“你突然这样……我都不习惯了。”陶灼有些不适应他突然的转变，小声咕哝着。

萃杉也只敢对主子耳语：“小姐，你确定这个人是耽迟公子？”

陶灼于是用脚尖碰了碰耽迟的腿，一点儿也没有姑娘家的矜持：“诶！别假正经了，你什么样我还不清楚呀？”

“在下不是为了习惯新身份嘛，”耽迟终于恢复一贯的口吻，他是会找理由的，“不然关键时刻掉链子怎么办？”

“好好好，你继续装，装久一点。”心知耽迟一旦“放飞自我”，就算多长十张嘴也未必说得过他，倒不如让他安静些。陶灼清清嗓子，“喂，我给你讲讲这次最可能遇到的人，你大致有个了解。”

“好。”耽迟应得痛快。

见这个斗嘴搭子变得知书达理，陶灼也认真起来：“爹爹他们那一辈里最年长的是焦老爷子，焦老爷子为人宽厚，对小辈尤其和善，他有两个儿子，长子焦远征秉性纯良，特别孝顺，是个十足的‘爹宝男’。次子焦远图……你认得，我就不多说了。”

正准备介绍别家，却意外被耽迟打断：“别呀，好歹是你未来夫婿，不能这么敷衍就跳过去吧？”

陶灼一听这话火气直冒，恨不能把耽迟的脑子抠出来，再把“不嫁”两个字刻在上面：“我再说一次，我不会嫁给他！绝对不会！”

见她气鼓鼓的样子，耽迟只是笑。

陶灼翻个白眼继续说道：“排在第二的是严伯伯，全名严秉儒，人如其名，是个特别严厉的老头儿，死教条，学堂里的先生都没他规矩多，你如果遇见了，千万注意礼节。”

“嗯，知道了。”耽迟认真在听，并尽可能都记下。

“他有两儿一女，因为大儿子和女儿都不听话，父子关系闹得很僵。他希望儿子们去读书，考功名，女儿就学学女红，将来嫁个好人家，相夫教子。谁知严大哥非去闯什么江湖，最近好像还加入了什么门派，”陶灼一边说一边思索，“反正江湖上的事儿我也不了解。严姐姐也早就离家，自己开了间糖铺，只有小儿子严明羽在读书备考。”

耽迟若有所思：“姓严……武林新秀……严明飞？”

陶灼惊诧：“你怎么知道严大哥的名字？”

“听说过。”

“难道……难道严大哥……也逛青楼？”陶灼脱口而出，忽觉不妥，连忙捂住了嘴。

耽迟无奈：“陶小姐，在下是只能认识逛青楼的人么？”

“那……那你……”

“这不重要，你继续。”

陶灼心大，也不追问：“排在第三的就是洛风城城主姜宥胜伯伯，他这个人什么都好，对谁都客客气气的。今年大家在城主府聚，不知道城主夫人会不会露面，我还没见过她呢。”

“每年都聚，你还没见过城主夫人？”耽迟疑惑。

陶灼叹了口气：“也不知道怎么的，以往除了焦伯伯的夫人过世，还有我娘不在了，其余叔叔伯伯们都会各自将夫人带在身边，可姜伯伯……好像对他的夫人十分厌恶，从不带她出门，我也是听爹爹说，自打十多年前姜伯伯接替了城主的位子，对这位夫人就十分冷淡了。”

耽迟不言语，手中摩挲着一片白杨树的叶子，兀自出神。

陶灼注意到他走神，又惊讶于突然出现在他手里的树叶，停下来问：“喂，叶子哪来的？”

“风刮来的。”看似心不在焉，耽迟却没有错过陶灼的任何一句话，“继续。”

确认他还在听，陶灼放心地接着讲：“姜伯伯也是有两儿一女，大儿子……”

“姜毫，红招楼的常客。”

“二儿子……”

“姜末，整日在外面惹是生非。”

“你都知道啊？”

“闹得沸沸扬扬，没办法不知道啊。”

“可能自觉身份高贵，这兄弟俩确实蛮横了些。不过……姜姐姐还是非常好的，对大家比较照顾，温婉端庄，蕙质兰心，最有大家闺秀的样子。”提起姜微，陶灼两只眼睛都在发光，“等你见到她，也会喜欢的！”

“哦，”依旧漫不经心地回应，“但愿吧。”

“再接下来就是我爹爹了，不用我多说吧？”陶灼弯起嘴角，两手托腮，抬眼看他，像是在等他奉承几句。

耽迟直接跳过这个流程，目光只有一瞬扫过陶灼的脸：“还有其他人么？”

尽管小心思没能得逞，陶灼也不勉强：“还有两位叔叔，一位是镖局的总镖头，另一位也是混江湖的，混江湖的那位跟二伯最不对付，二伯一直觉得是他带坏了严大哥。我对他们了解不多，他们的儿女年龄不大，也都是舞刀弄剑的，跟我们完全不是一个路数。”

“还以为是什么深厚的情谊，原来也有不和。”说这话的时候，耽迟掀起车帷，将那片沾染手掌温度的叶子放归风中，像是随口一说，又好像带着几分惆怅。

陶灼半晌不知如何接话：“其实还好啦，人和人之间总会有矛盾嘛。两位叔叔和姜伯伯倒是要好得很。”

耽迟许久不出声，马车里的气氛越发深沉。

陶灼觉得胸闷，晾开车帷透透气，不料入眼恰好是那条藏在深草里的的岔路口，她没来由地感到一阵惶恐，捂着胸口剧烈喘息着。

“小姐，你没事吧？”萃杉见主子神色不对，赶忙询问。

“没事，”陶灼摇摇头，“我就是……突然有点儿心慌。”

耽迟撩起侧窗的帷子，只一眼，便知陶灼为何会有如此反应：“说不定你下次经过的时候，它就不存在了。”淡淡的语气让人分不清他是未卜先知还是信口胡说。

只把他的话当做安慰，陶灼和萃杉都没有将这玩笑似的言语放在心上。

马车碾过松软的路面，车轮滚动带起飞扬的尘土，久久盘旋。

行有二三里，陶灼的状况有所好转，怦怦跳着的心脏逐渐平缓，连呼吸都顺畅了。

“等进了城，还要问姜伯伯有没有抓到那个淫贼！”想起这件事来，陶灼宛如惊弓之鸟，那个肤色黝黑、眼如铜铃的可憎面目深深印在脑海，怕是这辈子都忘不了。

耽迟歪着头，饶有兴趣地问：“若是抓到了，陶小姐打算如何处置？”

陶灼还真没想过，支支吾吾半晌，才说道：“当然是让他去吃牢饭！”

“那如果……”耽迟有意逗她，“把他送进牢房关上一阵子，出来之后继续作恶，又该怎样？”

“这……”陶灼咬咬嘴唇，扬起脸来，“凭什么只关一阵子？”

耽迟摊摊手，未做回答。

“那怎么行！”陶灼更气了，几乎一字一顿，“必！须！严！惩！”

“严惩？比如……让他从此消失？”分明嘴角是含着笑的，却让人听来莫名感到一阵恶寒。

打个寒噤，陶灼的目光在对面人身上稍作停留，揶揄道：“怎么，你能让他消失？”

耽迟笑笑，抬眸：“依陶小姐看，在下有那个本事么？”

“啧啧啧，”陶灼颇具深意地咂咂嘴，“就你这小身板儿，被他拆了我都不觉得奇怪！”

耽迟倒也愿意顺她的意：“是是是，在下手无缚鸡之力，弱不禁风，如不胜衣。”