沈玥抵达朱府的时候，心里不免有些唏嘘。

朱府大门紧闭，不见守门人。唯有杂乱的枯叶，堆积在台阶。此时一阵冷风吹过，落叶被卷得飞起，“啪”地一下撞上大门的石狮子头，随即凄凄惨惨地落至地面。

人走茶凉，世态炎凉。从前朱府宴请宾客，车轮辘辘，络绎不绝。现在朱府举办丧事，却是门可罗雀，分外冷清。看来大部分官员怕惹上麻烦，都对这里避而远之。

沈玥掀开车帘，踩着咯吱作响的落叶，一步步走上台阶，扣响大门。

石狮子衔着的圆环，撞击出清脆的声响，门内却毫无动静。沈玥又接连敲击了好几下，这才传来拖拖拉拉的脚步声。

前来开门的小厮打了个哈欠，看着没什么精神。沈玥说明来意后，小厮点了点头，勉强打起精神，带着她往里头走。

沈玥跟在他的身后，往四周张望，却不见几个人影。她不由得喃喃道：“奇怪，我记得以前朱府不只有这么一点人……”

小厮叹了口气，愁眉苦脸地解释道：“唉，雇佣的下人能跑的基本都跑了，留下的都是因为卖身契走不了的。”

他们都是讨生活的寻常人，小命受不起半点波折。听到一些风声，当然是能跑则跑。趋利避害，终归是人的本能。

小厮领着沈玥来到灵堂，通报道：“小姐，有贵客来访。”

朱珞茵面朝牌位，跪坐在蒲团前，后背挺得笔直。她头也不回地说道：“知道了，你下去吧。”

“喏。”小厮挠了挠头，朝门外走去。他憋了满肚子怨气，一脸烦闷地嘀咕道，“朱家都快没了，还在这里摆什么小姐架子。我也是倒霉，得留在这鬼地方。”

他虽然有压低嗓门，但在寂静空荡的灵堂内，声音听着仍十分清晰。

看来朱珞茵平日就不得人心。如今朱弘毅这根支柱一倒，朱府上下便是一盘散沙。

朱珞茵紧闭双眼，恍若什么都没听见。沈玥望着她平静的面庞，心想以朱珞茵从前的性格，必然是要因此大发脾气，而不是像这样忍气吞声。

沈玥道：“你有些变了。”

朱珞茵回答：“你也一样。”

她说这话的时候，眼睛一直盯着面前的灵牌，没有移动分毫。沈玥顺着她的视线望去，棕黑色的檀木刻着金色的一行字，写着“先考朱弘毅之灵”。

沈玥缓缓开口：“节哀顺变。”

朱珞茵没有说话。她垂着眼睑，表情平淡到没有一丝起伏。

人在见证生死的时候，往往会有一些反常的行为。比如面无表情的人变得大喜大悲，比如喜怒于形的人变得风平浪静。

显然，朱珞茵属于后者。

沈玥见她一直没开口，索性盘腿在旁边的蒲团坐下。

朱珞茵瞟了她一眼：“你干什么？”

沈玥坦荡地张开双臂，指了指地面：“我站累了，坐着休息会儿。”

朱珞茵没好气地说：“我是说，今日你来这里干什么？”

沈玥道:“我来祭奠朱大人。”

“你觉得我信吗？”朱珞茵翻了个白眼，“我现在很烦，不要整那些弯弯绕绕的。”

果然，跟刚才那漠然的木偶模样不同，现在才像是真正的朱珞茵。

沈玥双眼弯弯，伸出一根手指头：“我来跟你做一个交易。”

“什么？”朱珞茵皱眉。

“关于你父亲的事，你知道多少？”沈玥凑到她的身前，两眼对视。

朱珞茵移开视线：“我什么都不知道。”

“树倒猢狲散，你们朱府能不能保住，就看你愿不愿意说了。”沈玥微笑着，轻轻拍了拍她的肩膀，“如今朱大人的罪状尚有回转的余地。罪责的轻重，全取决于你。”

朱珞茵双肩微颤，呼吸变得有些急促，语调压抑：“我凭什么相信你？”

“凭这个。”沈玥从衣袖里取出一块金灿灿的圆牌，“免死金牌，若是株连九族，可保朱府上下的性命。”

朱珞茵的瞳孔微微震动，说出的话语也变得卡顿：“你、你怎么会有……”

她倏地站起身，想要伸手去确认这金牌的真伪。沈玥单手一绕，避开她的手指，转而停在她双眼一寸距离的地方。

朱珞将上面每一丝纹路都看得轻轻楚楚。

是真的。

显然，沈玥不可能从哪个犄角旮旯里随便掏出一块免死金牌，这后背绝对有人授意。

朱珞茵皱着眉头后撤一步，跟沈玥拉开距离。联想到宫里传出来的闲言碎语，她死死盯着沈玥的脸，警惕地问道：“谁派你来的？是圣上，还是太后？”

“这不重要。”沈玥的笑意加深：“你把知道的都说出来，只会有好处，不会有什么坏处。反正事情不会比现在更糟了，难道不是吗？”

朱珞茵很明白，沈玥说的是事实。所以她的内心开始动摇。

她撇了撇嘴，冷哼一声：“我需要再考虑一会儿。”

