未时刚至，冬日柔和的阳光温暖许多，连风都静了。
两辆马车一前一后驶过街头，在城主府门前停下。
老管家迎出来 ，姜宥胜率先下车，又回身将迟悦接出来。
姜微、姜毫、姜末依次下车。
“爹也真是的，把这种人带回府里来。”姜末愤然道。
姜毫见父亲对迟悦的态度比对他们任何一个都要亲切，不禁生出一股妒意：“这小子，到底想耍什么花样？”
姜微还算淡定，也不言语，跟在父亲身后进门去。
“小妹，你倒是说句话呀，爹平时最听你的。”姜末追在后面喋喋不休。
“先跟过去看看吧，爹肯定有话要和我们说呢。”
果然，姜微是了解姜宥胜的。姜宥胜拉着迟悦，将兄妹三人唤至书房。
“这位你们都见过了，方才的话想必你们也都听到了，我就不多说。”姜宥胜始终没有松开迟悦的手，看向迟悦的目光满含温情，“他是你们同父异母的弟弟，我希望你们以后能多照顾他一些。”
“爹，您在说什么，您居然把一个青楼……”
“住口！”姜末话还没说完，就被姜宥胜喝住，“以后谁乱嚼舌根，别怪我心狠！”
姜毫见状，不敢多言。
“从今天起，城主府便是悦儿的家，他同你们一样，是城主府的少爷。”姜宥胜的口吻毋庸置疑，显然是不打算听任何异议。
“这……”姜末始终不愿意，不知怎么的，从第一次见了迟悦，他就不喜欢这个人。
姜毫没有表现出丝毫的不高兴，而是一副欢欣的样子：“好，我这就去安排，不知弟弟想住哪个院子？”
迟悦见问，把目光投向姜宥胜。
姜宥胜柔声说道：“城主府这么大，你随便挑一处就是，可以叫你大哥带你四处走走。”
“不必了，上一次聚会的园子就挺不错。”
“你倒是眼光好，”姜宥胜怅然叹了口气，“也罢，原本那处园子是为你母亲准备的。”
迟悦只勾了勾唇角。
“我这就叫人打扫。”姜毫说着，退出门去。
姜末愤懑，但又不敢忤逆父亲，不时拿白眼睨着迟悦。
迟悦并不与他计较，佯装没看见他鼻孔朝天的模样。
姜微除了略有些惊讶，再不见别的情绪，一直闷头不说话，许是想到父亲既然有一个爱而不得的女子，那么他再多一个儿子，也不是什么大不了的事情。
“爹爹，要不要带弟弟见过母亲？”姜微小心询问。
“不用，”提起李嫦眉，姜宥胜就有些不耐烦，“悦儿是我带回来的，她还没资格指手画脚。”
姜微深知父亲的性子，也不替母亲分辩，只笑笑说：“弟弟若有什么需要，只管找我就是。”
迟悦注视着姜微，从她身上感觉不出半分敌意，好像发生的一切她都可以接受。
“谢谢姐姐。”迟悦显得乖巧。
回到那所没有提匾的园子，大片的花圃只剩光秃秃的枝丫，木叶飘零，满园萧索，不见争闹的蜂蝶，也听不见夏虫鸣叫，小桥下的流水结了一层薄薄的冰，大抵冬季就是这般寂寥清冷。
……
陶灼主仆二人到了红招楼，也不管三七二十一，大步流星往里闯。
“诶，姑娘，你怎么又来了。”
“我？”陶灼惊讶地指了指自己，“你们都认得我了？”
几个姑娘掩口笑：“别等了，耽迟公子不在。”
“不在？他去哪了？”
“这我们可就不知道了。”
“我不信，除非你们让我上去看看！”陶灼掐着腰板，蛮不讲理。
“这可不行！”
“你不能进，红招楼是不接女客的。”
“妈妈交代过，若是有人来找耽迟公子，让他上去找就是。”连绮姑娘藏在楼梯口的纱帘后，只听得声音便叫人浑身酥软。
“能得这样一位大美人的青睐，焦远图还真是好福气！”陶灼心下暗忖。见拦在身前的几位姑娘各自走开，便也不客气，直接冲上楼梯。
三楼的一切还有几分熟悉，那是他第一次遇见迟悦的地方。房间里空荡荡的，杯盘整整齐齐，像是有人经常打扫，但不像有人常住的样子。
方才在门外听众人说耽迟公子一早从楼上跳下去就走了，一直未归，便不做停留。
“他会去哪呢？”陶灼边走边琢磨。
萃杉喜滋滋凑上来：“小姐，既然迟公子不在，那我们回去吧。”
陶灼没有理会，还在自顾自念叨着：“不会……去断刹阁了吧？”
萃杉顿时感觉不妙：“小姐，你不是还想去断刹阁吧？那种地方可不是我们去得的！”
“有什么去不得，我又不是没去过。”陶灼仰脸走在前面， “你只管跟着我就是，怕什么！”
萃杉无奈，只好快走几步跟上去：“可是老爷……”
陶灼满不在乎：“反正我们已经出来了，至于什么时候回去，就不是爹爹说的算了。”
……
严明飞平日里是不回严家的，这次为了焦远征的婚事，不得不回家。可他一回家就闹得不愉快，严秉儒总是在他耳边唠叨，让他不要管江湖上的事，回家用功读书。
然而严明飞自由散漫惯了，哪里受得了拘束，父子总要大吵一场。
“爹，我说过了，我不喜欢读书！”
“不读书怎么考取功名，你整天舞刀弄剑有什么用？你能当大将军么？”严秉儒吹胡子瞪眼。
“我不当将军，我要维护武林正道！”
“江湖哪有什么正义，不过都是意气用事的蛮夫！”
“怎么会，明明……”
“你看看你，总是弄得一身伤，你图什么呢？”
严夫人从旁也是一脸担忧的样子，但有严秉儒在，她不敢多说话。
“还有谊儿也是，不在家好好学女红，跑出去开什么糖水铺子，女儿家家抛头露面，成何体统！”
严谊不与父亲争吵，心平气和说道：“爹，世道不同了，如今女子当家已不是稀罕事。”
“妇道人家，做得了什么主！你瞅瞅你娘！”
严谊看了母亲一眼，微微一叹，觉得母亲这大半辈子真是委屈：“娘不是有爹爹在嘛，女儿只有一个人呀。”
严秉儒闻言，火气消了一半：“趁早找个好人家嫁了，不也一样，学学你慧娟姐姐。”
“若是有心仪之人，女儿自当是嫁的，只是现在，安身立命是根本。女子本就艰难，爹爹也希望女儿过得好些不是？”
严秉儒心知女儿牙尖嘴利，一时掰扯不清，便不纠结，怅然叹了一声，往后园去。
“哥哥姐姐消消气，今日难得都在，陪小弟来两局怎么样？”严明羽见父亲走了，这才从墙角蹿出来找严明飞和严谊下棋。