“皇上驾到——”

乾庆殿门口的小太监远远便瞅着了一高一低的两道朱红色身影，即刻便站直了身传呼升殿。

听召前来的重臣们此时正在一个个议论着究竟是何事，也有消息灵通的人推测到了大概与江澄瑞有关。

重臣们众说纷纭，无一不是面上挂满了忧愁，心里面惴惴不安。

一听闻门口的小太监的传呼声，一个个立刻噤了声，老实地收起了在空中比划着的手，双手交叠地握住了笏板，跪地行礼。

“众爱卿免礼。”朱绍踱步而入，比往常以更快的速度跨上了高台，“今日突然召见各位爱卿，是有急事要办。”

“江太傅于家中失踪，记下了一封辞别信。守门的门者言，他今日走出时神色异常，情绪低落，加上他在辞别信中的自白，认为他有逃窜的嫌疑。”朱绍将今日在清安殿那同杨淑一起听到的传令复述了一遍。

“陛下！”人群中，一名身着紫衣的男子出列，“臣与江太傅相识数十年，臣深知江太傅为人清廉正直，断不可能做出此等事情啊！请陛下明查！”

说话人正是当时朱绍在给江澄瑞下套时，正欲上前替江澄瑞说话的官员，李继，任礼部侍郎。

在那次早朝后，李继便一直想着，如果那天他出面提江澄瑞多说几句，是不是就有可能说动皇上，而不至于让江澄瑞沦落到今日此等冤枉之地。

自他认识江澄瑞以来，江澄瑞便是一副尽忠尽职的模样，即便是在先帝时期遭受冷落，也依旧保持着一片赤诚之心，从未想过与那些暗流同流合污。这样高风亮节之人，怎可以被如此对待！

想到这，他深吸了一口气，壮着胆子继续说道：“臣虽比江太傅年少，但臣深知江太傅是何等的人才。臣如今的成就，皆出自江太傅的教诲。陛下就是看在爱惜人才的份上，也该三思啊！”

“李侍郎，”朱绍冷不丁地唤了一声对方的名字，“朕还未说完，为何如此慌张？”

刚壮着胆说完了一连串的话，李继的呼吸都是混乱的。他已经做好了被朱绍针对的准备，即便是身旁的其他官臣偷偷地想将他拉回原位，他依旧坚持双手持着笏板，战战兢兢地直面即将到来的灾难。

下一刻，朱绍开口道：“传令也只是一家之言，推测也仅仅是推测。我朝的律令也并非摆设，如此大的罪名，定是要彻查的才对。”

闻言，李继原本盛满了焦虑的眼睛瞬间亮了起来，像是抓住了希望一般，只听朱绍继续说下去。

“江太傅的为人，朕自然是知道的。现如今江太傅不在京内，但方才又有传令，告知了朕江太傅如今正在往中洲去的路上。爱卿们若是想去，可同谢主管一程去追。江太傅的清白名声，便也看看各位了。”

谢书安的瞳孔微不可查地收缩了一下。

杨淑要她讲的，是进一步污蔑江澄瑞，以抓拿江澄瑞为名让重臣一同前往。

怎么按着她现在的说法，反倒是为了洗清江澄瑞的嫌疑了？

谢书安摆了摆手中的浮尘，趁机偷偷瞟了朱绍一眼。

朱绍此刻正面无表情地看着眼前的重臣们议论纷纷。

他们有的人脸上挂了一副胆怯之色，有的人却是面带兴奋，有的人又是一副下定决心的样子。

朱绍虽面上没有什么神色，但是左手的食指却是暗暗在龙椅的扶手上默默地敲打着，好似是在盘算着什么。

突然，好像是察觉到了谢书安的视线，她转动了下眼珠子，头也顺着测侧了过来，回望了谢书安一眼。

两人视线相触的瞬间，谢书安不知怎的，竟莫名地躲开了对方的视线。

眼前一闪，看着台下的七嘴八舌的重臣，抬脚下了台，清了清嗓子说道：“依皇上所言，愿意同本官一同前往的大人们，请随本官来。”

他向身侧倾身伸手，示意重臣们跟上，又忽然想起了什么，笑着补充道：“路上赶得急，路途颠簸，请各位大人量力而行。”

李继虽是一文人，还不善驯马。闻此言，心中虽是有些惧怕，但还是下定了决心跟了上去。

朱绍坐在高台上，与谢书安交换了个眼神，说道：“那朕便等各位爱卿的好消息了。”

