越丘先永亦一步离去，隔着结界见一身影越来越近时，一直等候的亲卫这才将结界再次打开。

“霍大人，国师大人已经回府，陛下还等着大人回话，还是快些出来罢。”

永亦应好，脚步在迈出结界时顿住，她警惕地回眸望去。竟在塔外闻到了邪祟的气息，若隐若现的气息在风中一吹便散去，她低头皱眉轻嗅，自己身上确实残有那狼妖的气息，可这股气息却不像是从她身上而来。

永亦走出结界，那股多出来的奇怪气息消散。怀揣试探欲再次进入结界，那漩涡已缩小成一点。

永亦不自觉拧眉。

是还困于结界之中？

瞧着雾一般的结界屏障，她抬手覆上的动作被旁侧的人出声阻止。

“大人不可。”

永亦半眯着眼侧目，露出些许疑惑。落在那出声的亲卫眼中，却是狠戾不耐，当中透着冷意，像是质问为何不可。

亲卫后背冷汗津津，总觉得有凉风往衣领处钻，心中连连哀叹。

杀神转世啊。

他擦了擦额上不存在的冷汗，讪讪开口：“大人，这结界之中蕴含雷电，碰则伤人。大人武艺高强虽不惧于此，还是小心些为妙。”

雾中细纹般的亮光在此时一闪而过，引得永亦侧眸，残阳霞光散落天边各处，结界四周格外昏暗，这一束亮光乍现，她眼中闪过了然之色，语气平常且淡然：“多谢提醒。”

她再次望向结界，似乎能望见隐隐的黑色塔影。

此处底细还未摸清，只浅略知晓大概。要想得到‘通行符’，还需——求助宣德帝。

·

殿内亮如白昼，两道人影，一人负手而立，一人半跪。

帝王站于身前，永亦只能看见明黄衣袍的衣角，低垂的眼眸毫无波澜，上位者问什么，她便答什么，话语淡淡，一袭黑衣，像是训练有素的暗卫，是帝王手中的利刃。

“诛邪塔内景象如何，途中可生出异处？”面前的皇帝，举手投足间都散发着权力与威严的象征，即便刻意放缓，传入耳中的声音依旧犀利强势。

想来这位帝王自己不觉，又或是帝王之家本应如此。

永亦并不畏惧于此，平静而寡淡地答复今日塔内所见。她未抬首，那抹明黄刺入眼，难得流露出一瞬的迷离。话音一转，“国师将邪祟封印于石像之中，臣心中有惑，便一拳砸向那石像，不料石像碎裂，那邪祟逃出来，臣便诛灭了此邪物。”

宣德帝瞥见永亦抱拳的那只手，血肉凝结在一块，“倒是难得说些有趣话。”他嘴角忽然露出的笑意叫人琢磨不透，当然四下亦无人看见，屏退了所有近侍，只余他们二人，永亦此时仍垂首，却能听清那一声轻笑，包裹着些许愉悦。

宣德帝缓步走向上位，撩袍坐下。“起来说话。”

“是。”

永亦利落起身，看向上位之人，忽觉自己太过心急，颇有病急乱投医之态。入那诛邪塔，方法唯二，一则通行符，二则令牌。

‘通行符’到底需要宣德帝精血制成，听说前世那位昏君，侍者不小心拔掉一根头发都要大发雷霆杖责数十，言‘龙体怎能随意受损’。

即便是任意小卒都不曾在意的细微伤处，落在位高者身上，便是左呼右唤的大事。

何况那令牌更是仅帝王持有，血脉相传之物。

可——明日蹉跎，再复明日。灾祸常常事发突然，届时，即便能够力挽狂澜，祸患早已危及千门万户。她眸光闪了闪，到底是不精于此道，不知如何开口引话。

她沉默半响，消瘦的身影笔直地立在原地，那双饶有兴趣的目光却不曾移开，“瞧霍大人的模样，是有求于朕？”

对上帝王不怒生威的眉眼，永亦不作犹豫，语调铿锵：“是，臣恳求陛下赐臣三张‘通行符’。”

“你要三张符纸出入诛邪塔何意？”最后二字陡然压下，幽深莫测，听不出丝毫情绪。

永亦不觉畏惧，却还是弯腰拱手，不敢妄动：“陛下明察，臣觉察塔中有异，证实这塔中妖邪能于塔中剿灭，既如此，何不——”

话还未完，便听上位一声喝斥，“好好一女郎，尽学得杀神莽夫样，成何体统！”

阴影敛去宣德帝的目光，凌厉的视线如芒在背，永亦镇定自若，淡然答：“天下若能给予几分目光到女子身上，女子便也能封候将相。”

一语双关，几分讽刺，几分讨巧。

宣德帝伏案而坐，眼中雾霾褪去，露出些许满意之色。

“御下之术，往往讲究恩威并施。朕从第一眼见你，便知道是个软硬不吃的。”

