马车才停稳，陶灼就急匆匆跳下车，敲开城主府的大门，不待家丁通传，跨过门槛直冲进院子。
管家老刘见状连忙迎出来：“哎哟，我的小姑奶奶！”
“刘叔，阿迟在哪？他现在怎么样了？”陶灼也不急着去向姜宥胜见礼，直接问起迟悦来。
“陶姑娘莫急，我这就带你去见小公子。”老刘说着，走在前面引路。
陶灼紧跟在后面，无意欣赏院子里的雪景，一心只想见迟悦。
进了随园，走过小桥，停在房门外，老刘敲了敲门：“老爷，陶姑娘来了，要见小少爷。”
“小少爷？”陶灼心下暗自思量，“阿迟什么时候成了少爷？”
“快让她进来吧。”门里传出姜宥胜的声音。
老刘这才打开门，让陶灼进去。
一见到在床上睡着的迟悦，陶灼连行礼都顾不得，一个箭步凑过去：“阿迟。”
“唉——”姜宥胜一叹，“又烧起来了，让他睡会儿吧。”
“姜伯伯，阿迟怎么会生病？”陶灼追问起来。
姜宥胜一时不知如何作答，半晌才说：“是被末儿那个混账东西推进水池里了。”
“什么？”陶灼一听就急了，“池水那么凉，他……”
“姜末已经被我一顿家法伺候，遣去祠堂罚跪了，不会让悦儿白白受罪的。”姜宥胜连忙安慰。
两人正说着，迟悦转醒又咳起来。
“阿迟。”陶灼娴熟地拿出手帕替他擦拭嘴角，看着他苍白的脸，满眼都是心疼。
“小桃子。”迟悦勾了勾唇角，见她来似乎很开心。
见他笑，陶灼心里更加难受，不知不觉红了眼睛。
“你别哭啊，我很疼的，都没有哭。”说着，又是一阵咳嗽。
“阿迟，”陶灼用手帕轻轻覆上迟悦的嘴角，“你别说话。”
姜宥胜伸手探一探迟悦的额头：“还是有些烫。”说罢，适时地出门去了。
陶灼拉了迟悦的手：“阿迟，等你好一些了，我们回陶家庄好不好？那里没有人敢欺负你的。”
迟悦轻笑：“小桃子还要我这只玩物呢。”
“你在说什么呢，”陶灼丢开他的手，“你这个人怎么这么记仇？”说着，叹了口气嘟起嘴，“对不起嘛，我不该说那些，都是假话，你不要相信。”
“是假话？”姜宥胜走后，迟悦看起来稍精神了些，“小桃子可是把在下骗得好苦呢。”
“谁叫你什么都信！”陶灼目光闪躲，佯装气愤。
“是我的错咯？”
“那当然！”
迟悦无奈地笑。
“你也真是的，你不是会武功嘛，他们欺负你，你怎么不打他们啊？还被推到水里，真的是笨！”陶灼一边替迟悦掖被子一边抱怨，“现在好了，病成这样。”
“我被欺负，你气什么？”
陶灼掐起腰板：“除了我，谁都不能欺负你！”
迟悦想笑，喉间突然涌上一股腥甜，他立即翻身一口血吐在地上。
“阿迟！”陶灼上前搀扶，“怎么回事？要不要紧？”
迟悦挣扎着想要坐起来：“你看，都是被你气的。”
“都这样了，也没个正经。”陶灼搀扶着他，不禁翻了个白眼，“之前的伤都还没好，就又受了寒，这样下去，什么时候才能恢复嘛。”
姜宥胜在书房踱步，心下思量：难怪陶老四一直推脱陶丫头的婚事，方才见陶丫头对悦儿的态度，两人应当是有情。陶老四早就看出来了，但拉不下脸来悔婚，原来如此……倒是一桩麻烦事。不知悦儿怎么想，待我探探虚实，再帮他们想办法。
这样想着，姜宥胜向管家老刘吩咐道：“去找人给陶丫头收拾间客房，不要委屈了她。”
“哎！”老刘答应一声，转身出去了。
“若当真他们有情，陶丫头一时半刻定然不会回陶家庄，”姜宥胜自言自语，“正好借此机会，看看他们相处得如何。”
姜家兄妹三人唯独姜微没有受罚，她每天都会到祠堂去看母亲和两个哥哥的情况，姜末身上有伤，跪不了太久，便一直趴在地上。姜毫时不时起身活动一下筋骨。李嫦眉则跪得端正，坚持了一日一夜，膝盖已经乌青，第二日也支撑不住了。
姜微心知去求父亲是没有用的，现在唯一能减轻惩罚的方式，就是让迟悦开口，由他来和父亲说情，父亲才有可能免去母亲和哥哥罚跪。
于是姜微亲手炖了鱼汤，送至迟悦房中。
“听说你还是不怎么吃东西，我特意送了好吃的来，灼儿妹妹你们俩都尝尝吧。”
“微儿姐姐，我只顾着阿迟，都没去找你呢。”陶灼有些不好意思。
姜微莞尔：“不碍事，弟弟身子不好，你来看他，自然是顾着他。”
“弟弟？”陶灼这才想起管家老刘叫他“少爷”的事，惊疑的目光扫过迟悦和姜微的脸，“怎么回事？”
“姜宥胜是我爹。”迟悦平静地解释。
“哈？你说你爹是谁？”陶灼张大嘴巴，险些惊掉下巴。
姜微掩口笑：“他是我同父异母的弟弟。”
“难道说……你进城寻亲，寻的是姜伯伯？”陶灼仍然持怀疑态度。
“是啊。”
“那你是凭借什么找上姜伯伯的？”
“我一直知道啊。”
陶灼闻言，攥了攥拳头，要不是因为迟悦是病号，早就一拳捶在他身上：“那你之前闹得哪出？还让我爹帮你找家人！”
迟悦孩子似的笑起来。
眼看陶灼愈发气愤，姜微连忙端出鱼汤，摆上两只碗：“快尝尝，要凉了。”
“哼！”陶灼不再理会迟悦，一边往碗里盛鱼汤一边小声咕哝，“居然连我也骗！大骗子！”
姜微强忍住笑，拾起另一只碗舀鱼汤，然后递到迟悦面前去：“来，尝尝，我亲手做的。”
“嗯。”迟悦顺从地接过姜微手里的碗，只觉得那只碗很重。鱼汤鲜美，入口唇齿留香。
“那个……”姜微一时不知该怎么开口，也不好直接说要他替母亲和哥哥们求情，毕竟迟悦身子还没好，纠结了许久，才说道，“姜末被父亲重打，又去祠堂罚跪，早上晕过去了，那边的人也不敢把他送回来。”
“打得好！”陶灼嘟着嘴，“叫他欺负阿迟！”
“姜末挨罚倒是理所应当，只是母亲年纪大了，祠堂没有炉火，连跪三天的话，身体怕是也吃不消，不然待会儿我和爹说，让我去替母亲罚跪好了。”姜微句句斟酌。
“姜夫人也去罚跪了？”陶灼又吃一惊，“为什么啊？”
“爹责怪母亲教子不严。”
“罢了，还是待会儿让他们回来吧。”聪明的迟悦自然知晓姜微的意思，顺水推舟送个人情，“我和姜城主说。”
“你怎么不叫爹呀？”陶灼好奇。
“我不愿，不行么？”