臣不知君，君不知臣，是猜疑之源。臣若知君，君亦知臣，边界也难拿捏。

这便是陆美这样澄澈之人的可贵处，此是闲话。

宫宴御膳，是皇权恩赐，非诏请难得，然而她二人旧日情意既深，又不能过于生分，倒显得一个弃微时之友，一个恐君恩浅薄。

故而陆真进宫，总选着将将用饭的时候，一来女帝用膳时才得闲，二来便不说，也有陛下留她用饭，她担的觐见之名，做得蹭饭之实，忠义之间两全其美，

此次她捕鱼不如捕渔，将京兆尹——吏部尚书——宰相，串成葫芦吊打一顿，还是得和葫芦们的老板知会一声。

讲一讲她为何采信歌姬之言，讲一讲衙门作风。

衙门推托半句，她拎起人到吏部，吏部含糊其辞，她揪起尚书到中书省宰相衙门。

官场花腔？谁耐烦听那些推三阻四。

若要官场里一句话办事，她为何不去扑她家陛下的登闻鼓，敲她家陛下的紫宸窗，而要按着普通百姓步伐所限，一级一级体会官场作风。

只是此事悬在一句话，她这帐算到宰相头上为止，是自己家里事，若将对宰相失望，再往上算谁管辖着门下中书，这就要遭。

好在用的是御赐银枪，这还有可圆之处。

反正她亦可是个无理蛮横之人，陆美那小子可不就是像她么。楚人道：我蛮夷也。这赖是耍定的。

将儿郎们打发了，陆真算了算，今日尚不能进宫。

一来日子太近，才办了事，显得仓皇，二来巴巴地去得太急，如急于取信，显得情意不厚。

于是在紫宸殿里等候旧友的女帝，先等到的是她亲娘太后。

这日太后出宫吃茶回，先来寻女帝说话。

她并不是那些男人做皇帝的朝廷的太后，女帝登基，太后便获得了极大的自由。

出宫散心不过小事，贵族主母如何出门，她便如何出宫。她这府上啊，房屋不过是多了些，占地大了点，但亦很寻常嘛，皇宫皇宫，屋舍千间庭院重重，也只是住人的宅居寓所罢了。这比她从前未嫁时都更逍遥些。

朝臣百姓本就未怎么见过她。换过衣衫，带上侍从，就能悠游市井，听许多闲话家常，尝几分摊食茶饮。

到此，她才知数十年所住之地的城池与气候，知城头远眺苍古，知登楼观湖如画，这些年策马坐车，赞大小十景晤兴，风景大体看过，又嫌车马累人，又嫌暗里服侍的劳师动众，只近处走走，会会旧友新朋。

她闲不住，有时也想介绍这家公子，认识那家小姐。但女帝说了，身份毕竟不同，若是人家将介绍相会当作赐婚懿旨，双方不好拒绝，反为不美。

再有，女帝说太后她分明也不认得这家小公子，只略见过几回那家小姑娘——脾性经历一概少知，贸然说和，有失察之嫌。这也是常事，做太后的么，只认得人家家长亲朋，再小辈是少相处了。

女帝便说，既然是这个手帕交的儿子，想介绍给那个闺中友的女儿，不如介绍这两个夫人认识。大人熟识互信，小儿辈交好还会远么。

索性她素日熟知的人物品性，也是这些家里大人的品性。互为引荐，自然也只可引荐熟知之人。——与那些官媒冰人做生意，什么品貌都拉在一起撮合不同，熟知此人彼人德行操守，才互相推荐相识，这才是中间人应有之义。

