“此处没有旁人，公主便不必掩饰身份了。”

萧瑾虽有些心理建设，但也没想到这么快会被裴誉亭拆穿，“大人是如何发现的？”

“公主的易容之术高超，刻意压着嗓音说话，连鞋底也垫高了些，论这外貌声音旁人自然发现不了。只是公主送给贺伟杨的信上暴露了自己的笔迹，留了破绽，也不曾将耳后的小痣掩去。”裴誉亭将剑抱在怀里，靠着墙壁直坐着。

萧瑾伸手摸向自己的右耳，回想起在贺府裴誉亭揽腰凑近她时转面看向别处的样子。末了，她弯唇一笑，“裴大人真是明察秋毫，这点小伎俩瞒不过您。”

裴誉亭凝眸望向她，目光凌厉了两分，“公主是如何得知张鹤青将死的。”

“我都说了是做梦了。”

裴誉亭手腕一抬，忽而抽刀出鞘，指向萧瑾，本就密闭的马车里霎时梗出一道寒光来，平添几分压迫。

萧瑾还没反应过来便感受到下颌之下有一道冰凉压下来，她直直迎上裴誉亭的目光，“大人平日里就是这般威胁人的？难道大人今日真能在此杀了本宫？”

“想必无香公子也不想走漏了自己的身份。”

萧瑾此刻在心中默默翻了一百八十个白眼，但还是维持着面上的礼貌，“如此逼迫于人可非君子所为啊，大人此举未免有失大理寺卿的身份吧。”

“公主是从何处听闻裴某是君子的？”

萧瑾一时无言以对，传闻中的眼前这人为了办案的铁血手段她自是听过不少，也已亲眼见过了些。瞧着他今日的架势，轻易必然也糊弄不过去，伸出食指轻轻拨向抵在自己下巴上冰冷的刀刃。

裴誉亭见她作势要开口，倒也干脆地收刀入鞘，只是目光仍然没什么温度。

“本宫之所以不告知大人是怕给大人惹来杀身的祸患，如若大人执意要听，那因此招致了什么祸患可就于本宫无关了。”

裴誉亭没说话，微微颔首。

“但是本宫有个条件，如果今日将这事告诉了大人，大人以后若是查到与玉门十八剑相关之事时需得带上本宫。不过大人放心，本宫若与大人同行查案，不会以公主的身份出行，也不会拖大人后腿。”

这是萧瑾一番考虑后得出便于调查玉门十八剑的最佳方案。

裴誉亭没肯定也没否定，只是眸子里依旧没什么感情。

“大人不说话那便是默许了。”

屋外的冷风愈劲，吹开车帘灌入萧瑾的脖子，引得她轻轻哆嗦了一下。萧瑾抬眼从帘子被吹开的缝隙中向外面瞥去，空中竟有了细细碎碎的雪花飘落。

她收回目光，伸手从袖中掏出一个信封来，“柳氏曾托本宫替她照料父母，作为交换给了本宫这里面的两张纸，一张是名单，一张是舆图，嘱咐本宫切莫将这两张纸交给他人查看，以免引来杀身之祸，只是本宫也暂时没明白这两张纸的确切用途。”

还未等萧瑾将手中的递信的动作做完，裴誉亭长臂一伸，直接从萧瑾手中取过了信封。

当真是没一丝公子的温润谦和之气。

萧瑾在心中暗暗啧舌。

裴誉亭抽出信封中的纸，萧瑾道：“不过关于这名单本宫倒是有一猜测，这可能是他们的刺杀名册。大人与本宫的名字并排相连，曾在中秋宫宴时同时遇人刺杀，而张鹤青的名字紧跟在方腾之后，他们的遇刺或许也会连在一起。”

裴誉亭看毕名单，接着仔细看着另一张舆图来。“这舆图上所画的似乎是城外的某带荒山。”

“荒山？莫非是红玉教的藏身之处？”

马车载着二人，行得很快，比平日里颠簸得多。

萧瑾没等来裴誉亭的回答，马车却突然停了下来，这一瞬间的静止使得萧瑾身子失衡而向前倾去。透过帘子的缝隙往外看去，竟已经到了大理寺的地界。她一转头，身旁的裴誉亭已然下车迈向门槛。

天空灰蒙暗沉，云层厚重，落雪无声。

六角的冰晶已由起初的零星之状变得密集，没过多时，地上似已被覆了一层朦朦胧胧的清浅白纱。

顾不上片片雪花落在身上，萧瑾连忙捋顺了衣袍跟上前去。

尹子同迎上裴誉亭的步子，边走边道：“大人，果真有人入狱行刺于张侍郎。还好景舟在场，张侍郎只是受了些皮外伤，并未伤及性命。景舟已先行去追那刺客了，他若是找到了他们确切的据点立刻会放烟火为信，将位置告知我们。”

“嗯。”

“圣人今日不仅拜了新相，还任了少卿一职，那新少卿今日便要来上任了。”