-

中洲边界，江澄瑞正骑在马背上艰难地前行着。

今日的风雪格外地大，白茫茫的地上卷起了一阵阵的飞雪，划过脸颊时像刀割一般刺骨。干枯的枝条上落不下雪，在暴风的推搡下震得抖落了一地。

江澄瑞在夜里喝下了那瓶毒药后，几度呕吐不止，喉咙中如熔岩般流淌，又似巨石堵塞。他发不出声音，只能断断续续地从喉咙中挤出一些“呃呃啊啊”的胡言乱语。

他摸了摸马背上驮着的包裹，心中默念着谢书安交代的事。

那个截了救济粮的人，今日必定又会来追他。而京中那边，也会散播他畏罪潜逃的流言，叫重臣们追拿他。

他的任务，就是让这两批人在那藏了救济粮的地方撞上，他才能借此破了这局。

杨淑精心给他设计的毒药，就是为了让他无法将真相告知于世，又借了一阵好言善语劝他再度离京回避，为的就是让他被重臣怀疑。

而杨淑没想到的是，那个偷偷藏起救济粮的人，才是背叛了她，而悄悄赶来灭口的人。

两个心脏的人互相成了对方的阻碍，才给了那位大人可乘之机。

他拉了拉缰绳，心想着是到时候了。

忽然，远处传了一阵沉闷的车轱辘声，声音越来越近，慢慢变为了熟悉的踏蹄声，其间又夹杂了马匹的嘶鸣。

江澄瑞朝声音的来源看去，白茫茫的雪地中，忽然黑压压一片。虽非成群，但也有二三十人。

这群人身下骑着奔驰着的骏马，手持武器，有的是长弓，有的是刀剑。

忽然，空中闪过一道星点，下一刻，一支长箭飞驰而来。

江澄瑞敏捷地拉着缰绳躲开飞箭，马蹄在地上划出了一道深深的印记，将地上的积雪踹得到处都是。

敌袭！

江澄瑞拽紧了缰绳，扭转了方向，往当时那个蒙包的方向驶去。

马蹄声络绎不绝，宛如身后有巨浪滔天，要将江澄瑞吞入其中。

鹰鸣高悬，盘旋在上空。

江澄瑞抬头一看，这才知道了身后的敌人是从何而来。

此鹰为京中亲王张嘉年所持，原来那劫持救济粮的元凶，竟然就是他！

还未等江澄瑞的愤怒涌上心头，那雄鹰突然俯冲而下，伸开利爪向江澄瑞袭来。

江澄瑞将包裹抱于怀中，死死地护着，一手遮挡住头部，艰难地半睁着眼驾驶着马匹。

突然，身后又是一道飞箭袭来，江澄瑞侧身躲闪。然而，那雄鹰竟是抓住了这一瞬，将包裹从他的怀中揪了出来，挂在尖喙上远走高飞了。

江澄瑞顺着雄鹰飞走的方向往后看去，在这几十人中看到了一道熟悉的身影，正是张嘉年本人。

他此刻正抬手接住雄鹰递来的包裹，行驶在队伍的中间。

江澄瑞来不及思量张嘉年为何要劫持救济粮了事，眼下见其上了钩，便加快了马步将他们往蒙包处引。

“死到临头还想往我营地跑？也要分得清什么是勇往直前什么是自投罗网！”张嘉年见江澄瑞加快了马步，把手上的包裹抛到了一边，打算晚一点在看。

总之都会是死人的东西，死前看和死后看没有差别。

江澄瑞在最前面奔驰着，他的马已然也同他一样精疲力尽，大口大口吐出的喘息在寒风下变成了白色的热气向后吹散开，骏马时不时发出疲惫的喘叫声。

就快到达蒙包了。

江澄瑞想着，煎熬地过着每一刻钟。

就在下一刻，另一边的远处是一片紫黑色，而行在头阵的也是那一点熟悉的朱红。

那是谢书安他们来了。

江澄瑞像是看到了曙光一般，就在夜里，他还想着大抵也只会来那么一两个人，又或者又是谢书安派人救他罢了。

未料到，竟有约摸十来人前来寻他，其中竟然还有那不擅马术的李继。

张嘉年当然也看到了那群人，心中顿生疑惑：“那些人是什么人？大暴雪天的，不怕死在这中洲路上浪。”

但当他看清了在群首的那道红衣，他才恍然道来者是何人。

“为何谢总管会在这？！”他先是大惊，而后又恍然大悟，“莫非，是杨淑派他来查的？！但此地杨淑并不知晓，难道……他们追的是江澄瑞？！”

此念一落，他策马扬鞭，令周身的士兵统统让了道，“让开！那老不死，不能让他们看到他！”

张嘉年的马飞驰着，越过了周围士兵的围护，单枪匹马地奔驰在前。

他拔出系在腰间的长剑，风涌过他的周身，抚过他周身那一层层厚厚的杀气。

马蹄踏地如飞，长剑裹挟着寒意和杀气，直直冲向了江澄瑞。

“全都让开！一群废物！由我亲手了结他！就在现在！”