竟很有理。

她索性便不做介绍了。

做太后而已，自有俸秩，何必费这精力明察秋毫，担待干系。

她家女帝都未有配侣，她又何必白将好公子让给别人。

于是素日里太后换了取乐消磨的节目。

有时观戏，有时买花。花是常见的姹紫嫣红，如今在宫里摆了一地，戏是常见的民间百戏，难比宫廷舞乐精巧。

她今日恰好去听书，听到稀奇事，那茶摊的馃子也新鲜，她便与人一起津津有味坐了半日。

那说书的击案开场，说，有世家小子结识欢场女子，交往密切。

听到八卦，她正乐呵谁家小孩这么有趣，连摆那歌姬几日的席面，怕不是要衍生出许多才子佳人的话本来。

一听是御赐银枪家的小儿郎。

笑容消失。

馃子也不香甜了，茶水也逆着舌尖了。

摆驾回来，进门先问：“小美呢？最近怎么不见他。”

“见他做什么，前日才进宫来，骗了朕一套金荷包一套青生绡去。”

太后坐下，她尚未换去出宫的装扮，翡翠嵌宝金簪随意斜在发间，身上是一套寻常的茄色绣玉兰袄裙。端是温和富贵。

此刻按帕在案：“这孩子也不稳重。”

女帝从奏折间百忙抬头，笑道：“这是怎么说起。”她低头再批几个字，随口道，“要稳重又做什么，听话就行。”

太后沉默片刻，心道倒也是，自家选婿和别家不同，于是道：“再看看，伴读里头也可以挑，一个看入眼的都没有么。”

女帝飞笔批落，换一折打开，抬头看向太后，道：“母后，他们会是伴读，便是因为他们背后的身份有朝堂考量，光这一桩，就失去旁的名分了。”

她又眸光落纸，低头继续，“再说挑什么呢，又没心思。小美也是，我看着他开心，但也是没安排的事，他这么有意思，别把人吓到了。”

太后撇嘴，还别把人吓跑，护着呢，这还说没谱。

她也不说陆美，只道：“伴读又怎么了，你真有看上的，还怕他不听用？要真有喜欢的，就不要管别的。”

她近来看了许多戏，便评起戏来。

“两情相悦的人为了什么身份、什么势力，反而放弃彼此的情意，也太不知所谓。我看那些商贾联姻啊，世家结亲啊，硬将有情人拆开，将话不投机的人凑一对，实在可笑。——好容易几代经营，略有点家底，是富家翁媪了，日子过得还不如寻常百姓，还枉自觉得为了什么不得了的事，牺牲他自己了呢。你都做了皇帝，挑就更要挑自己顺心的，这一点上再委屈自己做什么。”

连个喜欢的都拢不住，岂不白做这皇帝。又不是要杀人放火抢夺臣妻。

若为了什么天下要将日子过得不快活，也快别做，莫说是宫里那些驯服了的伴读，就算看上敌国的伴读也且能到手呢，江山美人如何不能都要，办法总是想出来的。

“好。”女帝本来也不是什么克己复礼的性子，更不会因此骄奢淫逸去。她只无谓笑笑，“我也不曾有两情相悦的有情人啊。”

“日日在这宫里，不去找自然是没有的了。”太后白说一句，想想自觉好笑，也不再说。

她也是听民间好友说自家儿郎日日在府里，不出门交际，连个同龄玩伴都没有，更不要说认识哪家闺秀——听得耳熟，不自觉套用。

但是她家这位……历代皇帝除了幸游江山，可不日日在宫里？这可怪不了自家孩儿。

太后叫人送上吃食，是她茶寮里捎回的。倒也小巧清洁。宫人早便试过，此刻放在高足青盏上，瞧身价倒比出炉时翻过几番不止。层层酥油揉叠，烤得松脆，又用茶粉梅干点色，摆作桃杏模样，内里裹的有赤豆蓉馅，也有芝麻碎馅，最新巧是一个奶香椰蓉馅的，却是北地南地两处远运来的材料，汇作一处，价更高些。

她自己再咬了两个，叫皇帝也尝尝。

女帝依旧批着奏折公文，翻页如翻花，挥笔疾书，谢过笑答她：“母后，我没有手空着，母后且去玩一会儿，今日的奏折要批不完了。”

