三王爷轻轻一笑，不再为难少年，把人还了回去，放他们离开。

少年有些出神，目送轿子消失在视野，轻声呢喃：“以后若有机会，再报答恩人。”

他抱起弟弟，转头往医馆跑。

少年前脚刚走，褚无相后脚从楼上下来，他望着少年远去的背影，问身后时逢春：“他背上背的什么，看见了吗？”

“竹篓啊，他装蛇的竹篓。”时逢春顺嘴回完，试探着又问，“师父，刚才轿子里那个太子，是不是……”

褚无相没接话，凉凉看他一眼：“竹篓里的蛇，留意过没有。”

时逢春心想他都快要被蛇折磨死了，谁他妈敢留意这个。

但师父既然这么问，就一定有他的道理，时逢春装傻充愣：“……啊？”

“……”褚无相说，“说你聪明吧，该知道的不知道；说你笨吧，倒还知道装傻。”

戚还山笑出声，提醒时逢春道：“他竹篓里抓的蛇，是一条白蛇，跟你书店里的那条，很像。”

时逢春头皮发麻，追问：“那蛇眼睛什么颜色，是不是红瞳？”

戚还山点头。

褚无相不动声色地看了他一眼。

怪了，戚还山是怎么知道书店那条白蛇身上细节的？严格说来，他好像没正面遇见过那条白蛇吧。

时逢春起了一身鸡皮疙瘩：“不会吧，难不成、难不成这心牢不是少年的，是那条蛇的？”

戚还山似乎捕捉到褚无相的视线，偏头微微笑着瞥看过来。

褚无相轻咳一声，转头不再看他，对时逢春说道：“说不好，继续往下看。”

-

少年带着弟弟一路飞奔，终于在街边找到一家药铺。

他直冲进去，张口便向后台抓药的掌柜喊：“掌柜的，药材收不收？”

掌柜被他吓了一跳，回头一看：“又是你？说了你弟弟的病我没法治，你以后别来找……”

少年吼回去：“不看病，我卖药。有了钱，我去找京城最好的大夫。”

掌柜抚着心口打了个激灵：“你卖什么药？”

“咚”的一声响，少年将竹篓子砸在掌柜面前。

他面无表情地盯着掌柜：“这个够不够？”

京中蛇是名贵药材，少年打的便是这卖蛇筹钱的主意。

不料那掌柜往竹篓子里一瞥，惊得腿软，连声说：“可使不得！可使不得啊！”

他鬼鬼祟祟往外看了两眼，连忙把药铺大门关上，转头来对少年低声道：“哎哟我的祖宗，你没看外面新出的告示么？”

少年一头雾水：“什么告示？”

时逢春蹲街对面，紧盯着紧闭的药铺大门，一脸幽怨：“他们在里面说什么呢，要关起门来讲，还怕人听？”

微风吹过，无人应答。

人呢？

时逢春回头一看，左右两旁空荡荡不见一条人影，他抬眼望四周转了一圈，才在不远处墙根下看到一群挤在一起看告示的百姓。

他要找的那两尊大佛，此刻就嵌在前排吃瓜。

一个双手抱胸，脸色没什么异常；另一个被后排百姓挤到墙根最外边，眼睛盯着告示，周身气场冷如冰窖。

时逢春还是第一次见戚还山这副冰山模样，他莫名打了个寒噤，侧身挤到褚无相旁边，抬头一看，只见告示上写——圣上下令，要斩尽天下蛇。

周围百姓窃窃私语：“这蛇不是上好的药材么，有些地方甚至捕蛇抵税呢，这又搞的是哪一出？”

“好像是那位从六岁开始就被养在道观的太子马上要回京了，听说殿下怕蛇，回来路上又不小心叫蛇咬了。咱们圣上素来宠爱这个长子，现在一看，果然如此。得罪了他，就连自然生灵，圣上也迁怒。”

“有点说不通啊，圣上若真这么宠爱太子殿下，又怎会将他养在道观，十二年都不见面？”

“帝王家的事，谁知道呢……”

时逢春悄悄看他师父一眼，褚无相一个字没说，转身离开。

“戚哥，咱们走吧。”时逢春提醒一句，回头追上褚无相。

戚还山淡淡“嗯”了声，却没立刻动身，待褚无相走远了，他忽然拨开人群，“唰”地撕了那告示。

“宠爱？”不管周围百姓表情如何惊惧，戚还山只冷笑着抬脚蹍上一地碎纸，“放你娘的屁。”

不远处，少年正好从药铺出来，脸色一阵红一阵白，一整个失魂落魄的模样。

褚无相停住脚步，看着站在大街中央的少年，回首长望。

此时，西边一轮悬日正缓缓下坠，几只飞鸟路过金灿灿的天空，在云层中划出几道细线。远处传来了暮鼓报时的动静，几道听不真切的铃声，就夹杂其中。

少年眉头一松，似乎下定了决心。

他转身往青楼跑，回到住处，一路打听，终于在三楼包厢找到了白天见过的那位三王爷。

包厢门关闭，时逢春抱怨道：“怎么都喜欢关门说话，看看不着，听听不见。”

褚无相却说：“不用看了。”

时逢春愣住：“为什么？”

褚无相盯着三楼包厢大门，轻声道：“后面发生的事，我都知道。”

-

包厢内，少年进了屋扑通一声跪下，向榻上男人长叩头：“恳请王爷救我弟弟一命。”

三王爷给自己斟茶，抬眼看着他笑：“救你弟弟，我图什么？”

