下车之前，耽迟忽的扯出一件白色罩衫，随意披在身上。长发束起，斜插一支银簪，整个人的气质便不同了。
白雪覆上燎原的火，敛住张扬的气焰。
陶灼目瞪口呆：“你、你、你……”
“嗯？”耽迟微微侧头，春水般的眸子倒映陶灼错愕的脸。
仿佛有话在嘴边徘徊，一遍遍咀嚼，咽不下去又吐不出来。终于，陶灼竖起拇指：“好、好一个大变活人！”
耽迟被她的样子逗笑，有些无奈，收好锦匣下车，叩响了两扇厚重的大木门。
开门的书童年纪不大，见耽迟面生，不敢开言，似乎对陶灼有几分印象，奈何一时又记不起在哪里见过。
书童怯懦，耽迟也不为难，拱手道：“烦请小哥告知严先生，就说陶家庄大小姐带着一位姓迟的公子前来拜访。”
“哦，”听闻“陶家庄”三个字，书童又一次打量起陶灼，终于找回记忆，紧绷着的神经都松懈下来，“好，两位稍候。”
“果然还是陶大小姐的名号管用，若是在下独自前来，怕连门都进不去。”等待的间隙，耽迟又高抬起陶灼来。
陶灼为此沾沾自喜。
等不多时，就听到急匆匆的脚步声从院子里往外赶。
“快把门打开，把客人接进来。”
书童闻言不敢怠慢，两扇厚重的木门豁然被人从里面拉开，严秉儒兴冲冲迎了出来。
“严伯伯。”陶灼不敢在严秉儒面前造次，规规矩矩行了个礼。
“哎呀呀。”严秉儒抬手搀了一下正俯身的陶灼，脸却转向耽迟，不待开口，却听耽迟抢先说道：
“劳烦严伯伯亲自相迎，小侄惶恐了。”
“无妨，”严秉儒挺直腰板，面上喜色难收，“这些天，老夫可是日日盼着你们呢。”
耽迟勾起唇角，笑得乖巧。
“你小子倒是看上去比之前精神了不少！”严秉儒拍拍耽迟的肩膀，“走，进去说。”
跟随严秉儒进了院子，一路来至正堂，耽迟这才取出怀中的锦匣。
“来的匆忙，没带什么像样的东西，还望严伯伯莫要嫌弃。”
“哦？”严秉儒严眼中光彩流转，也不客套，接在手中打开来看。
匣子里躺着一对碧玉杯，器型古朴，光泽犹在，没有多余的纹饰。
陶灼起初并未放在眼里，心说即便是走过场，这礼物也未免太寒碜了，已经准备好看耽迟如何被奚落，谁知严秉儒突然严肃起来，轻轻拿起一只杯子，端详了一遍又一遍，继而小心翼翼放回去，又拿起另外一只。
“啊！”严秉儒一手持杯，一手不停摩挲着，珍爱之状毫不逊色于对那些名画古籍，“你是从何处得来这等好物？”
耽迟颔首答：“说来也巧，前日小侄正为此发愁，偏就来了位古董商人，小侄哪里懂这些，听大家都说不错，索性就买下来了。”
严秉儒如获至宝，爱不释手，又不好在小辈面前失态，便将杯子重新放回锦匣中收好：“你这孩子，来看看我也罢了，何必破费。”
“严伯伯喜欢，便不算破费了。”
严秉儒爽朗的笑声回荡在大堂，传出门外，飘向很远的地方。
严明羽得知父亲高兴，也跑了来，躲在门外探头探脑地往里面瞧：“听说今日来了客，爹爹可容我歇一回？”
“好好好，”严秉儒招手把小儿子叫到身边，假意责备，“去了趟城主府，怎么性子都野了。”
严明羽不似其他孩子那样惧怕严秉儒，反倒小嘴一撇：“等得了闲，我还要到陶姐姐家去玩呢！”
陶灼有意逗他：“好啊，那不如……待会儿就随姐姐走，怎么样？”
严明羽一下犯了难：“可是……我书还没背完呢，”突然他眼珠骨碌碌一转，有了主意，“要不……姐姐在我家住上一日，待我把《庄子》记熟再走！”
陶灼迟疑不答，耽迟倒应得爽快。
“甚好！就把你陶姐姐留下了。”
陶灼恶狠狠瞪着只顾挑事儿的耽迟，说话又不敢太大声：“把你留下不是更好！”
“怎么，严伯伯又不会亏待了你。”耽迟越发肆意。
“哈哈哈！”严秉儒对孩子们的心事早已了然，并不拆穿，“你们伯母备了些吃食，粗茶淡饭不比城主府，也不比陶家庄，不知你们吃不吃得惯。”
“伯母的心意，小侄自然是要领的。”耽迟不推却，躬身微微一揖。
“走吧，我们到园子里坐。”严秉儒提上一壶沏好的茶，携着小儿子，引两人往后园去。
……
“可看清楚了？”
“千真万确！”
“好啊！正愁他在城主府不方便动手，”黑袍蔽体，宽大的帽檐下，那张死人般的脸终于添了几分生机，“把我们的人扮作车夫安排到附近去。”
“是。”
手下人应了一声退去了。
空荡荡的大殿只剩一抹黑影，形同鬼魅。
片刻，女子轻盈的脚步声由远及近，那抹“鬼影”动了动，转过身来。
“鲽，你来了。”
“呵～这就要动手了？”
曼妙的身姿映入空洞的瞳孔，深蓝色的宝石衬着雪白的肌肤，昏暗中，仿佛她周身泛着蓝色的光。
宛如神明降临，鹣早已被眼前的女子迷得神魂颠倒。
“事成之后，我会娶你。”
鲽心中气恼，口吻略带讥讽：“你照照镜子吧！”
猛然想起什么，鹣苍白的手覆上自己的左脸，枯瘦的指尖抚过被烈火灼烧过的疤痕，面目狰狞几近疯狂，语气却是平静的：“罢了，待赤月一死，你定会发觉我的好。”
鲽不与他纠缠：“那就……祝你成功。”
瞪着通红的眼眶目送鲽大步离开，鹣如鲠在喉，他的面容从扭曲变得不甘，暗自把拳头攥得咯咯响。冰冷的瞳孔燃起火焰，愈燃愈烈，火光揭开封存的记忆，把他带回五年前的那片火海——
“义父！义父——”
一人高的火焰挡在身前，明晃晃的灼痛了眼。鹣不顾一切冲进滚烫的大火，火舌舔舐着皮肤，却阻挠不了他的迫切。
那个把他从死人堆儿里捡回来的老者满鬓苍白，静静地靠在一个比火焰还要夺目的少年的肩头。
“义父！”
一个箭步冲上去，那少年心虚似的跃窗而逃。
半月后，红衣少年手上戴着象征断刹阁阁主身份的玉扳指归来，懒散地倚在宝座之上。
尽管阁中上下并不愿意臣服于这个什么都不肯解释的少年，可这少年绝非好惹的主儿。不愿低头，不敢反抗，众人面面相觑，最终也只唤这少年一声“少主人”。
鹣慢慢眯起眼睛，阴毒的目光盯着殿上正中那张座椅，嘴角向上弯出弧度，藏在阴影里的脸越发森然。
“赤、月！”他咬紧了牙，从牙缝中挤出两个字来，一字一顿，好像通过齿间的磋磨，能够将他愤恨之人碾碎。