呵，打发扰人清静的幼童似的。

太后心里觉得亲近有趣，面上抬抬嘴角，偏要继续逗她。

起身取银筷夹过一个给她递嘴边，扰她做事：“你这活计怎么越做越晚。”她跟其他太太絮叨起来也一样，连词都是现成，“你都做些什么呀，做得这么晚。”

然后先自问自答起来：“嘿呀罢瞭，不问你做些什么。”

女帝失笑，尝过一个，将旁边一叠奏折往她那一推：“吶，阿娘帮我看点？”

太后嫌弃道：“不看。”

“好，”女帝捞回，附和她，“省得再多几本啰嗦后宫干政的。”

已经很厚一叠了！

太后闻言搁筷，绕到案前，拿食指点点她正批阅的那面，蹙眉皱眼道：“这种东西，字又多又小，看得眼疼，他们这群老头子都多大年纪了，竟不老花是么。”

她倚靠在桌案边帮女儿整齐一叠批完的公文。

“我还怕他们说干政？干什么政，政是什么了不得的东西？你的东西，我都懒怠看。

“好容易退居，有钱有闲，不忙了，可别给我分活儿，我们年轻的时候忙过了，现在是你们忙的时候。”

像是谁不曾早起晚睡交课业一样。

她复又戳戳纸面：“叫他们字写大点，墨汁水是买不起么！都是念过书的，言简意赅点又能怎样，又不更费纸的。”

女帝乐着捧场道：“对对对，叫他们改。”

早该对这些或滥竽恋栈、通篇平安，或谨小慎微、半本顿首的臣子框定格表，详加澄汰。

太后将理齐的公文竖在桌面上一震，放到一边，道：“叫人帮你，分你的权也不行，不叫人帮你，你又这样忙碌。”她低头问道，“有没有人帮你，陆美那小孩子，好玩是好玩，天天凑趣，就是功课上不用心，如今没什么大用，都不会替你分忧。”

她自己又道：“太会分忧了也徒增烦恼。”

女帝笑道：“他摆在边上就赏心悦目了，要那么能干做什么。阿娘放心，陆真马上来帮我。”

太后挑眉道：“马上马上，马上了多少年了。她这两个儿子养的，漫长，人家都能坐十八个月子了。”

女帝哈哈大笑，又划手道：“她面前可不要这样说。”

太后亦笑，叹道：“陆真这人啊。文武双全，对孩子也宽和开明，对交游往来之人，就走到她近前的那些，热忱也有进退。不过我瞧她这人，平素面上温和，是因为出身高，她自己修德有姿态，其实是个外热内冷的。”

她又建议道：“她要不来帮你，你给宰相扣点俸禄试试。说不得她便出来做工挣钱了，虽说她家也不指着俸禄过活。”

说得女帝从奏折堆里伸出一只手。比了个拇指。

提到陆真，太后又想起一人：“你从前是不是有个同窗，爱清洁人又躲懒的，那回趁省亲，弯去书院看你，她在书院外买糖糕吃，又馋又犹豫。

“我想这孩子难道过得拮据，原来她想吃又嫌不干净，哈哈，恰好我带着给你的芝麻桃酥，我家厨子做得干净啊。”

“难怪那回少了一半？”

“呵，给你十块都吃不了一块，还是那小姑娘，一块桃酥都跟我客气，我索性给她一半儿。”太后回忆起人来，还很喜欢，“她不知我是谁，笑得却又真又甜，倒像是我的女儿。这儿还生着一个小酒窝。”

女帝抬头，看她阿娘指着左颊，那处也有一个酒窝，笑道：“确实她又爱笑，又脾气温和。”

“我听她讲着讲着，突然说要买驴吃的草料去，便知是你信里常提的那位了。难怪那样有趣。”

女帝侧头莞尔，于笔中点头应和：“她们江湖人讲话，不讲究个不漏口风，大约是艺高人胆大。”