少年注视着三王爷双眼，深吸一口气，抬手便解腰带。

三王爷手一抖，茶水倒了满桌，他诧异地看少年一眼，不动声色地裹紧自己衣服：“你干什么，你别乱来？”

少年声音平静：“我需要钱。”

三王爷凝视他良久，忽然笑了：“你把自己卖给我，是要拿钱给你弟弟治病？那你找错人了。”

少年道：“我不懂，王爷请明言。”

三王爷端起茶杯，于指间把玩：“第一，我向来喜欢强求，你这种主动送上门的，本王没兴趣。”

少年神色不变：“那第二呢？”

“第二嘛，”三王爷意味深长道，“你弟弟那病，再多钱也没法救。”

少年抬眼看他，一字一顿：“哦，是吗？那王爷说说看，我弟弟什么病？”

“所以，他弟弟到底是什么病？”时逢春盯着三楼包厢门，给褚无相倒了杯茶，让他师父润嗓。

褚无相默然两秒，用两根手指捏住茶杯，不动声色地将它推远，一甩指尖茶渍：“怪病，普通大夫没人治得了。”

戚还山迟迟赶回，刚进屋，正好听见褚无相这句，一双深潭般的眸子闪过一抹异色。

这异样刚好落入褚无相眼中，他话声忽然停住，心中疑惑更甚——一个普通人，会像戚还山这么淡定吗？时逢春身为八家之一，尚且慌乱过，戚还山从头到尾却都是一副见怪不怪的模样，倒比时逢春更像同道中人。

再有一点，书店开业，八家最重要的人全部不请自来，除了戚家。

是当真没人来，还是……来了他不知道？

褚无相头脑风暴结束，顿了顿，有戚还山在场，他刻意隐去一些信息，回答时逢春的问题：“之前我把过他弟弟手腕，那孩子，没有脉搏。”

时逢春说：“没脉搏？怎么可能！他弟弟要是这样的怪物，那谁能救他？！”

“我知道一个人，他从小修习道法，或许能有办法。”包厢里，三王爷对少年道。

“是谁？”

三王爷微微一笑：“我那个好侄儿，东宫太子褚无相。”

-

天不亮，少年背着弟弟，离开青楼，一路向东宫前行。

太阳还没升起，宽阔的御街，几乎空无一人。

少年片刻不敢停歇，一直跑到喘不过气，脚下一趔趄，狠狠栽了个跟头。

小男孩像尊僵直的石像摔了出去，连滚几遭，趴在地上一动不动。

少年艰难从地上爬起，只觉额前湿漉漉的，一摸，脑袋上摔了个窟窿眼，鲜红的液体正顺着额头往下淌。

他顾不上疼，忙扑到弟弟身边，要将他抱起来，可是弟弟纹丝不动。

少年赶紧掀开裹在弟弟身上的衣服，只见弟弟浑身发红，探手一摸，烫得少年缩手。

他双手捧住弟弟，使劲拍他脸：“不准睡，睁眼看看哥。”

小孩长长的眼睫轻颤了颤，睁开眼眸，却似乎无力抬起眼皮，只能低低地，将视线落在地上那竹篓子上。

少年横着胳膊，胡乱擦了擦额头上的血，抱起那竹篓子，从中抓出白蛇便说：“不要睡，哥耍蛇，哥耍蛇给你看啊。”

他当街玩弄起白蛇来，白蛇在他手臂上缠来绕去，灵活乖巧，极听人言。

少年余光一直观察着弟弟，忽然愣了一瞬。

只见弟弟努力抬眼，看哥哥耍蛇，脸上破天荒露出一个微笑，那笑容转瞬即逝，似有若无，可少年确信，自己并没看错。

他于是耍得更加卖力，眼眶内涌出泪水，如断线的珍珠，噼里啪啦砸在青石板上。

“只要你能好起来，哥哥就耍一辈子蛇给你看。”

褚无相贴着暗巷墙角，全程旁观，目光却警惕地看向另一边。

两道陌生的脚步正从街道尽头赶来。

“什么人，竟敢当街耍蛇！”

来的是两个巡街官兵，手握佩刀，气势汹汹。

“没看见城门外新张贴的告示吗，圣上下令，斩杀天下蛇，若有阻拦者杀无赦。”

少年盘腿坐在弟弟跟前耍蛇，并未理会。

两个官兵发怒道：“今日是春猎，此条街是太子殿下必经之路，若是冲撞了殿下，你该当何罪？”

少年将手一收，握住白蛇七寸。

停顿的这几秒钟，他看见弟弟的眼皮逐渐耷拉下去。

于是白蛇又被甩出来，少年无视两个官兵的警告，任由白蛇从双臂间穿过，再绕到颈部，在他前胸后背来回游走。

两个官兵彻底被激怒。

一股蛮力从少年背后袭来，两个官兵一左一右，钳住少年双肩，连拖带拽将他带入身后暗巷。

褚无相躲在暗巷，猝不及防遇上这么一遭，正要捏诀遁走，却想起身后还跟着两个人，就在这犹豫的一秒钟里，有人揽住他的后腰，带着他翻身上了屋顶。

戚还山紧紧抱住褚无相，侧脸抵着他额头，低低笑了一笑。

被戚还山顺手拽上来的时逢春趴在屋顶一动不敢动，刚张了张嘴，戚还山立马对他竖起食指：“嘘。”

哒哒——

忽有一道马蹄声渐近。

三人遥望远处，在街尽头看到一人身骑矫健的白蹄乌骓马，正穿云破空而来。

马上人身着绿色窄袖骑装，乌发高束，身背弯弓羽箭，一线朝阳与那双盈满光的眼眸相映成辉。

作者有话要说：明天18:00更，谢谢大家