送走萧瑾后，景舟推门而入，“大人，尹寺正回来了。”

裴誉亭放下了笔，尹子同回来的日子比他预想的要迟些。

“我们的人截获了两只信鸽。”景舟上前，将手中两根细小的空心竹管递上前去。

裴誉亭接过，依次展开两张纸条，只见这纸条上是细细密密的小字。

“这字条文理不通，属下不知所云。”景舟如实禀告裴誉亭。

裴誉亭凝眸细看，眉心轻蹙。半晌，他放下这两张字条，在萧瑾带来的那方木匣中翻找。末了，他薄唇轻启，“秦王生辰宴。”

“大人何意？”景舟不解。

“这两张字条开头的首字、结尾的末字和最中间的字分别是秦、王、生、辰、宴、行，与宜安公主带来的木匣相印证，应是‘秦王生辰宴行刺’之意。”

“秦王生辰宴行刺？行刺谁？”

“这便不得而知了。”裴誉亭将字条和木匣收好，“柳氏和杜相那处如何？”

“自无量楼回去后柳氏再无什么新的行动，似乎连家门都未曾出过，而杜相除了上朝外也再无什么动向。”

叩门声响起，是尹子同来了。

“大人。”尹子同冲裴誉亭拱手。他面色疲惫，眼底是淡淡的乌青，但精神还算振奋。他鞋上尽是尘土，在自己所站之处留下了一小片土灰。

“可还顺利？”裴誉亭抬眸，而后伸手示意道：“快坐。”

尹子同落了坐，“不算特别顺利。”他说着从怀中掏出一个看起来瓷制粗糙的小白瓶和两个信封，“这便是那引虎出动的药，作乱之人是两个巫师，他们是一对夫妻，此间细节便都在这信封里了。”而后尹子同面露愧色，起身重重弯腰拱手，“属下无能，竟让那两人逃走了。”

“无妨，这趟有劳你了。”裴誉亭摆摆手示意尹子同坐下，并未立即打开那信封和小瓶，只道：“以后在大理寺行事注意些。”

“大人此话怎讲？”尹子同不解。

景舟得了裴誉亭颜色，俯身在尹子同耳边低声道了一句“有内奸”。

“怎么会？”尹子同瞳孔放大，有些不可置信。

“对了大人，”景舟提醒道：“五日后是秦王殿下的生辰宴，礼物前几日就替您准备好了。”

“此番是一定要去的。”裴誉亭点点头，“不过话说起来，这帮人好像很爱在皇家宴会上动手。”

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五日后，秦王府。

像是老天爷特意给萧鼎桓面子一般，这日的天气格外好，晴空万里，艳阳高照。

天上没有一片云，阳光穿过稀疏的树叶直直投射在地上，空气有些干燥。

萧瑾算是来得顶早的，她到秦王府时府中还没来几个人。

萧鼎桓向来对她颇为照顾，她今年准备给萧鼎桓的礼物也极为贵重。早些年先皇后得了一块上等的紫玉，后来这紫玉便传到了萧瑾手中。她今年早早请了上等工匠用这紫玉打造了一把笛。

这笛通体由完整的紫玉所铸，紫莹凝动，确是不可多得的宝物。这玉笛外部萧瑾则命人用上好的水沉香油浸润熏培，这水沉香油是她亲手所制。此番一来，玉笛外部愈发通透润泽，且带着一股温和醇厚的香气，很衬萧鼎桓的气质。

趁着客人不多，萧瑾想亲手将这玉笛交在萧鼎桓手中。

由侍者带着，萧瑾很快见到了萧鼎桓，他静坐于南柯亭盘着手中的佛珠。他端坐得笔直，远远望去有几分孤独，但似乎又有几分脱离了尘事的洒脱。

“瑾儿今日来得这般早。”望见萧瑾，萧鼎桓起身，笑得温和。

他身材颀长劲瘦，一头墨发冠得一丝不苟。年岁带给他的不是老态，而是稳重和泰然。他今日着了一身宝蓝色的长袍，其上绣着丝竹花纹。这宝蓝色鲜亮，给他添了几分少年气质，这丝竹纹样贯走于其衣摆，更显雅致。同时宽袍大袖向下垂着，端庄和威仪尽显。

“瑾儿见过皇叔。”萧瑾笑着对萧鼎桓福深行礼，转而起身抬眸，“今日这衣裳真衬皇叔，不知道的还以为是哪个玉树临风的少年郎呢。”

“你这小丫头嘴真甜。”萧鼎桓弯唇一笑，眉眼间一派宁静安然，“怎么跑到这来找皇叔了？”

“瑾儿想亲手将生辰礼交到皇叔手上。”萧瑾眨了眨眼，将自己的想法如实到来。

“什么礼物这般大费周章啊？”

棠雨上前一步，将手中的锦盒奉上。萧瑾伸手打开了盒盖，紫玉笛映入萧鼎桓的眼帘。

萧鼎桓眉宇间显然有些诧异，而后伸手抚上玉笛，露出笑意，“瑾儿有心了。”