沈玥不慌不忙待在一旁，静静等待。以沈玥对她的了解，这位大小姐虽然傲慢无礼，却有着身为名门贵女的骄傲和责任。

她把朱家看得很重，所以愿意听从父亲安排的婚事，甚至愿意装腔作势跟赵朗亲昵。现如今她最在乎的东西被抵押上赌局，那她势必要做个赌徒。

因为她别无选择。

因为她要守护自己的骄傲。

“好，我答应你。”朱珞茵瘪着嘴，瞥了沈玥一眼，“不过事先说好啊，我知道的并不多，你最好不要因此赖账。”

沈玥点了点头，等待着下文。

“我从未跟别人讲过这些事，一时间不知从何说起。”朱珞茵深吸一口气，表情逐渐变得凝重，“父亲不惜花费心思利用赵朗，表面是为了做假账，实际上是为了掩盖十年前的账册。”

“十年前？”沈玥有些诧异。

“父亲得到消息，太后娘娘正在暗中追查十年前的兵部账册。父亲为了掩人耳目，决定制造更大的动静，便将赵朗作为诱饵抛给陛下，以此转移太后的注意，从而达到混淆视听的目的。”

沈玥仍然觉得不可思议，故意用新的罪状来掩盖旧的罪状，那以前犯下的该是多大的事？

她忍不住追问道：“你父亲十年前到底做了什么？”

朱珞茵摇了摇头：“我不知道。”

“你不知道？”

“是的，我不知道。”朱珞茵重复道，目光出神望向远方，似乎在回忆着什么，“那时候我大约八岁，很多事情都记不太清了。只记得有一个暴雨夜，父亲坐立不安，他站在走廊来回踱步，一直朝外张望。任凭檐下溅起的雨滴打湿裤脚，他也迟迟不肯回屋。”

“父亲从来都是镇定自若的模样，那日却是满面愁容。我很担心父亲，于是躲在拐角处偷偷看他。不久，一个头戴帷帽，身披斗篷的黑衣人冒雨赶来，跟父亲进了屋。电闪雷鸣时分，我看清了父亲的面容，至今无法忘记。”

“我不敢相信，一向钦佩敬仰的父亲，会露出那样仓惶无措的神情。”

“后来我追问那日发生了什么，父亲只是叹息了一声。”朱珞茵顿了顿，神情有几分恍惚，“他说，一步错，步步错。”

朱弘毅十年前种下的因，便得了如今的果。可问题在于，十年前他究竟做了什么？

沈玥不由得攥紧手心：“关于那黑衣人，你有什么猜想吗？比如你父亲关系亲近的人。”

朱珞茵摇了摇头：“父亲习惯同人保持距离，并没有交情甚笃的友人。少有几个还算亲近的同僚，也在当年太后整治朝堂时被贬谪或流放。”

“太后？”

“你不知道吗？当年李家的冤案可出名了。”朱珞茵的眼神仿佛在看从深山老林里走出来的孤陋寡闻之人，“那位当时还是李贵妃，全家满门抄斩，被打入冷宫，后来出来受宠当了皇后。几年后先皇驾崩，又成了太后。大约六年前，太后垂帘听政，把李家的案子翻出来重新查了一遍，牵涉出许多贪污受贿的官吏。”

“我有所耳闻，但不知道这里头竟这般曲折。”

沈玥顺着思路，重新捋了一遍。

十年前黑衣人雷雨夜访朱弘毅，六年前太后翻案洗刷冤屈，而现在又在追查十年前的账目，这一系列的行为必然有所关联。

可她总觉得自己漏了很关键的一环，太后为什么会突然去查以前的账目？莫非秦婉也是因此入宫？

“该说的我都说了，东西总该给我了。”朱珞茵略带不满的声音打断了沈玥的思绪。

沈玥回过神来，微微点头，将手里的免死金牌递了过去。

朱珞茵接过免死金牌，用衣袖仔仔细细擦拭一番，然后郑重地揣进怀里。她仰头望向灵堂前方供奉的牌位，那张向来傲慢嚣张的脸上闪过一抹哀色。

很不符合她气质的神情，沈玥心想。

朱珞茵不习惯将脆弱的一面展示于人前，见沈玥一直盯着自己，便没好气地问道：“你这是什么表情？”

“没什么。可能因为没有被你挑刺，我一时半会儿还有些不习惯。”

朱珞茵白了她一眼：“你有病吗？非要我骂你才舒坦。”

“那你现在你的心情有没有好点？”

“一点都没有。”朱珞茵嘴上这么说着，脸上的表情却明朗了许多，“你到底是跟谁学的，说话比以前怪多了。 ”

“唔，应该算是在宫里学的。”沈玥支着下巴回想，脑袋里不由自主浮现出裴昀的脸。

明明出宫才没多久，她却有些想裴昀了。

“你笑得好恶心。”朱珞茵突然道。

她笑了吗？沈玥微怔，摸了摸自己的脸，嘴角竟在不知不觉间扬起一道弧度。

“你若没有其他事，就别杵在这里，让我一个人好好静静。”朱珞茵有些不耐烦地下了逐客令，但当沈玥抬脚准备离开时，她又小声地补了句：“你……在宫内多保重。”

“什么？”沈玥怀疑自己生出了幻觉。

“没什么，还不快走！”朱珞茵扭头。

沈玥忍不住失笑。

“谢谢。”沈玥说完这句话，没给朱珞茵留下反应的余地，便提着裙摆一脚跨到门外，随即离开了灵堂。

沿着原路返回，沈玥走到前院，却见红漆大门正前方的道路，多了一辆低调奢华的马车。