太后想起自己的密友，倒没有江湖上的，也不知江湖人怎样性情。

她有心让女帝歇歇眼，按下她笔叫她歇片刻再写，女帝无法，只好搁笔伸腰。

太后同她闲话：“确实这小姑娘有意思又脾气好。闺中手帕之交，后头各处分开，谈话少了，便渐渐地淡了，所思所想殊途难归，求同仍异，不成亲的不和成亲的一起顽，不上进的不和上进的一起顽，只有脾气好的，才能仍旧亲亲密密地。”

“那回见她，问她想做什么，她竟说想做大侠，大侠不好，大侠只别人好，大侠自己是吃苦的。”

女帝乐，惟有大侠的自家人才这样为大侠考虑，嘴上拿过奶椰茶果塞进，只道：“她且吃不了亏，又爱躲懒，本事又好。”

她在外求学的两年，宫里是太后支应着，如今她忙碌前朝政事，后宫诸事也是太后照看。好在宫里贵人不多，杂役闲事一应有女官宫使分派。太后又爱清闲，越发养回未嫁时的天真重情心态。

女帝忙不过，歇一会又再奋笔，也没有时间陪她，便建议太后组些人耍乐，不拘是京西垂钓，南郊郊游的。

太后起身，打诨歇脚完毕，也懒得再陪她批公文。她也好游玩，只仍碎碎念道：“哪有什么可看的景，哪个不花钱，内库才几个银子。再有边上一起去的人无趣，泥塑木偶似的。”

此时恰有王女官送茶进来，太后看着她，忽问道：“小欢会不会政事？”

王欢惊讶，忙摇头摆手，连说不懂的。

太后也没寻思她会，并不是为女帝找批折子的帮手，更无认真培养打算，——这些事，自然是女帝自己去操心。她只是找个由头，看上王欢那几分活泼细腻，于是顺势道：“那你同我一起耍乐去，陪她干熬着做什么。她还不会自己倒茶喝么。”

发现一只帮不上忙的小姑娘？扣起，叉走，给我们一道玩去。

女帝在一旁作无奈笑：“好好好，且去。”

那边太后拉着王女官远去，边行边道：“小姑娘家家天天这一身，这样可怜可爱的人，怎么不穿鲜艳些？”她显然起了打扮年轻女郎的兴头，远远只听见几句，“某坊去过的么，某坊呢，歇过午晌带你逛去……”

珠宫贝阙，桂殿兰宫，关不住燕语莺声。

关不得凤鸣鹤唳。

关不得雀鸟唧啾。

朱楼碧瓦，琼台玉阁，与人间不过一墙之隔。

一墙之隔外，又是别样风情。

街角偏僻处，停着一架马车，外笼烟云罩纱，内垂碎紫鎏金。

朝露近前，到帘外低声禀告道：“夫人，差不多时辰，太后出宫了。”

帘内呢喃声停了一停，有素手掀开帘子一角，露出内里陆真飞扬的脸来。

她笑靥温厚意满，唇角花了些胭脂，她怀里抱着的人便沾了帕子，抬起玉臂替她轻拭，浑然不知自己面上被人吃去口脂。

朝露不经意间扫到，只见那人眉眼朦胧，鬓发松乱，钗斜玉倾，只剩残妆。忙低头侍立。

陆真笑：“宫里到底无聊。”她捏了捏搂着的妙人，心肝初尝得手，更比往常添温存，“我先去将此事收尾，你去哪里，在车里等，还是去玉郎处？”

那怀中人攀上她肩，羞颜软语：“在此处等夫人好不好，叫夫人为我的事费心，我自己回去又怎能安心。”

陆真放下帘子。

内里隐隐传出些细语。

“去严玉郎处吧，当着人，省得忍不住欺负你，倒像是挟恩图报一样……”

“夫人又能如何欺负我……”

朝露站远了些，一盏茶后才进去替陆真整理服饰。

陆真等太后进出过，便知宫里贵人们的念头应已经定了。

最好，连她那流连歌坊小儿子的去处也已经定了。可惜这却是白日说梦。

她整顿衣衫，请旨进宫。尚未跨过那朱红门槛，殿中女帝便扬声道：

“真姐姐来了，自己坐，自己倒茶，”她显然还在为晚膳前多写几字奋笔，边道，“小美的事我知道了。做得好。御史位置要不要。别忙说话，先来帮我分个类。”