永亦的头更低一分，不见愧意：“陛下谬赞。”

宣德帝气笑：“朕何时赞许你了？不过是不可多得的有用之才暂且收编，又叫人调教不得。学得几分阳奉阴违却不精，言为心声，心口如一，姑且算作一长处。”

“可对朕，你又有几分真心实意敬畏？”宣德帝取来未用尽的朱砂，尖刺挑破食指滴入几滴鲜血，狼毫润融，落于黄符纸上。“你要这符纸，朕可以允你。不过朕闲来无事倒想听听霍大人心声。”

鼻尖敏锐地嗅过一丝血腥气，笔触如风声入耳，永亦眼中异样的神色划过，“陛下勤为万民，臣替陛下分忧。”

不似那朝中文臣说惯的场面话。永亦出发点在‘万民’，向帝王点出了一个前提。

——只要宣德帝勤为万民，做一个爱护万民的好皇帝。

哒——哒——

靴子的声音落在铺满软毯的地面，声音很轻，明黄衣角再次映入眼帘。

宣德帝沉默许久，面前拱手之人，放在民间不过一刚及笄少女，虽知非池中之物，这般瞧着，身量在女子中倒是出挑，偏瘦骨嶙峋的，又患癔症，时而疯魔，谣言传是个活不长久的彗星，命中含煞。

罢。

宣德帝沉声吩咐：“霍大人可要好生利用，莫辜负朕一片信任。”

永亦愣神一瞬，直挺挺地跪下，伏首叩谢：“臣——叩谢圣恩！”

永亦退下后，宣德帝未唤内侍，偏殿之后，缓缓走出一高大魁梧的身影。

“万重的心思难得细腻生巧。”孟承烈字万重，宣德帝如此唤他示亲近之意。

孟承烈：“属下只一介舞枪弄棒的莽夫，无玲珑心窍，跟随陛下多年，倒也生出自己一套识人观物的本事。”

“你在揶揄朕？”不然，怎会苦求他让霍永亦同国师一同前去诛邪塔，为其言尽好话。

孟承烈笑：“不敢，不敢。”

“从哪里学来些场面话到朕跟前卖弄。”宣德帝瞪了他一眼，旧友斗嘴般，不带任何身份地位之差。

二人相视一笑，宣德帝忽想起一句诗词，轻声念出来，“宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井。”

这倒像在回应几日前永亦那‘祸揪其根’四字。

·

永亦在皇宫内待的时间不算久，回到小院，夜幕已降下，陪同阿玉用过晚膳，便又去到殊白那处。

彼时殊白才在一常一行的轮番哄顺下喝了药，一见永亦来，苦得皱起的眉眼霎时舒展带笑，耳朵抖动一瞬，被角露出尾巴尖拍打着床。嘟囔中又带着关心与委屈，“姐姐这么晚才回来？”

永亦还未回答，殊白见她手上纱布渗血，急得就要跳下床榻去拉她，幸被旁边两个小和尚制止。

一常、一行：“小师叔可别乱动又裂了伤口。”

永亦几步走近，殊白双手轻轻托起那包着白布的手，她站他躺坐，居高临下。红色还在逐渐扩撒，顶着一对白色狐耳的脑袋靠近，一阵温热的风扫过皮肤露处，她未抽离，垂眸时熟悉的水珠映入眼帘，半妖少年墨发白肤，泪眼朦胧，粉白的唇瓣微张，“很疼的。”

永亦视线落在纱布上那突然畔生在血红花朵旁的粉白小花。

不言。

阿玉为她包扎时，血块已经凝在一块，不疼，就是冲洗过后伤药刺激着又流出些许血来。

殊白几颗金豆子落完，水雾还未散，眼睑处睫毛沾湿一簇一簇。永亦的手捏在狐耳上，不轻不重，“你身上有伤，该休息了。”

殊白反问：“姐姐呢？”

“也该好好休息才是。”他自问自答，“佛经安神，姐姐在外奔波，累坏了吧？”

“我给姐姐念诵一段？”他试探询问，尾音如小钩子般，牵着期待。

永亦落在他狐耳上的手没收回，殊白错开一个眼神传递给一常一行，两个小和尚搬来椅子，“霍施主请坐。”

殊白拽着永亦，因怕牵扯到殊白身上的伤，永亦只好顺着他的力气，“姐姐坐一会儿。”他眼里满是狡黠，透着童真般的欢快。

“姐姐且听好。”

床榻上的少年半靠着床帏，散发披肩，双手合十于胸前，阖目时侧颜虔诚，虽不伦不类，当经文自口中流转而出时，倒别有一番禅意。

永亦略微出神，佛经入耳，如清风冽泉，沉入潭水的寂静，荡清了今日压在心中的几分杀戮意，昏涨的神台清明，不知不觉倦意袭来。

许久未如此松懈。