“知道皇叔好这音律。”瞧着萧鼎桓喜欢这玉笛，萧瑾弯了弯眉眼，“皇叔快试试！这上面的水沉香油还是我亲自炼的呢！”

“好。”萧鼎桓也没再客气，取过玉笛轻置于唇边，淡雅而又醇厚的沉香扑入鼻中，沁人心脾。他轻轻运气，悠扬的笛声流出，随风向远方飘去。

裴誉亭进了秦王府，半是好奇半是打发时间，不觉循着这笛声向庭院深处行去，远远望见了亭中的两道身影。

虽隔着些距离，但相处了这么些时日，他极快地认出其中一人是萧瑾。她藕色的裙摆随风摇着，和着笛声恬静安然。

裴誉亭接着向前行去，认出另外一人是秦王萧鼎桓。他脚步很轻，将身形隐于半面墙壁之后，以免被发现而引出不必要的麻烦。

萧鼎桓确是吹得一首好笛子。

笛声逾墙而来，盘旋在院中，清润悦耳。

木落淮南，雨晴云梦，月明风袅。（注）

他望见萧瑾的侧颜。

她坐于亭中，唇角扬起，鸦羽般的睫毛似是扇动地慢了些，她沉浸在这乐声中，眸里尽是信任。

阵风吹过，裴誉亭眯了眯眼，同面对他时的精明和缜密不同，这种放松而又自然的状态应是面对极亲近之人时才会流露出来的。看来萧鼎桓的确是她极信任的长辈。

眼前的画面与那日在无量楼时萧瑾所言倒是清晰地对应起来。

一曲终了，萧鼎桓收了笛，裴誉亭悄无声息地回了席。

“陛下驾到——”

宾客悉数落座，一道间隙的嗓音穿过厅堂。

这嗓音未落，众人皆起身行礼。

“朕来迟了，诸位快平身。”老皇帝笑得和蔼，“今日可是秦王的好日子，也是我大盛的好日子，定得好好热闹一番。”

萧鼎桓忙走到老皇帝身边，还没等他开口，老皇帝便笑着道：“今日你这府邸可算是热闹起来了，不过朕早先叮嘱你今年的生辰一定要办的隆重些，今年你这生辰宴确实也要比往年热闹些。”

“劳皇兄惦念。”萧鼎桓欲扶着皇帝上坐。

“今日，”皇帝在坐下的间隙顿了顿，“谁都不准多礼，不然朕第一个不乐意！”皇帝心情极佳。

萧瑾的坐席靠后些，是个不引人注目的位子，但却是个能将大多数人收入眼底的位子。

而萧煜作为一国太子，自是坐得离皇帝和秦王近些。

裴誉亭面无表情，端着他始终如一的冰块脸，而萧玥看向裴誉亭，双目含情，一抹嫣色涌上脸颊。

萧瑾不动声色地看向杜沐祺，他嘴角轻轻勾着，一副享受君臣和乐氛围的样子。

众人都安顿好后，侍者们端着托盘鱼贯而入，将精致的菜品依次陈列在客人们排开的小案上。

“今日天气这般好，我们君臣齐聚一堂，正适合咏诗。”皇帝来了兴致，“今日秦王是寿星，便由寿星出题依次作诗，作不上来的罚酒，诸位以为如何？”

席间众人尤其是年轻士人跃跃欲试。

“时近冬日，便以‘松柏’为题吧。”萧鼎桓出了一个中规中矩的题目，但皇帝似乎颇为满意这主题。

一时间席下诗酒飘香，语笑喧哗。

酒足饭饱，皇帝便又发了话，“许久未在你这府上逛了，听闻你近日又新栽几棵松柏，不如我们众人赏玩一番？”皇帝很是喜欢君臣同游的热闹气氛。

萧鼎桓应声，便引着众人游起院子来。

他的宅邸很大，庭院深深，层楼叠榭。

“凌云苍木向云霄，直取白云度岁寒。”

“清松长绿，劲柏久青。”

……

一众士人不禁吟咏起诗句来。

萧鼎桓院里种了好些松柏，苍碧色的木叶和风轻动，并不似枯叶那般颓然从树上脱落。秋风虽瑟瑟，松柏却亭亭。与萧鼎桓先前出的“松柏”之题相应，众人诗兴大发。

萧瑾跟从在一众女眷之中，她身侧的萧玥伸颈眺望，步子有些焦急，萧瑾不用猜都知道她是在找裴誉亭的身影。不过顺着萧玥的目光望去，她也着实不见裴誉亭。

萧瑾转念一想，裴誉亭突然离场定是有其道理。萧瑾略加思衬，能让裴誉亭惦记的事应和破案有关，许是又发现了些新的线索。想到此处，萧瑾也有些按耐不住想前去寻找裴誉亭。

但要想在这般大的府邸找一个不知所踪的人委实有些困难，萧瑾悄然脱离了一种女眷的队伍，决定去碰碰运气。

萧瑾转身溜进了隔壁的院落。

注：

木落淮南，雨晴云梦，月明风袅：出自（宋）苏轼《赠赵晦之吹笛侍儿》，这句诗的大意是笛声如江南树木稀疏，如云梦雨后开晴，如月明星稀，微风吹拂。