祠又往深处走了许久，才终于豁然开朗。

他看着眼前的青山绿水、阳光明媚，一时间有些晃神。

刚刚经历过十八个成年人的绝望，都是逼仄而压抑的环境——环境能够最大程度放大人的不良情绪，这是毫无疑问的。

等等，帝都附近，有这样的景色吗？

“……让你跪下，你敢违抗我？”

殴打和求饶的声音从树丛后面传来，苏祠眉头微皱，拨开茂盛的枝叶走了过去。

他马上看到那两个孩子，他们居然在一起，两人穿着短裤短袖，身上露出的地方都是青紫，连脸上都像是开了染坊，看上去惨不忍睹。

一股怒火窜上来，他们都还没到十岁！

一个身量应当是少年的男生背对着苏祠，和两个幼小的孩子比起来，他简直人高马大。

男生一脚踹在一个孩子心口，那小孩连叫都没叫出来，躺在地上直咳嗽。

苏祠神情冰冷，抬手便要施法，可时他惊讶地发现，不同于之前成年人们的场景中，自己能轻松地进行干扰，眼下，他的力量却被什么无形的东西封印住了。

要破除封印不难，可是……需要时间。

“男男呢？”男生厉声问道，“那小妮子藏到哪儿去了？”

没被踹的小孩瑟缩在一边，窃窃道：“她、她被领养走——啊！”

话没说完，他也发出一声被压低的惨叫，男生一脚踩在他手上，甚至用力碾了几下。

“你们以为能逃离我吗，”男生的声音中带有一种得意的恫吓，“那小妮子，以为逃离桂溪就没事了？想得美……”

正集中精力破除封印的苏祠神色一动。

桂溪？

桂溪只是个县级市，偏远又贫穷，当地几乎没有支柱产业，人口流失严重。

就这么个小地方，先是出现A级鬼蜮，现在，连欢喜蝉重点选择的养料也与之相关……

这会是巧合吗？

“你们多久没上供了，”男生还在趾高气扬地威逼，“竟敢偷懒这么久，想死吗？”

“不是、不是，”咳嗽的孩子好容易喘匀气，哭着哀求道，“力哥，阿宝死了……他真的死了！求求你，能不能放过我们，爸爸妈妈回来如果看不到我，他们会伤心——”

被称作力哥的男生蹲下来，用力捏捏孩子的脸：“说他娘什么屁话，你爹妈早不要你了，那疯老婆子一死，明天你就得跟这小子一起住学校孤儿院。”

孩子脸色一白，哭得更凶了。

“所以，”对方很惬意地掐住小孩的脖子，一边用力，一边威胁道，“你们只能跟着我。副本对儿童的难度会有降低，没那么容易死——再不乖乖去‘淘金’来，老子倒有的是法子弄死你们，懂吗？”

“……”

那小孩被掐得直翻白眼，另一个怕得抖得更厉害了，却不知哪里来的勇气，扑上去掰着男生的手哀求：“知道了，知道了力哥，饶、饶命，你、你要掐死他了……！”

男生还想逞凶：“滚一边——”

这次，他这一脚没能踹出去，一直骨节温润的手捏住他的脚踝，用力一掀，男生愣了一下，还没反应过来发生什么，就感到一股让他生不如死的疼痛，大腿根被生生掰断了似的，整个人像垃圾一样被抡了出去。

苏祠冷冷地看那鬼气凝成的人一眼，确认过他的面孔，便微一震袖，将之彻底击碎。

被掐脖子的小孩几乎昏迷过去，另一个居然也没跑，手忙脚乱地拍着他的胸口，苏祠回过头，见那小孩看到自己更吓得要死，脚下一停，试图调动脸上的肌肉，露出一个温和的笑。

他其实好些年没有笑过——但感谢这次失忆，在虚假情绪最上头时，对着唐晏楼突破了自我，现在想再笑起来，就没有那么艰难了。

苏祠自己都不知道，他笑起来时会有酒窝，整个人冷厉的气质一下就淡了，那个快抖成鹌鹑的小孩，顿时肉眼可见地放松下来。

苏祠想了想，半跪下去，尽量和小孩视线平齐。

“别怕，你们永远都不会再看到他了。”

小孩看着他，像快要淹死的人看到救命稻草一样，拼命点亮希望的光：“哥、哥哥，你是来救我们的神仙吗？”

苏祠摇摇头，正要说话，脑中却突然好像被针刺了一下，闪回过一个辨认不清的画面。

【“神仙哥哥，”似乎是一个满脸泥污的、脏兮兮的小孩，“你是来救我的吗？”】

记忆在牢固的囚笼中呼之欲出，可只泄露出来这么一丁点儿，便又吝啬地严丝合缝起来，苏祠努力去抓，却什么都没抓到。

现在不是想这个的时候。

他定定神，摸上两个孩子的发顶。

“对，”苏祠说，“我来带你们回家。”

小孩小声说：“可是，我爸爸妈妈早就去世了。”

苏祠温柔地告诉他：“是一个让你有能力保护自己的，全新的家。”