此时二人正要进屋，尹子同话音刚落，便由余光瞥见了明亮的一道焰火飞入云宵的光痕。

裴誉亭转过身辨明了焰火升天的方向，回头对尹子同道：“我即刻去一趟，你便留在寺中处理剩下的大小事宜。”

留下这句话，裴誉亭立刻迈了步子要牵马出发。

“大人等等我，别忘了你答应我的！”瞧见了裴誉亭急着跨马离开，萧瑾小跑着跟上前去。

听见了身后凌乱细碎的脚步和一道喊声，裴誉亭眉宇间纹路加深，已有不耐之色，但他还是抬手收住了缰绳，调转了马头往后行了一段。

萧瑾丝毫不敢耽搁，连忙加快了步子向前迎去。地上积了层薄雪，略有些滑，为防滑倒她步子不敢迈大，只得提快了步频，衣领间的狐裘随之移动，从远处看像只蹦跶的兔子。

裴誉亭一揽长臂将萧瑾捞上马来，待她上马坐到了自己身前便飞快拉开了自己前胸与她后背的距离。

萧瑾会意，身子往前倾，裴誉亭则微微后仰。一马之上，两人之间，竟也空出了一截距离来。

焰火来自西南方向，而西南处的云阴厚幽暗，二人就这般策马直直奔入渐飘渐密的雪中。

*****

今日朝会匆忙，萧煜未回东宫，一下了朝便直接向秦王府而去。

“太子今日来所为何事啊？”萧鼎桓还是一派温和的样子，他引萧煜入座后，唤人上了茶，“陛下赐的新茶，太子快尝尝。”

萧煜端起茶盏一饮而尽，匆忙中口里也并未品出什么味道来，“皇叔也知道，江汉一带今年洪涝严重，几乎颗粒无收，现在饥荒肆虐，可谓民不聊生。”

萧鼎桓也面露忧色，仰头长叹一口气，“是啊，我已给陛下递了两回折子，要再这么下去，怕是荆州今年要死不少人啊。”

“我已决定上书父皇亲自前往荆州赈灾，只是这朝中的事我属实是不放心。”

萧鼎桓也并不意外，“太子可是已拿定了主意南下了？”

“正是，”萧煜态度坚决，“父皇近日也丝毫不过问荆州的饥荒一事，纵观朝中一时也无合适的人选，我便只能请缨南下了。若是朝廷不重视荆州的灾事，焉知是否会有百姓向前代那样揭竿而起。”

“今日圣人已定了新相，这回的新相也是正直清明之人，太子不必担心，只要我一日在朝中，便一日不会由着那派人为非作歹。”萧鼎桓正了声色道。

“朝中之事便有劳皇叔暂时多费心些。”得了萧鼎桓肯定的回答，萧煜安心了些，“只是聂荣新要上任大理寺少卿却让我心下不安，聂荣也是那派人，又与晋王关系不浅，晋王虽不是作奸犯科之人，但有时也免不了对权势的渴求。虽说裴誉亭办案的手段厉害，但他朝中的立场却不明确。大理寺掌管刑狱的审理，若是最后倒向那派，那朝中当后患无穷啊！”

“是啊，”萧鼎桓眉间也在此染上了忧色，他手中的佛珠盘动，“裴寺卿又快与瑞安成亲，也须防着他被拉拢了去。不过话说回来，裴寺卿一向办起案来铁面无私，必不会轻易由少卿扳倒了去，我们暂时也不必担心这些。”

“嗯，”萧煜点点头，“只是我去荆州的这些日子，瑾儿便暂且劳烦皇叔照顾一二了。”

“这说的哪里话，瑾儿也是我看着长大的，有我在便不会让她受了委屈。”

“我以茶代酒，敬皇叔一杯。”萧瑾双手端起茶杯，抬头道。

“那老臣便祝太子此去荆州诸事顺利，早日归来。”

二人同时仰头，饮尽了杯中清茶。

炉中的炭火发出轻轻的“噼啪”声，屋外雪飞千里，天地尽白。

*****

循着景舟留下的信号行去，二人策马飞奔，很快到了城外的一处荒山谷中。

眼前的山谷是因着冰雾而被缭绕了白色，只是这白气中又掺杂了些难闻的气体，一眼望去，谷中盈满了浓重的灰雾，让人看不清前路。林里的树已尽数掉光了叶子，只余下光秃秃的树干。

“此处不便骑马，我们走着进去。”

“好。”

萧瑾从怀中掏出一个小布袋，从中取出两粒香丸，将其中一粒递于裴誉亭，“此间雪雾中还混着林间瘴气，将这香丸含于舌下可减少瘴气的吸入，以免中毒。”

这香丸不大，含在口中也并不影响正常说话。

裴誉亭犹豫了片刻，终是将其从萧瑾手中接过，喂入口中。

浓雾之下尽是阴森之气，萧瑾的手收在袖中，捏紧了匕首。

“当心！”