每回面见，她都要拉她作劳力，这也是白客气，陆真习以为常，并不去帮她动手。

当然不必陆真自己倒茶，御前的王女官不在，自有其他小宫人侍候茶座再退下。

陆真依制见礼，站着看了看，还是决定再站着看一会。

果然女帝把手上折子合上，就起身离案，走到近前拉上她手道：“怎么不坐，走，正好摆饭。”

你看，坐了不也立刻要再起身——苏大儿不多动作一步的渊源，约莫又是像她。也未必见得，陆真至少舞枪弄棒，苏云卿是连跑两步都不肯，青出于蓝乎。

二人到偏殿对面而坐，宫人送上早就备下的膳食，自然，还有那道玲珑丸子羹。

陆真见了端起尝了一匙，笑着谢道：“给陛下添麻烦了。”

女帝也拿起来尝，笑道：“我也正念着这道，不过是借你的由头，免得太后念叨我吃太甜。”

她摇摇头笑：“今日太后还在宫外听了你的传奇故事，进宫就寻我，叫我快快给你个大官做，省得京里那些老头势利眼，敢对着你装腔作势。”

陆真掩口笑道：“太后慈爱，倒叫她老人家见笑。”

“你可别尊称她老人家，小心她打你。”女帝笑着摇摇头，心里想起陆美在京兆府叫陆真老人家，又觉可乐，口中只道，“此事交给宰相，朕也不必太费心，宰相有什么看顾不到的，真姐姐只管进宫来。”

陆真应下，与她大略说了说此事经过，尤其是歌女手上那沓状纸。

“竟然不止她一人诉讼之事。”女帝听了，也皱眉叹息道，“我登基十二年，日日批些寻常奏事，这些不公要紧的案子，也不知有多少。”

她研着汤匙：“民间声音传不到宫中内廷，总归是不行，律法不通，王道难行，朕看好些做官的，只为了权势金钱做官，罢黜了一批，还有一批，一个个鱼肉乡里，更不肯用心。”

为民请命没有，只当做个拿银钱的差使。这就譬如书院先生，若不能领悟此等职责有塑人性情、干涉人生的要紧，只当个拿束修的差事，便是废物。

为民除害更无，他自己就是个祸害，披上两层皮，便以为是大官，倒是悟到职责的关隘，于是比一品大员还摆架子，操微末权柄，就敢拿鸡毛作令箭。

陆真也叹，劝慰道：“到底天下事太多了，天下之大，人口之多，哪能一一顾得呢。陛下所行是大道，已然是天下人口中的贤君明主，您这样勤于政事，为天下人筹谋，我等都感激不尽，总会有奏功成效的一日的。”

女帝笑：“我也是白勤勉罢了，论剑走偏锋革弊除陈，还是离不得真姐姐。真姐姐，愿意要个什么职事，莫再推辞，速速来帮我！”

陆真亦笑，作柔弱状赖道：“陛下，我是个文人，文人脾气多，不愿受着框束。我日日只有吟风弄月的。

“您看衙门里，忙时要伏案，闲时不能躲闲，即使哪日案上衙里无事，也须白坐着。久在此樊笼，何时可得自在啊。”

这话说得，一点没有射“勤”字时的气派。

女帝也不强劝，只将玲珑羹送玲珑口腹，慨叹道：“阿真姐姐，年轻时有了小雁小美，尚来与我们做同学，如今却不愿来共事。”

“诶，”陆真向她赧然而笑，后仰道，“念书做工，哪里能一样。您看我们府里，陆朝章平日就不着家，我若也日日上衙，那屋子整日白空着，尽可以赁出去赚点家用了。”

说得女帝哈哈大笑，二人对视一眼，心照不宣。

作者有话要说：陆真：你懂我，打工太累，天天加班，那房子白买了

女帝：我懂你，把陆朝章放家里看房子，把姐姐换出来干活