***

超管局总部大楼里，一阵鸡飞狗跳。

传说中的苏总队好久不出现，一出现便气势汹汹，先去医疗部扔下十八个生魂，和包得密密实实、得下大力气分解的蛹，接着把三个昏迷不醒的孩子扔去“后备人才教育”办公室，最后风卷残云地奔去审判部监审室，一言不发地闯了进去。

“哎苏队，苏队！”审判部监审秘书咬着手帕在外面锤门，“别冲动，别冲动，你让我进去，私自接见未审定的犯人是违反《条例》的！”

南岸紧跟在后面赶到，拍拍监审秘书，让他不必白费力气了。

“苏师兄来的路上说，就当他在桂溪失手把那只淘金伥捏死了，随便贵司记过。”

监审秘书：“……”

秘书简直欲哭无泪：“这这、这不符合程序啊……苏队大好前程，何必跟一个小鬼置气，原本他也不可能活着走出审判庭……”

“但他也可能作为样本案例被留下来，不是吗？”南岸耸耸肩，“即使余生失去自由，可能在内部监狱好好待着，有吃有喝，定时放风，感觉还挺滋润的？”

秘书：“……”

他虚弱地想要嘤嘤嘤，说再怎么这也算违纪，得上报给审判部长、执行部长、后勤部长……保不准还得往局长那里报。

南岸巍然不动，和颜悦色：“请便。”

秘书秀才遇上兵，嘤嘤嘤地跑走了，差点撞上也哼哧哼哧赶来的胡承义。

“哎呀，”胡承义两眼放光，猥琐地冲南岸竖起大拇指，“苏老大是这个呀。”

里世界发生了什么，在回来的路上，苏祠都简单地给他们介绍过。

幸福福利院那两个——不，加上被欢喜蝉刻意放回去播种的那个，那三个孩子，都不是帝都本地人，他们几天前在长途汽车站被民|警救下，没有身份证明，一问三不知，只是暂时被移交到了幸福福利院。

根据苏祠掌握的线索，他们都是桂溪人。

桂溪多山，十万大山中有不知道多少贫穷落后的村庄，年轻人能跑的都跑了，只留下一群老弱病残。

附近十几个村和几个小镇共用一所学校，同时兼具孤儿院的资格，收留了几个无家可归的孩子。

那三个孩子，还有一个叫“男男”的小女孩，都是学校的学生，其中“男男”和把苏祠当做神仙的“阿青”都是孤儿，另外两个孩子叫做平安和永安，是一对兄弟，父母说是进城务工，多年不见踪影，只留下他们和患有精神疾病的奶奶。

这些孩子在学校，是弱势群体中的弱势群体。

那个淘金伥陈贵，现年十七岁，在县里上到高中，因为实在劣迹斑斑被学校劝退，回到镇子上游手好闲。

偶然被卷入鬼蜮后，陈贵发现这个刺激的“游戏”，可以得到意想不到的好处，很快开始淘金，并诱拐附近的学生，威逼利诱他们参与游戏，给自己上供。

在阿青他们四个之前，陈贵已经不知道暗中害死了多少孩子——反正都是些没人管的野孩子，父母未必记得他们的存在，也没人为他们伸冤。

“呸，”胡承义听到这里，当即啐道，“这个畜生，他还敢用‘上供’，一个伥鬼，真当自己是仙家。”

阿青他们三个小孩子算是能耐，被陈贵逼得急了，又实在不敢再进鬼蜮，前几天随便混上一辆火车，逃到了帝都。

陈贵发觉之后，便去车站追赶，偏巧赶上了鬼蜮开启，被卷入其中，还碰上了前来支援的苏祠。

也算是报应不爽。

监审室里传来拳拳到肉的殴打声，胡承义侧耳倾听，表情又怪又爽。

“没想到苏老大是这个风格，嗯，人不可貌相啊。”

南岸没理他，他正埋头给对外协调部的内勤发消息。

对外协调部和后勤部的职能有些相像，只是服务对象不同。

唐晏楼领衔的后勤部，主要是给执行部专员提供帮助和善后服务，而对外协调部，则主要负责被牵涉进鬼怪事件的普通人员后续安置。

比如说这一次，那些欢喜蝉老巢中救出来的“培养皿”们。

他们所遭遇的绝望，相对来说虽然平常，但能被欢喜蝉盯上，也是累积到了很深的程度。

这其中牵涉到的违法乱纪、坑蒙拐骗、霸凌暴力、医疗纠纷……等林林总总，都要报给相关部门登记，苏祠让南岸稍后编辑一份报告，申请有司彻查整顿。

超管局提出这种要求的时候，就说明某个领域的怨念，已经累积到了不得不整治的地步，经过对外协调部的研究整理，有关部门会尽量做有针对性的改善。

监审室内，苏祠掐着奄奄一息的陈贵的脖子，手指缓缓用力。

厚重的铁门突然被破开了，秦芮部长夺门而入：“等等，苏祠，未经审判你不能——”

苏祠眨了下眼睛，两根手指一错，“咔哒”一声。

“抱歉，长官，”他淡淡地说，“我执行任务失责，愿意接受处分。”